Эмоции зашкаливали, ведь у нее, у них, появился шанс на счастье, и сейчас все зависело только от этой коварной старушки.
— А ты хорошо подумала? Или через месяц снова прибежишь — верни меня обратно, не хочу больше быть человеком?
— Не прибегу, — и схватила ведьму за руку так, как утопающий хватается за соломинку.
— То есть ты готова сейчас отказаться от вечной жизни? Но ради чего? — Клавдия освободила свою руку и пристально смотрела на нее, ожидая ответа.
"Ради кого..." — мысленно поправила ее Маргарита, а вслух сказала:
— Готова! И это решение осознанное и окончательное. Так что давай уже начинай шаманить.
— Эх, деточка, ничего-то ты не поняла... Да кем хочешь, тем и будь! Все в твоих руках, а я свое дело уже сделала.
— Как это? Подожди! Дай мне какое-нибудь снадобье, зелье там... или ритуал какой... — Маргарита пришла в полное недоумение, бабка снова говорила загадками, а ей нужны были сейчас точные ответы, ведь на кону ее судьба, ее жизнь и не только ее.
— Да, нет таких снадобий, "которые сделают сердце большим, а ножку маленькой", — хихикнула коварная старушка.
Марго это вывело из себя, тут жизнь решается, а эта...
— Слушай, Клавдия... — начала с угрозой она.
Но колдунья её перебила:
— Не пыли пехота! — коварно улыбнулась, но тут же добавила абсолютно серьезным тоном: — В тебе самой достаточно силы, чтобы стать человеком, — и тут же без перехода:
— Ладно, загостилась ты у меня, — с этими словами Клавдия практически вытолкала Маргариту за дверь.
— Сходила к старушке на чаек! — сквозь зубы процедила Марго, пнув от злости закрывшуюся дверь, с той стороны которой, тут же раздался смех.
— Ведьма! — прокричала Туманова в замочную скважину и покорно отправилась вон из подъезда, сопровождаемая всё тем же отвратительным хохотом. За годы знакомства с Клавдией она знала — если та сказала, что все, то ее ни уговорами и мольбами, ни угрозами не проймешь. Последняя надежда рухнула...
Выйдя на улицу, вздохнула полной грудью. И что теперь делать? Жить, как прежде она больше не могла. Вернуться к привычным делам, к работе — не имело смысла. Вся её жизнь теперь ей казалась совершенно бестолковой. А главное, она больше не может находиться рядом с ними. И Самарину, и Осиповой пока она рядом будет всегда грозить смертельная опасность. Граф оказался прав — она совершенно бессильна перед зовом крови. А значит, может быть достаточно всего одной царапины, и она превратится в убийцу дорогих ей людей. Туманные ответы и неуместные шуточки ведьмы убили последнюю надежду. И теперь единственный правильный выход — уйти от них подальше. Так далеко, чтобы никогда больше не пересекаться. От этой мысли ей стало настолько плохо, что понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Уйти и больше никогда не видеть Дена... Сердце больно сжалось. Но ради него, ради его жизни, его счастья она должна... Должна исчезнуть навсегда!
А куда податься план у неё созрел моментально. Ведь есть одно незаконченное дельце — один злобный вампиришка, вообразивший себя пупом земли и властелином Вселенной. Марго злобно улыбнулась. А не нарушить ли одному сумасшедшему планы по завоеванию мира? Тем более недавнее известие о двуличности Любитшки автоматически освободило ее от клятв, данных Георгием этой коварной вампирше. Она горько усмехнулась: "Правду говорят, что влюбленные слепы... Вот и Гора тогда ничего не видел. Считал ее чуть ли не ангелом. Глупец... Сколько же она и ее семейка душ невинных загубила? Повторения той истории нельзя допустить".
— Ну, что ж, Стефан Мареш! Мы идём к вам, точнее за вами!
— Марго?! — вскрикнув Денис вынырнул из мучившего его кошмара, в котором пребывал последние часы... дни... месяцы... Там он снова и снова терял ее в первых рассветных лучах...
Сколько он пробыл в таком состоянии? Где он, что с ним, было не важно. Сейчас его волновало одно.
