Нужно сказать, что им есть на кого сослаться. Те броненосцы "русского проекта", что имеются у американцев, все-таки заставили японцев избегать эскадренных сражений на Тихом Океане. Ненадолго конечно ибо англичане строят дредноуты и для японцев. Но наибольшее впечатление на них произвели рейдовые операции американского флота. Дело в том, что воистину варварские бомбардировки, которыми британцы подвергали американские города, заставили американскую верхушку прийти к выводу, что отныне в отношении британцев позволено все. А раз лимонники не брезгуют порчей и уничтожением частной собственности, то почему бы не заняться тем же самым и Америке? Так родилась концепция неограниченной крейсерской войны, целью которой стало уничтожение британской морской торговли. Правда, пока что на Атлантике. И надо сказать, Америка сумела удивить мир.
Было время, когда американцы пытались потеснить нас на рынке хлебной торговли. И как раз в конце 19 века, они начали строить множество зерновозов. А так как этих судов требовалось много и ценой подешевле, то их судостроители и задумались о способах ускорения постройки судов. Эти достижения и были ими пущены в ход, когда пришла пора. Правда, обойтись без сотрудничества с нами у них не вышло. Пришлось сотрудничать с нашими инженерами, чтобы осуществить задуманное ими. Правда, вначале они пытались действовать в обычной своей манере — переманить нужных им специалистов. Но нарвались на противодействие Менделеевского комитета.
Менделеевский комитет сейчас представлял собою не простой междусобойчик для научных кадров. Стараниями покойного Дмитрия Ивановича он дорос до уровня заказчика труда ученых-прикладников и изобретателей. Менделеев не не остановился на половине пути и не ограничил роль комитета простой раздачей грантов. Намного важней то, что часть поступающих средств ушло на создание лабораторий, полигонов и прочих исследовательских центров, благодаря которым, создавались условия для продуктивной работы. И наши Архимеды да Кулибины это оценили. Заявки на получение грантов посыпались одна за другой. А Дмитрий Иванович и его команда разбирались с ними. Как то незаметно, но быстро, произошла селекция кадров. Перспективных старались удержать, шарлатанам давался внушительный пинок, а людей средних способностей старались не отталкивать, а пристроить в соответствии с их знаниями и умениями. В итоге, вышло самое настоящее государство в государстве. А если учесть, что Комитет занимался и вопросами защиты прав своих кадров? В общем, сотрудничать с ним было выгодно, а ссориться — не очень. Кое кто уже нарвался на бойкот, организованный этим сообществом и горько жалел о том. Академия Наук, пытавшаяся подмять под себя "менделеевцев" не преуспела в этом деле. Потому что "менделеевцы" имели в своем распоряжении значительно больше ресурсов и потому выигрывали противостояние. Самым обидным для Академии Наук был тот факт, что сменивший Менделеева Филиппов, замахнулся на святая святых — фундаментальные исследования. Как раз то, что я представлял себе как монополию "академиков". Но с другой стороны, что я мог ожидать? Филлипов, изучающий внутреннее строение атома, неизбежно выходил на уровень фундаментальных исследований. И ему сразу много чего потребовалось для этого. И он решительно греб под себя все, что считал нужным. В итоге, во мнении общества возникла не только Георгиевская клика. Чуть менее влиятельными считались Макаровская и Менделеевская клики. И выглядело это столь убедительно, что иной раз и мне приходила в голову грешная мысль: "А может народ прав?"
Американцы, которые пытались по своему обыкновению просто купить нужные им кадры, нарвались на сопротивление этому не одиночек, а целой корпорации ученых, к которым присоединился адмирал Макаров со своей командой. Степан Осипович не просто так влез в это дело. То, что хотели осуществить американцы, соответствовало одной из его концепций строительства флота. Быстроходные, хорошо вооруженные и потому вездесущие крейсера, в его мнении были предпочтительней всех этих броненосцев и дредноутов. И если кто то этим занялся, то отказываться от приобретения опыта в создании подобных кораблей глупо. Нужно обязательно участвовать в этих проектах! А чтобы накопленный опыт не пропал даром, сотрудничать нужно на уровне корпораций, а не отдельных личностей! Пришлось соглашаться на конструктивное сотрудничество. Потому что массовое производство недорогих рейдеров нужно было уже вчера. И наши корабелы приняли участие в создании "разрушителей торговли".
Необходимые для этого расчеты производил Бубнов. Обводами занялся Юркевич. А технологию сварки взял на себя Вологдин. Но и американцы не были просты. Способы скоростного судостроения — это была их кафедра и нам было чему у них поучиться. Степан Осипович даже начал задумываться о том, что нелишним будет переманить часть американских инженеров к себе.
Что у американцев вышло в итоге? Да те же известные еще со времен последней войны с турками крейсера-носители. Правда очень многочисленные. Американцы их пекли как пирожки, стремясь довести их число до числа дней в году. Первые рейдеры уже вышли на просторы Атлантики и британцам здорово это не понравилось. Потери в их торговом флоте впечатляли. Причем, топили британцев по всей Северной Атлантике.
