— Ты опять задумалась о чём-то другом! — уличил девушку Зоро, когда обратил внимание на её затуманившийся взгляд и полный хаос в эмоциях.
Воля Наблюдения в такие моменты была просто незаменима, позволяя своему пользователю понять намного больше тонкостей, чем без неё.
— Прости, — повинилась Ташиги. — Просто я... просто я опять подумала о своём капитане. — Не будет преувеличением сказать, что чувство вины девушки росло пропорционально её собственным чувствам к Зоро. Чем сильнее и разнообразнее становились вторые, тем глубже и сильнее делалось первое. — Стоит нам с тобой остаться наедине, и я всегда начинаю думать о нём.
Повернувшись и протянув руку, Зоро властно взял девушку за подбородок и заставил её посмотреть себе прямо в глаза.
— Да, это я убил твоего капитана, — произнес парень, перестав с Ташиги играть в Луффину правду и перейдя на откровенное враньё. — Я убил его, потому что он слишком многое на себя взял. Я убил его, потому что он был слабаком, не осознающим своей слабости. Я убил его, потому что он был типичным идиотом, сожравшим фрукт логии и уверовавшим в свою полную неуязвимость. Я убил его, и что? Ты хочешь мне что-то сказать?
— ...
Ташиги могла лишь молча смотреть в ответ, и только её глаза начали подозрительно краснеть. Спустя какое-то время, когда слёзы уже заблестели в уголках её глаз, она попыталась отвести взгляд в сторону, но Зоро ей не позволил. Сейчас его поведение сильно напоминало поведение Луффи. Обычно только Луффи находил удовольствие в ситуациях подобно той, что сложилась между Зоро и Ташиги. Однако, пусть мечнику и было стыдно в этом признаваться, но с недавних пор он и сам начал получать удовольствие от изначально возникшего между ними недоразумения, затем усиленного различным недомолвками и откровенной правдой . Парень не мог отрицать притягательности той внутренней борьбы, что уже долгое время происходила внутри девушки. Зоро понимал, что если бы он действительно убил Смокера, то не смог бы наблюдать за страданиями Ташиги, а чувство вины выгрызло бы ему все внутренности. Всё-таки она слишком сильно походила на Куину. Походила буквально во всём, и почти на мистическом уровне, а Куина, как теперь отчётливо осознавал Зоро, была его личной ахиллесовой пятой. Психологические травмы детства они такие, хрен избавишься, а настигнуть могут в любой момент. К счастью для себя, он не убивал Смокера, и поэтому теперь мог вдоволь наслаждаться внутренней борьбой девушки.
— Помнишь первый день нашей встречи, когда ты только-только очнулась у нас на корабле? — так и не отпуская подбородок Ташиги, риторически спросил Зоро. — Ты клялась, что убьёшь меня. Клялась, что засадишь всю нашу семью в тюрьму. В тебе было столько ярости, столько гнева. И куда всё это теперь делось? Не знаю как ты, а лично я считаю, что, вместо кровного врага желающего мне смерти, я обрёл отличную ученицу. Ученицу талантливую, послушную и верную настолько, что она сумела меня простить за убийство дорогого ей человека. Неправда ли она невероятна? А ты как считаешь?
Слёзы уже давно градом катились по щекам девушки, но она не сделала ни единой попытки вырваться и больше не пыталась отвезти взгляд от глаз Зоро. На свете полно красивых девушек, плачущий вид которых вызывал неприятие и раздражение, или вовсе полноценное отвращение. Ташиги к их числу не относилась. За последние месяцы девушка успела неплохо округлиться во всех нужных местах, наконец, начав выглядеть на свой реальный возраст. А порядком отросшие волосы, по настоянию Нами, она взяла себе в привычку собирать на затылке с помощью заколки-краба, что придавало ей ещё более женственный вид. Не сказать, чтобы гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя, — всё-таки она и раньше была весьма хорошенькой, — но девушка однозначно перестала теряться на фоне Робин и Виви, заняв нишу где-то посередине. И теперь, если посмотреть на её залитое слезами лицо, можно с уверенностью сказать, что Ташиги необычайно прекрасна в своём несчастье. Разрываемая противоречиями, она страдала искренне, без всякой фальши. Словно белокрылый ангел, погружающийся во тьму, чьи перья уже начали окрашиваться в чёрный цвет. Естественно, Зоро ни за что на свете не смог бы облечь свои мысли в подобные слова, но это не значит, что он не мог оценить красоту момента.
