-О чем вы, ваше Величество? — вежливо спросил Дерхар, но чувствовалось, что он напряжен, если бы не прямой приказ императрицы он был бы там с ней.
-Ашфар, является, возможно, единственным выжившим из враждебного для князя Дитриха клана, и этот злопамятный демон, решил, и помочь, и напакостить одновременно. Он добился быстрого взросления демона, но решил не дожидаться его обращения, из-за чего сейчас мальчишке придется испытать очень неприятный момент.
-Он выживет? — спросила императрица.
-Шансов ровно половина. — честно сказал император.
-Ты можешь как-то помочь? — спросила она.
-Нет, сейчас как раз вмешиваться нельзя ни в коем случае, магическая энергия, которая возникает при первом обращении, настолько хрупка, что ее легко повредить и тогда мы его не спасем.
-Но можно же ему как-то помочь? — воскликнул Дерхар.
-Да, но не во время битвы! — недовольно ответил император, ему было жалко мальчишку, который еще даже не вошел в силу, если бы мог он бы непременно вмешался, а так приходилось молча наблюдать за его мучениями...
Амира Вальгерд Хай.
-Сомкнуть строй! — приказала я, ребята послушно окружили нас. Ашфару было плохо, он стонал, когти на его руках бессильно царапали землю и камни, а я не могла ничего поделать, кроме как защищать его от нападающего сверху. Сосредоточиться не получалось и я пропускала удары, которые ослабляли защиту, после требования демона не вмешиваться с магией, колдовать рядом с Ашфаром я тоже не решалась. Он выгнулся дугой, а из его глотки вырвался мощный нечеловеческий рык, который заставил всех вокруг замереть на миг, а потом продолжить сражение. Я в очередной раз отбросила противника ударом и обернулась, чтобы увидеть демона, настоящего живого демона, он изменился, лицо и тело покрылось темной чешуей, глаза наполнились тьмой, изо рта торчали жуткие клыки, а зрачки стали вертикальными. Кольчуга, куртка, рубашка — все было разорвано и превратилось в лохмотья, которые демон сорвал одним рывком.
-Ну как я тебе, очень страшный? — спросил Ашфар, все в нем изменилось, кроме волос. Я улыбнулась, потянувшись к его щеке, провела рукой.
-Ты просто красавец! — сказала я. Он оскалил клыки в улыбке, получилось жутковато, но я почему-то только шире улыбнулась.
-Позволь мне убить его? — попросил демон. Я только молча кивнула. Он поднял голову в небо и кровожадно усмехнулся и подпрыгнув в один миг раскрыл огромные перепончатые серые крылья и громогласно взревев набросился на врага...
Я не следила за их сражением, перехватив клинок удобнее, я снова набросилась на врагов, сил отчего-то прибавилось и ярости тоже.
Не замечая, что происходит вокруг, я рвалась вперед, в поисках своих родственников и мне удалось найти тетушку, она сражалась вместе с каким-то отрядом, скорее всего это была ее охрана. Я сотворила заклинание и очистила себе путь к ней. Она заметила меня и зло усмехнувшись шагнула ко мне... И это была ее ошибка...
Наши клинки скрестились.
-Багро, круг на вас! — сказала я. Советник услышал, отсек голову своему противнику и уплотнил ряды. Я сделала шаг вперед, чтобы не мешать им и полностью сосредоточилась на женщине, мир сузился, восприятие изменялось, мои движения ускорялись и становились более слаженными и смертоносными, она уже не могла нападать, а только защищалась. Я резко отпрыгнула, разрывая дистанцию и кровожадно оскалилась.
-Кто ты? — спросила тетушка. Сейчас с нее опала аристократическая шелуха, открывая уродливое, жестокое, кровожадное существо, которое никогда не было человеком, но и до хищных, ловких, коварных демонов не дотягивало. Облик тетушки тоже претерпел множество изменений — ее глаза были черными как у демонов, лицо бледное и испачканное в крови врагов, как в прочем и одежда. Она производила впечатление безумного, кровожадного, чудовища... Может из-за крови, а может из-за выражения лица.
Моя иллюзия поплыла, меняясь, но она показала не мое лицо, а ту странную девочку, из давнего, немного позабытого тетушкой кошмара, встретившись со своим страхом воплоти, она сделала шаг назад.