Активный поиск и уничтожение рейдеров ничего не дал. Имеющиеся в Королевском флоте бронепалубные крейсера для этого просто не годились. Средства поиска и обнаружения противника не соответствовали поставленным перед защитниками торговли задаче. И тогда Адмиралтейство пыталось внедрить систему конвоев, но сразу нарвалось на яростное сопротивление судовладельцев. Да-да, вы не ослышались — упорствовали в нежелании принимать систему конвоев именно судовладельцы! Это было им невыгодно по двум причинам сразу: во-первых, снижался оборот тоннажа, суда меньше ходили по морю, а значит, снижались и прибыли хозяев судов; во-вторых, как ни кощунственно это звучит, снижался риск... потерять судно, а значит, получить очень немаленькую страховку! Гибель экипажей при этом пароходчиков не колыхала абсолютно, как, собственно, и всегда. Это капитализм, господа! Конечно, лорды Адмиралтейства не сдались и продолжали настаивать на своем. Но пока толку от их стараний не было. Поэтому пришлось вернуться к идее активного поиска. А как его производить? Локаторов еще не было. Радиоперехват и пеленгация? Применялась. Но это хоть и помогало установить присутствие рейдера, но совершенно не решало проблему их перехвата и уничтожения. Пришлось британцам организовывать дирижабельные патрули. Дело это было дорогим, но деваться было некуда. Пришлось применять именно такой метод защиты торговли. Эффект от этого был, но сразу выяснилось, что в районе Вест-Индии и у побережья Канады, одиночный патрульный дирижабль очень быстро становится жертвой американских дирижаблей-истребителей. Которые тоже умели применять радиоперехват и пеленговать цель. А потом нападать на одиночку целым отрядом. Потеряв таким образом четырех патрульных, британцы перешли к патрулированию отрядами. Что сказалось на их бюджете.
А на Тихом Океане операции американских рейдеров, включенных в состав "флотилии командора Уонга", прекратились. Причина простая — сколько веревочки не виться, а конец рано или поздно будет. И он наступил. Одного за другим, их уничтожали вспомогательные крейсера британцев, французов, итальянцев... Участь экипажей была печальна. Военнопленными их никто не считал. Нет, повесили не всех. Кое-кого оставили для допроса. Видимо никто с ними не миндальничал, потому что больно уж быстро они "раскололись" на допросе. И весь мир узнал о Бэтмене и Спайдермене, которые оказывается и руководили на самом деле пиратской флотилией. Под этими псевдонимами работали наши Бондарев и Скорин. Но эти же самые прозвища имели и представители военно-морского лобби САСШ Джонсон и Джексон. Последним стоило помалкивать о своей причастности к пиратсву в китайских водах. Но тщеславие сыграло с этими господами дурную шутку. В борьбе за голоса избирателей они все подвиги и достижения китайских и американских пиратов громогласно приписывали своему мудрому руководству. В национальные герои им пролезть удалось. А заодно пополнить собою список опаснейших преступников, которых Антанта начала составлять с самого начала войны. Так что оказавшись в одном списке с Назгулеску и Капитаном Америка, эти ребята сейчас сидели тихо и не отсвечивали. Вот только Бондарев и Скорин, работавшие под теми же самыми псевдонимами, продолжали увеличивать список грехов как Джонсона, так и Джексона.
А с Назгулеску вышел сущий анекдот. Румыны, до недавнего времени отрицавшие его причастность к своему флоту, неожиданно начали заявлять нечто противоположное. Нет, официальная позиция правительства не изменилась. Зато румынское общество пришло в экстаз и тысячи добровольных защитников доброго имени своего национального героя начали протестовать против того, что ему приписывали ранее.
"Назгулеску не может быть злодеем!", "Гений морской войны!", "Безобразия в Веракрусе — это дело рук янки, а не румына!" — уверяла читателей столичная и провинциальная пресса. Дело дошло до того, что начался сбор подписей за то, чтобы заказанный в Германии для румынского флота крейсер, носил название "Панцер-командор Назгулеску".
Мнение румын не понравилось австрийцам и венграм, которые ехидно заявляли, что деятель подобного масштаба может быть и румын, но родиться и вырасти он мог только на территории Двуединой монархии. Скорее всего — в Трансильвании. Проснулись и греки, которые уверяли, что чисто сухопутные нации не могли породить такого гения. Эллада и только Эллада является родиной этого человека. Да и фамилия его не Назгулеску, а Назгулопулло! Но больше всех меня насмешили армяне, уверяющие весь мир в том, что на самом деле наш Павел Алексеевич выходец из Киликийской Армении, где как известно было гнездовье пиратов еще в античное время. А фамилия его — Назгулян!
Антанте от этого было не легче, ибо от американских рейдеров страдала не только британская, но и французская торговля.
