— Есть разница между "были случаи" и "в порядке вещей". Предательство для людей не является чем-то непривычным. Измены, подставы, обманы, подсиживание на работе, я уже не говорю про что-то более глобальное. Что занятно... чем более развитый и благополучный мир, тем тяжелее найти кого-то, кто достоин доверия.
— Странно, как с таким отношением, ты еще не начала их ненавидеть. — тихий и задумчивый голос Сарена звучал глухо и устало.
— Ненависть иссушает. Это того не стоит. — я встретила его взгляд. — Не давай этому чувству разрушать тебя изнутри. Если есть потребность ненавидеть — выбери конкретную цель. Отомсти так, чтобы ощутить удовлетворение и обрести равновесие в душе. И забудь. Ни один враг не достоин изуродованной души.
— Возможно...
Задумчивый взгляд давал надежду, что Сарен, все же, сможет переступить через свою ненависть и выкинет ее из души.
— Ты, кстати, так и не ответил. Какие у тебя дела на Цитадели?
Сарен иронично дернул мандибулами и заметно расслабился.
— Это зависит от наших дальнейших планов.
О! Уже "наших"! Радует, что он принял эту новость.
— Через пять дней мы вылетаем к Сиглару, где присоединимся к экспедиции на Мнемозину. На ее орбите болтается недобитый Жнец. Тварь практически дохлая, но мозги живы и кое-какие системы еще работают.
— Задача экспедиции?
— Добить, забрать и пустить в дело. Исследование Жнеца позволит разработать против них достойное оружие. Или, хотя бы, выработать тактику противодействия. А еще с него нужно снять систему "свой-чужой".
— Она там есть?
— Есть. И она нам потом понадобится.
Сарен медленно кивнул.
— А дальше?
— Дальше нас ждет Илос. Координаты реле я знаю... — в голове внезапно всплыла одна занятная мысль. — А, проклятье, я забыла их сообщить Спаратусу. Ладно, позвоню и порадую его, пусть начинает готовить еще одну экспедицию.
— Что на Илосе?
— Там созданный протеанами ретранслятор, сопряженный с Каналом.
— А где сам Канал? — спросил Сарен.
Я не сдержала смешок.
— Будешь сейчас или смеяться, или материться. Это статуя ретранслятора в Президиуме.
Сарен поперхнулся воздухом и закашлялся.
— Что?
— Канал — это статуя ретранслятора в Президиуме. — повторила я, глядя, как Сарен с тихим матерным рычанием прикрыл глаза ладонью. — Я так и не поняла, зачем Назара его искал. Склероз развился на старости лет или что?
— Канал позволяет послать Зов. У Назары не было информации о его местонахождении. — прошептал Сарен. — Я столько лет проходил мимо него... Хорошо, что я не знал раньше...
— Зов, значит... Как интересно... вызов Врага на дом...
Сарен на такое определение полыхнул сдержанным весельем, а Гаррус — усмехнулся.
— Есть какие-то идеи? — в ярких голубых глазах плясали черти.
— Моя задача — обрадовать Спаратуса. Он уже сам сообщит новости тем, кто о них должен знать. — я улыбнулась. — А вообще, пора бы нам согласовать на сегодня план действий. Сарен... третий раз спрашивать надо или сам поделишься планами?
В ответ — тихий рычащий смешок.
— "Кратос" требует ремонта. Оставлю корабль на Цитадели. Пусть техники Спецкорпуса переберут и проверят, нет ли на его борту того, что не предусмотрено конструкцией. Заодно двигательный массив поставят новый.
— Тогда нам нужен другой корабль. На чьем полетим?
— На моем. — произнес восхитительный низкий голос у меня над ухом. — Сарен, поставь четыре каюты поменьше вместо двух больших, раз уж тебе корабль разберут до каркаса.
Сарен просто кивнул.
— Очередной переезд... — я вздохнула. — С нами полетят Тали и Рекс.
— Лиара? — спросил Гаррус.
— Если изъявит желание. Но с ней я свяжусь позже, пусть пока с матерью побудет. Даже удачно, что они решили свои разногласия.
