'Печальный демон, дух изгнанья... ссаной тряпкой. Печорин херов. В самый раз для непонятого десятиклассника'
Мир, 'перещёлкнувшийся' в режим очередного ожидания очередных гадостей померк. И фантастический вид на искрящуюся летучими феечками и эктосалютами округу Флокса и Чекановки, сейчас достойный любого голливудского творения про 'галактические империи' и столицы оных, уже не радовал. Вновь навалились мутные предчувствия. История с Ромой, так и не прояснённая до конца, страх за близких, нежелание снова 'воевать' за свой, уже сделанный выбор и осознание необратимости оного. Мрачное, пафосно-эпическое, в 'вагнеровском' стиле.
'Сила высоты и цена клятв... получи ревальвацию Слова, смертный. И распишись'.
Когда было необходимо, Наташа теперь умела перемещаться со скоростью, которой бы любая киношная нечисть обзавидовалась. Резкий порыв ветра. Тёплые, сильные ладони женщины легли на плечи.
-Нет никакого дежа-вю. Сегодня двадцать девятое июля. Ноль тридцать семь по Иркутску. Мы прошли Сингулярность. Нам всё удаётся. Всё нормально. Мы все не умрём. — Слова хозяйки тайги, не 'сняв' полностью чёрную меланхолию, всё же вернули Мыша в адекват.
-Спасибо тебе. Я вот чего подумал. У язычников всего мира есть праздник Солнцеворота, у всех. У нас он называется Коляда, от небесного кола, колеса. У германцев и скандинавов — Йоль, тоже, вроде от него. Я предлагаю ввести новый праздник. Ночь на двадцать девятое июля, День Сингулярности, НОЛЬ. Звучит красиво.
-А давай. Божественным произволом! Я за. Я вообще за любую движуху, ты же знаешь, как Дарёна.
-Кроме голодовки? — Припомнил 'оборотик' Дима.
-Разумеется. Полетели к народу? — Усмехнулась Натали.
-Давай пока здесь постоим. Тут хорошо.
Рыся, развернув Мыша к себе, легонько вцепилась зубами ему в ухо. И мир оттаял.
* * *
Джексонвиль довольно большой город, и в будний день, в отведённые приказом 'явиться в течение двух часов с момента получения извещения' Марианна могла бы и не успеть. Но сегодня была суббота, и до берегового штаба US NAVY лейтенант букавльно 'долетела', за сорок минут. Времени до встречи с Карлитой, как полагала сама Мар, у неё было навалом — Карла в жизни не явилась ни на одну встречу, не опоздав минимум на час. Раньше и Марианна не славилась особой пунктуальностью, но обучение в академии и служба во флоте её изрядно дисциплинировали, приучив относиться к минутам и секундам с должным почтением — на войне всё решают именно секунды, и даже их малые доли.
Так что сейчас 'боевая девушка' рассчитывала отделаться от военной бюрократии как раз к тому моменту, когда в сити заявится бестолковая гражданская подружка, всегда способная 'попасть в пробку' на абсолютно пустом шоссе, или попросту потерять ключи от машины. Была, разумеется, вероятность, что придётся, получив приказ, ехать на базу и разбираться с делами на крейсере. Но тут уж ничего не поделаешь, служба есть служба.
Оставив машину на охраняемой бесплатной стоянке (приятная привилегия для военных) Мар поднялась на пятый этаж. Штаб флота занимал этажи с первого по шестой шестнадцатиэтажного офисного 'недоскрёба', выше располагалось множество прочих военных и парамилитарных 'контор'. Здоровенный чёрный старшина, вахтенный по штабу, отдал воинское приветствие, отметил что-то в компьютере и в журнале, и проводил лейтенанта в один из офисов — переговорную комнату, предназначенную для общения с гражданскими лицами 'со стороны'. Там, к немалому удивлению Марианны, в компании ей незнакомой, делового вида женщины, находился лично командир ракетного крейсера 'Велла Галф', капитан флота Алекс Кук.
