— Расслабься, Гор. — Гаррус усмехнулся. — У меня сейчас враги... другие. Да и на Цитадели я теперь бываю редко.
— Сволочь. — прорычал Гор.
— Зато он наша сволочь. — мурлыкнула я, обнимая рекомую сволочь за талию. — Я ОЧЕНЬ расстроюсь, если с ним что-то случится.
— Очень? — кроган смерил взглядом полностью довольного жизнью Гарруса, приобнявшего меня за плечи.
— Очень... Надеюсь, твои... коллеги будут столь же рассудительными, и не дадут причину мне расстраиваться...
— И чем же такая милая девушка лечит подобные... расстройства? — с искренним любопытством спросил Гор.
— О... мне даже как-то стыдно признаться... — я смущенно захлопала глазками, глядя в сузившиеся подозрительные зеленые глаза. — Полагаю, "Крайза" и пара ящиков термоклипс помогут мне хоть немного... сгладить моральную травму.
Гор поперхнулся. С двумя ящиками термоклипс можно перестрелять половину населения этого района. Как минимум.
— Если мне не хватит... арсенал Спецкорпуса поможет решить проблему с... нехваткой расходников. Честное слово... мне даже как-то неловко... потом будет... Здесь же столько всего любопытного и полезного! — я восхищенно протянула это самое "полезного", пристально глядя в глаза крогану. — Такие интересные и понимающие разумные встречаются...
Гор меня прекрасно понял. Хотя, что ж тут непонятного? Прямым же текстом предупредила: пристрелят Гарруса, и я устрою им локальную войну в отдельно взятом районе Цитадели. И мне за это НИЧЕГО не будет. Ну, разве что выволочка от Спаратуса. Может быть. И то, не факт. За своего Спектра, пусть и новичка, советник закроет глаза и на большее. С другой стороны, я так же непрозрачно намекнула, что мы за мирное сосуществование, и даже готовы продолжить сотрудничество конкретно с этим милым и понимающим кроганом, если он снимет награду за одну гребенчатую голову.
— Повезло тебе с друзьями, Вакариан. — хмыкнул кроган. — Так и быть, по старой памяти намекну я ребятам об изменении... в твоем статусе. А то все наемник да наемник...
— С меня причитается, Гор. — тихо сказал Гаррус.
— Вали уже отсюда, Вакариан! Потом сочтемся.
Гор развернулся и утопал по своим делам, да и мы не стали больше задерживаться. За нашим общением народ наблюдал с интересом, приняв к сведению изменившийся статус всем известного турианца и решение еще более известного крогана. Уже в аэрокаре, когда мы вылетели к жилым районам, я спросила:
— Я правильно поняла, что Гор держит эту часть Рынков?
Гаррус кивнул, с удовольствием обнимая меня за талию.
— Он сейчас активно подминает под себя соседа. — добавил Найлус. — Если не снизит темпов, сожрет саларианца за полгода. Может и раньше.
— Что он попросит с тебя за помощь?
— Услугу. — хмыкнул Гаррус. — У Гора хватит мозгов не просить то, что я могу отказаться сделать. Он умный, расчетливый и осторожный.
— У вас были конфликты, когда ты работал в СБЦ?
— Были, конечно. Но — не так много, как с его соседями. У Гора свои принципы. Он ненавидит работорговцев и торгашей красным песком и другой отравой. Что-то там с его прошлым связано. Как он пришел к власти, в районе порядок и железная дисциплина. СБЦ на многое смотрит сквозь когти, пока в районе тихо. У него — тихо и спокойно.
— Ты его чем так достал?
— Сорвал пару крупных сделок. — Гаррус усмехнулся. — Но сделки — это мелочи. Гор больше всего бесился, когда я его однажды чуть не пристрелил. Повезло ему, что винтовка паршивая оказалась: щит пробила, но проломить его череп пуля уже не смогла. Так, прошла по касательной. Он тогда еще был одним из наемников и работал с местными бандами.
— Мда... было бы что помощнее... — я покачала головой. — А он везучий.