— Близкая смерть смывает лишнее. — согласно кивнул Найлус. — Сарен, составишь нам компанию на Рынки?
— Да.
— На "Драгоре" нет ничего. Даже в арсенале. Я им уже полгода не пользовался, так что закупаться придется с расчетом на пустой корабль.
— Итак... "Нормандия", арсенал, "Драгор" и Рынки?
— На сегодня — достаточно. — закрыл обсуждения Сарен.
— Согласна.
— Чья очередь готовить? — задал сакраментальный вопрос Найлус.
— Твоя. — мурлыкнул Гаррус.
Найлус осмотрел довольного снайпера, глухо выругался.
— Рир... поможешь?
— Ты же знаешь, что я в декстро-продуктах еще не разбираюсь?
— Ничего, я расскажу и покажу. А кто-то займется уборкой.
На сим разговор закончился, и мы, наконец-то, занялись делами. Гаррус и Сарен довольно быстро убрали зал: из-за того, что спиртное в этот раз мы брали крепкое, осилили на четверых только семь бутылок, да и намусорить толком не успели. Найлус быстро приготовил легкий завтрак, а я накрыла на стол. Пока ели, завязался легкий разговор на бытовые темы, обсудили списки покупок на Рынках и составили перечень того, что нам нужно забрать из арсеналов Спецкорпуса. Я связалась со Спаратусом и передала ему координаты мю-ретранслятора. В ответ — только короткий кивок и обещание, что экспедиция без нас не улетит. Вид у советника был мятый и усталый.
— Рир, ты готова?
Гаррус заглянул в комнату.
— Почти... — я пыталась застегнуть замок на платье, но местный аналог молнии сходиться не желал категорически. — Проклятье! Гаррус, помоги, а...
— Сейчас.
Двери тихо сомкнулись, а буквально через пару секунд мне на плечи легли горячие руки.
— Тебе идет платье... — тихо мурлыкнул мне на ухо низкий вибрирующий голос. — Носи чаще...
Я улыбнулась.
— Только если на Цитадели.
— Хотя бы на Цитадели. — поправил он меня, скользя жесткими губами по шее. — Вкусно пахнешь...
— Следы останутся.
Острые зубы прихватили кожу, но не прокусили.
— Я знаю. — Гаррус лизнул шею, от чего у мена по телу прокатилась огненная волна. — Идем... — еще одно дразнящее прикосновение языка. — Нас уже ждут.
Гаррус резко отстранился, быстро застегнул строптивый замок, а в ярких кристально-голубых глазах горело желание и острое сожаление. Если бы не ждущий нас Сарен, боюсь, из квартиры мы выбрались бы не скоро...
Обув туфли, я вышла вслед за Гаррусом, расправляя подол. Надо закупиться нормальными вещами, раскидать их по кораблям, а часть оставить здесь. Это постоянно преследующее меня ощущение нищего бомжа уже порядком достало... и ладно если бы денег не было! Так нет же... все некогда...
Сарен и Найлус ждали нас на причальной площадке на крыше возле черного аэрокара и негромко разговаривали. В эмоциях царил раздрай: Сарен, видимо, затронул какую-то личную тему, и услышанный результат его удивил и озадачил. Задумчивый взгляд, которым встретили меня синие глаза, наводил на мысли... но узнавать, что случилось, я не стала. Если в этом будет необходимость, он расскажет сам.
В кар загрузились в уже привычном порядке: Найлус за штурвалом, рядом с ним — Сарен, а я и Гаррус — на заднее сидение. По дороге до причальных площадок мы молчали. Сарен о чем-то крепко задумался, а мы ему не мешали.
Когда кар приземлился, я заметила у корабля одну персону, которую я одновременно и рада была увидеть, и нет.
— Рир?
Гаррус заметил, как я напряглась.
— Видите вон того мужика в форме Альянса?
Сарен тронул пальцем обзорный экран и приблизил изображение, всмотрелся в человека, нахмурился.
— Контр-адмирал Борис Михайлович. — хриплый ледяной голос неприятно резанул слух. — Командующий 63-й разведфлотилией Альянса, входящей в состав Пятого флота. Знаю его. Его присутствие — это проблемы?
