Перепроверив печать от прослушки, я медленно сказал:
— Потому что он рассчитывал на того Наруто, которого он раньше кормил раменом.
На того тебя, которого он знал год назад. Ведь признай, что ты тогда бы проглотил эту чушь, даже не поморщившись. Как ты поначалу говорил: "Дед не может так поступить, он же Хокаге!".
Мальчик надулся, но подумав, нехотя согласился.
Для меня-то все очевидно: Третий давно по-нормальному не общался с Наруто и у того накопилось много секретов от старика. Доверие потихоньку испарилось, как вода, а "долить" старый поленился. Или не было времени.
Хирузен привычно попытался навешать Узумаки лапшу на уши, рассчитывая на того наивного и доверчивого мальчика, который не так давно внимал каждому его слову. Но люди меняются, особенно быстро — дети и подростки, но не старики. Часто они косные и консервативные люди, не успевающие за изменениями. Поэтому Хокаге проиграл здесь и сейчас. Слепого доверия между мальчиком и Хирузеном больше не будет, и это пойдет только на пользу Наруто. Надеюсь на это.
— Не в "хуже" дело. У тебя по праву рождения были ценности, которые хотелось заполучить Третьему и его союзникам и он с тобой не особо церемонился, ведь ты был маленьким и отвечать перед тобой было не обязательно. А сейчас ты начал задавать неудобные вопросы и...
Мелкий нахмурился:
— Какие? А, ты говорил... Техники и наследство, — вспомнил Наруто. — У тебя теперь будут неприятности?
— Выкрутимся. Ну, я на это надеюсь. Я понимаю, почему ты поднял этот вопрос, но в следующий раз не спеши и поговори со мной, потому что твои действия могут стоить жизни нам обоим.
Наруто виновато поник, но убежденным не выглядел.
— Я не думаю, что Дед действительно приказал бы убить меня или тебя.
Хотелось сказать, что не только в деньгах дело, а в том, что забитый и нищий Наруто-джинчурики более доверчив и за подачки готов горы свернуть, но решил, что это только снова разозлит мелкого. И что матюгами тогда дело не ограничится.
— А мне бы не хотелось проверять, — с сарказмом возразил я.
Нет, я конечно, рад, что мелкий начал думать, сопоставлять факты и не верить всему, что слышит, но я не ожидал, что это произойдет таким образом и при участии Третьего. Этот разговор должен был состояться уже после его смерти: мертвых проще вывести на чистую воду, и они не могут сказать ни слова против.
— Прости, — убрал Наруто руки от пирога, повинно склонив голову. — В следующий раз я с тобой поговорю.
Вздохнув, я потрепал мелкого по волосам.
— А так все что ты сказал — правда. Думаю, Третий просто не ожидал, что ты начнешь этот разговор, поэтому и не подготовился.
Мелкий, вздохнув, поник еще сильнее:
— Я всегда думал, что он мне друг. Что он дорогой мне человек. Он слушал меня, угощал раменом, давал советы, улыбался и шутил. Он снисходительно относился к моим проказам и хулиганствам. А оказалось, что он такой же как все, только хочет меня как-то использовать.
— Таких людей в твоей жизни будет много. Привыкай к этому, учись их распознавать и не позволяй тобой управлять.
— А как понять, кто хочет быть мне другом, а кто просто чего-то от меня хочет?
— Суди по делам, а не по словам. Это главное. На словах можно быть благодетелем для всех, ведь слова ничего не стоят тому, кто их говорит. Но навредят тому, к кому обращены. Ведь пустые слова не согреют в холод, не накормят голодного, они только сотрясают воздух и дают ложную надежду.
Обдумав сказанное, мелкий серьезно посмотрел и сказал:
— Я это запомню.
Отчего-то Третий не спешил вызывать меня на ковер и отчитывать за прорезавшийся у Узумаки мозг, а я сам старался об этом не вспоминать. Надеюсь, что это будет взаимный склероз.
В этой кутерьме дел и мелких проблем меня не покидало чувство, что я упускаю из виду что-то большое и важное. Вроде вот только что помнил, учитывал в планах и тут же позабыл. Что-то такое важное...
