"Завтра с самого утра, — думал Эонт Пан, раздумывая над тем, к какой из ближайших точек нуль-транспортировки ему стоит сейчас отправиться — надо будет обязательно написать рапорт, в котором я попробую изложить свои соображения, касательно личности агента ? 03455087, и той важной роли, которую она сыграла во всём этом деле".
Он был в курсе того, что Тамару схватили сразу после того, как она отправила Егора в один из стандартных хронологических рукавов. Как только спецслужбы арестовали несчастную женщину, она срочно попросила связаться с Центральным руководством Проекта и категорически настояла на том, чтобы миссию, организованную по её собственной инициативе, не прерывали. Егора запеленговали почти сразу. Сделано это было благодаря чёткому хронометрическому следу, который, после отключения всех глушилок, расставленных Тамарой, теперь ничем не экранировался. Этого человека уже было решили срочно изъять оттуда, но Центральное руководство внезапно дало добро инициативе агента ? 03455087, и распорядилось лишь пристально следить за "объектом внедрения", не вмешиваясь в его действия.
Пока допрашивали Тамару, выяснилось, что метод, разработанный ею, действительно мог привести к положительным результатам, если секретность миссии удастся соблюсти хотя бы отчасти. Ситуация складывалась таким образом, что сейчас Егору не следовало грубо нарушать текущей хронологической последовательности исходных событий и просто до конца выполнить поставленную задачу.
Однако без накладок всё равно не обошлось, так как "объект" всё же пытался импровизировать, и несколько раз менял структуру хода местной истории, добавив изрядной головной боли операторам биологического контроля. Надо отдать должное этим грамотным специалистам, так как если бы не они, кто, практически, пошагово подчищали за Егором всевозможные деформированные хронологические "хвосты", то его миссия быстро бы провалилась.
В конце концов, операция прошла удачно, правда до самого конца оставалась опасность того, что в нужный момент "объект внедрения" может замешкаться. В этой реальности события развивались не совсем иначе, чем прежде: во время той потасовки во дворе нападающий и жертва полностью поменялись своими ролями, и данный неожиданный поворот, о котором Егор не знал заранее, могло внести сумятицу в характер его действий.
Эонт Пан отлично понимал, что после того, как ситуация с аномалией удачным образом разрешилась и всё в мире вернулось в норму, Тамару вряд ли станут долго держать в изоляции. Ведь кто, как не она, сыграла одну из определяющих ключевых ролей во всей этой истории с ликвидацией последствий аварии на реакторе. Более того, он отчего-то был уверен, что ради неё даже сделают исключение и не станут понижать в должности, невзирая на все те хлопоты, которые она доставила членам поисковых оперативных бригад, а также всему руководству Проекта. Кто, если не она всё тщательно организовала и спланировала? Кто, если не Тамара потом умоляла начальство не спешить отправлять дежурную бригаду вслед за Егором, чтобы дать тому время завершить начатое дело и уничтожить, наконец, опасно разросшуюся аномалию?
Однако очень немногие из присутствующих в зале наблюдения работников Ведомства знали ещё об одном страшном факте. Именно благодаря Тамаре отменилось уже запланированное нулевое форматирование, которое навсегда изменило бы не только всю земную историю, но и полностью перекроило бы ту выделенную ветвь пространства и времени, откуда до сих пор велись координация и наблюдение за основными планетарными хронологическими потоками.
Эонт Пан потоптался еще немного возле стеклянной двери, из которой он только что вышел, и поспешил к ближайшему стандартному телепорту, чтобы как можно быстрее отправиться к своему новому рабочему месту.
Он собрался уже, было ступить на платформу, как в этот самый момент его кто-то окликнул по имени. Эонт Пан обернулся и тут увидел, что невдалеке от него стоит один из его недавних коллег, работавших с ним раньше в лаборатории биологического сканирования. Этот скромный служащий нерешительно топтался на одном месте, не осмеливаясь вступить в разговор с человеком, который стоял теперь по рангу значительно выше, чем все его прежние сослуживцы.