— И да, и нет. Если меня не подводит склероз, и если не было глобальных изменений, он прилетел для проверки "Нормандии".
Турианцы совершенно синхронно повернулись и с непониманием и скепсисом посмотрели на меня.
— На каком основании он проверяет корабль Спектра?
— А вы реально считаете, что командование Альянса понимает и ПРИНИМАЕТ мой статус Спектра? — иронично спросила я. — Для них это всего лишь... очередная ничего не значащая лычка, которую можно с комфортом использоваться для своих целей.
Синие глаза сузились, а ментал опалило холодной злостью. Сарен прекрасно меня понял. И, что главное, легко поверил в мои слова. Видать и правда хорошо знает человеческую расу.
— Твои действия?
— Контр-адмирал — мой реальный шанс на время избавиться от "Нормандии". Вот и посмотрим на реакцию командования Альянса на такой поворот.
— Мне идти с вами? — спросил Сарен.
— Если у тебя есть желание поучаствовать в этом цирке. — скрытый подтекст его вопроса я поняла прекрасно. — Сам смотри.
— Мне будет... интересно. — иссеченные шрамами мандибулы иронично дернулись и вновь прижались к щекам.
Интересное ему... Сказал бы проще, что не хочет упускать возможность потрепать нервы представителю любимой расы. Тем более, кадровому военному. Впрочем, лишать Сарена возможности для удовлетворения мелкой мстительности я не собиралась. Пусть развлекается. Ситуация с досмотром корабля меня взбесила еще во время игры. Посмотрим, каков контр-адмирал в реальности.
Возле "Нормандии" уже вовсю суетились техники: под корабль подвели ремонтные леса, обшивка вокруг двигателей была уже снята, и представители разных рас копошились над полуразобранными установками, что-то там делая. За процессом наблюдала группа Адамса, а сам главный инженер руководил ремонтом, о чем-то разговаривая со своим коллегой-турианцем. Гвалт и шум стоял знатный! Работала ремонтная аппаратура, разумные о чем-то довольно громко переговаривались, стараясь перекричать треск и визг работающих установок, техники в оранжевых спецовках что-то куда-то таскали, то занося на борт корабля контейнеры, то вынося из него какие-то куски металла, весьма условно поддающиеся идентификации. За всем этом присматривал Прессли, с каменной физиономией стоящий возле контр-адмирала, и пребывал в унынии, окрашенном раздражением и злостью.
Просто чудесная обстановка!
У аэрокара остаться никто не пожелал, и мы вчетвером бодро отправились к старпому. Прессли нас заметил и оживился, фонтанируя облегчением и радостью. Видать, начальство его уже заклевало...
Надо заметить, это самое начальство на нас обратило внимание, только когда мы подошли практически вплотную. Контр-адмирал резко повернулся, видать, проследив взгляд Прессли, смерил меня холодным и недовольным взглядом, чуть заметно скривился. Темные серо-голубе глаза буквально пылали раздражением и разочарованием. Оглядев меня, ну совершенно не уставно одетую, он поджал губы и перевел взгляд на моих спутников.
О! Так Борис Михайлович у нас, оказывается, ксенофоб... Во как взвихрилась ненависть и раздражение. Чувствую, мы определенно с ним... договоримся... главное, договориться до того, что надо мне, а не ему.
Что занятно, Сарена контр-адмирал не узнал, в отличии от Прессли. Если Найлуса и Гарруса старпом прекрасно знал и приветствовал сдержанным кивком, то вид легендарного Спектра в гражданской и откровенно хулиганской одежде вызвал у Чарльза ступор. Сарен лишь сузил ледяные глаза и иронично дернул мандибулами.
— Коммандер Шепард. — произнес недовольный голос.
— Контр-адмирал Михайлович. — я сдержанно кивнула, но честь не отдала. Ибо нехрен! Я — не кадровый военный даже по документам Альянса, а гражданский не пойми какой специалист хрен знает на кого работающий. — Нам никто не говорил, что вы прибудете. — спокойно сообщила я, проигнорировав его недовольный взгляд. — Чем мы обязаны визиту?
