Мира: — Это уже интересно. Знаете что это такое?
Лекс: — Если ты имеешь в виду вот тот маленький кристаллик, в виде крестика, рядом с чашей, то не знаю. Ничего подобного не видел.
Мира: — Ты и не мог видеть. Это личный дневник мага. Что-то типа дневника в твоём диагносте, только внешнее устройство. У меня был такой в то время, когда я ещё училась. Что интересно, обычно он настроен так, что бы при смерти его владельца он выходил из строя, становясь непрозрачным. Слишком много личного там обычно записывалось, а тут я вижу абсолютно целый дневник, причём идеальной прозрачности. Очень интересно. К нему должна быть ещё и оправа. Это как раз считывающее и записывающее устройство, а её я что-то тут не вижу. Хотя...
Лекс: — Что-то придумала?
Мира: — Я думаю в моей бывшей комнате, на Земле, ещё сохранился мой дневник вместе с оправой. Сейчас сбегаю туда, достану её и положу в теневой карман. Попробуй вставить кристалл в читалку. Не мог маг просто так бросить здесь эту штучку.)
Лекс поставил коробочку с едой, которую до сих пор держал в руках, на пол и достал из теневого кармана обещанную Мирой читалку. Осторожно подняв кристалл дневника с пола, он вставил его в пустое гнездо читалки. Кристал идеально встал на своё место. Сразу перед ним возникла иллюзорная копия очень старого человека в свободном чёрном одеянии, с пронзительным взглядом голубых льдистых глаз и заговорила.
Приветствую мыслящих, способных понять это послание. На самом деле я не так стар, как выгляжу. Мне было всего шесть тысяч циклов, когда я записывал это послание. Это откат убивает меня. Но начну по порядку. Я Хост Раст — повелитель смерти, хаоса и пространства. Я очень долго путешествовал по мирам, вместе со своим другом Месом — повелителем сознания, преобразования и порядка. Однажды, нам вдруг стало очень плохо. Мы почувствовали смерть наших якорей. Мес погиб очень быстро. Метаморфы вообще сильнее всех привязаны к своим якорям, откат от их смерти слишком сильно влияет на них. Я со смертью знаком намного лучше, поэтому мне осталось гораздо больше времени.
Когда я смог вернуться к порталу и перейти к дворцу властелина, все было уже кончено. Как рассказали мне слуги, он провёл ритуал развоплощения и проклятия. Все, кто остался в живых и вернулся к тому времени, приняли участие в ритуале. Наши враги, которых мы раньше считали хорошими знакомыми, нанесли нам удар в спину, но они просчитались, их преступление будет наказано. Даже мне стало не по себе, от возмущения пространства на месте ритуала. Мне ничего не оставалось, как последовать за моим властелином. Якорей нет. Все связи разрушены. От ауры остались только ошмётки. В лучшем случае несколько десятков лет и я покину эту вселенную. Властелин показал пример, и я последую за ним. Моя личная сеть порталов ещё не рухнула, но сил поддерживать её уже нет. Ближайшие переходы я перевёл в режим ожидания. Может кто-то из знакомых уцелел и он сможет ими воспользоваться. Мне же остаётся только месть. Кара все равно настигнет врага, но я смогу её немного ускорить, а возможно и продлить.
Когда-то я побывал на одном из центральных миров врага. Естественно оставил там скрытый портал. Как вы понимаете, если вы конечно прочитаете этот дневник, вы в том самом мире. Я отомстил. Я открыл портал во вселенную смерти. Чаша алтаря это и есть ядро портала. Шар над ней — распределитель потоков. Теперь любая смерть в этом мире будет подпитывать портал, а он открывать доступ в мир чуждой нам энергии смерти. Эта энергия поднимет и превратит всех умерших в машины смерти и они будут убивать и убивать, пока на планете не останется жизни. До тех пор, пока открыт портал, этот мир принадлежит смерти. Учитывая количество только живущих людей в этом мире, это хорошая месть. Сто миллиардов посланцев смерти будет прекрасной армией смерти для врагов, желающих возродить свою империю.
Я знаю, откат заклинания меня убьёт окончательно и возможно даже без возрождения, но это мой выбор.
Если кто-то слушает моё послание, можно считать, что месть свершилась. Только маг — подготовленный маг, прочтёт послание. Я надеюсь что не все наши маги погибли. Некоторые путешествовали со своими якорями, они должны выжить и подготовить новых магов. Пройдёт пара тысяч лет и я верю, что сюда придут новые маги. Конечно, за это время орудия смерти в этом мире наберут силу, но повелитель смерти моего уровня легко справится с последствиями прорыва чуждой энергии, достаточно лишь закрыть портал в чужую вселенную. Этот кристалл дневника и есть ключ портала. Нужно всего-лишь бросить его в чашу и связь прервётся. Посланцы смерти перестанут подпитываться внешней энергией, а внутренний резерв у них небольшой.
Боюсь, я все же нанесу некоторый вред миру, в который выходит верхний портал цитадели. Я использовал тот мир как якорь, что бы отразить энергию отката заклинания. Я специально ставил портал в самом удалённом месте мира. Мыслящие не должны пострадать. Тот портал — единственный проход в этот мир.