— Гор-то? Несомненно. За два года поднялся с самых низов на вершину власти в Нижнем Городе. — Гаррус усмехнулся, дернул мандибулами.
— Запрос на твою ликвидацию он и правда отменит?
— Отменит. Ему невыгодны конфликты со Спецкорпусом.
— Это не значит, что не найдутся желающие оторвать тебе башку. — буркнул Найлус.
Гаррус согласно кивнул.
— Куда летим-то? — спросила я, перестав узнавать проносящийся под каром пейзаж.
— По магазинам. — ответил Найлус, перестраивая аэрокар в нижний поток. — У кого-то все вещи в один рюкзак влезают, и те — форма, находящаяся где угодно, но не там, где ее хозяйка. А у кого-то их нет вообще.
Сарен покосился на названного братца, но ничего не сказал, переводя взгляд с Найлуса на меня и Гарруса. И обратно. В ментальном плане — задумчивость и легкая грусть. Гнев, раздражение и ярость уже давно пропали, оставив после себя эту странную тоску. И чем яснее она проявлялась, тем мне становилось неспокойнее.
Поход по магазинам прошел стремительно. И я, и Сарен прекрасно знали, что мы хотим на себе видеть, и проблемой выбора не страдали. Прелестные азари живенько сняли с нас мерки, и дальше все покупки ограничились выбором нужных нам моделей в каталоге. Поскольку закупались мы в довольно дорогом магазине, все вещи будут подогнаны по фигуре и доставлены по указанному адресу — на квартиру Найлусу. Всегда бы так. Быстро, продуктивно и с минимальными потерями нервных клеток. Поблагодарив девушек, мы вновь погрузились в кар и отправились... в до боли знакомый мне бар.
— Найлус, у тебя к "Логову Коры" какая-то нездоровая тяга.
Зеленоглазая язва на мои слова только фыркнул.
— У меня там кое-какие дела. А тебе чем бар не угодил?
Спрашивать, что за дела у Найлуса в баре я не стала. Сам потом расскажет. Вместо этого я спросила:
— М-мм... а ничего, что я его прошлого владельца пристрелила?
Сарен удивленно моргнул.
— Фиста?
— Уж извини, но он мне... — я запнулась. — Скажем так, я обещала одной милой женщине, что Фист ее больше не побеспокоит.
— Доктору Мишель? — в синих глазах промелькнула ирония.
— Именно. Гибель Тали от рук твоих головорезов была бы настоящей трагедией... Где бы мы еще нашли такого прекрасного и авантюрного техника?
Тихий смешок Сарена был едва слышен в мягком рокоте двигателя.
— Могу согласиться на счет Тали"Зоры. — в хриплом голосе явственно проявилась ирония. — Не смотря на мою репутацию, я вполне способен здраво оценивать личные качества разумных. Даже людей.
— Сарен, я никогда не сомневалась в твоей способности здраво мыслить.
В синих глазах промелькнула усмешка, и вновь растворилась в привычном холодном спокойствии и бесстрастности. Сколько же потребуется времени, чтобы эта намертво приросшая к душе ледяная броня хоть немного треснула? И возможно ли это вообще?
Найлус припарковал кар неподалеку от входа в искомый бар.
У терминала такси околачивалась одна занятная особь, мне лично не знакомая... но вот в памяти Имрир он фигурировал и не раз. В детские не самые радужные годы. Финч. Надо же, канон решил внезапно напомнить о себе?
Найлус изменения моего эмоционального окраса заметил мгновенно.
— Что-то не так?
— Видишь вон того мужика, подпирающего стену у терминала такси?
— Ты его знаешь? — обеспокоенно спросил Гаррус, видя мою тревогу.
— Я — нет. Это привет из прошлого Имрир. Она выросла на улицах мегаполиса на Земле, и юность провела в банде "Красные", как и Финч. С того времени банда вышла за пределы родной Земли и расползлась по космосу. Вот, доползли сюда.
— От него будут проблемы? — негромко задал вопрос Сарен.
— Да какие там проблемы? Так, попытается шантажировать по мелочам.
Синие глаза опасно сузились.
