— Как пройти в библиотеку?
Незнакомец на миг состроил удивленную рожу, а затем тихо посмеялся, словно боялся нарушить тишину этого места. Но эхо его смеха еще какое-то время отражалось от бетонных стен.
— Те двери за моей спиной. Потом прямо по коридору.
— Спасибо, — поблагодарил, нарочито счастливо лыбясь. — А я все сам вспомнить пытался! Спасибо! Я пойду.
Он покачал головой и сунув руки в карманы, прыгнул на уровень выше.
Вообще я собирался этим вопросом подоставать охранников у дверей кабинета Шимуры, когда выясню есть ли у меня доступ в храм Знаний, но от этого типа мне просто хотелось куда-нибудь свалить. Человек со шрамом показался мне каким-то неприятным.
Несмотря на то, что брать я ничего не собирался, в библиотеку все равно заглянул. И остался бы там жить, если б можно было.
Отделка храма знаний напоминала лесную полянку. Каждый стеллаж состоял из двух стволов с переплетенными ветвями-полками. Только если присматриваться, можно было заметить, что стеллажи не цельные, а собранные из кусочков. Ветки съемные, а под полками металлические крепления. Потолок кто-то дотошно разрисовал зеленой листвой. Листики — один к одному, чистые, симметричные, ни одного изъяна. Чересчур идеальные, что даже глазу не за что зацепиться. Теплый оранжево-белый свет заливал деревянные столешницы читального зала сверху, словно под крону этой поляны развесили праздничные гирлянды. Но самое удивительное — это пол, покрытый мхом. По идее, живой мох должен был плохо влиять на бумагу, но сырость не ощущалась. Да и мох тут был какой-то странный. Скорее всего работа каких-то печатей или покрытие искусственное.
Порядок царивший здесь нарушала лишь одинокая лампа. Так как под ней не лежала книга, да и людей не наблюдалось, я решил ее выключить. Просто потому, что внезапно взыграл педантизм.
Не успел я коснуться кнопки, как заметил руку. Прямо на полу, под столом, лежал бледный до синевы парнишка с темными волосами. Во что он одет не было видно, из-за натянутого под подбородок зеленого пледа. Поначалу я не обратил на него внимания. Ну, заснул какой-то корешок, мне-то какое дело. Но задержал руку, так и не выключив свет. Присмотревшись, увидел раскрытую книжку на полу. На ее обложке кто-то изобразил двух человечков: светловолосого и черноволосого.
Было в ней что-то неуловимо знакомое. Присев рядом, я отметил, что мальчик проснулся, но не подал вида, продолжая дышать глубоко и ровно.
Но когда я коснулся самодельной книжки, мозг пронзила мысль состоящая из одного слова "нет". Я "услышал" эмоции мальчишки, отчаяние и боль. У меня защемило в груди.
Но я не собирался забирать поделку. Я взял карандаш и открыл книжку в центре, заметив что там гораздо больше двух не разрисованных страниц.
Подумав, я написал небольшое послание и закрыв книгу, спрятал ее под плед, почти сунув под руку мальчишки.
А написал я не так много, как хотел бы:
"Психология — это полезная наука. Пока еще чувствуешь, анализируй свои и чужие эмоции, поведение в разных ситуациях. Позже тебе будет намного сложнее в этом разобраться. Не бросай свою книжку где попало, тебя за нее могут наказать".
С чувством выполненного долга, я рывком распахнул тяжеленную дверь, чуть не убив ею пепельноволосого пацана, ровесника Наруто. Тот, отскочил, и извинившись замер в глубоком поклоне. Наруто бы не смолчал, а этот себя повел, будто виноват в чем-то.
— Извини, я не нарочно, — виновато улыбнулся я.
А он вдруг вытаращился, вспыхнув ужасом и тихо закашлявшись, закрыл руками рот, чтобы не было слышно.
В моей голове бешенным табуном пронеслись мысли: одна другой дурнее и опаснее. Я бы ушел, но сквозь пальцы у мальчика просочилась кровь.