Ярость и гнев на ее лице вмиг обратились испугом, даже кожа посерела сильнее и теперь тетушка была похожа на ожившего мертвеца.
-Мы давно не виделись! — прошипела я. — Ты ведь за мной скучала? Знаешь, мне так долго пришлось тебя искать! — сказала я и снова напала, она отразила мой удар клинком, сталь жалобно заскрипела.
-Ты не можешь быть настоящей! — прошептала Даэль, не сводя глаз с моего лица.
-Я убью тебя, и надеюсь, тогда ты мне поверишь! — сказала я, делая опасный выпад. Ей было страшно, она не могла больше так уверенно защищаться, а я предвкушала победу просто, потому что иначе быть не могло...
Она отразила удар, второй, выпад, и снова защита, но вот на миг она открылась, и этого было достаточно, чтобы мой клинок вонзился в ее тело. Глаза женщины округлились, а я шагнула очень близко к ней и позволила увидеть ей свое настоящее лицо.
-ТЫ! — прохрипела она, узнавая меня.
-Умри тварь, это моя месть за родителей! — сказала я ей на ухо и повернула клинок.
-Тебе не победить... — успела прошептать она и умерла.
Как только ее сердце остановилось, над измененными был утерян контроль, они обезумели и стали еще опасней, больше не пытались защищаться они слепо нападали, брали силой, не взирая на ранения и количество погибших со стороны своих. Я, увлекшись поединком, оказалась слишком далеко от своих, сражаться было тяжело, враги навалились со всех сторон, и только магический щит ограждал меня от смерти...
-Амира! — прозвучал голос ее Величества в моей голове. — Ты можешь остановить их! — сказала она. — Ведь их создали и контролировали твои родственники...
Родственники... И что с того, не понимала я, мой клинок снес очередную голову. У них другая темная кровь... Вот, демоны, точно. Кровь! Я замерла, вспоминая слова заклинания, враги, обезумев, нещадно колотили по моей защите, но она пока держалась крепко...
Я поранила запястье и начала плести самое первое, изученное мной, темное заклинание, которому меня научил Ашфар еще в школе, слова вспоминались с трудом, а еще труднее было зацепить всех измененных заклинанием. Но, несмотря на все, я это сделала, я доплела сложнейший узор, когда до активации осталось всего ничего, мой щит рухнул, а я почувствовала резкую боль в боку, но это меня не остановило, и темная, невидимая волна, согласно моей воле, прошлась по полю боя, прикоснулась до каждого врага окутывая их новыми чарами и все измененные замерли. Как мертвые, хотя почему как, сейчас они такими и станут.
-Амира Вальгерд Хай приказывает вам, умрите, твари! — слова дались с трудом они были не похожи на приказ, но его услышали все, а в следующий миг, стоящий рядом со мной враг своим клинком перерезал себе горло... Я упала на колени. Последнее заклинание выпило все силы. Я смотрела, как один за другим умирают мои враги и не могла поверить, что все закончилось, картинка медленно расплывалась, но меня это не волновало. Жалела я только об одном — у нас с Дерхаром было так мало времени... Я чувствовала что улыбаюсь, но с глаз текли слезы. Я почувствовала, что заваливаюсь на спину, перед глазами осталось только бесконечная синева небес, освещенная алым, как кровь, солнцем...
-Прости меня, Дерхар. Скоро я увижусь с семьей, но осталось последнее дело... — и прежде чем потерять сознание я все же разбила черный камень на мизинце...
Катерина Аль Миррон Императрица
Женщина открыла глаза, обрывая ментальный контакт, теперь все дело за девочкой. Сумеет ли догадаться? Сумела, волна заклинания обрушилась на обезумевших принося вместе с тем последний приказ. Безвольные существа, обращенные не по своей воле, ей было жаль их. Ведь именно она когда-то подала идею Ринару Хайгилю создать их. Именно она направляла его исследования, и у него получилось намного лучше, чем она ожидала, его измененные были намного сильнее, а еще они остались разумными, а не сходили с ума, благодаря им люди выиграли войну, которую должны были проиграть в любом случае...
Солдаты удивленно замерли, глядя как их противники сами бросаются на оружие, еще не много и они погибнут все.
-Найди остатки рода Хай! — мысленно передала приказ Мэйхену Катерина.