-Командир боевой части крейсера, лейтенант Марианна Фернандес. Содиректор ARFA, доктор Фиона Сильвертрейл, — Представил женщин Алекс, поздоровавшись, протянул подчинённой папку с какими-то бумагами, и без остановки продолжил, — Лейтенант Фернандес, с этого момента и вплоть до особого приказа, вы откомандированы штабом флота в распоряжение руководства Агентства по Углублённому Исследованию Будущего. В лице, присутствующей здесь, доктора Сильвертрейл. С сохранением звания, должностного оклада и выслуги. Здесь все необходимые документы, они уже оформлены. Желаю успеха на новом месте службы, и, после успешного выполнения задачи, возвращения на флот. Ваши вещи с корабля уже отправлены к вам домой.
-Я... бы пошла менее официальным путём, в любом другом месте, — Чуть извиняющимся тоном заметила Фиона, — Но флот очень уж специфическая... организация.
-Не надо извиняться. — С ледяной холодностью отозвался командир крейсера, — Каждый из нас на своём месте служит нашей великой стране. Прошу меня простить, дела. До свидания, дамы, пропуска я отметил.
Алекс вышел, чуть не строевым шагом. Марианна только сейчас поняла, что к чему. За чопорно официозной, почти издевательски-пафосной речью кэпа, 'по жизни' человека довольно простого и чуждого военно-патриотическому канцеляриту, высоким словам и вообще любому пафосу, скрывалось натуральное бешенство. Вполне понятное для командира, у которго из экипажа внезапно 'вынули' толкового и перспективного подчинённого.
-Злится. И я его понимаю, ты же настоящий боевой офицер, а не кукла по квоте равноправия, — Чуть улыбнулась 'похитительница'.
-Да, я на своём месте... была, — Обалдело ответила Мар, поедая глазами собеседницу.
'Точь в точь как в сериалах. Загадочная Посланница Могущественных Сил...'
Фиона выглядела классической business woman. Из общего облика явно выбивалась лишь одна деталь. Слишком уж, для 'деловой', роскошный золотой перстень с устрашающего размера натуральным бриллиантом, на пальце правой руки.
-Пойдём вниз. Там на первом этаже кафе есть, с виду неплохое. Посидим, и я тебе всё объясню. Ненавижу беседы в офисах, честно говоря. — Доброжелательно предложила новая 'командирша' Марианны.
-Пойдёмте. — Потеряно кивнула девушка.
Только в лифте, обругав себя 'тормозистором', Мар вдруг поняла, кто же её так резко 'украл' у US NAVY. Эту женщину она уже видела в новостях, по телевизору и в сети. Конечно же, представитель dr. AXE Group в Северной Америке! Глава Silver Cloud! Вот и значок — чёрный оттиск интеграла на серебряном облачке. Старшая фея США и Канады!
Народу в кафе было совсем мало, по случаю позднего утра субботы. Фиона усадила новую подчинённую за столик, и заказала сок, Мар, продолжая 'тупить', от неожиданного и непонятного поворота судьбы, бездумно повторила её заказ. Происходящее, разрушив привычный уклад жизни, несколько пугало. Даже, пожалуй, не несколько. 'Шефиня' это явно заметила, и снова иронично улыбнулась.
-Девочка, да не резонируй ты так. Я ведь ещё ничего не сказала, а уже во всей округе стёкла дрожат!
В этот момент Фиона разом утратила свой киношный загадочный имидж, и стала чем-то похожа на тётку Химену, грубоватую и простую, но добрейшей души родственницу, к которой Мар обожала удирать в детстве. Тётя готовила вкуснейшие острые фаршированные перцы, и никогда не ругала маленькую племянницу, даже если та умудрялась отлупить всех девчонок и мальчишек на улице. На пару с братом, разумеется.
-Ладно, к делу, — Посерьёзнела новая начальница, — Скажи, там, на корабле, тебе было интересно смотреть, что вытворяют Вьюга и Лето? И КАК они всё это делают?
-Д-да, конечно. Это... ну, новая физика. Новые законы природы. Почти как магия. Меня всегда интересовало... как что работает.
-А ты сама... не замечала, что чувствуешь, как что 'работает'? ЭМИ, например, твой конёк? Не ощущала, как 'ходят' волны?
Марианна вдохнула... и, преодолев удивление, задумалась. Откуда она знает?!
-Мне казалось, что...
