Охранник меня заметил быстро, приветствовал сдержанным кивком.
— Спектр?
Я остановилась перед заинтересованно рассматривающим меня мужчиной, склонила голову в приветственном кивке, за что была вознаграждена всплеском удивления и приязни. Охранник меня узнал, пусть и с небольшой задержкой, да и мой внешний вид его не удивил и не обманул. Вон с какой здравой опаской смотрит. Турианец четко и без иллюзий представляет себе, что такое оперативники Спецкорпуса, и прекрасно понимает, что такое звание дают не просто так. А еще он четко знает, какими правами я наделена и что я могу сделать. В отличие от моего глупого сородича.
Я приподняла брови, склонила голову чуть ниже, обозначив свой интерес и, одновременно, предлагая представиться для дальнейшего разговора.
Мой молчаливый вопрос был понят правильно:
— Илтар Тарнус . Чем обязан вашему вниманию, Спектр?
— Вам знаком такой человек как Курт Вейсман?
Охранник ощутимо напрягся.
— Этот ксенофоб?
— Почему именно "ксенофоб"? — спокойно и доброжелательно спросила я.
— Люди подтвердили его участие в некоторых организациях, выступающих против инопланетян. — пояснил мне Илтар. — Особенно он был настроен против турианцев. Он совершил преступление на почве расовой ненависти.
Я вздохнула. Чего и следовало ожидать. Чуда не случилось.
— Что именно он сделал?
— Он пытался заразить медицинский груз, предназначенный для борьбы с эпидемией в одной из наших колоний. Если бы мы его не задержали, погибли бы миллионы.
Я прикрыла глаза, гася гнев. Уроды... Что удивительного в том, что людей не любят и относятся с подозрением? С такими-то борцами за свободу и права человечества...
— Это — не первое его дело?
— К сожалению — нет. — Илтар полыхнул яростью.
Значит, предыдущие диверсии увенчались успехом. В такие моменты мне становится стыдно за свою расу. ОЧЕНЬ стыдно... Возможно, Совету не стоило останавливать Иерархию двадцать шесть лет назад... возможно, тогда бы люди начали ценить хорошее к себе отношение? Или, хотя бы, их ненависть была обоснована. Если бы человечество смогло сохранить себя как космическую цивилизацию...
А ведь те же кроганы, при их-то генофаге, подобного НИКОГДА себе не позволяли... Хотя причина для ненависти у них куда весомее...
— Какое ему грозит наказание? — сухо спросила я.
— Принимая во внимание тяжесть поступка... или пожизненное заключение или казнь.
— Советую выбрать второе. Надежнее. Да и денег меньше уйдет.
— Идея хорошая. — оценил он. — Жаль, не я принимаю решение.
М-мм... А что это за такой намек, и надежда во взгляде?
— Возможно... я еще пообщаюсь с мистером Вейсманом. — я улыбнулась, видя, как в темных глазах турианца появляется прекрасно знакомый мне огонь.
Не удивлюсь, если Илтар родом с той колонии, которая чуть не пострадала. Уж слишком близко к сердцу он принял эту диверсию.
— Благодарю за информацию. Один из друзей Вейсмана был... не слишком честен со мной. — я покачала головой.
— Понимаю. — Илтар чуть заметно склонил голову. — Вейсман был хорошо подготовлен и работал не один. Спасибо за помощь. Мы усилим охрану камеры.
— Я не сторонник ксенофобии в любом ее проявлении. — я благожелательно улыбнулась успокоившемуся охраннику. — Вейсман должен понести... адекватное наказание.
Мою многообещающую улыбку он понял вполне правильно. Полагаю, у меня не будет проблем с исполнением желания пообщаться с такой во всех смыслах выдающейся личностью, как Курт Вейсман.
За спиной полыхнула ярость и ненависть. А вот и моя жертва прибыла.
— Я так и знал, что ты подставишь, Шепард!
Наивный мальчик. А что ты хотел получить при попытке шантажа?
— Мы расскажем, твою истинную историю, и все узнают, какой на самом деле первый Спектр-человек. — процедил Финч.
