Проснулась я окончательно, уже сидя верхом на высоком стуле за обеденным столом и поедая на полном автомате какую-то вариацию бутерброда. Перед носом стоял турианский аналог кофе в высокой кружке и вкусно пах корицей, шоколадом и каким-то легким фруктовым ароматом. На меня была надета длинная футболка Гарруса, достающая почти до колен. Походу, самим же Гаррусом и надетая.
— О, ты уже с нами. — Найлус первым заметил мой осмысленный взгляд.
— С вами, с вами.
— Увидел бы тебя старпом, и у него был бы культурный шок. — Гаррус добродушно рассмеялся, намазывая на булку что-то зеленое и вкусно пахнущее спелым сладким апельсином.
Я отмахнулась.
— Пусть старпом общается с контр-адмиралом. Вот он — образец кадрового военного Альянса. Меня военная учебка иллитири отравила на все перерождения вперед... Восемьдесят лет дрючили, как-никак.
— Но дисциплину не привили? — удивился Сарен.
— Привили. В своем понимании этого слова. — я усмехнулась. — Иллитири вообще специфический народ. Мстительные и злопамятные жестокие расисты-индивидуалисты. Конечно, в рейде или во время боевых действий — дисциплина идеальная, но понятие субординации у них довольно специфическое... и практически отсутствует как класс.
— Не любишь подчиняться? — тихо спросил Найлус.
— Подчиняться грамотному командиру — без вопросов. Но вот чисто армейские заморочки мне чужды. Не привыкла я к ним. Не понимаю. Обучение у иллитири оставило на мне отпечаток... слишком крепко некоторые особенности их военного искусства впечатались в память и душу... Эш"шессе-ри шасс тари алави... — темное наречие легко сорвалось с языка, более родное, чем любой другой язык. — Твой путь всегда во Тьме... Исса эш"шессе... тас дарих... Тьма укроет тебя и даст силы... Исса нар дахис... Играй с Тенями, не теряя себя... Личность и свобода превыше всего... при жестком кастовом обществе с кровавой религией. Если иллитири и признают чью-то власть над собой, то только — осмысленно, с полным пониманием причин, по которым они позволяют отдавать себе приказы. Раболепия и подчинения у этого народа нет в принципе. Их никогда не сломить. Как только угасает огонь в душе, иллитири погибает. Никогда и не перед кем не склоняются до конца... исса нар дахис... играй с Тенями, не теряя себя...
— Это ведь образное выражение? — тихо спросил Найлус.
— Это название системы обучения воинов. Пройти его и не сломаться, не потерять себя... это и значит, стать воином, Тенью во Тьме за Троном Матриарха.
— Прошла?
— А куда б я делась? К тому времени я уже была полноценным менталистом, так что раскачать себе мозги не дала, хотя кое-какие особенности их мировоззрения на мне осели. Но... после такого обучения... сам понимаешь, какой из меня кадровый военный... А я еще тогда капитально подставилась под всплеск Хаоса, когда один из наших магов, скотина такая, прорыв устроил на линии боя. Думала, душа рассыплется... Но ничего, выдержала... только Якорь слетел и чуток мозги переклинило. — Сарен едва заметно вздрогнул. — А потом я переродилась опять... в человека. Во веселое время было..., особенно, когда меня один идиот в вампира обратил... — я не выдержала и хихикнула. — У меня еще в башке жизнь в социуме иллитири ярка как никогда, Якоря нет, психоз во всю ширь пытается развиться, а тут, блин... вампирчик свеженький... И меня попытался грубо подчинить Хозяин Гнезда. Вот я и взбрыкнула, и устроила им... Танцы Теней в отдельно взятом мире под шепот Безумия Хаоса. Потом уже, когда в следующем перерождении Якорь восстановила, мозги на место встали и моральные приоритеты удалось перераспределить.
— Сколько раз ты ломала Якорь? — тихо спросил Сарен, прекрасно поняв суть моего рассказа.
— Четыре, пока не удалось жизнеспособный каскад сделать.
— Как тебе удалось сохранить себя?