Эонт Пан немного подумал и сам подошёл к бывшему сотруднику, не забыв напомнить ему о том, что если тот вдруг хотел о чём-то его спросить, то теперь, когда их уровни персонального допуска сильно различались, найти общие темы для беседы им станет не просто.
— Я не собирался беспокоить вас своими вопросами, уважаемый Эонт Пан, просто хотел кое-что сообщить. Нечто весьма любопытное.
— Вот как? Тогда давайте пройдем в ближайшую комнату для совещаний, и там...
— Не нужно. Моя информация достаточно коротка — произнёс служащий, жестом приглашая собеседника отойти к ближайшему балкону, чтобы там продолжить их совместный разговор.
Они встали у мраморных перил, и тогда бывший коллега руководителя лаборатории заговорил:
— Я знаю вас, как очень мудрого и знающего человека, Эонт Пан. Вы, как и многие из нас, работающих здесь, давно пытаетесь докопаться до истины... до настоящей природы Времени. Знаю, мы все не очень любим касаться этой темы, но иногда новая волна обстоятельств и фактов заставляют нас задумываться о переосмысливать некоторые вещи.
Эонт Пан невольно вздрогнул при первых словах сотрудника, но, сделав внутренне усилие, сдержал себя в руках. Он опасался, что за их разговором могли незримо наблюдать, однако решил дослушать до конца то, о чем рассказывал ему этот человек. А тот, тем временем продолжал:
— Кто-нибудь из нас всё равно рано или поздно доберётся до самых верхних инстанций, и я подумал, что вы могли бы ещё немного стать ближе к правде, потому что сейчас оказались на несколько ступеней выше, чем все ваши бывшие коллеги. Думаю, вам станет интересно узнать о нескольких важных вещах, о которых вы, возможно, и так вскоре узнаете сами, но, может быть, не узнаете никогда.
Эонта Пана заинтриговали слова этого человека. Он ещё раз украдкой посмотрел по сторонам и попросил собеседника продолжать. Тогда тот заговорил снова.
— Думаю, до вас уже дошла информация о том, что произошедшее там, в той беседке во время драки, не было вшито в историю хронологической линии того мира в том виде, как это предстало на экранах.
Эонт Пан ответил утвердительно. Он уже знал, про то, что ещё до того, как ситуацию с аномалией удалось благополучно урегулировать, Егор Карасев успел изменить ход истории той ветки, в которой ему пришлось побывать чуть раньше, до момента ключевых событий возле дворовой беседки. В результате того, что он сильно повлиял тогда на судьбу своего друга, в истории данного мира произошли такие изменения, после которых нападающий с жертвой поменялись ролями. Такая неожиданная смена обстоятельств вызвала поначалу немало удивления среди служащих разных рангов Ведомства, но объяснить или спрогнозировать заранее подобные события никто тогда не мог заранее, потому что вся ситуация не вписывалась в первоначальные рамки исторической матрицы данного мира.
Таинственный собеседник, тем временем, продолжал.
— Кстати, немного позже мы отследили и сделали подробную запись тех событий, и вот что показалось интересным. Нам стало известно, что чуть раньше, в прошлом во время постройки телескопа, Егор всё-таки чуть не запустил процесс инициализации обнуления двух аномалий. Правда тогда этого отчего-то не произошло, хотя вероятность для запуска дефрагментации времени была чрезвычайно высокой. Позже, когда мы провели расчёты, выяснилось, почему первоначальный план агента ? 03455087 не сработал. Оказалось, что ситуация с постройкой телескопа сформировала всего лишь промежуточный механизм, или некий альтернативный вектор — предпосылку, благодаря которой позднее Егор Карасёв, будучи в теле 17-летнего парня должен был сделать важный выбор: остаться стоять в стороне, или предотвратить смерть товарища любой ценой. Судьба словно дала второй шанс этому человеку завершить ранее начатое дело, но только уже в рамках неких дополнительных условий.