— И что это докажет? — иронично спросила я, глядя, как подходит Сарен и, привалившись плечом к стене, с интересом прислушивается к нашему разговору. — Моя былая жизнь давно в прошлом.
— От прошлого не так-то легко избавиться, Шепард! Если ты не сделаешь то, что нам нужно, мы смешаем твое имя с грязью! — процедил Финч, полыхая яростью. — Твои друзья-инопланетяне вышибут тебя из Спектров! Ты будешь никто! Если только... ты не заплатишь нам.
Сарен брезгливо поморщился, дернув мандибулами, и вновь крепко прижал их к щекам, сверля человека тяжелым пристальным взглядом. Илтар Спектра заметил и узнал, но ничего не сказал. Только покосился на меня, чуть заметно приподняв надбровные щитки в немом вопросе. Моя улыбка стала чуть шире, я прикрыла глаза, давая понять турианцу, что он не ошибся в своих предположениях.
— Считаешь, ты можешь меня шантажировать, Финч? — мурлыкнула я, чувствуя, как поднимается холодная ярость. — Тем более, такой информацией?
— Это твоя карьера, Шепард! Хочешь ее загубить?
Я спокойно, сухо, давя непроизвольное глухое рычание, отчеканила, глядя в медленно расширяющиеся глаза:
— Я могу на законном основании убить любого в этом баре. Думаешь, Совет волнует мое темное прошлое?
— У Спектра была трудная юность. — сказал Илтар, иронично глядя на озадаченного такой реакцией человека. — Но она добилась высокого положения. Турианцы далеки от предвзятостей.
— Если тебе станет легче, Финч, знай, что все, кому это нужно, прекрасно осведомлены о моем прошлом. — усмехнулась я. — Неужели ты считаешь, что Совет не читает личные дела кандидатов?
Финч неприятно усмехнулся.
— Они вряд ли знают, что "Красные" специально преследуют инопланетян. У нас есть влиятельные сообщники, оказывающие поддержку за пределами Земли. Твоим друзьям-турианцам не понравится кое-какая информация о нашей банде.
Сарен оторвался от стены и двинулся к нам. Я чуть заметно покачала головой, и Спектр... остановился, медленно кивнул и вновь привалился плечом к стене, со всевозрастающим интересом прислушиваясь к занятному разговору. Илтар на меня покосился с нескрываемым изумлением. Ну да, ну да... Спектр Сарен Артериус мало того, что работает с человеком, так еще и подчиняется... обалдеть какая новость...
— "Красные" были всего лишь мелкой уличной бандой, а не подпольными борцами с инопланетянами.
— Думаешь, журналисты будут разбираться в деталях? — Финч цинично усмехнулся.
Возле Сарена остановились Найлус и Гаррус, рассматривающие человека с хищным интересом. И, слегка брезгливо.
— Что тебе нужно, Финч? — спросила я, пристально глядя ему в глаза, вслушиваясь в сумбурную мешанину поверхностных мыслей.
— Что мне нужно? — вспылил он. — Мне нужно, чтобы чужаки убрались с Земли! Мне нужно, чтобы Совет не совался в дела людей!
Это — верхний слой. Под ним все куда как непригляднее. Вот уж не думала, что "Цербер" подмял под себя и таких уродов. Хотя... это — логично. Таких отморозков можно использовать там, где нет смысла подставлять своих людей. И их — не жалко.
— Думаешь, тебе удастся испортить мне репутацию? — иронично спросила я, взглядом сообщая Сарену, что разговор близок к завершению и все, что мне нужно, я уже узнала.
Найлус оживился, о чем-то быстро переговорил с наставником, получил от него удивлённый взгляд и ироничный кивок.
— У меня наберется десяток "Красных", которые под присягой подтвердят, что ты убивала инопланетян ради удовольствия! И кто тебе тогда поверит?
Из-за спины Финча вышел Найлус, окинул человека насмешливым и брезгливым взглядом.
— Я поверю.
И эта зеленоглазая язва крепко обнял меня со спины, иронично глядя в расширившиеся от понимания его действий глаза человека.