— О чем задумался? — улыбнувшись Анко пошла передо мной задом на перед. — Жалеешь, что не остался на праздник?
— Жалею? — фыркнул. — Нет. Не о чем жалеть.
Сдав экзамен на повышение ранга ирьенина, я со всеми сходил в храм божка-покровителя медиков, но слинял, как только начались разговоры о пьянке. Кроме меня еще несколько ирьенинов получили новые значки.
— Ничего интересного кроме пьяных разговоров потом быть не должно. Да и с Морио я общаться не хочу. — покривился вспомнив. — Не сейчас, по крайней мере. Его пьяные выходки я пока забыть не готов. Хотя я рад за Рыжего, что у него все всерьез с Бунко, но ревновать ко мне — это чересчур.
Анко на это только посмеялась и шутливо поинтересовалась, а точно ли без причины Морио прицепился. Слегка приврал, сказав, что с Бунко близко не знаком, просто уши грел, подслушивая бабьи разговоры.
— А потом ты проболтался Морио...
— Да. Короче, не важно. Меня что-то другое беспокоит, — продолжил размышлять в слух. — Я что-то важное забыл, но не могу вспомнить, что именно.
— Ты много всего забыл, — задумчиво проговорила Анко, слегка пожав плечами.
Помотав головой, пояснил:
— Забыл что-то из того, что знал после амнезии. И это что-то очень важное. Просто знаю.
Прогуливаясь, мы пытались сообща выяснить, что же я такого забыл.
— Может это как-то связанно со мной? С Шином? С Наруто? Саске? Сакурой? — после паузы, — С Хатаке? Или Хонокой?
— Наруто, Саске, Сакура, Хатаке, — задумчиво повторил я. — Что-то определенно в этом направлении.
Пройдя мимо стадиона, я почувствовал вонь свежей краски, а мимо нас прошли Гай со своей командой куда-то в сторону парка. Причем сам Майто и его любимчик шли на руках. У меня аж голова заболела от нехороших предчувствий, и они меня не обманули.
Остановившись, я коротко чертыхнулся и закусил кулак, чтобы не выдать матерную тираду.
— Ирука, что с тобой? — тормошила меня девушка. — Ты как приведение увидел!
— Хуже, — не меняя обалдело-испуганного выражения лица, выдохнул я. — Намного хуже. Я забыл про экзамен на звание чуунина.
— Ох, — улыбнувшись, легко пихнула Анко меня в грудь, — Ты ведь сам говорил, что команда Хатаке обучена хуже прочих. Он, наверняка, чтобы не позориться, не станет их...
— Станет. Он станет.
Я был в шоке от самого себя: как можно такое забыть?!
Развив кипучую деятельность, позвал Саске на полигон призраков. А пока его не было, рассказал Наруто почему так срочно назначил сбор. Тот меня ошарашил новостью, что про экзамен узнал в тот же день, когда мы вернулись, от Хинаты!
— Она с нами долго гулять не могла из-за тренировок к экзамену. И сейчас часто убегает к сенсею, когда Киба приходит.
— Почему ты мне ничего не сказал?
— Думал, ты знаешь. Ты спокойно себя вел, я подумал, что мне тоже не о чем беспокоиться, — оправдываясь, опустил глаза.
— Да ладно, не сильно ты и виноват, — потрепал по волосам, — я сам дурак. А ты просто будь внимательнее, иногда старшие знают не все и их надо предупреждать. Все ошибаются. И я тоже.
— Ирука-сенсей, что случилось? — влетел на полянку взволнованный Саске с моим клоном под видом Наруто.
Мы так и не сказали Саске, что "пропуск" есть и у меня тоже.
— Садись, у меня есть важная информация, но сначала вопрос: Что важное должно случиться?
— Не понимаю, — озадаченный Учиха с недоверием глянул на меня.
— Ясно, ты не в курсе того, что в Конохе скоро стартует экзамен на звание чуунина. В другой раз будь внимательнее к тому что происходит вокруг, иначе можешь пропустить нечто важное.
