"Ох, люди, люди — думал Эонт Пан, продолжая листать файлы архива, сверяя их с текущими данными — порой вы совершаете так много разных необдуманных шагов и действий, что до сих пор не понятно, как вы сами себя ещё не уничтожили. Однако почему-то всё это постоянно сходит вам с рук. Словно кто-то добрый, мудрый и разумный старательно оберегает вас от последствий ваших необдуманных поступков. И этот "некто" сидит вовсе не здесь, в кресле оператора, а находится где-то там, за пределами всех без исключения хронологических потоков, включая даже тот, где располагается здешняя служба по управлению и контролю за ходом Времени. Возможно вам везёт ещё и потому, что ваша любовь друг к другу настолько сильна, что ни одна внешняя сила не в состоянии ничего изменить во всех многочисленных параллельных мирах".
Эонт Пан закончил просмотр документов и выключил пульт. На миг он задумался над тем, что вовсе не он сам, и даже не все сотрудники Ведомства, кто следят со стороны за ходом общей истории, могут похвастаться своим исключительным и привилегированным положением. Похоже, что самые обыкновенные люди, живущие на Земле, понимают в смысле своего существования больше, чем все служащие проекта по управлению Временем вместе взятые. И всё потому, что, даже имея крайне обрывочные знания обо всём мироустройстве Вселенной, они чаще доверяют не каким-то строгим цифрам и законам, а полагаются на некую Высшую справедливость и собственную интуицию.
Эонт Пан решил не откладывая, во что бы то ни стало и прямо сейчас идти прямиком к начальнику Службы Безопасности. Он не собирался пока говорить про то, что только что узнал. Его намерения носили иной характер. Во-первых, ему нужны были более детальные разъяснения, касательно ситуации с "лишним" телом Егора Карасёвы. А во-вторых, он был намерен прямо сейчас добиться аудиенции с агентом ? 03455087, чтобы кое-что от неё узнать. Ведь это именно из-за её действий осталось не оприходованным тело того человека, за действиями которого в течение последних суток пристально наблюдал весь штат сотрудников Ведомства. К тому же, кому, как не ей были известны все параметры и частоты, которые та вводила во время перемещения между различными мирами, в которых ей пришлось прятать Егора. И в связи с этим кто тогда, если не она, может прямо сейчас оказать неоценимую помощь в разрешении возникшей ситуации?
Проблема, о которой думал сейчас Эонт Пан, заключалась вовсе не в том, что мир, в котором жил теперь Егор Карасёв, претерпел значительные изменения. Это было лишь половиной беды. Вся суть его беспокойства сводилась к тому, что по полученным им только что сведениям, этот биологический объект опять остался при своей прежней памяти, и совершенно ничего не забыл. У высокого начальства, думал он, обязательно должен быть рецепт того, как заставить этого человека больше не помнить о тех событиях, свидетелем которых он был всё последнее время. Иначе тайна существования всей их гигантской структуры по управлению Временем оставалась под угрозой раскрытия.
Эонт Пан был уверен, что сейчас помощь агента ? 03455087 будет, как нельзя кстати. И если начальство узнает (а оно обязательно вскоре узнает) о том, что в хронологической ветке ? 15678/5А произошли серьёзные структурные изменения, а также то, что Егор Карасёв по-прежнему знает о том, о чём знать ему вовсе не положено, его самого могли ожидать весьма крупные неприятности. К этому следовало заранее подготовиться.
Решительным шагом он направился в сторону транспортной станции, чтобы как можно быстрее переместиться в комплекс Службы Безопасности. Необходимо было продумать текст рапорта о ходатайстве насчёт Тамары, а также тщательно обдумать все те аргументы, которые могли пригодиться ему в предстоящем разговоре с начальством.
* * *
Из отчета Координационного Центра комиссии по контролю и наблюдению за Точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
Работники службы Ведомства выражают искреннюю благодарность своему вышестоящему начальству за то, что агент ? 03455087 восстановлен в своем первоначальном статусе Хранителя дверей. В свою очередь, выражаем уверенность в том, что в связи с важностью всех полученных нами знании, и обретением практического опыта, дальнейшая деятельность данного агента будет чрезвычайно полезна и ценна для блага всего Проекта по контролю за ходом Времени.
Сознание долго и мучительно всплывало откуда-то из глубины, под звук монотонного и неприятного жужжания, будто протискиваясь сквозь невидимую, липкую и вязкую субстанцию. Когда же Егор окончательно пришел в себя, и его глаза, наконец, открылись, постепенно стало приходить понимание того, где он в данный момент находится.
Приподняв свою голову, и оглядевшись по сторонам, он ощутил, что лежит на незнакомой ему, и довольно-таки просторной кровати. Рядом на тумбочке стояло странное устройство со светящимися цифрами (судя по всему будильник) и монотонно жужжало. На его тусклом зеленоватом экране обозначились цифры 6.00.
Егор резко поднялся и сел на постели, ощутив при этом, как упругий, но, при этом, довольно мягкий матрац, плавно прогнулся под тяжестью его тела. Голова еще окончательно не прояснилась, поэтому Егор пока совершенно не понимал, почему он вдруг проснулся в неизвестном ему месте и куда подевались все остальные...
