| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Приземлиться я не успела. Откуда-то из-за окна, как мне показалось, раздался знакомый голос:
— Маша, это ты? Иди сюда. Что я тебе покажу!
Из-за присборенных нежно-салатовых штор появился Дэн собственной персоной. Николай Андреевич сразу подтянулся и отвесил четкий поклон. Не раболепствуя, но с явным соблюдением субординации.
— Что же ты не проходишь? — с улыбкой обратился ко мне августейший знакомый и тут только заметил, что я не одна: — А, граф! Я думал, вы ушли. Благодарю, вы свободны.
Как он его назвал? Графом? Нормально. Неужели тоже иномирец?
— Я счел своим долгом лично убедиться, что никаких... накладок не произойдет.
— Вот как? — иронично вздернул бровь Дэн, кидая на меня любопытный взгляд. — И как наш спор?
— Вы оказались правы, Ваше Величество, — смиренно ответил новоиспеченный граф.
— Я всегда прав, вы просто забыли об этом. С вас та картина, — снисходительно усмехнулся монарх и обратился ко мне: — Замечательно выглядите, княжна.
Нет, они меня сегодня до инфаркта доведут. Что-то не припоминаю я, чтобы речь шла о светском рауте. Может, сейчас и другие приглашенные подтянутся? Подозреваю, тут и где потанцевать, найдется.
Мне досталось два поцелуя руки сразу. Один приветственный — от Дэна, другой торопливый прощальный — от графа Николая Андреевича. Надо хоть узнать, как его зовут на самом деле. М-да. Вот так общаешься-общаешься с человеком, а потом вдруг оказывается...
Ну что, настал момент истины? От любопытства кошки дохнут. Во мне, видимо, есть что-то кошачье. Потому что я скоро лопну от попыток догадаться, что происходит, и за каким чертом я могла понадобиться столь сиятельному величеству. Ужасное предположение, что меня тут ждет постель, оказалось неверным; обедом и не пахнет, причем во всех смыслах. А я, между прочим, голодная. Ну, теоретически должна быть. Потому что в реальности на волне всяких неожиданностей уже сама не знаю, где у меня желудок, а где сердце. Все ворочается каким-то единым клубком.
— Идем. Я хотел тебе кое-что показать, — широким жестом пригласил меня Дэн, когда мы остались одни. "И все же он изменился, — непроизвольно отметило мое сознание. — Повелительное наклонение так и сквозит в голосе". Сегодня он выглядел особо представительно — черный костюм, серебристая рубашка, галстук в косую полоску. Я бы засмотрелась, если бы внутри все не подскакивало. И хорошо, что он не предложил мне руку — пальцы дрожат.
Мы вышли на огромный балкон, точнее террасу, частично затененную навесом. Ух, какой вид! Весь город, как на ладони. На каком же мы этаже? Их тут, кажется, пятнадцать-шестнадцать. А мы, не иначе, на крыше. Да само здание стоит на возвышении. Здорово, ничего не скажешь. Опершись на толстые каменные перила, мы любовались открывшимся пейзажем, почти соприкасаясь руками.
— Ваш город изменился, — задумчиво произнес Дэн. — Смотрю, и с трудом узнаю.
— В лучшую или в худшую сторону? — поинтересовалась я.
— Просто все по-другому. Но в целом — похорошел. Опять же, лето, все зеленеет. Та белая бескрайняя зима мне до сих пор иногда снится.
— А вон мост, — показала я. — Если приглядеться, и наш истфак можно увидеть.
— Точно. А вон тех домов не было. И меня это сбило с толку. Но все же я его отыскал, — довольным голосом сообщил он. — Так не увидим. Смотри сюда.
Он подвел меня к короткому толстенькому телескопу на треноге, заглянул в окуляр и уступил очередь мне. Я непроизвольно вцепилась рукой в инструмент.
— Не прикасайся, а то собьешь наводку! — предупредил Дэн, но было поздно. Я виновато взглянула на него.