В отличии от британцев, французы сразу перешли к системе конвоев. Но проблема была в том, что американцы работали быстро. Созданные ими с нашим участием так называемые "контрабандные крейсера" были просты по конструкции и технологичны в постройке. Причем, внесение новых изменений в конструкцию сложности не вызывало. Судно могло строиться в варианте прорывателя блокады, носителя минных катеров и даже дирижабленосца. Узнав про это, я расщедрился настолько, что отправил на постоянное дежурство в Атлантику крейсер "Иван Грозный" и несколько кораблей Гидрографической службы. Именно они занялись разведкой на маршруте следования конвоев и отдельных судов и наводили редеры на цель. И американцы разошлись настолько, что самые дерзкие из них начали охоту аж у берегов самой Британии. Именно там рейдер "Улисс" капитана Мэрвина сумел пленить лайнер "Мавритания", перевозившую пополнение в Канаду. Чудом был не сам захват, а то, что Мэрвин умудрился отконвоировать ценный трофей в Бостон. Для гордых англичан именно факт успешного конвоирования был наиболее унизителен. После чего, они за своих судовладельцев взялись основательно и не отстали от них до тех пор, пока они не согласились с порядками, диктуемые Адмиралтейством.
Но как говорится, вытянули голову, застрял хвост. Система конвоев осложнила жизнь одиночных рейдеров, но не прекратила морской разбой. Просто изменилась тактика перехвата и разгрома конвоев. Прежде всего американцы больше внимания уделили разведке, ведя поиск добычи с помощью дирижаблей и радиоперехвата. На обнаруженный конвой наводились рейдеры, которые стали действовать отрядами. При этом, выделенные в охранение бронепалубные крейсера могли сами стать добычей. Днем их поджидали спущенные на воду подводные лодки, а в ночное время их атаковали минные катера. Не сказать, что этими атаками всегда удавалось расправиться с охраной, но хорошенько потрепать ее получалось. А потом на конвой нападали уже сами "контрабандные крейсера", которые огнем артиллерии добивали поврежденные бронепалубники и лишь потом занимались транспортными судами.
Такие операции редко заканчивались полным разгромом конвоя, но потери были ощутимые. Пришлось вводить в состав ордера боевые корабли тяжелых классов. Толк от этого был. Потери снизились существенно. Но зато теперь стало не хватать кораблей для эскадренных сражений. Чем американцы и воспользовались. Было принято вполне ожидаемое решение: громить британцев и их союзников по частям. Правда, к выполнению этого замысла ещё не приступили, но подготовку уже вели.
И как то не сразу мир обратил на события, которые произошли еще в одной стране — Португалии. Приближалась судьбоносная дата в истории этой страны — 1 февраля 1908 года. Я об этом читал перед переносом сюда, изучая эпоху Николая Второго. В той реальности, в этот день, два португальских карбонария(без дураков, их организация так и называлась — La Carbonaria), некие Альфреду Кошта с револьвером и бывший военный, снайпер Мануэл Буиса с обрезом(спрятанным под одеждой), застрелили ехавших в карете из загородного замка короля Карлуша I (получившего посмертно прозвище Мученик), и наследника престола принца Луиша-Фелипе. Младший сын короля, принц Мануэл, отделался лёгким ранением, в основном, благодаря своей матери, королеве Амелии Орлеанской, которая хлестала убийц букетом, сбивая им прицел, и единственная из всей семьи не пострадала. В результате Мануэл стал королем, но монарх из него вышел слабый и неудачный, через два года его свергли в результате военного переворота, после чего в Португалии была провозглашена масонская республика, поставившая европейский рекорд по числу переворотов и правительственных кризисов, а также воровству из казны и коррупции. Только Салазар во второй половине двадцатых, сумел покончить с этим бардаком.
А теперь вопрос: нужен ли мне такой вдохновляющий пример для наших либерастов? Пожалуй что не нужен.
Значит, придется вмешаться.
Вопрос второй: надо ли спасать Карлушку? Как следует подумав, решил что все же не надо. Король из него так себе(мягко говоря). Во внешней политике одни неудачи(выразившиеся в невыгодных для Португалии соглашениях о границах колоний в Африке, навязанных Лондоном в 1884, 1890, 1899, и выглядевших особенно обидно на фоне успехов Леопольда в Конго, а также в экономической зависимости Португалии от Англии), что сказалось далеко не лучшим образом на популярности короля и престиже монархии в целом.
Во внутренней политике Карлуш тоже вызвал недовольство подданных, слишком активно путая свою шерсть с государственной и швыряя казённые деньги на всякие не очень нужные стране затеи. Нет уж, нафиг, пусть становится Мучеником. Это лучшее что он сможет сделать для Португалии.
А вот его наследника Луиша-Фелипе от этой судьбы надо бы избавить. Этот человек не похож на папашу и младшего брата. Способный военный, авторитетный в армии, не дурак, не трус (во время покушения отстреливался от убийц из револьвера). Из него выйдет сильный король. Особенно учитывая что премьером в Португалии с 1906 Жуан Франку, убежденный душитель всего революционного и либерастического, этакий португальский Столыпин в лучшем смысле этого слова. Эти двое удержат страну в руках, и с ними можно будет крутить выгодные дела в Африке и не только там (Леопольд то ведь не вечен, несмотря на медицину из будущего).