-Не казалось, моя маленькая. — Усмехнулась Фиона, — Не буду ходить вокруг да около, как кошка у горшка со сметаной. Ты такая же, как я. Как Вьюга, как Лето. И ещё как примерно двадцать четыре тысячи женщин во всём мире. Самый сильный тип способностей. Фея локально-сферическая, FLS. Ты это уже читала, как и положено любопытной умняшке. Из таких МЫ и получаемся.
Мар показалось, что её просто выбросило в открытый космос. Дышать не получалось. Через несколько секунд она впрочем, к собственному удивлению, услышала, будто со стороны, свой подсевший голос.
-Я... могу попрощаться с родителями?
-О боже, детка! — Снова 'сделала Химону' доктор Сильвертрейл, — Ты глупого кино насмотрелась, или у вас на флоте у всех так крышу сносит? Оно и неудивительно, по полгода среди моря на железной коробке, в обнимку с ракетами!
Лейтенант Фернандес взяла себя в руки, усилием воли задавила 'нервы'.
-Но я... не могу... как вы... ну, летать, и вообще управлять воздухом...
-Потому что не прошла свой Переход, оформление эффектора. — Кивнула Фиона, — Но мы это исправим, прямо сейчас. Не вижу смысла тянуть, ты мне нужна, просто позарез!
На сей раз мир действительно взорвался! Стал чётким, прозрачным... послушным! Вокруг были волны, те самые, раньше ощутимые на грани галлюцинации... которые, однако, помогали 'разбираться' в радио. И много-много послушных частиц, напрямую связанных с волей Марианны.
Бокалы на стойке зазвенели, официантка чуть напугано оглядела зал...
-Вот, выпей. Интересно? — Участливо спросила старшая фея.
-Да. — Чуть пришла в себя Мар, — И что, я могу... всё, как вы и...
-Именно. Чуть потренируешься, на улице, и летай себе, никого уже особо не удивишь. Переход. Ну, и тебе нужна своя UMKA, разумеется, — Показала свой 'слишком богатый' перстень Фиона, — UniMagic Kernel Array, массив универсальных магических ядер. Эктокомпьютер, для фей нашего уровня с прямым контурным интерфейсом. Ты же айтишница, тебе это на один зуб. Этот, кстати, мне Вьюга подарила. Вид у колечка слишком пафосный, конечно, но не могла же я от подарка Первой Феи отказаться! Можно сделать в виде любого предмета, лучше украшения, для девушки.
-Хорошо, — Улыбнулась Марианна, привыкая к своему новому круглому миру всемогущества, и вдруг вспомнив мастерскую украшений деда, — Хочу кольцо, с виду, как у вас. Основа — инструментальная сталь, камень — обсидиан.
-О, ты суровая девушка. Пару минут.
Колечко влетело в окно, напугав подозрительную официантку, и приземлилось прямиком на средний палец левой руки Марианны. Мулатка едва не уронила чей-то сок и салат с подноса, но вся еда вернулась на своё законное место, сама собой. И даже ничего не расплескалось.Старшая фея Америки ободряюще взглянула на споткнувшуюся труженицу кафе. Та узнала мгновенно ставшую знаменитостью Фиону.
-Спасибо...
-Не за что, я сама виновата. Скоро все к этому привыкнут, — Весело ответила 'шефиня', и повернулась к Мар, ушедшей в изучение волшебного гаджета.
-Здорово! Но я одно не пойму. Ну, пусть я природная фея, ладно, но таких в США две с половиной тысячи! И среди них полно учёных и разработчиков, чтобы осваивать всё это... экто, и внедрять. А мы эксплуатируем готовую технику, нам и в академии прямо говорили — вы инженеры в погонах, эксплуатационщики. Пусть я понимаю радио, но сама-то ничего не изобретаю! Зачем я вам? Именно я?
-Ты во многом права, но есть тонкость. Как это ни странно, мне нужна твоя именно офицерская ипостась. Ты военный, ты привыкла подчиняться и отдавать приказы, контролировать их выполнение. Я старшая огромной региональной фракты, и у меня две с половиной тысячи, как ты и сказала, своенравных умниц. Из которых полторы сотни откровенных хулиганок, кстати, так называемый 'жёлтый список'. Потом всё прочтёшь, подробно, разберёшься. Не говоря уже о ещё куче разнообразных чародеев, и просто пользователей эктосервисов, со своими... тараканами. Открой новости, почитай, что УЖЕ началось...