— Сейчас поправим, — заверил он меня и, не дожидаясь, пока я отступлю, протянул руку за моей спиной, вновь приникая к окуляру. От его нечаянного прикосновения мурашки разлетелись брызгами во все стороны. А он, будто не замечая, подступил еще ближе, движением руки и меня заставляя склониться плечом к плечу, головой к голове. Что ж ты творишь-то, король? — Ага, вот он. Смотри.
Я, наконец, заглянула в телескоп, пытаясь не задеть щеку Дэна, который и не подумал выпрямиться... и ничего не увидела.
— Узнала? — раздался рядом его голос, пока я пыталась сообразить, что в этой мутноватой картинке такого примечательного.
— Резкости не хватает, — пожаловалась я.
— О-о! Наводи вот здесь, — положил он мою руку на подвижное кольцо, своими пальцами показывая, в какую сторону крутить.
— Спасибо, поняла, — благодарно улыбнулась я, давая понять, что меня можно уже отпустить, и неплохо бы ему слегка отодвинуться. И наконец, осознала, на что смотрю. Среди массы незнакомых окон и крыш зияла памятью панельная девятиэтажка, ее окна и балкон. Тот дом, где мы с ним жили девять с половиной лет назад. А за окнами чужие люди.
"Смотри, Маша, смотри, девочка, на дело рук своих. Прошлое настойчиво стучится в твою дверь. Открой — и все вернется. Хочешь?" — четко прозвучал в голове тот же голос, что я слышала перед обмороком вчера. И как вчера, в груди похолодело, а живот свело судорогой. Ну уж нет. Второй раз падать в обморок я не собираюсь. А вот резко выпрямляться не стоило — перед глазами все же потемнело. Я чуть пошатнулась и тут же почувствовала на талии руку Дэна.
— С тобой все в порядке? — озабоченно заглянул он мне в глаза и с готовностью протянул вторую руку.
— Да. Уже прошло. Ты за этим меня пригласил — показать тот дом?
— Что? — удивился он. — Нет, конечно. Это я так... испытывал свою новую игрушку. Занятная вещица. Подарили, а мне не терпелось. Давай, присядем.
Мы сели тут же, на мягкий диванчик в тени. Причем, королевская рука и не подумала исчезать с моей талии, рождая панические волны внутри. А допустимо ли прямым текстом заявить королю, мол, убери лапы! Может, он ничего такого в виду и не имеет, а озабоченная здесь я?
— У нас в планах был обед, или меня память подводит? — зашла я с другого бока. Все же за столом сидят на разных стульях, может меня, наконец, перестанет бросать в пот и мелко трясти.
Дэн чуть склонил голову, будто вслушиваясь, и заявил:
— Говорят, стол будет готов минут через десять-пятнадцать. Если желаешь, можешь что-то заказать. Я выбирал меню на свой вкус.
— Рыба будет? — оживилась я. Значит, про обед он не забыл. Жалко, времени останется мало. Оно же не резиновое. А рыбы и впрямь хочется.
— Разумеется, — неожиданно тепло улыбнулся он. — Твое пристрастие к рыбе я помню. И мороженое на десерт.
— Хорошая у тебя память, — вернула я улыбку. — Боюсь только, что пока мы ждем, у меня закончится обеденный перерыв.
— Нет, так не пойдет. Это меня совершенно не устраивает! — безапелляционным тоном заявил Дэн. — Если нужно, позвони, скажи, что задержишься часа на два.
— На два часа?! — подскочила я. — Это невозможно! У нас мероприятия в выходные, меня живьем съедят, если я что-то не успею.
— Первое правило управленца: будь руководителем, а не исполнителем! У тебя достаточно подчиненных, чтобы решать текущие задачи. Позвони секретарю, передай заместителям, что спросишь по приезде о делах.
— Дэн, так нельзя! — запротестовала я.
— Так можно, более того, именно так и нужно! — назидательно изрек он и подал мою сумочку. — Звони!