— Бастионы Памяти. Когда обретешь Якорь, я покажу, как их создать. Заодно от кошмаров избавишься.
— Только после создания Якоря?
— До этого — нельзя. Ты же не хочешь доиграться до разрушения ядра личности?
Сарен вздрогнул.
— Я учту.
Взгляд синих глаз был задумчивым и тяжелым. Мои откровения он понял вполне правильно. Да, Якорь можно сломать и создать заново. Да, можно собрать личность и душу чуть ли не по кускам... можно. Пример сидит перед ним. Не самый удачный, но кто из нас, перерожденцев, без отклонений в психике? Нет таких. Все мы чуток... того, с приветом. Ну или не чуток... тут уж кому как повезло...
Внезапно Найлус задал один очень... скользкий вопрос:
— Рир, возможно ли, чтобы в одной реальности переродились несколько... — он запнулся, подбирая определение.
Ответить или нет... Я глянула на Найлуса, перевела взгляд на Гарруса и Сарена. Сидят молча и с интересом слушают. Они хоть помнят, что некоторые знания опасны сами по себе?
— Возможно. — честно ответила я.
— Условия? — спросил Сарен.
— Три: случайность, сознательный перенос другого перерожденца по следу первого или при перерождении жестко связанных разумных.
— Поясни. — в голосе — практически приказ.
— Первый вариант — простая случайность. Второй — не дает гарантии, требует колоссальных затрат энергии и проведение не самого приятного ритуала.
— А третий?
Я встретила пристальный требовательный взгляд.
— Он возможен, если двое или более разумных связаны Привязкой Душ. Это опасное, абсолютно необратимое явление. Иногда возникает спонтанно. Иногда так балуются боги или другие высшие сущности, если наказать хотят.
— Или?
Умный он, умеет чувствовать недосказанность и выдаивать информацию. Хочет знать? Да пожалуйста... Я сама так в свое время насиловала мозги неожиданно встреченному коллеге. И практически теми же вопросами.
— Или Привязка появляется после осознанно проведенного ритуала.
— И часто такие ритуалы проводятся?
— Скажем так... Это — не редкость.
Сарен усмехнулся и кивком поблагодарил меня за откровенность, а я сочла нужным добавить:
— Такие привязки не проходят бесследно и их невозможно разорвать. Если гибнет одна душа, вторая получает ОЧЕНЬ серьезные повреждения. Чаще всего — фатальные.
— А если просто умирает один из связанных?
— Если в связке двое — второй переживет ненадолго и отправится на перерождение. Если больше двух... да, в принципе, разницы особо никакой.
— Это — минусы привязки. — иронично заметил Сарен. — Есть и плюсы, раз уж они — не редкость.
— Полагаю, ты и сам можешь догадаться, в чем плюс привязки.
— Избавление от одиночества?
— Именно.
— А еще?
— А еще — Привязка Душ — это не то, что стоит делать по сиюминутному желанию и в порыве эмоций! Избавиться от такого... напарника не получится ни-ког-да! Всегда, во всех перерождениях, он будет рядом, прекрасно помня предыдущие жизни. Нравится это или нет. Я не раз наблюдала, как такие... группы скатывались до откровенной и искренней ненависти. В итоге — закономерный финал. Развоплощение. Удачные связки — редкость. Они создаются теми, кто прожил вместе всю жизнь и притерся до состояния неделимого целого... и то, без всякой гарантии на успех.
— Зная это, все равно рискуют?
— Отмороженных или сумасшедших на всю голову в нашей среде хватает. — я пожала плечами. — Когда смерть становится привычной, инстинкт самосохранения не всегда срабатывает, когда надо.
— Я заметил. — сухо сказал Гаррус.
— Долго ты мне будешь тот выстрел гета на Новерии припоминать?
— Долго. — отрубил снайпер. — Будь так любезна, побереги свою жизнь. Я не хочу однажды узнать о твоей смерти.
