— Рир... это правда? — растерянно спросил он.
— Сожалею, Джокер. Ты сам все слышал.
— Но... как же так?
Я развела руками.
— Все вопросы к контр-адмиралу.
Неожиданно Найлус легонько, чтобы не покалечить хрупкого человека, хлопнул пилота по плечу.
— Если станет совсем кисло, приходи в ангар 1258-64. Пожалуй, я рискну и доверю твоим кривым рукам мой "Драгор".
Джокер благодарно кивнул, оценив предложение, а я добавила:
— И Себастьяна не забудь!
— Не забуду. — Джефф улыбнулся.
— Только не думай долго. У тебя есть четыре дня. Опоздаешь и найдешь пустой ангар.
— Спасибо, Найлус, Рир.
Оставлять Джокера на "Нормандии" мне не хотелось, но он должен сам принять решение и оторвать от души уже начавший к ней прирастать корабль. Будем надеяться, что мы найдем Джокера у ангара... или он догадается и позвонит мне на инструментрон.
Корабельный арсенал турианцы опустошили в четыре захода, вынеся все, что прислал Спецкорпус, а я за это время собрала свои и Лиарины личные вещи, и попрощалась с Карин. Доктор на произошедшее смотрела философски, хоть и не была довольна сложившейся ситуацией. Джокер провожал нас тоскливым взглядом, но молчал. Интересно, его смогут настолько задолбать, чтобы гениальный пилот сбежал с любимого корабля?
Когда аэрокар взлетел, Сарен спросил:
— Зачем вам этот человек?
— Джокер — гениальный пилот. — тихо ответила я. — Он — верный человек. Не предаст, не подставит. Для него весь мир крутится вокруг кораблей. Он — пилот, и ничего больше его не интересует. Он действительно лучший, но его болезнь поставила крест на карьере. -в синих глазах появился огонек интереса. — Чтобы получить место на "Нормандии" ему пришлось ее угнать и три часа рассекать вокруг станции. Ни поймать, ни сбить патрульным кораблям его не удалось, а потом Джокер просто вернул фрегат туда, откуда угнал.
— И его не наказали?
— Как видишь. Дали лейтенанта и этот корабль. Настолько я знаю, при первой же возможности его спишут.
— И ты хочешь его взять под защиту?
— Такого пилота грех упускать.
Сарен медленно кивнул.
— Могу согласиться.
— Думаешь, он придет? — тихо спросил Гаррус.
— Все зависит от того, как поведет себя Михайлович. Джокер вспыльчивый и обидчивый, субординацию соблюдает весьма специфично, и потому терпел его на флоте только Андерсон. Есть хороший шанс, что с Михайловичем они общий язык не найдут, и в результате Джокер лишится места пилота.
— Это был бы оптимальный для нас вариант. — хмыкнул Найлус. — Контр-адмирал не похож на того, кто будет терпеть хохмы Джокера.
— Время покажет.
Мне было в чем-то жаль терять "Нормандию" и некоторых людей из ее экипажа, но легкая жалость не могла перевесить искренне облегчение, с которым я сбросила с себя это бремя. Интересно, как на мой финт отреагирует командование Альянса и тот же Удина? Ясно, что их мое решение не порадует: терять из виду первого Спектра никто не захочет, а я только что свинтила в неизвестном направлении, и никаких рычагов воздействия у них нет. Практически нет. Надеюсь, никому альтернативно одаренному не придет в голову использовать против меня тех, кем я дорожу. Например, того же Джокера...
Пока я предавалась не слишком приятным мыслям, аэрокар преодолел расстояние между причальными площадками и ангарами Спецкорпуса, и приземлился перед воротами. К нам никто не подошел, только двое СБЦ-шников пристально наблюдали, как мы выгружаемся. Найлуса узнали быстро, и бойцы сразу потеряли к нам интерес.
Ворота открывались ДНК-ключом: Найлус приложил руку к сенсорной пластине, немного подождал, пока аппаратура возьмет образец, вбил длинный код. Но вот, наконец, индикатор замка сменил цвет на зеленый, и массивные створки ушли в стены.