Теперь о плохом. Существует некоторая вероятность, что маги придут сюда очень нескоро, тогда слуги смерти наберут слишком большую силу. В этом случае лучше покинуть этот мир, на некоторое время, после закрытия портала между вселенными. Без подпитки энергией из портала, через пару сотен лет, слуги смерти разрушатся сами.
Я не знаю, сохранятся ли знания о магии в полном объёме, но в этой комнате я собрал всё, что смог у себя найти. Кристаллы памяти содержат очень многие знания нашей цивилизации. Это мой подарок потомкам, которых мы не смогли хорошо защитить. Этот комплекс защищён многослойными щитами, которые подпитываются энергией алтаря. Тот маг, кто закроет портал, станет моим наследником и получит все права на управление комплексом. Пусть боги будут милостивы к вам и не повторяйте наших ошибок.
Иллюзия закончила говорить и исчезла.
(Лекс: — Что-то мне кажется, этот повелитель смерти был оптимистом. Ошибся всего на сотню с лишним тысяч лет.
Мира: — Но он все же надеялся, что маги вернутся. Что думаешь делать?
Лекс: — Надо все равно закрывать портал. Мне кажется он что-то не рассчитал. Что-то здесь пошло не так, как он хотел. Если бы сто тысяч лет биологические структуры на поверхности находились под воздействием чужеродной энергии, здесь бы точно не было живых людей. Ни один маг не смог бы справиться даже со скелетом, накачанным энергией смерти и превратившимся в ходячий артефакт, не говоря уже о каких-нибудь зомби или личах. А ведь здесь, в подземелье мыслящие живут уже несколько тысяч лет и поставляют кристаллы некромантам.
Мира: — Ты прав, что-то не сходится. Может что-то случилось на поверхности и те устройства, которые должны были там перенаправлять отражённую энергию смерти, как-то испортились.
Лекс: — Все может быть. Надеюсь завтрашняя встреча с эльфом кое-что прояснит. А портал я всё же закрою. Не нужна нам здесь чужая вселенная.
Дух: — И, пожалуйста, побыстрее, а то меня что-то тянет в эту бездну.)
Лекс достал кристалл ключа из читалки и подойдя к алтарю, бросил его в чашу. Чёрный луч энергии смерти мгновенно оборвался. Больше пока никаких изменений не произошло. По прежнем, в магическом зрении, перед глазами висела сплошная серая пелена. Лекс сразу догадался почему. Здесь за тысячелетия, всё настолько пропиталось энергией смерти, что этот фон будет стоять ещё очень долгое время. Да и алтарь накопил столько этой энергии, что некромантам заряжать кристаллы накопители можно будет по крайней мере тысячу лет если не больше. Что бы не сидеть без дела, Лекс воспользовался читалкой для просмотра информационных кристаллов. Примерно прикинув, он посчитал, что тут их около тысячи. Защитные плёнки щитов свободно пропускали его руку, что бы взять кристалл. В них оказалось очень много интересного, и по магии, и по истории миров, и вообще по магической цивилизации. Весь этот свод знания запомнить одному человеку, даже магу, было нереально, а так хотелось. Лекс с трудом оторвал себя от этого увлекательного занятия.
(Лекс: — Мира, у тебя в запасах не найдётся похожих кристаллов?
Мира: — Да сколько угодно. На самом деле это обычные кристаллы различных типов. Просто маги в то время могли писать информацию и заклинания в такие кристаллы и кстати, меня этому не учили, а вот в этих кристаллах из святилища кое-что на эту тему обязательно будет. Так что твои мысли движутся в правильном направлении. Нечего здесь делать такому богатству.
Лекс: — Я так и думал, вы меня поддержите. )
Дальше у Лекса, вместе с его духом, началась работа. Он по одному заменял информационные кристаллы в нишах, на аналогичные обычные и составлял в своём дневнике перечень наименований с кратким содержимым. Раз никто раньше не мог добраться до ниш с кристаллами, то и теперь подмены никто не заметит. Мира с остальными жёнами, в свободное время, нормально со всем этим богатством разберётся. С перерывом на еду, работа как раз заняла все время заключения. Помощь духа её серьёзно ускорила. Конечно, до уровня мага, сотворившего такое, Лексу ещё было очень далеко, поэтому работа с мощными порталами ему ещё нескоро станет доступна.
Ровно через сутки, двери открылись и внутрь заглянула одна из девушек-охранниц. Обнаружив вполне живого мага, она сообщила об этом своим подругам. Те тоже столпились у двери и с интересом рассматривали стоящего перед выходом Лекса. Лекс в то же время наблюдал за девушками. Было видно, что они достаточно молоды и имеют магические способности, причём как показывал дух, достаточно сильные способности, поэтому универсалов среди них не было. Та девушка, что заглянула в двери первой, жестом руки поманила Лекса и сказала:
— Выходи скорее, там долго лишнее время находиться не стоит.