Саске, призадумавшись, кивнул и уселся рядом с Наруто на поваленное мной дерево.
А я, прочистив горло, сел на пенек напротив.
— Предупреждаю, то что вы тут услышите не должно стать известно никому, кроме вас двоих. Я нарушаю правила, чтобы вы могли выжить и не опозориться. Если об этом узнают, у меня будут серьезные проблемы. Вы обещаете сохранить все в тайне?
Мальчишки рьяно покивали и обратились в слух.
— Экзамен начнется в тот момент, когда Хатаке предложит вам поучаствовать. Он сознательно не будет уточнять, что первый этап командный, так что вам придется заинтересовать Сакуру, иначе вы выбываете.
— Но почему ты не позвал ее с нами? — спросил мелкий. — Если она будет знать...
— Нет! — поспешно ответил я, а затем обратился к Учихе, чтобы тот не почувствовал себя лишним. — Саске, как думаешь, почему я не позвал Сакуру?
— Потому что она может выдать вас и тогда вас накажут, — без раздумий ответил он.
Похвалив Учиху я заметил, что Наруто потупился. Ему было обидно слышать такое о розовой, но теперь уже хватало ума не возмущаться моим мнением о Харуно. А это прогресс.
— На чем я остановился? Сакуру вы уговорили, следующее задание — найти нужную аудиторию.
— Пф, это просто, — фыркнул Саске, будто задания слишком простые для такого как он.
— На местность будет наложено гендзютсу, вы можете не понять, что подошли не к той аудитории. Затем проверка того, сможете ли вы достать некую информацию и не попасться.
Наруто нахмурился и достал блокнот, делая для себя какие-то пометки. Он этому у меня научился, вот только записи он пока шифрует примитивно. Русский язык у него все еще слабоват для свободного общения. Да и фразы он составляет не всегда правильно.
— Вас посадят в аудитории, выдадут тесты, — объяснял я, — которые самостоятельно смогут решить единицы, среди обычных генинов будут подсадные с верными ответами, у которых и нужно будет списать. Скорее всего, Сакура истинного значения задания не поймет, так что можете смело списывать у нее, если подсадные будут сидеть не слишком удобно. Если любого из вас поймают на списывании несколько раз, то выбывает вся команда. Последний вопрос будете ли вы отвечать на последний вопрос или сдадитесь. В принципе можно не списывать, а просто на листиках порисовать.
— Как это? — нестройно спросили пацаны и смутившись такой синхронности, нахмурились.
Почесав висок, я изобразил на песке квадратик.
— Это карточка с последним вопросом теста. Я говорю, что прежде чем открыть ее и ответить на вопрос, вы должны согласиться или не согласиться с условием. Допустим, — постучал палочкой по рисунку, — съесть червяка. Съел червяка, можешь отвечать. Если отвечаешь неправильно — выбываешь.
— Фу.
— Так вот, — хихикнул, — если вы отказываетесь, вы не можете открыть карточку. И выбываете. Правильный ответ — согласиться на условие, чтобы открыть карточку.
— А карточка?
— В карточке пусто. Вопрос в том, согласитесь ли вы отвечать или сдадитесь, чтобы попытать счастье в следующий раз. Проверка решительности и силы духа, готовности идти до конца. А вот проверка ваших навыков шпионажа никого особо не волнует. Есть они — хорошо, получите дополнительные баллы от экзаменаторов, поняли настоящий смысл теста — тоже молодцы. Наруто, поскольку у тебя с навыками добычи информации пока так себе, а шарингана, в отличие от Саске, нет, то я бы твоем месте, не стал рисковать неумелым списыванием, а вместо этого поупражнялся в остроумии, отвечая на этот тест, если уж совсем написать нечего будет. Написал бы ерунды, повеселил бы Ибики-сана.
Пацаны покивали и улыбнулись. Кто такой Морино Ибики я им рассказывал.