Я вздрогнула, Найлус напрягся. А ведь узнает... скоро. Я встретила взгляд ярких голубых глаз... и четко поняла: гори огнем эта реальность с ее ключевыми точками, но Гаррус Вакариан будет знать правду. ВСЮ. До того, как я внезапно окажусь мертвой... А уж как сделать так, чтобы Архангел появился на Омеге, мы придумаем. ВМЕСТЕ! В конце концов, реальности все равно, знает жертва о своем будущем или нет, лишь бы события катились по накатанному пути с минимальными расхождениями.
Голубые глаза подозрительно сузились.
— Я чего-то не знаю? — осторожно спросил Гаррус, переводя взгляд на Найлуса.
— Узловая точка реальности. Неизменная. Я никак не могу обойти ее и обязана выполнить два ключевых условия.
— Какие? — с вибрирующем, чуть мурлыкающем голосе явственно звучало подозрение.
— Во время нападения корабля коллекционеров я должна быть на борту "Нормандии". Ее — уничтожат, а меня взрывом выкинет в открытый космос. В поврежденном скафандре. Я погибну. Это — первое условие.
Гаррус вздрогнул, медленно стиснул пальцы на краю стола. Сарен молчал. Но смотрел он ОЧЕНЬ тяжело.
— Через два года меня воскресит "Цербер" с помощью проекта "Лазарь", выдаст "Нормандию" номер два и отправит воевать с коллекционерами. Это — второе условие.
— Но?
— Понимаешь, Гаррус, есть такая закавыка. Реальность ВЫНУДИТ меня пройти эти две точки так, как ей надо. Но! Никто и ничто не мешает мне внести поправки ПОСЛЕ их прохождения и МЕЖДУ ними.
Гаррус медленно кивнул.
— Летать нам еще долго, во время полетов делать особо нечего... вот и решим, что и как будем делать. Я расскажу ВСЕ, что знаю о грядущем.
Найлус вздохнул, перехватил мой взгляд, устанавливая ментальную связь.
— "Ты рискуешь."
— "Я знаю. Я подставляю его под удар."
— "Считаешь, Гаррусу есть смысл знать?"
— "Нет. По-хорошему, он не должен знать НИЧЕГО."
— "Но?"
— "Но я не могу... Ты сам это представляешь? Ты — эмпат. Ты уверен, что сможешь находиться рядом с ним в тот момент, когда он узнает чудесную новость о моей смерти? А просто так отпустить его на Омегу? Без прикрытия, без помощи? Дать ему вариться в собственном соку два года? Позволить местным уродам перебить его отряд?"
— "Нет. Не смогу." — Найлус едва заметно вздрогнул.
— "Я просто не смогу смотреть ему в глаза... после всего. Он никогда не сможет это забыть и простить. До конца — не сможет. Я сама не смогу себе это простить. Он не поймет ТАКОЙ заботы."
— "Не поймет." — признал Найлус.
— "Он — не погибнет до определенного момента. Шансы есть. Хорошие. В его судьбе Омега — это единственный неизменный момент, и он напрямую связан с моей ключевой точкой. Как раз спасение Архангела — она и есть."
— "Если что — я присмотрю за ним."
Найлус моргнул и разорвал связь. А потом нагло ухмыльнулся во все клыки и выдал:
— Рир, раз уж ты взбодрилась и готова к активной деятельности, пора бы собираться. Ты не забыла? Тебя расстроенный Джокер ждет.
— Почему расстроенный? — не поняла я.
— Так его с корабля поперли.
— Думаешь?
— Поспорим? — растопырив мандибулы, ухмыльнулся Найлус.
Я прикинула шансы и... отказалась.
Собирались мы недолго. Уж не знаю, что меня толкнуло под руку, но я решила идти в доспехах. Сарен проводил меня задумчивым взглядом... и присоединился ко мне в арсенале, вместе с Найлусом и Гаррусом.
Когда мы грабили арсенал Спецкорпуса, турианцы, как и я, прихватили по одному комплекту легкой брони. Полагаю, для той же цели, поскольку ни один из нас легкую броню на миссиях не носит: Сарен и Гаррус — предпочитали среднюю, Найлус — тяжелую и массивную штурмовую броню.
— Вы специально для Цитадели ее взяли? — задала я мучающий меня вопрос, глядя, как Гаррус застегивает клапана на кирасе.