— Шантаж... как это...
— Мило, правда? — я усмехнулась. — Можно подумать, кого-то, кроме людей, волнует мое прошлое в нежные года до армейской учебки.
— Люди слишком много внимания уделяют чужому мнению. — Сарен махнул рукой. — Вместо того, чтобы уделять внимание своим поступкам.
— Репутация — это все.
— Верно. — синие глаза прищурились. — Репутация Спектра — непостоянна и зависит от рода его деятельности. — Сарен цинично усмехнулся. — О нас редко говорят что-то хорошее.
— Ну, не буду лишать себя удовольствия пообщаться с заинтересованным человеком. — я не сдержала смешок. — А вот вам лучше ему на глаза не попадаться.
В ответ — понимающие усмешки, мало отличимые от оскала.
Аэрокар стоял так, что я могла выйти из салона не попадая на глаза Финча, а он не мог увидеть других пассажиров. Что-то мне подсказывает, что компания из трех турианцев его не вдохновит на разговор.
Ну-с, пойду, пообщаюсь с сородичем.
Финч заметил меня сразу, как только я обогнула кар и пошла ко входу в бар. Народу в небольшой галерее практически не было, только пара полупьяных саларианцев и бухой кроган что-то обсуждали с высоким человеком богатырской комплекции. Разговор шел весьма мирно, разумные тихо трепались, и на мнущегося у входа Финча внимания не обращали.
— Шепард... Какая встреча! — стоило мне с ним поравняться, как Финч тут же отлип от стены. — Мне говорили, что это ты, но я не верил, хотя слышал, что ты стала... солдатом.
Видать мой совершенно несолдатский вид, короткое платье, туфли на каблуке и манера движения вступили в конфликт с мыслью о "стала солдатом". Ну да, на кадрового военного я не походила ну никаким боком. Скорее, на разновидность местного офисно-секретарского планктона, пришедшего в сомнительный бар пощекотать нервишки. Оружия при мне не было.
— Мы знакомы?
Я остановилась, приподняла бровь, пристально всматриваясь в карие глаза, и легко проскользнула в разум сего альтернативно разумного. Тааак, что у нас тут? А тут у нас... ничего неожиданного. И правда, его дружок вляпался в неприятности с турианцами и сейчас протирает штаны в каталажке в СБЦ. Охранник, который сопровождал сего отморозка на пути следования, сейчас отдыхает в баре после смены, передав сомнительное счастье присматривать за человеком коллегам из СБЦ. Так, что ему от меня надо? Помощь — это понятно. А что еще? А, проверка на лояльность. Поддамся или нет? Если да... о! Как мило. Нет, дорогие мои сородичи, такого счастья мне не надо. А это что? Как... интересно... Прелестно. Будет чем заняться в свободные годы...
Сканирование заняло едва ли пару секунд, и Финч, обрадовавшись, что я вообще остановилась и решила начать разговор, тут же ответил:
— Я — Финч. Может, ты уже и не помнишь, но мы вместе росли на Десятой улице. — проникновенно сообщил мне парень. Что занятно — лжи в его словах не было. Имрир и правда росла в этом районе и с ним сталкивалась. — Помнишь банду "Красных"?
— Помню.
— В видеоновостях такое не рассказывают. — парень осклабился.
— В новостях никогда не показывают правды. — я с интересом смотрела в карие глаза. — Мне нечего скрывать.
— Правда? — протянул он. — А если кто-нибудь даст интервью о том, что коммандер Шепард начинала карьеру в уличной банде?
О да... сколько превосходства в этой циничной усмешке... Ты б хоть об Имрир почитал, что ли. Та еще отмороженная на всю голову особа. Я б поставила "Нормандию" против ржавого гвоздя, что мой реципиент просто пристрелила бы мелкого уголовника без лишних разговоров.
— Ты мне угрожаешь? — сухо спросила я.
— Шепард, мы не доставим тебе хлопот! — парень выставил вперед руки, отрицательно замахал. — Просто сделай одно одолжение ради старой дружбы.
— Одолжение? — я приподняла бровь.