Внутри ангара находился лишь один корабль. Изящная вытянутая стрела корвета с короткими резко скошенными назад крыльями характерной для турианцев ломанной формы и угольно-черным окрасом корпуса с тонкими красными линиями разметки без регистрационного номера и названия. "Драгор" — красивый корабль с хищными резкими обводами корпуса, подчеркнутыми линиями разметки, и он лишь ненамного меньше "Нормандии": девяносто пять метров от носа до кормы, две палубы, вместительный трюм и чуть больше простора в жилых отсеках, хотя, как и на "Кратосе", больше половины внутреннего объема корабля занимали двигательный массив, реакторная, отсек с ядром и машинное отделение.
Пока я рассматривала наш новый летающий дом, Найлус успел связаться с техниками и договориться о полном техосмотре судна, его заправке и подготовке к полету. Самостоятельно выводить корабль из консервации он не собирался: реактор был остановлен, и запускать его лучше под присмотром специалиста во избежание накладок.
Дежурная инженерная группа прибыла быстро. Получив от Найлуса указания, техники занялись кораблем, а мы — нашим смертоубийственным грузом, сгрузив его вдоль стены. Ангары — охранялись, и потому за сохранность можно было не переживать.
Найлус смотался на "Кратос" и привез Рекса и Тали, представил юную кварианку начальнику группы как главного инженера "Драгора", после чего предложил девушке выбрать себе каюту и обустроить под свои потребности, пока корабль стоит на Цитадели. Тали намек поняла сходу! Вихрем промчавшись по корвету и сунув любопытный носик в каждый закуток, девушка быстро включилась в работу. С пожилым турианцем — главным инженером она поладила, и мы получили массу удовольствия наблюдая, как эти двое гоняют два десятка техников разных рас, распределив фронт работ.
— Я же говорила. Тали — это нечто! — я с интересом наблюдала, как невысокая кварианка распекает рослого техника-турианца за какую-то совершенно непонятную нам провинность, а гребенчатый, склонив голову набок, с интересом слушает изливающийся на него поток технической информации.
— Мы никогда с этим утверждением не спорили. — добродушно отозвался Найлус, облокотившийся на ящик. — С ее азартом, энтузиазмом и технической грамотностью, я могу быть уверен, что корабль будет полностью осмотрен и отлажен. Если Джокер сбежит с "Нормандии", у нас будет хороший пилот. Полагаю, Себастьян уйдет вместе с другом.
— Скорее всего. Надо будет не забыть предложить ему постоянную работу. Готовит он и правда превосходно.
— Подождем пару дней. — Найлус усмехнулся. — Я не буду закупать продукты до крайнего срока.
— Надеюсь, контр-адмирал меня не разочарует.
Парни тихо посмеялись. Сарен же только покачал головой, наблюдая, как юная кварианка гоняет техников вежливыми, но очень экспрессивными выражениями, сравнивая их то с косорукими ремонтными роботами, то с косоглазыми пыжаками, а пожилой туарианец-инженер за этим организованным хаосом присматривает с умилением на физиономии, порой добавляя, если кто-то из его подчиненных пытался взбрыкнуть.
— Прекрасное зрелище!
Синие глаза моргнули, Сарен иронично склонил голову в кивке.
— Не ожидал.
— О да... наша стеснительная и вежливая Тали просто звереет, видя некомпетентность по отношению к ее кораблю. Раз уж Найлус самолично отдал под ее опеку "Драгор"... — я хмыкнула. — Тали с них все соки выжмет, но получит то, что хочет — корабль с безупречно откалиброванными системами и оборудованием.
— Пусть развлекается. — милостиво добавил Найлус.
— Она их загоняет. — усмехнулся Гаррус.
— Это — не моя проблема. — отмахнулся Найлус. — Рекс, присмотришь?
— Присмотрю. — пробасил кроган. — Никто мелкую не обидит.
— Выбери себе каюту. Трюм засирать не дам.
— Уже выбрал.
— Дай угадаю... У арсенала?
— Да. — Рекс причмокнул. — То, что требуется. Идите.
Оставив Рекса следить за организованным хаосом, мы вновь погрузились в аэрокар и отправились к следующему пункту назначения: арсеналам Спецкорпуса.