В ответ — тихий смешок от Найлуса, и усмешка Сарена. Гаррус кивнул.
— В тяжелой — неудобно. — проникновенно сообщил мне Найлус, а зеленые глаза искрились смехом.
— Это тебе твоя броня неудобна? — я приподняла бровь.
— Мне — удобно. — мурлыкнул он. — Окружающие как-то нервно реагируют.
И наглая хищная усмешка.
— Действительно... с чего бы?
Найлус и без всякой брони самый массивный из всех: сильная грудная клетка, широкие плечи, высокий рост, мощное телосложение. Сарен, при всей своей физической силе и росте, выглядел более стройным, как и худощавый гибкий Гаррус. Забавно, но и Гаррус, и Найлус еще не вошли в полную силу: при сроке жизни в сто восемьдесят-двести лет, организм завершает свое развитие и взросление годам к сорока-пятидесяти. Самый старший в нашей группе, Сарен, и то для сородичей до сих пор относится к категории "молодой парень".
Я усмехнулась. Хорошая фраза: срок жизни... почти как у людей... Действительно, почти... по сравнению с долгоживущими азари и кроганами или с короткоживущими саларианцами. Красиво... И ведь не соврали... Современный человек с развитой галактической медициной вполне в состоянии прожить до ста двадцати. Если постараться...
Сарен застегнул наруч, фиксируя перчатку, повел плечами, привыкая к новой броне, с каким-то странным выражением рассматривая свою левую руку.
— Отчего такой интерес? — я перебросила ему его пистолет
Сарен рефлекторно поймал. Левой рукой. Амбидекстр...
— Еще не привык... что у меня есть две руки. — в синих глазах промелькнула усмешка.
— Как ты вообще умудрился получить такие увечья?
— Попал рукой в концентрированный токсин. Потом — тяжелая бронебойная взрывная пуля чуть ниже плеча. Оторвало то, что осталось не разъедено. — спокойно ответил он.
— Удивительно, что ты выжил.
— Я вообще... живучий.
Пальцы дрогнули и по угольно-черной броне с темно-фиолетовыми вставками на долю мгновения промелькнули едва заметные синие всполохи. Да неужели? У Сарена-таки сохранилась биотика?
— Как интересно...
Сарен удивленно смотрел на свою кисть, все еще светящуюся призрачным огнем.
— Это — невозможно! — прохрипел он.
— Почему это?
— Мне давали биотику имплантаты Жнеца...
— Сперва — да. А потом-то нервная система получила нужное количество облучения, иначе никакой биотики у тебя бы не было. После отката индокринации у тебя начался распад нервной системы. Пришлось собирать практически вручную. Ну, я и собрала так, чтобы максимально сохранить ее возможности. Так получилось. Случайно.
Сарен ничего не сказал. Он прикрыл глаза, замер, словно оцепенел, а тело медленно-медленно загоралось ярким голубым огнем активной биотики... Мне не нужны от него слова благодарности. Я и так знаю, что Сарен оценил то, что я сделала. Лучшая благодарность сейчас мягко светилась голубым огнем. Доказательство моего мастерства, греющее мое же самолюбие: живой и полностью здоровый Сарен Артериус с активной биотикой, работающей без имплантатов.
— Придется учиться заново. — сухо, по-деловому бросил Сарен, и свечение мгновенно угасло.
— Вот и Найлуса заодно натаскай. А то все на голых инстинктах работает.
Сарен поперхнулся.
— Что?
Найлус вытянул руку, привычно уже окутываясь темным, практически фиолетовым огнем.
— Это... — он проглотил готовое сорваться с языка "невозможно".
— Случайно...
— Цвет странный.
— Есть подозрение, что если опять скажу "случайно" — меня стукнут... — буркнула я.
Сарен неожиданно усмехнулся, протянул руку и... легко, на грани чувствительности скользнул пальцами по голове, чуть взъерошив волосы... От изумления я едва не села на месте, благо, Гаррус не дал так оконфузится и подхватил мою покачнувшуюся тушку. Довольно осмотрев мою вытянувшуюся физиономию, Сарен вышел из арсенала.