— А, демоны с ним, — чертыхнулся я, руки засветились зеленой чакрой. — Ляг на пол, вдохни и не дыши десять секунд. Понял? А теперь выдох и снова вдох. Задержи дыхание.
Естественно легкие были не в порядке. Что-то подобное я видел только в справочниках, но я сомневался, что верно опознал болезнь. Обычно хрип Бакумо* обнаруживали на начальной стадии, ведь нормальные родители побросают все и побегут в больницу, если ребенок вдруг захаркает гноем или кровью. А тут всем плевать на сирот, да и пацан явно скрывал болезнь, чтобы не выбыть. Впрочем, при уровне местной медицины все изменения были обратимы, но это только если пойти сдаться медикам в ближайшее время.
Но сам он не пойдет, — кусая губу, думал я, — иначе Шина посчитают слабым и выбракуют. А для него Данзо — свет в окошке и чтобы доказать свою пользу Древу, "брат" Сая в лепешку расшибется и из кожи вон вылезет.
— Вы не скажете Шимура-саме, — прошептал мальчишка, закашлявшись сильнее, — не скажете, что я болен?
— Это зависит от тебя, — снял спазм. — Если ты позволишь, я помогу тебе.
Пацан сел на ноги и потупился, глядя в пол. Он сомневался и одновременно хотел мне верить. Возможно, он думал, что это все какая-то проверка его стойкости?
Молчание затягивалось, но я не торопил.
У меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть собеседника. Опрятный парнишка, одетый в светло-желтую рубашку и темно-коричневые штаны, казался неуместным в этих мрачных коридорах. Словно он сюда провалился с поверхности, заплутал. Он не был похож на буратин Дятла, хотя и домашним теплом от него тоже не "пахло".
— Что будет, если узнает Данзо-сама? — все же нарушил я молчание, тихим вопросом.
— Если Шимура-сама узнает, что я слаб, — недоверчиво прищурился мальчишка, — Шимура-сама изгонит меня.
— Предпочитаешь умереть в ближайшие несколько лет от болезни? — с жалостью посмотрел я на него.
Не должны дети так спокойно относиться к смерти.
— Мне все равно, — глухо проговорил пепельноволосый, изображая безразличие.
А ведь у него почти получилось побороть Очарование моря, но сомнения, как вода, сточили камень подозрительности.
— Не правда, — мягко проговорил я. — Ты солгал.
— Правда! — неожиданно воскликнул он, но испугавшись, сжался. Причитая извинения, он упал в поклоне на пол, касаясь лбом пола.
Кое-как я смог его успокоить и снова спросил о последствиях.
— Мне некуда идти, — руки, лежащие на коленях, он сжал в кулаки. — Я сирота. Если меня выгонят отсюда, я все равно умру. Я хотел бы провести свои последние дни с братом.
— Понимаю. Дай мне подумать.
Пацан удивленно склонил голову на бок, но вопросов задавать не стал.
Пригласить его к себе домой не получится. Все же вчетвером в одной маленькой квартире будет тесно. Но и оставить его Анко или Хоноке я тоже не мог. Не имел на это никакого права, хотя последняя мне сильно должна. Но ей самой жить негде. И тут я вспомнил про Хидики и его "оживших" корневичках. Это, конечно, не приемная семья или персональный опекун вроде меня, но лучше, чем тут.
— А если будет дом?
— Моему брату со мной можно? — осмелел подросток.
— Только если он так же смертельно болен, как ты, — виновато поморщившись, поспешил исправить оговорку, — смертельно без лечения.
— Нет. Он здоров, — нехотя признался пепельноволосый.
Мы поговорили еще немного. Я рассказал, куда хочу его пристроить, а когда он согласился, взял за руку и повел к кабинету Шимуры. У самых дверей он засомневался, даже попытался вырваться и сбежать. Благо Фуу и Торуне (я вспомнил как их зовут!), мешать не стали, а просто сообщили Шимуре обо мне.
— Назад дороги нет, — прошептал я мальчишке, так и не отпустив руку.