Послушный ее воле человек, бросился выполнять ее поручение, раздавая воинам нужные распоряжения. Краем глаза она заметила как, замер в небе демон, а потом почти что камнем рухнул вниз, и только своевременное вмешательство императора спасло его от травм.
С боку раздался облегченный вздох Дерхара.
-Трубите победу! — приказала императрица. — Ваше Величество, следуйте за мной! — приказала она императору, тот нахмурился.
-С Ашфаром что-то не так, нужно привести его в себя, а не то он набросится на окружающих... — сказал он, внимательно наблюдая за серым пятном посреди боя.
-Разбирайся поскорее, нам нужно выполнить еще несколько дел. — сказала императрица, но ее голос утонул в шуме взрыва... Она недовольно посмотрела на причину, посреди поля боя кто-то из вражеских магов создал огромное огненное заклинания. Интересно кого они хотели достать, неужели Амиру, толку ведь ее защита и не такое выдержит.
Император смотрел на Ашфара неотрывно, тот словно чувствовал его и шатаясь шел к нему на встречу. Крылья обвисли, волосы сползли, скрывая лицо.
-Что с ним? — спросила Императрица, предчувствуя беду.
-Не знаю, но он близок к безумию... — пояснил Император.
Демон подошел еще ближе и поднял голову, он весь был испачкан в крови, но из страшных нечеловеческих глаз лились слезы.
-Что с ней? — спросил испуганно Дерхар, рванув к демону. Но был вовремя перехвачен за одежду императором.
-Я... Я больше не чувствую ее. — едва слышно прошептал демон. РиТерх тяжело вздохнул, посмотрел демону в глаза, бросил в него несложное заклинание, Ашфар рухнул как подкошенный.
-Перенесите его в одну из наших гостевых комнат. — попросил он своих людей, которые находились неподалеку, те подошли бесшумно, подхватили его под руки, к тому времени он стал похож на человека, и растворились в открывшемся портале.
-Я весь ваш. — сказал император.
-Почему ты его забрал? — спросила Катерина.
-Когда он придет в себя, ему лучше находиться под охраной, потеря девочки для него слишком тяжела... — пояснил император и направился прочь, не заметив, как человек стоящий рядом упал на колени с пустым взглядом, смотрящим в никуда...
Они скрылись из глаз, где императрица смогла открыть портал.
-Куда ты меня тащишь?— недовольно спросил император.
-В Хайнс, эта женщина была так глупа приведя сюда все свои силы, что сейчас я наконец-то смогу поставить точку в этом глупой войне... А заодно избавлюсь от этих осточертевших обязанностей. — воскликнула императрица.
-О чем ты? — не понял РиТерх. — Ты же сама начала войну...
-Демон, неужели за столько лет ты ничего не понял? — едко спросила она. И затащила его в портал. Они вынырнули возле особняка принадлежащего семье Оск Хай.
-Эх, потом придется Амире выплачивать компенсацию. — вздохнула императрица и взмахом руки подожгла особняк. Дом вспыхнул, словно бумажный, сразу везде и тут же потонул в огне. — А теперь разделяемся, твоя задача обнаружить все места, где могли находиться материалы касательно создания измененных. Сегодня я раз и навсегда уничтожу все связанное с ними... — сказала весело императрица, такой РиТерх видел ее впервые за триста лет прошедших со времен их первой встречи на поле сражения в Дахарре. После чего, Катерина направилась в другую сторону. А демон, застыв на месте, удивленно глядел ей вслед, совершенно ничего не понимая...
Когда они закончили, много, очень много домов пылало в славном городе Хайнсе. Но зато она была уверенна, даже если кто-то захочет восстановить эксперимент, то у них ничего не получится, без старой документации, без ее подсказок все бесполезно, а те знания, которые для этого нужны люди не получат никогда уж их богиня об этом позаботится.
По возвращению во дворец императрица погрузилась в пучину государственных дел, днями напролет она, что-то подписывала, вела переговоры, проводила совещания, раздавала указания, занималась планированием, согласовывала что-то с министрами, помощниками градоначальниками, Лорддансами провинций. Все это она прежде активно игнорировала, либо откладывала на потом и такое активное поведение, такая жажда деятельности была ей не свойственна и РиТерх это отлично знал. Он вообще считал, что изучил своего врага достаточно хорошо. Да, она выполняла свои обязанности все эти зимы, но делала это без излишнего рвения.