— Шепард, ты... ты что... — Финч запнулся, неопределенно взмахнув руками.
О, какая буря эмоций! Понимание, брезгливость, ненависть, неверие, отвращение... Обожаю родимую расу! Я завела руку назад, скользнула пальцами по бедру Найлуса и сняла с захватов пистолет.
— Что я? — я широко улыбнулась.
— Ты... ты...
Найлус нахально ухмыльнулся, наклонился и медленно провел языком по моей шее. Демонстративно. Чувственно. С наслаждением. Человек поперхнулся воздухом. Илтар только удивленно заморгал.
— Мне любопытно, Финч. — Пистолет в моей руке с тихим шипением вышел в боевое положение. — Ты реально считаешь, что я позволю себя шантажировать?
— Ты не посмеешь!
— С чего бы вдруг? Не забыл? Я могу на законных основаниях убить ЛЮБОГО в этом баре. — я подняла пистолет, по-доброму, с пониманием, глядя в карие глаза. — Мое задание слишком важно, чтобы позволить такому как ты поставить его выполнение под угрозу. Но, спасибо за предупреждение. Я ОБЯЗАТЕЛЬНО навещу твоего друга. И мы с ним ОЧЕНЬ плодотворно... проведем время.
Я ласково улыбнулась парню доброй улыбкой людоеда и нажала на спуск. Пистолет дернулся в руке, а тяжелая пуля вошла в переносицу, разворотив лицо. Финч без звука рухнул на пол.
— Впечатляет. — негромко сообщил Илтар. — Возможно, первый Спектр-человек не так уж плох, как я мог бы подумать.
— Рир — замечательный Спектр. — мурлыкнул мне на ухо Найлус.
— Язва ты, Найлус. Специально решил поиздеваться над этим придурком?
В ответ — едва слышный смешок.
— Совместил приятное с очень приятным.
К нам подошел Сарен, лениво осмотрел тело, качнул головой.
— Какие занятные у тебя знакомые. — ироничный хриплый голос словно послужил сигналом "отомри": разумные потеряли интерес к нежданному трупу и занялись своими делами.
— Прекрасная особь, не так ли? — я улыбнулась синеглазому турианцу, по-быстрому сканируя бар. — Ничего не напоминает?
Сарен намек милостиво проигнорировал, с интересом наблюдая за своим учеником, который ну совершенно не спешил выпускать меня из рук.
Как ни странно, но никто не проявил интереса к произошедшему. Финч оказался еще большим идиотом, чем я предполагала, и приперся на дело в гордом одиночестве. Ну, мне же проще.
— Не язви, Рир.
— Сарен, и в мыслях не было!
— И почему я тебе не верю? — усмехнулся он. — Жаль, что ты его пристрелила.
Я удивленно приподняла бровь.
— Еще скажи, что у тебя внезапно жалость восстала из мертвых.
Вместо ответа — полный скепсиса взгляд.
— Он мог сказать что-то... ценное. — сказал Гаррус, останавливаясь возле Сарена.
— Все, что было ценного у него в мозгах, я уже знаю. Другое дело, что ценного там немного.
— Другое дело. — тут же ответил голубоглазый снайпер.
— А вот его приятеля-Курта я навещу однозначно. — я встретила внимательный взгляд темных глаз. — Илтар, надеюсь, вы не будете возражать против нашего продуктивного общения?
— Ни в коем случае. — Илтар хищно усмехнулся. — Я буду признателен за любую информацию о его сообщниках.
— Название "Цербер" вам знакомо?
Илтар помрачнел.
— Знакомо.
— Думаю, пояснять ничего не надо?
— Нет.
— Если вам это хоть немного вернет душевное спокойствие... скажем так. Всему свое время.
В ответ — короткий понимающий кивок. Я ведь и правда про "Цербер" не забуду. Мне не нужны во время войны со Жнецами проблемы с террористической организацией, обладающей огромными ресурсами и влиянием, управляемой индокринированным радикальным ксенофобом, повернутом на жажде власти, ненависти к соседям и желании облагодетельствовать человечество. Но — еще не время. Ключевая точка, мать ее... все еще неизменная и нерушимая.