Бывший коллега замолчал. Эонт Пан также не проронил пока ни слова, но стоял сейчас, глубоко задумавшись. Вся эта история с уничтожением аномалии наводила на мысль, будто какая-то недоступная для понимания, разумная и направляющая сила с самого начала руководила действиями всех людей, кто так или иначе был задействован в этом сложном деле. Такая мысль и раньше посещала его, но никогда до этого случая она не получала своего хотя бы косвенного подтверждения.
— Есть ещё что-нибудь кроме этого? — коротко спросил он у своего бывшего сотрудника.
— Да, потом случилось вообще нечто из ряда вон выходящее. Во время захвата беглого агента было обнаружено тело того самого парня, Егора Карасёва. Вопреки стандартной процедуре, оно не подверглось процессу аннигиляции во время его последнего переноса в прошлое, и осталось нетронутым.
А вот этого Эонт Пан действительно не знал. С некоторой тревогой он посмотрел на собеседника и спросил:
— Откуда вы знаете про тело?
— Про него мы узнали через службу транспортировки, правда, произошло это не преднамеренно. Поступила разнарядка как-то определиться с утилизацией этой пустой оболочки, но прежде мы решили забрать тело себе и кое-что перепроверить. Кстати, оно до сих пор находится у нас в лаборатории в состоянии стабильного стазиса, и с ним можно работать. Мы подозреваем, что с этим телом не всё в порядке, потому что при поверхностном анализе выяснилось: от него исходят волны, частоты которых выходят за пределы стандартных остаточных биологических величин.
"Так-так — ученый принялся усиленно соображать — если вся хронологическая линия с номером 15678/5А теперь была исправна и представляла собой изначальную исходную форму, тогда данное тело являлось совершенно лишним и ненужным объектом. Но что не так могло быть с этой оболочкой, которая, по сути, являлась обыкновенным трупом? Ведь дефрагментированный биологический объект по имени Егор Карасёв вновь существовал в каждом из своих вариантных миров, а тот самый, который когда-то вступал в контакт с людьми из секретного для него проекта по контролю за Временем, и теперь живет в своём собственном мире. И он, конечно же, вовсе не ведает о том, что с ним якобы когда-то происходило, потому что...".
Внезапно какая-то тревожная мысль застряла в голове ученого. Он попытался думать иначе, и вдруг его осенила жуткая догадка.
— Давайте-ка сходим туда — предложил Эонт Пан, нахмурив брови — Мне нужно кое-что прояснить.
Собеседник согласился, и уже несколько минут спустя после разговора они были в лаборатории.
Тело Егора Карасёва лежало в боксе. Со стороны могло показаться, что оно было втиснуто в глыбу прозрачного льда, однако технология темпорального стазиса не подразумевала применения каких-либо низких температур, потому что в корне отличалась от обыкновенного замораживания. К боксу были подсоединены несколько датчиков, которые кто-то своевременно и грамотно прикрепил заранее.
Эонт Пан потер свой подбородок и, немного подумав, направился к пульту транстемпорального передатчика. Он снова находился в той самой лаборатории, где проработал ранее несколько долгих лет, только теперь, когда у него было больше полномочий, чем раньше, он мог действовать уже в новых для него рамках сотрудника Службы Безопасности, и новое здешнее руководство обязано было беспрекословно выполнять все его инструкции. К тому же, зная о профессиональном характере деятельности своего нового сотрудника, новое начальство Эонта Пана вряд ли бы стало препятствовать ему в проведении той процедуры, которую он намеревался произвести прямо сейчас.
— Катите тело сюда — распорядился он, и несколько лаборантов послушно выполнили его приказание.
