Предупреждение Сартаны оказалось кстати. Как только они пробили последнюю кромку спёкшегося камня и живо все выскочили на поверхность, в пробитую дыру хлынул нарастающий поток некросов. Он состоял из нескольких медузо-образных объектов и кучу различных скелетов, начиная от хитиновых оболочек каких-то жуков и заканчиваю скелетами мелких животных. Человеческих скелетов вблизи не наблюдалось. Тем более не было и личей. Некросы на людей в скафандрах вообще внимание не обратили.
— Что-то мало их сегодня, — задумчиво сообщила Сартана, когда поток быстро прекратился. — Похоже, все ближайшие рванули на место землетрясения.
— Тебе что, подраться захотелось? — поинтересовался у неё Лекс.
— Да нет, как-то не хочется. Непривычно чувствую себя на открытом пространстве, — пробормотала Сартана, с удивлением осматриваясь кругом. Она ещё никогда не была на поверхности. Те несколько секунд, когда они с подругами заваливали очередную щель, были не в счёт. Там не было времени на разглядывание округи.
Вид вокруг завораживал. Яркое солнце было в зените и прекрасно освещало все вокруг. Перед глазами расстилалась бесконечная каменистая равнина с небольшими пологими холмами. Поверхность была покрыта песком и мелкими камнями. Снизу раздался слабый хлопок и земля слегка дрогнула. Проделанный ими проход сомкнулся.
— Некросы добрались до мины, — прокомментировал это событие Лекс.
— Надо убираться отсюда, — посоветовала Сартана, — сейчас сюда ещё некросы могут набежать. Было сотрясение, а они всегда приходят проверять. Может открылись трещины в корке.
— Вы как? — поинтересовался Лекс у молчащих девочек.
— Мы уже в порядке, — пробормотала старшая Сита, переглянувшись со своей младшей сестрой Нотой.
— Как в нашем большом парке, только ещё больше, — прошептала Нота.
— Есть у нас в городе большой зал в пару километров. Там маги создали парк с различными условиями жизни. Все растения привезли нам по заказу некроманты. Жаль только животные там существуют только в виде иллюзий, — пояснила слова девочек Сартана. Лексу о своём городе, она не рассказывала.
— Что-то некросов не видно, — сообщил Лекс.
— Да, как-то необычно. Это что должно было случиться, чтобы очистилась такая гигантская площадь поверхности? Те, что рванули в наш проход, меньше десятой части обычного нападения, — задумчиво подтвердила Сартана.
— Тогда пошли, пока они не набежали. Как бы не хороши были мои костюмы, на глаза личей лучше не попадаться. Эти могут и заинтересоваться, — предложил Лекс.
Определив примерное направление движения они двинулись в путь. Для лучшего наблюдения за поверхностью решили идти по вершинам холмов. С них обзор открывался на большее расстояние. Идти по мелкому песку с камнями было достаточно трудно и девочки быстро выдохлись. Так что одолели они не более пятнадцати километров. Некросов на поверхности оказалось совсем мало. Скелеты на них вообще внимания не обращали. Если не соваться близко, то различные медузы их тоже игнорировали. Пару раз пришлось поработать мечами покромсав десяток медуз, неожиданно выскочивших из расщелины. Другие некросы не обратили внимание на небольшое сражение.
На самом деле, локаторы на шлемах заранее заметили этих медуз, но Лекс решил проверить реакцию других некросов на уничтожение нежити вблизи и эта реакция его обрадовала. Точнее обрадовало отсутствие такой реакции. Похоже, медузы были одним из видов тварей прорвавшихся из другой вселенной и каким-то образом прижившегося в этом мире. Лекс сомневался, что такие твари появились недавно. Скорее всего, они пришли сюда в момент открытия портала, а когда внешние проводящие контуры в поверхности планеты были разрушены ударами с орбиты, вернуться им не удалось и от портала осталась только энергетическая подпитка. Другой вопрос в том, как они выжили? Если это вообще что-то живое для той вселенной. Учитывая их вялые движения при атаке можно было сделать вывод, что здесь они долго не протянут, ведь портал Лекс теперь закрыл полностью.