Понял он меня правильно и перешел к сути дела:
— Одного из "Красных", Курта Вейсмана, поймали турианцы.
— И?
— Поговори с турианским охранником в баре. Пусть он его отпустит.
Очаровательно... как любимые соотечественники жаждут попользовать своего первого Спектра, да еще и с такими подставами.
— Из-за чего его взяли? — спросила я, встав чуть свободнее, опираясь на одну ногу.
Тело послушно изогнулось, дорогое платье выгодно обрисовало мою фигуру.
— Да из-за какой-то ерунды. — отмахнулся Финч, скользя по мне заинтересованным взглядом. — Наверняка нашли немного красного песка.
Врет. Песком здесь и не пахнет. Курта взяли на попытке диверсии. Террорист доморощенный, мать его...
— Уверен? — слегка склонила голову набок и сложила руки под грудью... так, чтобы ее слегка подпереть.
Взгляд парня прикипел к моим... мда, глазам, блин... и уровень моей опасности начал стремительно падать куда-то к разряду "девка обыкновенная". Всегда меня забавляла эта способность мужчин думать не той головой, которой следовало. Знает же, что я — кадровый военный. Знает же, что я умею убивать. Но... глаза видят перед собой смазливую бабенку, и все, инстинкт самосохранения благополучно засыпает, убаюканный приливом крови к не той голове, к которой надо. Хотя, я сама приложила усилия к созданию этого образа: походка, манера движения, фигура, отсутствие следов физических тренировок. Мелкая малозаметная коррекция тела, и все, перед глазами бандита стоит хрупкая невысокая девушка, но никак не солдат.
— Сама же знаешь, какие они, турианцы. Вечно цепляются за всякую мелочь. Сказали, что это — правонарушение, и что нужно доставить его для судебного разбирательства.
Все же хорошо, что я пришла одна. Финч не оценил бы мой круг общения.
— Допустим. — я благостно кивнула. — Что вообще "Красные" забыли в турианском секторе космоса?
Парень неприятно усмехнулся, рассматривая меня с долей покровительства.
— Со дней твоей молодости многое изменилось.
— И "Красные" вышли в большой космос?
— Верно. Мы занимаемся всяким разным... утилизацией, мелкими поручениями... всяким.
— Вот как. А я вам зачем?
— Говорят, у тебя есть влияние среди чужаков. Мы просто просим поспособствовать нашему делу.
— Какому... делу? — иронично спросила я.
— Делу человечества, Шепард.
— Как пафосно... Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо, Шепард! Я рад, что ты не забываешь старых друзей. — облегчение, радость и предвкушение плеснуло в ментал. — Охранник сейчас в "Логове". Сделай что сможешь, и ты больше никогда меня не увидишь.
Хмыкнув, я кивнула и ушла к бару, всем телом ощущая пристальный и оценивающий взгляд мелкого уголовника. А ведь он и правда считает, что я соглашусь... испугавшись за свою репутацию. Наивный мальчик. Прежде чем подкатывать к действующему Спектру, ему следовало бы для начала узнать, кто мы такие. И КАК мы можем действовать...
"Логово" встретило меня уже привычным гамом голосов и громкой ритмичной музыкой. Бар мало изменился с моего последнего посещения. Те же азари-танцовщицы, те же бармены, приветствовавшие меня сдержанным кивком, те же охранники, косящиеся подозрительным взглядом. Узнали.
Я подошла к барной стойке и заказала выпивку, взглядом выискивая нужного мне турианца. Народу в "Логове" ощутимо прибавилось, что не упрощало мне задачу. Однако, вскоре я нашла искомого разумного, лениво привалившегося плечом к стене и наблюдавшего за миленькой азари, танцующей чувственный танец на небольшом подиуме.
За стойку чуть в стороне сели Сарен и Гаррус, но на меня не бросили даже скользящего взгляда. Найлус же ушел куда-то в другую часть бара решать свои дела. Я расплатилась за выпивку и пошла к охраннику, а в "Логово" вошел Финч и попытался притвориться частью декора. Неудачно.