Когда я вошел, почуял плохо скрытое недоумение с небольшим раздражением. В эмоциях Лешего легко читалось:"Ну, что там опять?"
Но как только я втянул в кабинет мальчика, Шимура прищурился:
— Объяснись.
Немного странно, что Данзо сообщили лишь обо мне, не заметить мальчишку телохранители точно не могли.
Я рассказал, что застал приступ, что ребенок болен и солгал, что без лечения он умрет в ближайший год. На самом деле без лечения мальчик мог протянуть, как минимум, еще пару лет.
— Ты хочешь его забрать к себе?
— Забрать — да. К себе... — задумчиво протянул я, глядя на Данзо. — К сожалению, не могу себе такого позволить. На период реабилитации он какое-то время побудет в Госпитале под присмотром моих друзей-ирьенинов. После я бы хотел передать его Хидики-сану.
Данзо задумчиво потер подбородок, глядя то на меня, то на мальчишку долгим изучающим взглядом.
— Почему ты хочешь отослать его Хидики, а не вернуть сюда после лечения?
— Потому что если поместить его в те же условия, вероятность рецидива слишком высока, — снова легко солгал я. — На Каменистом побережье от него будет больше толка, чем на кладбище.
Данзо думал довольно долго, потом достал какие-то папки, начал их листать. Парнишка нервничая, тискал мою ладонь, больно впиваясь ногтями, когда Леший слишком громко шуршал бумагами.
— Хорошо. Можешь забрать его. Документы с легендой Морио передаст тебе вечером. После этого можешь идти с ним в Госпиталь.
— Спасибо, Данзо-сама, — глубоко поклонился я, пятясь к дверям. А на пороге нас догнал приказ:
— Четвертый, я запрещаю тебе видеться с Девятым. Он не должен знать о том, что ты ушел.
Когда двери кабинета оказались далеко позади и мы ступили в пустые коридоры-трубы, мальчик всхлипнул и упал на колени. Растерявшись, я отпустил руку, а названный Четвертым сжался в комок и зарыдал. Чтобы успокоить, я взял мальчишку на руки и прижал к груди.
— Вы с ним еще встретитесь, — пошел я дальше. — Это не навсегда. Ты же веришь, что твой брат справится со всеми трудностями?
— Верю, — булькая соплями подтвердил мальчик. — Он сильнее меня.
Тут меня осенило, что кроме одежды у сероволосого с собой ничего нет. Я его собрался увести вообще без ничего.
Тихо чертыхнувшись, спросил:
— Забрать отсюда что-нибудь хочешь? — и чтобы развеселить насторожившегося мальчика, шутливо покаялся. — Забыл я, что при переезде обычно люди вещи с собой забирают.
— У меня ничего нет и Данзо-сама запретил мне встречаться с братом. Я не могу... — всхлипнул Четвертый.
Вздохнув, утешающее похлопал его по спине.
— Все будет хорошо. Если что понадобится или одолжим, или купим. Тебе какой цвет нравится? Мне, например, нравится ядовито-зеленый, как у лимона, который только-только начал желтеть.
Отвлекающая болтовня прошла мимо, мальчику стало хуже. От нервов кашель усилился, пришлось покупать воду в ближайшем киоске около замаскированного входа.
Мелкими глотками сероволосый отпивал газировку, не чувствуя вкуса, а затем замер хлопая глазами.
— Вкусно, — с каким-то нечитаемым выражением сказал он, а я, схватил мальчишку за руку и увел его подальше от глаз любопытного торгаша.
Бывший узник Корня сжимал стеклянную бутылку, как самый дорогой подарок. Смаковал каждый глоток, будто никогда в жизни такого не попробует снова.
Разве можно так издеваться над детьми?
Когда мальчик успокоился, я сказал, что найду способ передать его брату весточку, потому, что понимаю, как это важно для них обоих. Да мне самому было не безразлично, что станет с будущим Саем.
Тот мой знакомый из прошлого писал о Сае фик, точнее не совсем о нем, а о попаданце, который того заменил. В общем я знал эту историю достаточно подробно, хоть она и раскрывалась сильно позже того момента где я бросил смотреть аниме.