-Это вы про ту дуру, что на самодельной метле в окно Эмпайра, в Нью-Йорке, впилилась?
-И не только. Понимаешь, иносказательно... если ты преподаёшь что-то волшебным деткам, в Хогвартсе, ты должна сама уметь летать и видеть сквозь стену. Это элементарная профпригодность, для этого конкретного места работы. И должна уметь гонять и строить юных магов. Ты... не обижайся, но ты будешь моим цербером. Если уж с матроснёй справлялась, то... я же тётка учёная, а мы, в массе, раздолбайки те ещё. Не умеем с людьми работать. А гонять и строить придётся, как не крути. Ты будешь моим замом, и ответственной за... за жёлтую публику. Короче, сделаем так. Работы вал, но за неполные сутки мир в тартары не провалится. Завтра, ну... в десять утра по Флориде, чтобы без фанатизма, прилетай ко мне, в Призрачную Скалу. И начнём. В умке всё есть, изучай. А сегодня осваивайся, и отдыхай. Сходи с Карлитой по магазинам, с умкой это одно удовольствие — там молекулярный копир есть. Кончиту вон, своди... в ЛУНА-ПАРК... Она в восторге будет, небось.
Фиона показала на небо, недвусмысленно намекая на естественный спутник Земли, и полёт к оному. И рассмеялась, глядя на Мар.
-Ну, конечно, я за тобой следила. Глупо выбирать себе помощницу по одному досье, верно?
Марианна вдруг подумала, что её новое начальство — лучшая крёстная фея для любой Золушки. Ни в одной версии этой старой сказки, во всяком случае, чародейка попросту не дарила своей подопечной волшебную палочку, мол, 'сама себе кареты и платья сотворяй'.
'Сказка. Просто сказка какая-то'
-Так. ВИДИШЬ свою Карлу? Она у молла сейчас паркуется. — Хмыкнула волшебная начальница.
-Да. Просто обалденно. Я супергероиня, круче любой Джин Грей! — Восхитилась Мар. — Сверхзрение, объёмное! Сквозь всё!
-Привыкай. Я тоже первые сутки с ума сходила от восторга, потом чуть привыкла. Да, кстати, прежде чем сорвёшься к подруге, прямо сейчас закажи что-нибудь из еды, поплотнее. Или сотвори умкой, как выйдем. Переходный голод. Неделю будешь пожирать всё, что видишь, минимум. Главное, племяшку не слопай, при случае.
-Ну, с моей роднёй... хоть теперь тётки не будут ныть, что я не ем ни шиша!
* * *
-Фею видно по полёту. Тебя особенно, Любаша, ты так величественно паришь, прямо королева волшебного народа, не дать не взять!
Любовь Сергеевна Коваль усмехнулась, аккуратно приземлившись на верхний балкон Дворца Съездов (ироничное название призрачного строения, введённое старшими участниками группы Чекана, уже фактически стало официальным) замка Флокс. Присела на высокие перила ограждения. И не удержалась от самоиронично-ехидного ответа.
-Ага. Как птицу по помёту.
Собеседник Мамы Любы был, что называется, 'колоритным мужчиной'. Абсолютно лысый, с устрашающим шрамом от травмы и обширного ожога, через всё лицо. В своё время младший коллега отца 'главной феи Киевской Руси', доктор технических наук Иван Григорьевич Теплов, в самом прямом смысле на собственной шкуре испытал, насколько переменчива удача физика-ядерщика.
-Я серьёзно. Бывалые сыскари рассказывали, что человек себе может всё новое сделать. Документы, одежду, причёску, даже само лицо. А вот походку не изменить. Думаю, у вас с полётами та же история будет. Манера у каждой своя.
-Не задумывалась, — Кивнула Люба, — Честно говоря, сама с себя дурею. Что я вытворяю?! Летаю, троллейбусы настоящие сотворяю по образцу, за две минуты, из воздуха и металлолома... Прямо сказка, что не отпускает... куда там шишкам не еловым. Детям-то легче к такому привыкать.