Из-за усталость девочек пришлось останавливаться на отдых. Удачно попалась ещё одна трещина в поверхности, без обитателей. На отдых устроились в ней. Сартану и девочек Лекс отправил отдыхать, а сам остался дежурить у входа в расщелину. На возражения девушки он ответил, что ему не привыкать, а ей надо отдохнуть и отойти от потрясений. Путешествие под открытым небом после стольких лет прибывания под землёй не может бесследно пройти для психики. Надо дать время сознанию приспособиться к новой обстановке и для этого нет ничего лучше нормального сна.
Лексу было о чем подумать. Он не сказал Сартане о том, что заметил на одном из холмов поблизости, а там было кое-что интересное. На вершине холма возвышалась, явно рукотворная, каменная пирамида и от неё вверх уходил энергетический луч. Что интересно, луч был очень похож на лучи энергии испускаемые закрытым порталом. Магическим зрением через духа все это было прекрасно видно.
(Дух: — Шеф, тебе не кажется, что эта штука здесь установлена неспроста?
Лекс: — Пока трудно предположить для чего, но то, что неспроста, и ежу понятно. Учитывая, что луч смерти — оружие против живого, то эта штука предназначена для поражения живых объектов в небе и вот в этом загадка. Птицы тут явно давно повыводились. Тогда кто тут летает? Вопрос.
Дух: — Зато понятно, кто эту штуку поставил.
Лекс: — Кроме личей некому.
Дух: — Может посмотрим поближе?
Лекс: — Нет не стоит. Если бы был один, другое дело, а тащить туда подопечных опасно. Лучше как-нибудь в другой раз.)
После отдыха, перекусив кашей из ранца и напившись воды, двинулись дальше. Далеко не ушли. Уже через километр оказались перед огромной трещиной, которая пересекла их путь. Трещина была старая и местами сильно выкрошилась. Хотя глубина и была метров тридцать, но спуск был возможен, а вот подъем нет. Выкрошена была именно их сторона расщелины, а вот противоположная сторона была практически отвесной. Похоже ветры на планете были очень постоянными и тысячелетия дули в одном направлении, вот и разрушили один из склонов.
Помог дух, слетав на разведку. Через пару километров трещина резко меняла своё направление и из неё легко можно было выбраться в одной из низин между холмами. Как Лекс узнал о том что впереди, Сартана не спросила, а только многозначительно посмотрела на него. Явно не стала начинать разговор при детях, но заметку себе на эту тему сделала.
Только спустились вниз, как Нота сразу закричала:
— Сартана, Лекс, смотрите сколько кристаллов. Дно расщелины действительно было усеяно целой россыпью кристаллов различных форм и размеров. Как только девочка ступила на самое дно и потревожила мелкую пыль, россыпь и открылась.
— Никогда, ничего подобного не видела, — удивилась Сартана, рассматривая небывалые сокровища. Она посмотрела на Лекса, с интересом рассматривающего пологий склон, по которому они спустились.
— Ты что-то заметил, — забеспокоилась она.
— Нет, но я понял откуда они здесь взялись, — пробормотал Лекс. Он действительно нашёл объяснение. Тысячелетиями ветры крошили стену расщелины. Лёгкие породы превращались в песок и уносились ветрами, твёрдые ссыпались вниз. Кристаллы оказались твёрдыми. Природная ветро-продувочная машина работала непрерывно бог его знает сколько времени и насобирала кучу кристаллов. Совсем другой вопрос откуда здесь сами кристаллы. Есть единственное объяснение, которое нащупал Лекс. Это не природные кристаллы. Это искусственные кристаллы и создали их те люди, которые жили очень давно в этом мире, и поплатились за действия своих вождей. Похоже их цивилизация широко использовали кристаллы в своей жизни. Удары с орбиты уничтожили заражённую планету и стёрли признаки цивилизации, перемешав их с землёй, но кристаллы оказались слишком прочными, даже для времени и остались погребёнными в слое земли.
