Такой подход к ведению боевых действий на море сбивает с толку многих. Потому что у тех же американцев это работает. А американцы, после того, как устроили масштабный погром британской морской торговле, в этом вопросе ныне наиболее авторитетны. Вот все им и подражают. Мы им тоже в ином деле подражаем. Все-таки электрические двигатели у них весьма неплохими получаются. Но есть и у нас прекрасные достижения. Например, гидрофоны и гидролокаторы. Для прочих стран они не являются чем то неизвестным. Французы первые гидрофоны испытывали еще в царствование моего здешнего батюшки. Гидролокаторы у них и у британцев тоже появились недавно. Но это все еще несовершенно. А у нас не просто "есть такие приборы", но вдобавок к этому "мы вам их не покажем". Потому что в этом деле мы впереди планеты всей. Михель Гарц про это не знает и потому возмущен тем что флот не захотел покупать у него партию новейших французских гидрофонов, о приобретении которых он лично договорился с французами.
Нахрен! Все-таки я правильно сделал, создав на Каспии учебные центры и исследовательские полигоны для флота. Туда мало кто суется. А между тем, там много чего интересного происходит. Те же кадры для подплава готовятся именно на тамошнем учебном центре. Который находится аж на Мангышлаке. Да не только Каспий. Мне и Аральское море по нраву пришлось. Именно тем, что туда мало кто хочет съездить.
Да хрен с ним с железками! Меня сейчас больше интересуют люди. А конкретно — моряки. Честно говоря, я ими весьма недоволен. Наш флот сильно проигрывает, если его сравнивать с нашей армией. Я не шучу. В каком бы состоянии наша армия не была, но у нее перед флотом есть одно важное преимущество: она никогда не отказывается от драки. С ней всякое приключалось. Были блестящие победы, были обидные поражения, но проигранных войн на ее счету значительно меньше, чем у кого-либо. Бывало, что ей приходилось скрещивать оружие с лучшими армиями мира, которые возглавляли выдающиеся полководцы. И как правило, все эти лучшие армии занимали почетное второе место по результатам войны. В общем, никаким комплексом неполноценности армия не страдает.
С флотом все наоборот. Скажите на милость, с кем наш флот вступал в схватку? Хватит пальцев одной руки: с турками, шведами и японцами. Все наши славные победы на море, одержаны над турками и шведами. Но и тут есть что припомнить. Гангут и Гренгам — это победа армейских частей. Причем, при Гренгами десантными силами командовал армейский генерал, для которого эта операция на море была первой. Балтийский флот в это время изображал наличие у России своего военного флота. Если вспомнить Чесму, то и тут есть за что упрекнуть водоплавающих. Чесменское сражение им навязали турки! Сами моряки боя вовсе не искали. И погнал их в бой Алексей Орлов — чистой воды сухопутчик.
Конечно, можно вспомнить Ушакова и Нахимова. Они как раз и не избегали драки. Более того, сами ее навязывали противнику. Но это исключение из правил. В большинстве случаев, наши моряки дрались лишь тогда, когда им навязывали бой. Да и то не со всеми. Ничего не скажу, хорошо дрались и флаг свой не позорили. Но навязывать противнику свою волю, брать инициативу в свои руки — это очень редкий случай. Как про это у меня и идет разговор с вызванным для беседы Макаровым.
— То, как обстоят дела с флотом, меня совершенно не устраивает. Вы в курсе того, что мы избавились от того старого хлама, который у нас скопился во времена предыдущих царствований. Мы строим для флота корабли, которые не хуже чем те, что имеют в своем распоряжении великие морские державы. Мы не экономим на боевой подготовке. Но у меня возникает вопрос: а будет ли с этого толк?
— Ваше величество! Уверяю вас, если придется вступить в бой, флот не посрамит своего флага! Я лично, чем угодно, готов ручаться за всех моряков империи!