Егор помотал головой и попытался воспроизвести в своей голове хронологию последних событий в обратном порядке от точки момента своего пробуждения. Когда сразу сделать этого ему не удалось, он попробовал иначе — начал вспоминать с тех событий, из которых он хотя бы что-нибудь помнил.
"Итак, я — обычный инженер-конструктор, который живет в маленьком городе Энске, и который работает на местном заводе. Я женат, у меня есть дочь Полина. Еще есть отец, который проживает в однокомнатной квартире в нескольких кварталах от моего дома. Сам же я со своей семьей живу в..."
Егор огляделся внимательней, пытаясь сориентироваться в окружавшей его обстановке. То место, где он сейчас находился, мало походило на ту небольшую "хрущевку", которую он тоже прекрасно помнил, поэтому сейчас по всем признакам он был явно не у себя дома. Но тогда где?
Впрочем, всерьез занервничать он не успел, так как в этот самый момент в его памяти всплыли те события, которые последовали сразу после того, как однажды он случайно провалился в дверь между мирами, а затем оказался невольно вовлечен в круговорот невероятных сверхъестественных событий.
Егор повертел своей головой по сторонам, затем осторожно поднялся на ноги и оглядел себя со всех сторон. Выяснилось, что одет он вполне по-домашнему в какую-то теплую и удобную пижаму, которая удивительно хорошо на нём сидела.
Посмотрев ещё раз вокруг, Егор вдруг с удивлением увидел, как на полках недалеко от кровати стоят... его книги. То, что книги были его собственные, а не чьи-то еще, он понял сразу и окончательно: это были давным-давно купленные им в разное время альбомы по искусству Голландских, Итальянских и Русских живописцев, а по соседству с ними лежали стопкой иллюстрированные энциклопедии по Палехской и Хохломской росписи.
Егор подошел и тихонько провел пальцем по корешкам книг, затем вытащил нужную, и тут же подтвердил свою догадку о том, кому та принадлежит, обнаружив на обороте обложки памятную надпись одного из своих старых институтских друзей.
"Но разве такое может быть? — не переставая удивляться, спросил он у самого себя — Что делают мои книги здесь, в этом месте?"
Память Егора будто бы что-то резко встряхнуло. В следующий миг, окончательно прогнав от себя дрёму, его сознание полностью развернулось, словно внезапно распустившийся цветок.
И тогда Егор вспомнил всё. Всё до последних подробностей. Вплоть до того момента, когда почувствовал, что Кабан бросился на него, и как сталь небольшого лезвия ножа входит Егору меж ребер грудной клетки.
"Так значит я вовсе не погиб! — Егор потрогал свой бок, и, не найдя на нём никаких следов ранений, немного успокоился — Но что же тогда произошло? Меня снова спасла Ключница, или еще каким-то непостижимым образом мое сознание зашвырнуло в один из вариантных миров?"
В этот момент в комнату, где он находился, отворилась дверь, и вошла... Татьяна.
— Проснулся, мой голубчик! — проворковала супруга, затем подошла и нежно чмокнула в щеку до сих пор не пришедшего в себя Егора.
То, что, в комнату вошла жена, Егора почему-то не сильно удивило. Более неожиданным ему показалось то, каким по-домашнему беспечным и одновременно цветущим был вид Татьяны.
Удивлённым взглядом Егор покосился в сторону супруги, следя за тем, как та вдруг подошла к незнакомому шкафу, и словно привычным для нее движением вытащила оттуда какую-то одежду. Взяв то, что ей было необходимо, Татьяна направилась на выход из той комнаты, в которой по-прежнему сидел на кровати ее муж, но на пороге двери она оглянулась.
— Почему ты не торопишься, Егор? — жена Егора снова улыбнулась, обращаясь к удивлённо таращившемуся на неё супругу — Рыбу всю без тебя в реке выловят!
— А...да, я собираюсь — растерянно промямлил Егор, совершенно сбитый с толку, не зная как ему сейчас быть.
Он резко поднялся на ноги, и стал делать вид, что ищет в просторном шкафу свою походную одежду, усиленно притворяясь при этом, что ничего странного вокруг не происходит, Татьяна между тем по-домашнему небрежно произнесла:
— Вон там твои штаны и куртка — а затем со вздохом добавила — И не забудь позвонить своему другу, а то он так и будет ждать тебя во дворе, не зная, проснулся ты или еще нет.
Мысленно негодуя по поводу того, что ему снова приходится вживаться в непривычную для себя роль, вспомнив при этом Ключницу добрым словом, которая потратила массу своего времени на то, чтобы научить его в любой ситуации всегда сохранять невозмутимый вид, Егор кое-как оделся и направился, наконец, к двери из спальни. Прокашлявшись в кулак, он нерешительно потянул за ручку, чтобы выйти и попробовать отыскать в этом незнакомом доме туалет.