Старый жлоб встретил нас недовольной рожей и длинным монологом, чья суть умещалась в двух словах: "Не дам!" Саларианец упорствовал, не смотря на все доводы... пока не повернулся и не встретил пристальный, оценивающий взгляд ледяных синих глаз.
Сарена старая сволочь узнал моментально! Все возражения мгновенно иссякли, интендант сдулся и без писка пропустил нас в арсенал.
В этот раз мы набрали еще больше, чем в прошлый. Гаррус отыскал еще две "Крайзы" и пару "Трагеров" — менее мощных и прожорливых снайперских винтовок, но с большим магазином и высокой скорострельностью. Я выбрала себе новую броню и пару штурмовых винтовок, а Сарен — мощный пистолет взамен того, который я носила. Себе же Артериус подобрал четыре комплекта брони, предоставив Найлусу выбор оружия. И броню выбрал черную, среднего класса защиты, лишь раз взглянув на ту, которую носил ранее. Волна неприязни и горечи на мгновение взбудоражила ментал и быстро опала.
После арсенала Сарен замкнулся, о чем-то крепко задумавшись. Мы его не беспокоили. Вся дорога до ангара и разгрузка прошла мимо его внимания, и очнулся он, когда аэрокар уже летел к Нижнему Городу.
Глава 35: Отголоски прошлого
Рынки Нижнего Города — удивительное место. Здесь можно найти все: товары с разных уголков Галактики, спасение от проблем или наоборот эти самые проблемы на пустом месте, друзей и врагов. Здесь можно обрести шанс на будущее или потерять жизнь. Три квартала, без всякой системы заставленные торговыми точками, в которых можно купить абсолютно все: от пищи до космического корабля и информации. Просто надо знать, к кому, как и в какое время подойти. Мои спутники знали. Сарен и Найлус сами пользовались услугами местных обитателей и контрабандистов, а Гаррус, в силу специфики своей работы в СБЦ, не раз покупал у местных информационных дилеров нужные ему данные... или наводил облавы на торговцев запрещенными товарами.
Гарруса на Рынках узнавали ОЧЕНЬ быстро и практически все! Реакция была разная. Кто-то мог просто обматерить и пожелать побыстрее сдохнуть, кто-то был рад видеть его живым и здоровым, кто-то зубоскалил и подкалывал, а кто-то тянулся за оружием. Порывы последних останавливало дуло мощного пистолета, направленного в лицо, и добрый взгляд голубых глаз, смотрящих поверх этого самого пистолета.
Вот как сейчас.
Гаррус с интересом рассматривал злющего саларианца, а тот таращился на пистолет, неотрывно смотрящий ему промеж глаз и сдвигающийся вместе с передвижениями головы. Намек был понят правильно, и оставшееся неизвестным оружие с тихим грюком упало обратно под стойку.
— Вакариан! — раздался гулкий бас.
К турианцу прошел кроган в темно-красной броне. Надо заметить, знакомый кроган. Тот самый, который отдал приказ убить нашего неуемного снайпера при прошлом посещении Рынков.
— Гор. — Гаррус даже не повернулся, отслеживая дергания своей жертвы. — Давно не виделись.
— У тебя инстинкт самосохранения есть? — с каким-то затаенным любопытством поинтересовался он.
— Есть. — Гаррус иронично дернул мандибулами.
— Не вижу.
— А ты повернись. — ехидно мурлыкнул снайпер, качнув головой в мою сторону.
Кроган резко повернулся, встретил мой добрый взгляд, заметил пистолет, смотрящий в его сторону и усмехнулся.
— Инстинкт самосохранения? — иронично уточнил краснолобый кроган.
— Скорее, его бессовестная совесть. — улыбнулась я. — А наш инстинкт самосохранения у тебя за спиной.
За его спиной стоял Найлус с клинком в руке на расстоянии, достаточном для немедленной атаки, полыхая темным, практически фиолетовым свечением биотики.
— Найлус Крайк. — кроган хмыкнул. — Странно, я не слышал, что ты — биотик.
Найлус промолчал, только в зеленых глазах промелькнула ирония.