Его крик разбудил мирно дремлющую в кресле рядом медсестру и именно на неё Самарин направил шквал вопросов.
— Где Маргарита?
— Какая Маргарита? — удивилась девушка, дежурившая сегодня возле него (после выходок Марго в его палате установили индивидуальный пост). — Уж не та ли это сумасшедшая, что чуть не убила вас?
— Что значит "чуть не убила"? — разволновался охотник.
Девушка прикусила язычок, поняв, что сболтнула лишнее, ведь ей строго-настрого приказали не волновать пациента, когда придет в себя.
— Если не расскажите мне всю правду, я сейчас же уйду отсюда и сам все узнаю! — видя, что девушка не собирается отвечать, пригрозил Ден и сделал попытку привстать.
— Вам нельзя вставать! — испугалась медсестра и уложила его обратно.
— Тогда говорите! — стоял на своем.
— Хорошо, я расскажу все, что знаю, только пообещайте мне не волноваться и тем более не вставать, — попросила девушка.
— Обещаю.
— Мне, если честно, не много известно... — за мямлила медсестричка, но увидев нахмурившееся лицо пациента, торопливо начала свой рассказ.
Она поведала, как одна ненормальная ворвалась в больницу, как вихрь, повыдергивала все капельницы, через которые поставлялась кровь и лекарство, а потом забаррикадировалась здесь в палате.
— И неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не выломали дверь! Она же могла вас убить! Ведь эта сумасшедшая ввела вам какую-то жидкость из этого флакона, — девушка показала ему. — Доктора так испугались, не знали, что и делать. Хорошо, что все обошлось.
Она ещё что-то продолжала рассказывать, но Денис её уже не слышал, он ошарашено смотрел на знакомый пузырек, где хранил снадобье для обращения вампиров и не мог поверить. "Марго ввела ему эликсир, и это значит, что она не дала ему обратиться..." Эта мысль его настолько огорошила, что он лежал какое-то время молча, уставившись на пустой флакон и совершенно глупо улыбался.
— И где Марго сейчас? — вдруг снова нахмурился пациент.
— Не знаю, — растеряно призналась девушка. — Ей удалось тогда сбежать, и больше она здесь не появлялась. Да и не смогла бы она сюда больше пройти — охрана предупреждена, да и возле вас постоянно кто-то дежурит.
— А можно мне позвонить?
— Вообще-то нельзя, но я так понимаю, что вас это не остановит, — улыбнулась медсестра и протянула свой телефон: — Номер помните?
Ден молча кивнул и тут же стал набирать знакомые цифры, но ему сообщили, что абонент находится вне зоны действия сети.
Почему-то его сразу охватила необъяснимая тревога. Сделав еще пару неудавшихся попыток, вернул телефон медсестричке.
— Не отвечает ваша Маргарита? — с сочувствием в голосе поинтересовалась та.
Пациент молча покачал головой, а потом неожиданно спросил:
— А как вас зовут?
— Екатерина Ивановна, — ответила медсестра и, покраснев, исправилась: — Катя...
Далее Самарин включил всё своё мужское обаяние, на какое только был способен, и уговорил девушку помочь ему с побегом.
Несмотря на слабость после болезни и вечные автомобильные пробки, до дома Марго мужчина добрался довольно быстро, словно его несла неведомая сила. Остановился у подъезда отдышаться, сердце почему-то сжалось, словно предчувствуя что-то недоброе. Он прогнал мрачные мысли и поднялся на нужный этаж. Вот и ее дверь. Сердце бьется все быстрей, рискуя выскочить из груди. Решительно нажал звонок. Тишина... Он повторил. Прислушался... За дверью раздались неторопливые шаги, потом щелкнул замок и на пороге он увидел... Олю. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга с удивлением.
— Ты? — спросили одновременно.
Потом засыпали друг друга вопросами:
— А как ты здесь оказался? Тебя выписали? Как самочувствие?
— Где Марго? Как она? Почему не могу к ней дозвониться?
Замолчали так же синхронно, как и начали говорить. Девушка первой нарушила затянувшуюся паузу:
— Проходи...