Сто миллиардов жителей когда-то населявших мир, имели в своём хозяйстве много кристаллов. Судя по этим россыпям, их обслуживали машины и механизмы с тысячами кристаллов. Если они жили в огромных домах, то все это рухнуло вниз и погребло эти кристаллы в своей толще.
Даже сквозь стекло шлема были видны жалобные взгляды девочек. Так не хотелось им расставаться с найденными сокровищами. Лекс пошёл на уступки и разрешил собрать кристаллы. Все равно можно было не спешить, да и клятву секрета они уже дали, так что можно особо не скрывать свои возможности. Радости детей не было предела. Вопросы у Сартаны только множились. Да как же им не множиться, когда из ниоткуда появилась целая пачка мешков, в которую девочки стали ссыпать найденные кристаллы. Лекс с Сартаной тоже не стали стоять на месте и вместе с девочками принялись набивать мешки.
Два километра до подъёма они ползли целый день. Дети устали, но были очень довольными. Их совсем не интересовало куда девались наполненные мешки, их занимал сам процесс добычи. Всего с пары десятков метров набирался небольшой мешочек камней, килограммов на пятьдесят. За весь день совместными усилиями насобирали под сотню мешков. Сартана только с удивлением наблюдала, как пропадает очередной мешок в руках у Лекса.
Только когда дети уснули в очередной небольшой трещине, в стене расщелины, где они остановились ночевать, она стала задавать вопросы Лексу:
— А ведь ты не слабый маг-универсал.
— Ну почему же, и слабый маг-универсал, в том числе, — немного ушёл от ответа Лекс.
-А, в том числе, это что? — насмешливо поглядывая на него поинтересовалась Сартана, не собираясь отставать.
— Тебе это очень надо? Много знаешь, много проблем, — недовольно проворчал Лекс.
— Это будут мои проблемы, — возразила та, не сдаваясь.
— Ну хорошо. Твои проблемы, так твои проблемы, — согласился Лекс, — ещё я маг пространства, жизни и смерти.
— Некромант? — очень удивилась девушка.
— Нет, — отрицательно покачал головой Лекс. — Некроманты знают только маленький кусочек магии смерти.
— Но ты же все равно должен был сгореть от энергии смерти, — недоумевала Сартана.
— Магам, начиная с уровня властителя, уже глубоко плевать на внешние источники. Они сами себе источник, — коротко пояснил Лекс, а потом все же более подробно рассказал о делении магии по уровням и направлениям в прошлом.
— Откуда ты это все знаешь? Откуда тот учебник, что ты мне передал? Откуда методики мысленного обучения? Откуда все это? — удивлённо воскликнула девушка.
— Можешь считать меня осколком далёкого прошлого, — грустно улыбнулся Лекс.
— Вот почему жена у тебя архимаг жизни, — поняла Сартана. — Ты сильнее её.
— Она уже на уровне властелина, а кое-кто говорит, что со временем доберётся до повелителя, — пришлось отвечать Лексу, что бы не обижать девушку молчанием.
— Тогда получается, что ты уже повелитель магии, — сделала логичный вывод Сартана.
Лекс только кивнул.
— А как получилось, что тебя некроманты схватили и запихнули в портал? — недоумевала девушка.
— Мне стало интересно, — пожал плечами Лекс.
— Но ты же не сможешь никогда отсюда вернуться, — охнула та.
— Ну почему же не смогу, когда решу уйти, я уйду. Маг пространства я или нет, — сообщил Лекс.
— Почему же ты не сказал об этом Латисэлю? Ты же можешь помочь нам освободиться. Может быть это тебя ждут маги уже десять лет, после предсказания одной ведьмы, что придёт великий маг и выведет наш народ отсюда, — возбуждённо задала вопрос Сартана.