— Как интересно. — Гор, не стесняясь, разглядывал нас с нескрываемым любопытством, не обращая никакого внимания на оружие в боевом положении. — Говорят, ты, Вакариан, ушел из СБЦ.
— Ушел. — согласно кивнул Гаррус, опуская пистолет.
— Многие в Нижнем Городе желают получить твою голову. Сейчас, когда ты утратил защиту СБЦ.
Гаррус беспечно пожал плечами.
— Для меня это не новость, Гор. — в кристально-голубых глазах появилось уже знакомое мне выражение холодного интереса. — Ты тоже хочешь получить мою голову?
— Я не идиот. — кроган качнул массивной головой. — Вижу, ты теперь работаешь со Спектрами. Мне не нужны проблемы. Тем более, от него.
Найлус даже не шевельнулся, все так же глядя на крогана спокойным и лишенным эмоций взглядом.
— Иными словами, — Гаррус развел мандибулы и ухмыльнулся, — ты снимаешь заказ на мою голову?
— Вакариан, не наглей! — пыхнул гневом кроган.
— Я просто спросил. — ухмыльнулся снайпер и развел руками.
— Наглый ты. Попортил нервы Нижнему Городу настолько, чтобы тебя желал убить каждый второй, но все равно приходишь к нам.
— А к кому мне приходить? — Гаррус пожал плечами. — Я вас знаю. Вы — знаете меня. Наши прошлые разногласия... Что ж поделать, если я ответственно отношусь к своей работе?
— Кем ты работаешь сейчас? — кроган подошел к худощавому снайперу, практически нависая над ним. — Чтоб я знал, с какой стороны от тебя проблем ждать.
Ответить Гаррус не успел: к нашей занятной компании подошел раздраженный Сарен. Гор прищурился, всматриваясь в горящие гневом синие глаза, холодные, как глубокий космос, чуть заметно вздрогнул: Спектра он узнал.
— Нашел? — спросил Гаррус.
— Нет. — Сарен полыхнул гневом.
— И что же легендарный Спектр так и не нашел на Рынках? — пробасил кроган, без особого почтения разглядывая опасного клиента. — Возможно, я смогу помочь.
Сарен смерил Гора тяжелым задумчивым взглядом и... протянул ему датапад. Пара минут на изучение, тихий хмык.
— Я могу достать то, что тебе нужно, Сарен Артериус. Полагаю, цену ты знаешь. За товар и за услуги.
Сарен коротко кивнул.
— Прекрасно. Твой заказ будет готов через трое суток. Куда доставить?
— Корвет "Драгор". Найдете?
— Корабль Крайка. Да, найдем. Предупреди охрану.
— Предупрежу. — сухо ответил Найлус, гася биотику.
Собственно, все, что нам было необходимо на Рынках, мы уже закупили, и можно покидать сие гостеприимное место, что мы и собрались сделать. Правда, далеко уйти мы не успели, как нам в спину прилетело:
— Спектр Артериус.
Сарен остановился, повернулся, вопросительно склонил голову, глядя на мощного крогана.
— Я так и не получил ответ на свой вопрос... — в густом басе проскользнул сарказм. — Возможно, ты на него ответишь?
— Что за вопрос?
— Вакариан. — кроган смотрел тяжело и пристально. — Я знаю, что он связался со Спецкорпусом. В качестве кого?
— Спектра Совета. — равнодушно ответил Сарен.
Выразительная физиономия крогана вытянулась. Искреннее и незамутненное изумление широко разлилось по менталу, дополняясь досадой, гневом и раздражением.
— Вакариан — Спектр?
Гаррус препохабно ухмыльнулся, развел руками.
— Неожиданно, да?
Гор сплюнул и в сердцах выругался.
— Сволочь ты, Гаррус! Мог бы и предупредить, пыжак ты бешеный!
— Так ты снимешь заказ на мою голову? — с интересом переспросил снайпер.
— Сниму. — еще один расстроенный вздох. — Подумать только... Гаррус Вакариан — Спектр... — кроган покачал головой. — Мало нам проблем с тобой было, пока ты в СБЦ работал?