— Не везет мне с "Логовом". Каждый раз, как сюда прихожу, я или кого-то убиваю, или мы кого-то занятного встречаем. — я вздохнула.
— Популярный бар. — пожал плечами Гаррус. — У разных... пластов населения Цитадели.
— Да ладно...
Гаррус усмехнулся.
— Расположен он удачно.
Я отмахнулась.
— Найлус, ты точно хочешь тут посидеть?
Найлус посмотрел на труп, на натекшую лужу крови под развороченной головой, вздохнул и сказал:
— Я понял твою мысль. Свои дела я закончил. Домой?
— Домой. — я весело улыбнулась заинтригованно наблюдающему за нами турианцу. — Удачного дня, Илтар.
— Всего доброго, Спектры.
На этом мы попрощались и вышли из бара, оставив труп на полу. Для "Логова" подобное не является чем-то необычным, и вскоре тело уберут.
До дома добрались быстро, хоть Найлус и не спешил, ведя кар в плотном потоке транспорта. Цитадель, все же, красива, если на какое-то время забыть о том, кто и для каких целей ее построил. Лепестки станции раскинулись на пол "неба", над головой медленно проплыл далекий "Путь предназначения" со свитой из пяти изящных турианских дредноутов. Огромный корабль выполнял роль местной подвижной луны, разнообразя разлапистой светящейся тушей розовые переливы туманности, прекрасно видимые сквозь иллюзию лазурного неба.
Кар резко упал вниз, стремительно приближаясь к небольшому парку, засаженному невысокими деревьями и пышными обильно цветущими кустарниками. Вот и уже привычный дом. Кар легко коснулся поверхности парковки и приземлился, чуть качнувшись на опорах.
— Прибыли. — Найлус потянулся. — Какие планы на вечер?
— Какие-какие... а то ты не знаешь? Отдыхать. — я улыбнулась. — У нас еще четыре... три дня на расслабиться и отдохнуть. А потом — снова в космос.
У дверей квартиры обнаружился большой запечатанный контейнер с логотипом магазина: одежду уже доставили. Найлус провел идентификационной картой по замку, индикатор сменил цвет на зеленый, и генератор масс-поля отключился, делая коробку подъемной.
— Быстро они.
Найлус и Сарен быстро занесли посылку и поставили у стены. Дверь за нами закрылась, индикатор перешел в состояние "закрыто".
— Подгонка много времени не занимает. — Сарен отжал клапана, и бокс развалился на два запечатанных контейнера. — Левый — твой.
Подняв бокс в воздух банальным телекинезом, я удалилась в спальню переодеваться. Сарен оккупировал арсенал, а Гаррус с Найлусом ушли на кухню. Переодевшись в футболку и шорты до середины бедра жизнеутверждающего черного цвета, обувшись в не потерявшие свою актуальность за столько лет "вьетнамки", я выползла из комнаты.
Из арсенала вышел Сарен. Пока парни на кухне, можно решить пару вопросов.
— Сарен, у тебя есть связи в миграционной службе?
Такой вопрос вызвал удивление и заинтересованность.
— Вопрос практический? — он сел в кресло.
— Вполне. Скорее всего, мне нужна будет помощь в переселении трех людей с колоний Альянса на Цитадель. Тайно.
Синие глаза сузились.
— Ожидаешь проблем?
— Я их всегда ожидаю. Особенно, от родимого человечества.
В ответ — легкая ирония.
— Кого ты хочешь переселить?
— Отца и сестру Джокера, и брата Себастьяна.
Что-либо пояснять не потребовалось. Сарен сходу понял, зачем мне это может понадобится.
— Полагаешь, через них могут попробовать надавить?
— Для "Цербера" нет ничего святого, аморального и запретного. Если потребуется — надавят. Джокер очень любит свою семью. Насколько мне известно, все свое жалование он отсылает родне, чтобы дать возможность сестре получить нормальное образование. На Триптри мало возможностей для заработка. У Себастьяна практически та же ситуация. Брату шестнадцать. Трудный подросток, живет на Интай"сей . Сам знаешь, что это за дыра.