Я, конечно, позвонила. Только перед этим ушла в дальнюю комнату и закрыла дверь. Как мне говорить со своими подчиненными — не ему решать, но он, похоже, другого мнения на этот счет. Вывалив на Оксану, как самого осведомленного человека, кучу "цэ у", с беспокойным сердцем отключила телефон. Где тут уборная? Надо мне немного освежиться и привести мысли в порядок. Хоть в номере и не жарко вовсе, я все же взмокла. Обтерла платком лоб, виски и шею. Что же со мной делается? Стоило ему прикоснуться — у меня ноги подкосились. И все мысли из головы повылетали. Когда такое в последний раз случалось? А собиралась быть холодной и отстраненной. Такой и буду. Главное — сесть от него подальше! И тему бы для разговора какую-нибудь нейтральную. Вот, придумала. Я ж его за технику еще не поблагодарила. Об этом и поговорим. А Николай Андреевич про штатное расписание заикался — это еще лучшая тема. Прибавка к зарплате нам бы ой как не помешала! От короля не убудет, он совсем не бедненький.
Вот, Маша, такие мысли мне гораздо больше нравятся. Теперь можно и возвращаться в высшее общество. Выдохнув, пошла искать балкон. Главное, не заблудиться.
"А Дэн здесь, похоже, не живет, — думала я, проходя по апартаментам. — Во всяком случае, порядок нигде не нарушен. Все как на рекламных проспектах. Или у него с собой штат прислуги. А что, запросто. После графа Николая Андреевича вкупе с охраной я уже ничему не удивлюсь".
Короля я нашла по голосу. Он с кем-то говорил, жаль, не по-русски. Узнать подробности я бы не отказалась. Потому что в разговоре мелькнуло мое имя.
Обед был накрыт в светлой лоджии, выходящей остеклением на противоположную сторону той, где мы любовались видом города. Ни официантки, ни другого обслуживающего персонала рядом не было. Такое ощущение, что все появилось по волшебству. Горячие блюда исходили ароматным паром, из запотевшей бутылки шампанского еще шел легкий дымок...
Извинившись, Дэн неразборчиво буркнул в пространство и нетерпеливо дернул рукой, будто подавая кому-то знак.
— Забота Дэйтона иногда чересчур навязчива, — скривившись, пояснил он, предложив мне уютный мягкий уголок и сам усаживаясь напротив. Я ухватилась за тему:
— Как он поживает?
— Превосходно. Не устает жаловаться, что королевская милость ничем не лучше немилости. Ну что, за встречу! — поднял он бокал. На среднем пальце левой руки блеснул во всей своей красе Раэл Танн. Интересно, кольцо рядом — не обручальное, часом?
Чтобы не выдать себя, я не стала полностью отрывать руку от стола. Так легче скрыть дрожь в пальцах. Торопливо поднимая свое шампанское, напомнила себе, что это на сегодня мой лимит — голова мне нужна ясной. И вообще, напиться на деловом обеде — нонсенс. Тем более мы тут типа аристократы до мозга костей. Края бокалов соприкоснулись, мелодичным звоном удачно скрыв мою панику. Глаза Дэна ни на секунду не отрывались от моих, даже когда он поднес бокал к губам, чтобы выпить шампанское. Как завороженная, проследила я за этим жестом — нижняя половина его лица скрылась за рукой и бокалом, и мне на секунду показалось, что передо мной прежний Дэн, более того — что никакой разлуки вообще не было, и мы, как встарь, сидим на кухне: я ужинаю, а он пьет свое вино. "Остановись мгновение, ты прекрасно!" — встрепенулось сердце. Но миг прошел, передо мной вновь оказался до безобразия бородатый король Даанэль, а теплые искры в его глазах обернулись холодными льдинками. "Спустись на землю и ешь свою рыбу!" — напомнила я себе. Пусть он привораживает других, наверняка от желающих нет отбоя.
— Ты не выпьешь за мой тост? — вкрадчиво поинтересовался он, и я с удивлением заметила, что, даже не пригубив, так и поставила бокал на место, зато рука непроизвольно легла на хрустальную подвеску амулета. Вот что значит — привычка.
— За встречу, — согласно кивнула я, торопливо отхлебнула и взялась за приборы. Девять лет назад Маша Соколова испугалась бы их количества, теперь мне не пришлось задумываться. Литературы на тему этикета я проштудировала в свое время немало. Сначала в ожидании короля, потом из упрямого желания соответствовать своему дворянскому происхождению.