А сейчас императрица заверяла множество указов документально, отдавала приказы и составляла для всех ребят из гильдии убийц грамоты, которые она им обещала, так, словно вскоре покинет трон, который уже занимает не первую сотню зим. Император безмолвно наблюдал за всем происходящим, никогда раньше он не замечал такой щедрости у императрицы. Она выписала титул Ашфару, отдала все земли родственников Амире, выдала огромную сумму Хайнсу на восстановления после пожара. И прямо таки заоблачную сумму для Школы Ледяной башни.
-Что все это значит? — спросил РиТерх, когда любопытство все же одержало верх.
-О, а я все думала, когда твое любопытство одержит верх над ненавистью ко мне, и ты задашь этот вопрос. — ехидно усмехнувшись сказала Катерина, наткнувшись на хмурый взгляд императора неспешно продолжила — Видишь ли демон, ту войну с вами люди проиграли бы если б не появилась я. Но, увы, произошла нелепая, досадная случайность, и мне не повезло появиться неподалеку от разрушенного вами города. Я разгневалась и решила, во что бы то ни стало победить. Моя цель была всего лишь выиграть войну, а не уничтожить вас, как представителей целой расы. Тогда я предложила одному из подающих надежды магов идею — создать зелье для измененных, и у него под моим чутким руководством все получилось. Вот после этого я развернула активную деятельность по всем направлениям, для меня это было всего лишь игрой... — императрица грустно улыбнулась, глаза ее сейчас были холодными и принадлежали существу, которое не боится времени. — Меня не интересует власть, золото или что-либо подобное этому, мне интересно приобретать знания пусть даже таким образом. — пояснила она и снова улыбнулась, став больше похожей на человека. — Но потом ко мне ворвалась богиня. Очень наглая особа, если честно, она же прежде была королевой, ты ведь помнишь, как я сменила власть? Но не об этом сейчас речь. То, что я расскажу, я узнала довольно поздно, поэтому пришлось действовать немного необдуманно. Так вот эта самая богиня, правильнее даже сказать творец, нашла готовый мир, который прежде создавал какой-то темный Творец. Темный в том смысле, что изначально в мире преобладала тьма, как одна самая большая часть составляющая основу мира. Творец очень старательно и бережно работал над этим великолепным творением, и ему удалось уравновесить его, разработав его магическую составляющую, иначе говоря, мир стал пригоден для жизни, но потом создатель забросил свое творение, так и не завершив его до конца. А эта девчонка, его нашла и создала или населила этот мир людьми. А почему бы нет, бесхозный мир — арена для творчества. И так появились люди. Но вот в чем проблема, мир создавал темный, а она светлая... Мир бушевал, не признавая людей, болезни, войны, не урожай, все возможные бури и ураганы — все это было когда-то очень давно. Но вы — люди, видимо, оказались слишком живучими и мир принял вас, но кое-что все же произошло... Мир пожелал, чтобы часть людей принадлежала ему, а не богине и так возникли вы — демоны, а вместе с вами храмы тьме. Мир успокоился придя в равновесие, каждый получал свое, богиня вашу — веру из которой черпает силы, мир — вашу заботу и поддержку, в замен он давал вам все больше и больше сил. Постепенно вы превращались пока не стали, такими какими встретила вас я. Богиня возненавидела, творение мира, ведь вы были куда более совершенными, чем люди... И за это она пожелала вас уничтожить. Только вот не знала, эта наивная особа, что убивать вас нельзя, потому что именно с вашим появлением мир уравновесился. И начав войну, она его нарушила, а я, не зная подробностей создания и становления мира, ей в этом помогла, ведь под моим руководством было изобретено зелье для измененных... Вот это и стало самой большой ошибкой, тьма стала их пожирать приобретая невиданное до селе могущество и медленно подбиралась к оставшимся людям... Если бы в Дахарре вас всех убили, процесс деградации стал бы необратим, не прошло бы и зимы, как люди, все без исключения, подверглись тлетворному влиянию тьмы, старый порядок рухнул бы, жизнь превратилась бы в полудикое существование, люди одержимые тьмой с изменившимся рассудком они не смогли бы жить мирно, представляешь, во что бы превратился этот уютный мирок? Поэтому я вмешалась тогда при сражении в Дахарре...