Денис вошел и молча стоял у дверей с тревогой глядя на Осипову, потом не выдержал:
— Оль, только не молчи, прошу тебя... Где Марго? Что с ней?
— Присядь, пожалуйста, я сейчас...
Через минуту она вернулась с конвертом в руках и протянула его охотнику:
— Это тебе от Марго... Думаю, там ответы на все твои вопросы.
Она тактично ушла в другую комнату, а Ден дрожащими руками раскрыл конверт и достал сложенный вдвое небольшой листик, хранящий знакомый запах, сводивший его с ума. Глубоко вдохнув, раскрыл письмо и прочел:
"Ден, мне нет смысла объяснять, почему я ухожу. Ты и сам уже понял, что я всегда буду представлять для вас опасность. И хоть я и махровая эгоистка, но, увы, не могу с этим жить. Не ищи меня. Прости за все".
Он сквозь пелену, внезапно заславшую ему глаза, попытался еще раз прочесть, но ничего не получилось — буквы сливались, в голове зашумело и все смешалось, а сердце, казалось, и вовсе остановилось. Лист выпал из рук, а он сидел и не хотел верить в реальность произошедшего.
— Нет... Она не могла так...
— Денис, поверь, мне тоже очень тяжело, но... Это ее решение и мы должны его уважать и принять, — подошла Ольга и присела рядом.
— Нет!
— Ты пойми, она беспокоится о нас... Она считает себя виноватой в том, что с тобой произошло...
— Чушь! Она спасла меня! Я найду ее!
— Но она просила... Я обещала...
— Оль, — начал Денис, но потом остановился и, сжав её руку, добавил. — Я найду ее!
* * *
Марго чувствовала, что это был последний её бой, силы оказались не равны. Она выдыхалась, и граф видел это и лишь ухмылялся её упрямству. Ещё немного и она погибнет. Ну, что ж, смерть в схватке с врагом — не такая уж плохая смерть. О такой когда-то мечтал блистательный офицер русской армии Георгорий Тумановский, смерть на поле битвы — лучшая судьба. Жалела ли она сейчас о случившемся? Нет, ни о чем не жалела, ни секунды. И как ни странно, была благодарна Клавдии за это слабое тело. Она сейчас ясно поняла, что по-настоящему жила только эти последние месяцы, только тогда чувствовала себя счастливой, любила и была любима...
Марго из последних сил поднялась, чтобы встретить новую атаку. Но Мареш не торопился нападать.
— Красавица, у меня к тебе есть очень интересное деловое предложение — стань моей помощницей и весь мир будет у нас вот здесь, — граф злобно сжал кулак.
— Да пошел ты! — не раздумывая, отрезала Маргарита.
— Глупо... — граф был разочарован. — А я тебя умной считал... Да уж, вот до чего любовь доводит. И силенок у тебя заметно поубавилось, по сравнению с прошлым разом. Из вас двоих ты оказалась проворнее. Что ж, я предполагал. Каково было убивать своего рыцаря?!
Марго хищно оскалилась, не собираясь отвечать, и бросилась на Стефана. Он отмахнулся от нее как от назойливой мухи, отбросив Маргариту в дальний угол, а сам продолжил, глядя в никуда:
— Ты сможешь заменить Любитшку и мы создадим непобедимую армию! Соглашайся! Мы будем править миром!
Безумный вид графа еще больше утвердил Маргариту в правильности ее решения.
Оглянулась на открытую дверь, только забрезжил рассвет, самое время вампирам умирать. Она улыбнулась и сделала шаг навстречу, как вдруг до её обостренного слуха долетели звуки чьих-то быстрых шагов. Она узнала их сразу и сердце предательски затрепетало. Самарин... Ну, конечно, её рыцарь спешил на помощь! Мысленно чертыхнулась, и как он её нашёл?! А внутри уже разлилось приятное тепло, и разум затуманился. Сейчас она его увидит... Но тут о себе напомнил Мареш и кратковременная эйфория сменилась тревогой за любимого. И она была не беспочвенна. Безумство графа делало его еще более опасным противником.