— Мне очень приятно, что ты сохранила мой скромный подарок, и он помогает тебе в жизни, — обезоруживающе улыбнулся Дэн, не торопясь приступать к обеду. Казалось, его внимание всецело захвачено моим амулетом... или вырезом сарафана. Пусть смотрит, я на провокации не поддаюсь.
Мне некстати вспомнилось, что при королевских дворах не принято начинать обед вперед монарха. В таком случае, бедные его придворные. С культурой питания короля Даанэля можно сутки ждать подобной милости. Если он в этот день, например, уже позавтракал, так может начисто игнорировать накрытый стол. "Как хорошо, что я не его подданная", — подумала я, нацелившись на аппетитный кусочек. Или его?.. Если я — княжна Гертаэсская, в принятии коего титула расписалась девять лет назад, так он, получается, мой суверен? Вот так номер. Никогда не думала в таком ключе о нежданно свалившемся на меня княжестве, которого видеть не видела и ощущать не ощущала.
— А ты, стало быть, король? — в продолжение своих мыслей спросила я.
Слегка опешив от того, как лихо я сменила тему, Дэн кивнул:
— Скоро десятилетие моего воцарения на престоле.
— И корона имеется?
— О, да! — усмехнулся он. — Только я ее не особо жалую, так что с собой не взял.
— Что так?
— Жмет, — коротко пояснил он и вновь потянулся к бутылке, подливая в наши бокалы. — Коль скоро мы об этом заговорили, предлагаю тост. Праздновать мой юбилей еще рано, но к этому дню я планирую завершить важнейшее дело. Выпьем за успех моего предприятия!
— Что за важное дело? Оно как-то связано с нашим миром? — деловито осведомилась я после мелодичного перезвона бокалов.
— Частично, — уклончиво ответил Дэн.
— Это в нем тебе понадобилась моя помощь? — не особо задумываясь, предположила я.
— Да, — моментально напрягся он.
"Надо же, как дернулся, — отметила я про себя. — Неужели и впрямь в библиотеке что-то его так интересует? В таком случае, буду вынуждена разочаровать".
— Слушаю тебя внимательно, — настороженно улыбнулась я. Шестым чувством чую — то, что он сообщит, мне не понравится. Ну, не стал бы оскорбленный мужчина искать встречи спустя четыре года после того, как узнал о замужестве бывшей возлюбленной. Если бы не крайние обстоятельства.
— Тебе не терпится перейти к делам? А я надеялся приятно провести время в обществе прекрасной дамы.
Это был намек или простая любезность?
— Ты обедай, не смотри, что я не притрагиваюсь, — мимоходом заметил он.
— Твоя привычка к одноразовому питанию не изменилась? Как же, помню.
— А я помню твои искренние восторги по поводу моего кулинарного волшебства, — парировал он.
— А я помню, как моя плита играла со мной в прятки. Маскировалась под камин, — рассмеялась я.
— Если бы не тот камин, мне бы не удалось тебя так быстро отогреть, когда ты в первый же день, как выбралась из дома после болезни, умудрилась замерзнуть. Помню, заходишь, холод от тебя идет, щеки, губы как деревянные, даже говорить не можешь. А на волосах капельки воды оттаивают. Россыпь бриллиантов на золоте волос. Какие красивые были у тебя волосы! Я боялся, что при встрече обнаружу чужую женщину — со стрижкой, крашеную. А ты почти не изменилась — лишь чуть повзрослела и похорошела.
— Покрасишься тут, как же, — улыбнулась я. — Был один молодой человек, который одарил меня ускоренным ростом волос. Ну, это он думал, что одарил. Или не думал? Может, это изначально задумывалось, как наказание мне? Девять лет все изумляются.
— Ускоренным ростом волос? Ох! — только и вымолвил Дэн. — Так я не отменил то заклинание? И ты не напомнила? И до сих пор с ним живешь? Дай-ка, гляну. — Не успела я и рта раскрыть, как он оказался рядом со мной, бережно взял прядь моих волос, внимательно осмотрел, погладил, принюхался, закрыв глаза. Расцвел в улыбке: — Но каков результат. Чудо как хороши! И вот эти завитки, они всегда сводили меня с ума...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