Наруто был весьма удивлен гостю и сразу спросил, будет ли он жить с нами. Пепельноволосый челюсть потерял от такого, а Наруто уже взял его в оборот:
— Как тебя зовут? — допытывался мелкий, мельтеша перед мальчиком — Компот будешь? А печенье? А почему ты такой бледный? Ого, да у тебя все вены видно!
И это с кувшином и тарелкой в руках. Загрузил его Наруто чуть ли не до зависания.
— У меня пока нет имени, — осторожно отозвался гость, приняв кружку.
— Но тебя как-то называли?
— Четвертый.
— Как Четвертого Хокаге? Попробуй, это вкусно.
— Нет. Четвертый, как номер, — с целым печеньем в руке и кружкой в другой ответил растерянный мальчишка.
— Понятно. Ешь, это вкусно, правда!
По лицу было видно, что гостю компот понравился, да и печенье — тоже.
Посмеиваясь, я намекнул, что гостю лучше предложить что-то посущественней, чем сладости. Клон Наруто тут же умчался на кухню что-то подогревать.
Было забавно наблюдать, как Узумаки строил планы с участием пепельноволосого, при этом всегда спрашивая его мнения. А тот, не привычный к такому, соглашался на все.
Мелкий даже похвалился тем, что умеет блины делать и решил научить нового знакомого.
Насвинячили они вдвоем, как те мальчишки из стишка, мне даже мультик вспомнился и фраза: "Просто заходил Сережка, поиграли мы немножко". *
Когда основательно стемнело, а пацаны с азартом обсуждали полезность гендзютсу, тренькнул звонок. Помятый Морио с засосами на шее, зевая чертыхнулся и сунул мне пухлый конверт с пометкой "лично в руки".
А затем, дразнясь промямлил с сюсюканьем что-то про "размяк" и "как девчонка", "всех сироток подбираешь". У меня аж глаз задергался от такого обращения, так что удар кулаком в нос получился как-то сам собой. Чисто на инстинктах.
— Мягко? — прошипел я, а Морио заржал, зажимая пострадавшее место рукой.
— А-а, прям как в детстве. Больно, сука, — беззлобно сообщил Маугли. — Вспомнил что?
Оказалось, он решил мне с памятью помочь таким оригинальным способом. Он Ируку в детстве подкалывал подобным образом, но раньше ему попадало в солнышко.
— Извини, — невольно хихикнул, — спасибо за попытку. Куда дотянулся. В солнышко мне бы помешала ручка двери ударить.
Пришлось впустить гостя в прихожую, чтобы загладить свою горячность. И теперь я страдал, думая, как бы он мне кровью полы не заляпал, свинтус рыжий.
Морио покивал и снова отвлекся на свой нос.
А тем временем, пацаны притихшие в зале, перестали жевать печенье, видимо, чтобы подслушать. С их угла маленький коридорчик было не видно, так что Наруто встал и выглянул, узнав Маугли, сделал вид, что разминает затекшую спину и вернулся на место. Я почти поверил.
Молчание затягивалось, гость не спешил уходить. Будто ждал чего-то.
Подумав, я решил, что дело в пацанах.
— Мелкие, — обернулся я, — дуйте в комнату, нечего уши греть.
Шин сначала не понял, что вообще от него хотят, а Наруто надув щеки увел его за собой, не забыв поднос с едой. Ну и правильно, еще Морио тут прикармливать не хватало!
Подумав, я решил, что Морио, наверное, хочет узнать о Хидики, друзья все-таки. Вроде бы, больше ничего такого, что Шину и Наруто знать не стоит, я бы Маугли рассказать не смог.
— Тоши тебе привет передавал. Пацана я к нему отправлю, — будто оправдываясь, сказал я. — Из-за покушения на меня у него убили двоих. А этот пацан здесь все равно не жилец. Был бы еще кто-то такой же, я бы и второго прихватил, чтобы возместить ущерб. А то ты Тоши знаешь, он бы еще и третьего запросил — как набежавшие проценты.