Лекс последовал её совету и покинул святилище. Хоть портал и закрылся, но алтарь был по-прежнему заряжен очень неприятной энергией, и, скорее всего, представлял для людей некоторую опасность. Когда Лекс вышел, оказалось, что он ошибся. Его освобождали не охранницы, у тех была форма другого цвета — чёрного и они также присутствовали в помещении перед входом в святилище. Другая пятёрка девушек носила синие цвета одежды и доспехов.
— Меня зовут Сартана де Конти — сразу представилась первая девушка. — Тебя закрепили за нашим пограничным постом, и я очень рада, что ты остался живым после испытания. Подготовка внешних магов все же лучше, чем здесь. Несмотря на то, что мне сказали — ты слабый универсал. Ты сильнее, чем многие из нас.
— Называйте меня Лексом, — слегка кивнув, представился ей Лекс и внимательно осмотрел её ауру. Достаточно большие, но не очень чёткие каналы огня и земли у неё присутствовали. Это показывало на недостаточную проводимость этих каналов, что являлось следствием очень слабого набора используемых заклинаний. Если здесь маги не видят аур, рун и потоков магических заклинаний, то возможно обучение только самым простейшим из них. Большая вероятность того, что кроме щитов этих стихий и различных простейших ударных заклинаний девушка больше ничего не может. Лекс пока даже предположить не мог, как они вообще могут изучать что-то не видя этого.
— Поскольку я являюсь командиром девятого поста синего направления, то ты поступаешь в моё распоряжение, — не смущаясь от пристального взгляда продолжила девушка. — Сейчас пойдём в харчевню, подкрепимся, возьмём запас еды на неделю и потом заступаем на пост. По пути я немного расскажу тебе о нашей жизни.
Лекса это вполне устраивало и он послушно двинулся за Сартаной, когда она повернувшись, направилась к дверям в коридор. Одна из девушек охраны в чёрных доспехах приложила ладонь к двери и та ушла вниз, освобождая проход. Остальные четыре девушки в синем пристроились за Лексом. Пока они шли, Лекс многое узнал из рассказа Сартаны.
Все они являются потомками бывших рабов некромантов, которые очень давно захватили эту сторону портала. Когда попытки вырваться через портал в мир Архоны не увенчались успехом. Оставшиеся узники пошли на договор с некромантами и с тех пор ведут с ними торговлю. Они поставляют им драгоценные камни, добываемые в подземельях, а те в свою очередь переправляют сюда новых узников и некоторое количество еды, которая не может быть выращена в этом мире. Древний замок мага расположен очень глубоко под землёй и может приютить не более десяти тысяч мыслящих. Остальные два миллиона жителей подземелья живут в рукотворных пещерах, выше замка и на большой территории. Именно в верхних слоях земли находят так нужные для торговли с некромантами кристаллы. Больше всего их в самых верхних слоях, почти у поверхности, но там и очень опасно. Камень там очень рыхлый и часто бывают обвалы. Также часто непонятные землетрясения открывают доступ в подземные галереи жителей для обитателей поверхности, и тогда приходится сражаться, пока маги не отрежут и не завалят отрытые проходы. Прорвавшихся некросов приходится вылавливать и убивать самим магам. Обычные воины не могут справиться даже с простейшим из них. Самые простые некросы — это всевозможные скелеты: людей, животных, птиц и даже насекомых. Наиболее сильные противники, это личи — умершие люди с магическими способностями. Конечно какими-то заклинаниями они не владеют, но это не мешает им как-то думать, управлять скелетами и применять сырую силу смерти. В промежутке между этими крайностями находятся всякие полуразумные полевые объекты, похожие на слизь, туман, жидкость и другие формы. Все это всячески пытается добраться к живым объектам и выпить из них жизненную силу.
Амулеты в этом мире очень ненадёжны и быстро разрушаются, хотя иногда и применяются. Использовать замагиченное оружие, по тем же причинам, тоже не удобно. Сильное давление потоков смерти, очень укорачивает жизнь мыслящих. Даже маги живут гораздо меньше, чем в мире Архоны. Есть и ещё одна отрицательная сторона этого мира. Потоки смерти влияют на потомство. Здесь рождаются только девочки. Вот поэтому некроманты покупают в основном мужчин, для переправки в этот мир. В год сюда попадает не более тысячи нового мужского населения. Учитывая постоянные прорывы некросов, меньшую продолжительность жизни и частые землетрясения, население этого мира растёт очень медленно.
С трудом здесь удалось применить некоторые технологии гномов, но сказывается нехватка воды. Кроме небольшого автономного источника воды в самом подземном замке, другой воды здесь нет. Магам приходится постоянно самим создавать воду и рационально использовать добытую ранее. Нормально прижился только гномий мох для освещения и насыщения подземелий кислородом. Лианы, из-за недостатка воды и нормальной подкормки, растут медленно и выход грибов совсем небольшой.
Получается маги обеспечивают безопасность периметра обжитой территории и новых каменоломен, а остальное население занимается поддержкой жизнеобеспечения колонии и добычей драгоценных камней.
На поверхности, голая каменная равнина, где огромными толпами бродят некросы. Атмосфера почти полностью состоит из углекислого газа с малой примесью кислорода, и уровень кислорода в жилых галереях поддерживается только за счёт гномьего мха.