— Избавьте меня от любезностей. — мужчина сцепил руки за спиной и сверлил меня недовольным взглядом, начисто игнорируя турианцев. — Я командую 63й разведфлотилией. После реорганизации вы и "Нормандия" были приписаны под мое командование.
— Разве? Насколько я помню, по документам, меня исключили из числа военных Альянса, а МОЙ корабль — из состава флота. — с легкой иронией сказала я, глядя в гневные глаза.
— Это было до вашего назначения. А потом корабль вместе с вами попал в лапы... когти... щупальца, что там еще у них, Совета. — контр-адмирал брезгливо взмахнул рукой.
Синие глаза Сарена сузились, но легендарный Спектр удержался от комментариев, коротким, едва заметным наклоном головы удержав от того же коллег.
— И это вы говорите действующим Спектрам Совета? — я с интересом разглядывала стоящего передо мной мужчину.
— Не забывайте, какого цвета ваша кровь, Шепард! — Михайлович скользнул взглядом по турианцам как по пустому месту, а вот Прессли чуток сбледнул. — Мне не жалко, что в политических целях Совету отдали вас... Это... шанс. Мне жалко отдавать эту перегруженную наворотами посудину. На этот эксперимент были потрачены миллиарды! На эти деньги мы могли бы построить тяжелый крейсер! — контр-адмирал от избытка эмоций стукнул стиснутым кулаком по ладони. — Но нет! Нам же надо подружиться с турианцами. — взгляд полоснул по медленно закипающим тем самым турианцам. — Выбросить деньги на совместную разработку бесполезного корабля!
Как мило... Меня — пожалуйста, забирайте, не жалко, а вот бабло — жалко. Обожаю родимую расу! Он вообще соображает, кому и что говорит? В чьем присутствии?
— Раз уж меня отдали Совету, не вижу причин для вашего негодования. Я теперь — Спектр Совета, а не кадровый военный Альянса. — иронично ответила я.
— Не забывайте, Шепард...
— О, что вы... я НЕ ЗАБУДУ. — мой голос сочился едким сарказмом. — Вы так и не ответили, что привело вас... сюда?
— Капитан, — о, сколько скрытого презрения в голосе... ну-ну, как же, женщина-капитан, да еще и такая... — я прибыл для проведения проверки.
— Вот как?
— "Нормандия" является военным кораблем Альянса. Я собираюсь проверить на ней все. От и до!
— "Нормандия", хоть и является военным кораблем Альянса, но находится во временном пользовании Совета Цитадели. — мягко сказала я. — Это означает, что вы НЕ командуете этим кораблем.
Мужчина сощурился и вкрадчиво спросил:
— По-моему, у меня что-то со слухом. Вы пытаетесь мне возражать?
О да! Вот оно! Ну, дорогой мой, держи свою, как ты там выразился, посудину обратно. Радуйся! Возвращаю безвозмездно! То есть — даром! И даже возмущаться не буду... Тебе Удина и без меня мозг выжрет, когда узнает о произошедшем. И череп выскоблит.
— Что вы, контр-адмирал. — я усмехнулась. — Вы можете делать на борту военного корабля Альянса что угодно. — я перевела взгляд на старпома. — Мистер Прессли, мы покидаем корабль.
Чарльз только и смог что обреченно кивнуть. До чего же умный он человек. Все понял. Даже стыдно как-то оставлять его на растерзание Михайловичу.
— Спектр Шепард, я вас правильно понял? — Чарльз Прессли глазами указал на моего недавнего собеседника.
— Да, вы поняли меня правильно. Я забираю то, что принадлежит Спецкорпусу, и покидаю "Нормандию". Как Спектр Совета, я не нуждаюсь в услугах ВОЕННОГО КОРАБЛЯ АЛЬЯНСА. Всего доброго, Чарльз. Была рада работать с вами.
На сей счастливой ноте я развернулась на тонком каблучке и пошла на корабль.
Пока мы выгребали арсенал, нас провожали полные неверия растерянные взгляды. Экипаж молчал, не зная, что и говорить... Только Джокер выполз на едва держащих его ногах и поковылял к нам.