— Не спешите ручаться, Степан Осипович! — перебил я его горячие уверения, — в личной храбрости экипажей я сомнений не испытываю. И не стоит меня уверять в том, что моряки достойно исполнят свой долг. Более того, я уверен, что даже в безнадежной ситуации, им в голову не придет, что можно спасти свои жизни, спустив перед врагом флаг. У меня вызывают сомнения не экипажи, а адмиралы. Сейчас, когда мир, они требуют строить самые лучшие в мире корабли. Худо или бедно, но Россия сумеет выполнить их пожелания. Но что будет, когда начнется война? Мне сразу скажут, что новейшие дредноуты нельзя пускать в бой. Потому что их меньше, чем у британцев или германцев, а потерю их в бою быстро не возместить. Не возражайте! Именно так все и будет! Адмиралтейские чины хотят иметь крейсера для рейдерских операций, но как только запахнет порохом, сразу выяснится, что пускать их в дело нельзя, ибо у нас нет в Атлантике баз снабжения. А для эскадренных сражений рейдеры не очень подходят. В итоге, я услышу от них модную фразу о том, какое влияние оказывает флот одним своим присутствием. А на деле, это будет значить, что флот должен прятаться от врага на базах, под защиту крепостных батарей. А кончится это тем, что враг высадит сильный десант и блокирует базы, а наши доблестные адмиралы примут решение о затоплении кораблей. Вы ведь прекрасно знаете о том, что такое уже было. В Крымскую войну что Черноморский, что Балтийский флот на войну не явились. Хотя шансы на победу были.
Степан Осипович нешуточно на меня обиделся. Даже скрывать этого не стал. Чувствовалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не ответить мне так, как считает правильным. Но сдержался. И терпеливо начал объяснять мне то, что времена изменились.
— Ваше величество, в последнюю войну с турками, мы не прятались от врага. Мы не имели полноценных боевых кораблей на Черном море, но оно стало нашим!
— Я знаю про это. И знаю о вашем вкладе в завоевании господства на море. Турков вы действительно сломали. Но потом явились англичане. К чему это привело, вы прекрасно помните. И я скажу, почему вы, победители турков, не стали связываться с англичанами. Вы демонизируете британский флот! Хотя, со времен Нельсона 'владычица морей' не может похвастаться победами на море. В Крымскую войну большая часть успехов на море была у французов. У англичан — лишь позорные провалы. В ныне идущей войне, разгром американцев на Тихом океане — это заслуга японцев. А самих британцев били пираты мадам Вонг. В Карибском море и на Великих озерах, британцев всячески унижал бандит Назгулеску. А война на морских коммуникациях? Американские рейдеры не перетопили британский торговый флот лишь потому, что защиту конвоев взяли на себя нейтральные державы.
В общем, нотацией я не ограничился. Степан Осипович получил от меня конкретную задачу. Я помнил, что в моем времени, при всех своих недостатках, он не имел главного — отсутствия инициативы. И в подчиненных ее не подавлял.
— Сейчас, самое время для того, чтобы преодолеть прежнюю робость перед теми же британцами. И лучше вас это никто сделать не сумеет. Вы должны Северную Ледовитую флотилию сделать кузницей новых кадров. Таких кадров, которые не будут прятать корабли от врага на базах, а при всяком удобном случае навязывать ему драку. Как это всегда делала наша армия.
Итак, задача Макарову поставлена конкретная. Мне для войны нужно, чтобы все флотские экипажи заслуженно считались лихими. Помните, как у Станюковича в "Бешеном адмирале"? Там адмирал-марсофлотец спрашивал сына: получится ли у молодых воспитать такого лихого матроса, какие были на парусном флоте? Глядя на свой флот, вспоминая события в моем времени, я пришел к выводу, что получить лихого матроса для нас не проблема. Гораздо сложней получить лихих капитанов. А уж про лихих адмиралов я помалкиваю. Остается лишь надеяться, что Степан Осипович сумеет создать свою особую школу воспитания морских офицеров.