Денис выбежал из-за поворота, мгновенно оценил ситуацию, вскинул арбалет, направив его на Мареша. Дальнейшие события развивались с такой скоростью, что ни Ден, ни Марго не успели никак среагировать. Стефан молниеносно подскочил к Маргарите, схватил ее, еле держащуюся на ногах, и прикрылся её телом от охотника как щитом. Самарин медленно опустил оружие, пристально глядя в глаза графу. Даже Марго стало не по себе от этого взгляда, в нем были и ярость, и сила, и угроза. Но на Мареша это не произвело никакого впечатления, казалось, только больше раззадорило. Точным движением граф обхватил шею девушки руками, ещё секунда и он просто оторвёт ей голову.
Марго смотрела только на Дениса, с нежностью и любовью, мысленно прощаясь, но на этот раз уже навсегда. Самарина словно ледяной водой окатили. Его сон... Кошмар последних месяцев угрожал стать реальностью. Этот прощальный взгляд...
— Не трогай её, и я тебя отпущу, — хрипло крикнул охотник, стараясь не выдать охватившей паники, и пытаясь сохранить хоть какое-то самообладание.
Сейчас он был готов пообещать и сделать все, что угодно, лишь не допустить воплощения в жизнь того кошмара. Спасти любой ценой...
Граф лишь громко рассмеялся в ответ, и сильнее сжал Марго. Это был конец, она осознала, что ей осталось жить считанные секунды. В то же время отчетливо понимала, что ее смертью безумец не удовлетворится, а значит и Денису грозит смертельная опасность.
Страх за любимого придал ей сил, а голова заработала, как отлаженный часовой механизм. Солнце... Рассвет... Да! Сегодня смерть вампирам! И Маргарита, что есть силы, толкнула графа к выходу, навстречу к очищающим и уничтожающим всё тёмное и злобное рассветным солнечным лучам. Не ожидавший от своего практически поверженного противника подобной прыти, Мареш полетел по инерции в заданном направлении. Однако в последний момент успел схватить Маргариту и потянуть ее тоже с собой в "бездну". В те короткие секунды, пока длился их "полёт к солнцу", перед её мысленным взором пронеслась вся ее жизнь. Марго улыбнулась и закрыла глаза: "Вот и всё!" Душераздирающим эхом в ее ускользающее сознание ворвался крик, полный отчаянья и боли:
— Нееееееет!
"Самарин!" — успела подумать она, и тут же тело взорвалось невыносимой болью, каждая клеточка плавилась, сгорала и растворялась в тысяче мелких пылинок, подхватываемых ветром...
"Как больно... Это невыносимо", — было первое, что выдало ей собственное "я".— "Интересно, я в ад попала или в рай?" — размышляла она, боясь открыть глаза, когда боль схлынула.
"В рай, конечно, оно лучше", — мысленно хмыкнула, — "да только кто ж меня туда пустит?!"
Все же открыла осторожно глаза, щурясь от яркого солнца, осмотрелась вокруг, с удивлением заметила сидящего рядом Самарина. Он блаженно улыбался, глядя на нее, а в глазах стояли слёзы.
"Бедняга, кажется, сошёл с ума, а я, наверное, стала привидением, раз могу его видеть". Марго резко села и подняла руки к лицу, они не были прозрачными. Удивлённо моргнула, осмотрела себя всю. "Неужели живая?! — появилась первая ясная мысль. "Живая!" — сердце ухнуло где-то в груди.
Денис вскочил первым, в мгновение ока подхватил её и поставил на ноги. А потом так сильно прижал к себе, что едва не задушил. Она же и не думала освобождаться из его объятий, наслаждаясь этим моментом, как измученный зноем странник наслаждается глотком ключевой воды. Марго уткнулась носом ему в плечо, закрыв глаза, вдохнула его такой родной аромат, и сердце разбилось на тысячу колокольчиков, одновременно зазвеневших в ушах. Тело обожгло волной чего-то невообразимого, непонятного, расплавляющего мозг, затуманивающего сознание, но такого приятного... Наверное, это зовётся счастьем.