— Про предсказания ты мне ничего не рассказывала, — удивился Лекс.
— Когда умирала одна из наших ведьм — видящих, она перед смертью сообщила, что не долго нам тут осталось. Скоро придёт великий маг и выведет нас под солнце, — коротко рассказала Сартана.
— Я вас и вывел, — напомнил ей Лекс, — второй день под солнцем гуляем.
— Э-э-э, ну…, я думаю это не то, — не нашлась что ответить девушка.
Лексу пришлось рассказать ей историю этого мира и столкновения двух цивилизаций. Также он рассказал ей о послании древнего мага, разрушившего этот мир и о том, что портал в чужую вселенную он закрыл, и энергия смерти больше сюда не поступает.
Девушка была потрясена.
— Значит ты и есть тот самый маг, — пробормотала она.
— Тот, не тот, не знаю, но куда-нибудь я вас все равно выведу. Конечно тех, кто захочет. Вот очень я сомневаюсь, что все так и побегут отсюда, от своей привычной жизни, — с долей сомнения пробормотал Лекс.
— Кто-то захочет остаться, но многие и уйдут, — задумчиво согласилась девушка.
На следующее утро девочки уже почти не смотрели на кристаллы. Вчерашний день и так насытил их ощущениями добычи сокровищ. По разрушенному склону они с трудом, но выбрались из расщелины. Некросов по-прежнему было очень мало. Встречались только единицы. Лекс заметил на холмах ещё пару излучающих пирамид, но к ним они не подходили, обходя стороной. Сартана заметила изменения в их маршруте и Лекс не стал утаивать эту информацию и рассказал ей о пирамидах. Он посоветовал к ним не приближаться, поскольку это неизвестные, но мощные магические устройства, а все неизвестное это очень опасное в магическом мире.
В середине дня они услышали вдалеке какое-то громыхание.
— Это примерно в том месте, где было основное землетрясение уничтожившее нашу комнату, — сообщила Сартана.
Они пошли ещё осторожнее, хотя некросы вообще пропали.
— Такое впечатление, что все некросы штурмуют пролом, в наш проход, — сообразила девушка.
Учитывая информацию от локатора в шлеме, они не боялись случайно наткнуться на некросов. Ещё пара часов путешествия вывели их к холмам, окружающим большую долину. Вот там-то некросов оказалось очень много. Осторожно взобравшись на один из холмов, они увидели потрясающую картину.
Почти до середины долины был виден огромный длинный след от удара упавшего объекта. Сам объект, чуть заострённый многогранник размером в пару километров, наполовину погружён в грунт. На поверхности этой громады постоянно происходили взрывы, внутри тоже что-то горело и взрывалось. Вся долина вокруг была заполнена некросами, которые штурмовали его. Вся эта махина была явно произведением разума. Много башенок на поверхности вело непрерывный огонь по некросам. Их выстрелы напоминали заклинания мощного шара огня, кидаемого быстро и на большое расстояние.
Ничего подобного Лекс никогда не видел, но кроме как космическим кораблём техно-цивилизации эта штука больше ничем быть не могла. Если такие штуки летают над планетами, то магам при столкновении придётся очень несладко. Хотя явно было видно, что корабль пришельцев проигрывает битву.
— Вот против кого, личи наставили так много пирамид, — пробормотал Лекс.
— Ты думаешь там внутри мыслящие? — удивлённо спросила девушка, девочки только открыв рты рассматривали побоище.
— По крайней мере, были, — прошептал Лекс.
— Почему были, — сразу поинтересовалась она.
— Посмотри на экран локатора. Видишь среди некросов зеленые метки, это живые мыслящие и их осталось совсем немного и они гаснут одна за другой. Боюсь, у вас скоро в противниках опять появятся зомби, — пояснил Лекс.