Насчет окончательно ликвидированной аномалии Эонт Пан больше не переживал. С хронологическим потоком Земли никаких проблем больше не должно было возникнуть, однако взглянув на застывшее в боксе тело, руководитель лаборатории невольно поежился — какие сюрпризы ожидали его на этот раз?
— Запустите биометрический монитор и найдите ветку 15678/5А — попросил он тех операторов, которые сидели сейчас у главного пульта. Поищите в ней нашего "путешественника", примерно где-нибудь в 2015 году.
Несколько секунд спустя один из служащих доложил:
— Искомый объект найден.
— Выведете изображение на основной монитор лаборатории, и начинайте сканировать его во всех биометрических диапазонах.
— Группа синхронизации! — тут же обратился Эонт Пан к другой части служащих — подключите тело к своему оборудованию, задействовав датчики сканирования. И осторожней там с ним! Оно нам еще пригодится.
Когда аппаратура была настроена, и взгляды операторов устремились к цифровым показателям, выведенным на экран, внезапно раздался одновременный удивленный вздох нескольких десятков голосов. Не сдержался и Эонт Пан.
— Мать честная... Так, теперь август 2014 года. Хорошо... а сейчас — 2016 год.
Опять раздалась серия изумленных вздохов и негромких реплик, которые перекрывал громкий голос бывшего начальника:
— 2018-й, 2020-й, 2050-й. Так, стоп! На этом достаточно.
Затем Эонт Пан назвал номера нескольких сотрудников лаборатории, кому он тут же продиктовал ряд важных распоряжений, а сам решительно двинулся к выходу. По правде сказать, он и сам пока не знал, что ему стоит сейчас предпринять — отправиться ли прямиком к своему непосредственному начальству, или на время сохранить своё открытие в тайне, сделав пока кое-что другое
"Нет, ну что за напасть! — думал он, быстро шагая по стеклянным коридорам здания — ну почему не бывает так, чтобы всё когда-нибудь прошло гладко. Мало им было в течение целого года висеть на краю, в ожидании наступления той катастрофы, из-за мыслей о которой у всех работников Ведомства прибавилось в головах седых волос, так еще одна проблема добавилась...
Войдя в архив, Эонт Пан нашёл параметры исходных данных хронологической ветки под номером 15678/5А. Затем он включил выборочный видео обзор и пробежал глазами по нескольким интересующим его историческим периодам. Так и есть! Каким-то невероятным образом Егор внёс изменения в существующую матрицу своей исходной линии. Эонт Пан не мог пока понять, как это произошло, однако при просмотре ещё нескольких кусков информации он всё же увидел разницу. Не заметить её было не трудно.
Он несколько раз дополнительно проанализировал то, что увидел, и ужаснулся — такого просто не могло быть!
Похоже, никто кроме него самого, а также тех сотрудников лаборатории сканирования, которые только что провели короткий анализ тела Егора, пока не заметил разницы. Во всём здешнем Ведомстве хорошо знали, что процедура дефрагментации была стандартной, не требующей дополнительной отладки. Скорей всего, когда она произошла, был проведён поверхностный дежурный контроль, но в детали никто вдаваться не стал.
Эонт Пан потёр свой лоб. Кажется, он мог предположить, как такое могло случиться. Ранее, незадолго до завершения операции по устранению аномалии, следя за работой корректирующих групп персонала Ведомства, он мог видеть, какие именно действия Егор совершал в отношении тех некоторых людей, с которыми он в то время успел совершить личные контакты. Для чего-то этот странный человек всё время отклонялся от изначальных правил и постоянно нарушал ход хронологии, заставляя всех операторов, пристально следящих за ним, здорово понервничать. Так, к примеру, Егор зачем-то сколотил полку для цветов, тогда как по правилам, должен был вообще не заметить её. Затем он рассказал своей матери про опасность болезни, которая её грозила. А по отношению к той девушке, с которой он зачем-то пошёл гулять в парк, и которую по всем правилам должен был сильно огорчить, Егор вообще повёл себя так, как никто и предположить не мог...