— Этап второй — выживание. Вас заберет Анко. От нее я знаю, что этот этап будет проходить в Лесу Смерти сразу же после теста. Так что держите при себе все, что может понадобиться для миссии длинной в несколько дней, может, неделю или около того. Вам выдадут один свиток, которому нужно будет найти пару. Это значит — отобрать силой, выкрасть или добыть его у другой команды обманом. С двумя свитками нужно тут же бежать в башню в центре полигона.
Не забывайте: в лесу все против всех. То, что вы из одного селения, не остановит другие команды от попытки забрать ваш свиток. Запомните: свои на этом этапе — только ваша команда, но если вы и ваши друзья и бывшие одноклассники не дураки, то лучше объединиться со своими и навалять чужакам. Постарайтесь найти гостей и обобрать их. Если убьете кого-то из них — не страшно, а вот наших лучше вырубить и припрятать, чтобы чужие не прикончили. В общем, действуйте по ситуации. Будьте бдительны.
Наруто ужаснулся, но промолчал. Саске же просто покивал.
— Еще детали: свитки нельзя открывать вне башни. Подделать свиток — не получится. Откроете...
— Выбываете, — обреченно закончил за меня Наруто.
— В точку! В башне, в центре полигона, возможно, будут бои на выбывание, если прошедших второй этап будет больше, чем нужно для шоу.
— Какого шоу? — высказал общее недоумение Саске.
— Весь экзамен — это такая мини-война между селениями за клиентов с рекламой в виде сильных генинов. Хокаге подробнее расскажет после второго этапа.
Поняв, что сморозил предсказание, я сделал вид, что так и надо, продолжив:
— Третий этап — одиночные бои, случайные противники. Например, Киба против Наруто или Саске против Сакуры. Если Сакура на этом этапе выбывает, выбывает только она. Потому что третий этап индивидуальный.
Вам заранее скажут, кто ваш противник и дадут время на то, чтобы подготовиться к бою. Это все. Ранг будет присвоен или за победу во всех поединках, или по симпатиям жюри. Я, конечно, постараюсь, как смогу, повлиять на результаты голосования, но на это особо не рассчитывайте, мои возможности ограничены.
— Ирука-сенсей, как вы получили ранг чуунина? — внезапно спросил Саске.
— Этого я не помню, если вам интересно посмотрю, что в досье написано.
— Можно получить ранг чуунина как-то еще? — заинтересовался Учиха.
— Разумеется! Сам подумай, можно ли было подобный экзамен устраивать во время войны? К примеру, Кумо сейчас со всеми на ножах и их представителей у нас не будет. Но это же не значит, что за те годы, что они не участвовали, у них до ранга чуунина никого не повысили. Кстати, молодец, что обращаешь внимание на обходные пути. Симпатии чинуш и представителей дайме вместе с каге — это то, что предугадать нельзя, а ранг чуунина вам двоим необходим.
— Ирука... — замялся Наруто. — Я не знаю, как это сказать. Я благодарен тебе, что ты нам все это рассказал. Но ведь остальные наши одноклассники могут этого не знать, и это, ну, не честно, вот!
Я только вздохнул.
— Наруто, ты что, всерьез думаешь, что главы кланов будут рисковать своими детьми, не давая им полной информации о том, что им предстоит, потому что кто-то им так сказал? Экзамен, это ведь, по сути, как три миссии B-ранга подряд. Ну какой самоуверенный идиот попрется без подготовки и хотя бы минимальной информации даже на одну из них?
Какаши не предлагать!
Ребята заржали.
Посмеявшись вместе с ними, продолжил:
— Я повторю: другие клановые дети все знают, а их среди выступающих от Конохи будет большинство, поскольку нашей Деревне надо показать товар лицом. Те, кто хорошо себя покажет перед зрителями, могут надеяться на хорошие и денежные миссии. Их будут узнавать и предлагать им работу получше. Так что не забивай себе голову мыслями о честности. Ее здесь нет. Экзамен на чуунина проводят ради рекламы и будущих заказов, а не ради справедливости. Все знают о его сути и об ожидающих претендентов испытаниях, но делают вид, что соблюдают правила и все происходящее для них ну просто полная неожиданность.