Когда он оказался за дверью, то пришлось постараться, чтобы не ахнуть: дом (или квартира, потому что точно Егор пока определить не мог), в котором он очутился после своего пробуждения, оказался довольно большим. Широкий и просторный коридор вел от спальни к кухне, где слева располагалась еще одна дверь, а справа был, скорей всего, проход в зал, так как прямо оттуда, сквозь большие окна и прозрачные двери в коридор проникали яркие лучи восходящего утреннего солнца.
Егор обернулся и посмотрел в противоположную сторону от широкого прохода. "Ага, кажется мне туда" — подумал он. Похоже, что вожделенная уборная располагалась в самой дальней стороне этого жилого помещения, недалеко от предполагаемого входа в дом. Егор выбрал, наконец, нужное для себя направление, и, стараясь ступать уверенным шагом, пошёл на поиски ванной комнаты.
Туалет Егор нашел довольно быстро, правда по пути ему пришлось постоянно отвлекаться, чтобы рассмотреть детали окружающей обстановки или просто сориентироваться. Однако интерьеры коридоров и комнат не так сильно впечатлили его по сравнению с тем, что он обнаружил за дверью уборной.
Свет включился автоматически, как только Егор вошел в дверь туалета. Впрочем, обычным санузлом помещение вовсе не было, так как оказалось, что оно совмещено с ванной комнатой, будучи при этом на редкость просторным и тёплым. Когда мягкий ровный свет лампы заполнил комнату, Егор ахнул: помещение оказалось не только огромным, но и неожиданно красиво отделанным. Ванная комната до половины стен была уложена фигурной светло-бежевой плиткой, а верхние части стен, и немногочисленная мебель вокруг была полностью белыми.
В шкафах и тумбочках стояли всякие прозрачные флаконы с разноцветным содержимым, на крючках висели полотенца, а непосредственно перед умывальником располагалось огромное зеркало. В дальнем углу ванной комнаты стояла просторная душевая кабина, не имеющая бортиков, и, будучи просто слегка углублёна в выложенный плиткой пол.
Наполовину прозрачная ванна, которая имела весьма внушительные размеры, стояла невдалеке от той стены, в которую было вделано огромное окно с разноцветным витражом. В эти утренние часы, судя по всему, утреннее солнце вставало с другой стороны дома, и, как предположил Егор, именно поэтому его лучи почти не проникали сюда. Однако где-нибудь к полудню, или ближе к вечеру здесь должно быть естественным образом светло.
"Интересно, — думал Егор, пока умывался теплой водой из широкой раковины — что это за жилье? Может это наше с Татьяной собственное? Неужели в каком-то из альтернативных миров у нас есть такой дом или квартира?"
Выйдя из ванной комнаты, Егор вновь направился по уже знакомому коридору. Он был уверен, что сможет быстро отыскать кухню, так как вроде бы неплохо запомнил путь от спальни до туалета. Однако поплутать ему все же немного пришлось. Выручила Его... Поля. Она, словно маленький воробей, выпорхнула из двери одной из комнат, когда Егор проходил мимо, и тут же помчалась навстречу к вмиг растерявшемуся от радости отцу.
— Папа, привет! С добрым утром!
— Привет, радость моя — Егор старался быть сдержанным, но это ему удалось довольно плохо. Присев на корточки, он крепко прижал к себе дочь.
В этот самый миг, держа Полю в своих объятиях, он вдруг с содроганием вспомнил слова Эонта Пана о том, что после всех его приключениях события в мире могут пойти по очень плохому сценарию, когда Егор никогда больше не сможет увидеть своих родных. Подумав об этом, Егор ещё раз искоса взглянул на Полю, пробуя убедиться, что это действительно его ребёнок, и постарался успокоиться.
— Папа, ты ведь на рыбалку опаздываешь! — защебетала дочь, высвобождаясь из папиных рук — Тебя твой друг дядя Вова наверное заждался. Вы ведь вчера с ним договорились рано утром встретиться.
"Она сказала Дядя Вова? Вот так дела! Это она про Вовку, что ли?" — недоуменно подумал про себя Егор, нехотя выпуская ребёнка из своих крепких объятий.
Тут со стороны так и не найденной Егором кухни вдруг раздался голос супруги:
— Егор, я доделываю бутерброды. Забирай их вместе с термосом, и беги. Я всё вам собрала — а потом Татьяна произнесла фразу, смысла которой Егор сразу даже и не понял — Хорошо, что вы сегодня на гиромобиле Володи едете, а то мы с твоими родителями договорились в лес за ландышами метнуться. Ты только ключ от нашей машины не забудь мне оставить, дорогой!
"Моими родителями!!! Она сказала, моими родителями? — Егор чуть на месте не упал, когда услышал это — Значит, в этом мире был жив не только его отец, но и мама..."
— Таня, где мой телефон? — Егор тут же бросился на звук голоса супруги, и вопросительно уставился на жену, ожидая от неё ответа. Однако в следующий момент он вновь не удержался от изумления, окидывая взглядом шикарную обстановку огромной кухни, высокие окна которой выходили, судя по всему, на довольно просторный балкон.
— Да вот он, здесь лежит — пожав плечами, ответила Татьяна и указала кивком головы на столик возле холодильника.