Но и я кое-что придумал. Сейчас, в Южной Африке начнется хорошенькое "веселье". Буров удалось все-таки расшевелить. Причем, в отличии от моего времени они контролируют большую часть ЮАР моего времени. Наталь и Зулуленд ими не захвачен, но хватит и того, что есть. Мобилизационный ресурс у них значительно больший. Наличие флотилии Назгулеску и германских советников во главе с Леттовым-Форбеком, делает нашу игру еще интересней. Но это все возня на сухопутье. Но почему бы не поиграть в морские игры?
Флот я туда не погоню, но ведь можно и добровольцев задействовать! В первую очередь в организации снабжения повстанцев всем необходимым. По сути дела, заняться военной контрабандой. Занятие это рискованное и требования к командному составу торговых судов будут особые. Тут если не рисковать, то и успеха не добьешься. Значит, негласно формируем особую коммерческую компанию. Условно ее назовем Контрабандным флотом. Экипажи комплектовать из обычных моряков торгового флота. А вот командный состав — из офицеров РИФа. Из тех, кто желает отличиться. Условия простые: доставляешь военный груз из Балтики в Германскую Юго-Западную Африку или из Владивостока в один из портов Мозамбика — получаешь премию. На обратном пути наверняка тоже будет чего везти. Ну а если сумел дойти до Кейптауна — двойная премия. За прорыв блокадной линии. А дальше нужно понять, за сколько "ходок" следует досрочно производить в следующий чин.Тут кстати и суденышки им потребуются особые. Но с этим вопрос считай что решен. По совету Бойко, я затеял строительство винджаммеров.
— Пароходы конечно достаточно экономичны, чтобы вытеснить парусники с европейских линий, но дальние маршруты остаются им неподвластны, — объяснял мне Бойко, — для них требуется промежуточная бункеровка, процедура достаточно долгая и недешёвая. А мы не можем содержать сеть промежуточных угольных станций. Команду на винджаммерах можно составить изкурсантов;мореходных классов которые были должны проходить практику на парусных судах. А командовать судном может тоже выпускник этих классов. Им ведь необходимо проходитьстажировку. Уже это сократит расходы на содержание команды. Может быть даже найдутся романтики, готовые еще и приплатить за включение их в состав экипажа.
Меня тогда это сразу заинтересовало. Получалось, что мы можем иметь достаточно дешевый торговый флот. Причем, по уверению Бойко, эти самые винджаммеры сумеют продержаться на коммерческих линиях аж до середины 20-го века! Но и тогда им найдется применение.
— Вы, Николай Александрович, наверняка помните о парусниках "Седов" и "Крузенштерн". Ведь сколько моряков выучилось на них!
А вот это ценно! Приходилось слышать о том, как паруса воспитывают моряка. Так не дадим пропасть романтикам! Парусному флоту быть! Кстати, мой военный флот тоже оставил себе крейсер с парусным вооружение "Память Азова" в качестве учебного корабля.
Тянуть с воплощением в жизнь полезной задумки мы не стали. И нашли возможность для постройки целой серии пятимачтовых барков. И в данный момент мы имеем в строю целых шесть винджаммеров. И продолжаем закладывать новые суда.
Но ограничиваться провозом военной контрабанды я не хотел. Почему бы бурам не заиметь полноценные боевые корабли? Пусть и не большие. Главное — кусачие. Дарить бурам я их не собирался. Зачем? Для этого у меня есть американцы. У них сейчас как раз дела неплохо обстоят со строительством кораблей "москитного флота". А потому, тайно встретившись с мистером Батхедом, я сделал ему предложение, которое ему очень понравилось. А предложил я ему заняться ленд-лизом. Батхед мгновенно понял идею и те выгоды, которые она ему принесет лично. Доставку в Кептаун скоростных миноносок могли осуществить суда-носители. Комплектование экипажей я брал на себя. Основное направление работы — порт Дурбан, единственный, что еще остался в распоряжении британцев в этих водах. Пусть этими корабликами командует Назгулеску. Но командирами миноносок будут мои офицеры. Ночные торпедные атаки и минные постановки, высадка диверсионных и разведывательных партий, удары по конвоям. Работы этим ребятам хватит. И кстати, нужно не забыть про судно разведки и управления. А то мои "гидрографы" соскучились без интересной работы. И вообще, чем больше я обдумывал этот план, тем больше он мне нравился.
Не успел я приступить к отдаче необходимых распоряжений, как меня вновь побеспокоил мой царственный брат Леопольд, бывший бельгийский король, а ныне император Всея Заира. И игнорировать его просьбу не получится. Хоть и рухнули все мои планы насчет Бельгии, но Леопольд для меня все-равно остается ценным партнером. Именно он мне поставляет большую часть каучука, без которого сложно развивать то же самое машиностроение. Кроме того, как ни крути, но он и сам не беден и влиянием в мире капитала обладает немалым. То, что он сейчас потерял целую страну, еще не повод сбрасывать его со счетов. Да и к тому же, насчет Леопольда у меня возникли весьма интересные планы. Которые были продолжением тех мыслей, что зародились у меня еще в том времени, в котором я служил военным советником в одном из Прифронтовых государств Африки. А мысли эти зародились как ответ на простой вопрос: почему ЮАР нигде не любят? Нелюбовь СССР к этой стране мне была понятна. У нас социализм и стремление к дружбе с аборигенами Африки. У них капитализм и угнетение наших потенциальных друзей и союзников в борьбе с мировым капиталом. То, что эти друзья нам вовсе не друзья, это я понимал. Но мне непонятно было одно: а за что на ЮАР взъелись страны Запада? Вроде бы такой же капитализм как и у них. Вроде бы тоже антикоммунисты... Зачем вводить против этой лояльной им страны разные санкции и эмбарго? Неужели им так негры любезны? Чуть позже, я понял, зачем это делалось. Западу не нравилось то, что тамошних негров грабят буры, а не представители европейского или американского капитала. Конечно, на обычной, нормальной международной торговле западники могли получать прибыли. И получали. Но ведь хотелось большего! А проблема была в том, что буры, грабя негров, не позволяли никому грабить страну, которую они считали своей Родиной. Имея предков из Европы, они никогда не заглатывали тех крючков, которые с радостным воплем глотали все молодые государства Африки. То есть, для плутократов они были трудной добычей. Вот если бы вместо них у власти были негры!
И нужно отдать плутократам должное, оголтелым расизмом они никогда не страдали. И если для пользы их дела на троне нужен был негр, то они не брезговали и негром. Тем более, что найти подходящего для этой роли бабуина, проблем не составляло. Того же самого Нельсона Манделу нашли быстро. Правда, посадить его на трон сразу не вышло. Пришлось для этого трудиться лет двадцать. Но овчинка выделки стоила. Придя к власти, негры быстро превратили хорошо развитую страну в обычное государство "третьего мира" — самый удобный объект ограбления.
В те времена, когда ЮАР еще представляла собой силу, с которой приходилось считаться, я задавал себе вопросы, на которые никто из моих сослуживцев не стал бы отвечать честно. Но судите сами, кого нам было выгодней поддерживать? Страны-иждивенцы, в которые вкладывались гигантские средства без перспективы отдачи или развитую самодостаточную страну? Что в ней было плохого для нас? Ну бьют там разного рода негров. Так их если не бить, то они и работать не станут. В тех же "свободных" африканских странах, местные Мабуты своих сограждан не просто бьют, так еще и убивают в товарных количествах. И все на это закрывали глаза. То есть, дружба с белыми расистами не могла быть более аморальной, чем дружба с черными социалистами местного разлива. И к тому же, если ЮАР была занозой в заднице Запада, то этим стоило пользоваться.