— Мне вот теперь даже интересно, ты действительно не понимаешь, насколько у тебя большие проблемы или просто занимаешься самообманом? — спросил парень, продолжая смотреть на молча льющую слёзы девушку.
Зоро многое бы отдал, чтобы оказаться рядом с ней в тот самый момент, когда она, наконец, встретится с живым Смокером. Если сейчас её трансформация походила на падение ангела во тьму, то после встречи она скорее превратится в огненного феникса восставшего из пепла, где огонь и пепел символизируют её эмоции. Опять же, не слова Зоро, а его ощущения. Парень готов был честно признать, что сейчас он как никогда прежде понимает, почему Луффи постоянно заморачивается с различными психологическими играми. Сложно вот так вот сразу назвать равнозначную цену личному лицезрению подобных метаморфоз. И ведь, как понимал Зоро, происходящие с Ташиги метаморфозы не закончатся после встречи со Смокером. Скорее именно после этой встречи всё только начнётся. И кто мог сказать, к чему всё это приведёт в будущем? Какие будут последствия? Луффи любил приключения, а Ташиги обещала стать полноценным булыжником, брошенным в стоячие воды Морского Дозора. И разошедшиеся в стороны круги вполне будут способны повлиять на мир через месяцы, годы и десятилетия после броска. Наблюдать за этим... неизвестность, ожидание, неожиданность... разве всё это не ещё одна форма приключения?
— Хватит реветь, — убирая руку, произнёс Зоро. — Прошлое уже не изменить, поэтому тебе остаётся только двигаться дальше, либо умереть. И умереть тебе никто не позволит, таких слабаков на этом корабле нет.
Опустив голову, Ташиги принялась молча вытирать слёзы руками.
— И раз ты моя ученица, то пора тебе как следует замарать руки.
Подавленное состояние или нет, такое высказывание девушка никак не могла оставить без внимания:
— Замарать руки? — подняла она на Зоро свои красные от слёз глаза.
Ташиги не стала возражать на тему того, что она его ученица. Несколько месяцев назад она бы спорила с ним до хрипоты, да и сам Зоро не признал бы в ней свою ученицу, но теперь это уже было глупо отрицать. Из личинки мечника, пусть и добротной личинки, за прошедшее время парень сделал первоклассного мечника с огромным потенциалом развития. Самое главное, всё это время Ташиги закалялась в собственных эмоциях. Теперь ей оставалось только хорошенько обагрить свой меч кровью и встретиться со Смокером. И тогда в рядах Морского Дозора появится новое мощное оружие справедливости.
— Согласись, будет печально, если после всех моих трудов ты умрёшь от рук какого-нибудь идиота, а всё из-за того, что в определённый момент дашь слабину. Меч — это оружие убийства. Меч, боящийся крови, — это слабый меч. И хотя я не скажу, что твой меч боится крови, но и сильным я его тоже не назову. У тебя теперь отличная техника фехтования, достаточно силы, скорости и выносливости для сражения, и отличный меч в руке. Однако, твоим рукам не хватает твёрдости. Ты до сих пор сражаешься, желая победить своего противника, а не убить. Тренировки с Йосаку заметно тебе помогли, — Ташиги заставили убить парня великое множество раз и самыми разными способами, — но этого всё ещё недостаточно. Против слабых противников твой подход не страшен. Страшно будет, если ты с таким подходом начнёшь сражаться с сильным противником. Это почти наверняка будет стоить тебе жизни. Меня такой исход не устраивает, поэтому настала пора окончательно избавиться от этой твоей слабости. И сейчас для этого на острове сложилась самая благоприятная обстановка.
— Ты хочешь, чтобы я пошла убивать агентов Бардак Шваркс? — спросила Ташиги.
Девушка явно забыла, какое реальное название организации, противостоящей Шляпам. Или находилась в слишком расстроенных чувствах, чтобы вспоминать или заморачиваться по таким пустякам.
— Для тебя это будет полезно, — кивнул Зоро. — Но сначала тебе предстоит спасти нашего бессмертного идиота, — с нотками раздражения в голосе добавил он, в очередной раз переведя взгляд на джунгли.
— Мне нужно спасти... Йосаку? — Ташиги самой с трудом верилось, что она сейчас произнесла.
Несмотря на всю свою новоприобретённую силу, девушка ещё ни разу не смогла выиграть ни одного спарринга с Джонни или Йосаку. Как она сможет спасти того, кто сильнее её? Зато теперь для неё стало понятным, почему Зоро постоянно переводил взгляд в сторону джунглей — он явно следил за ситуацией с помощью Воли Наблюдения.
— Этот остров нужно было назвать не Маленький Садик, а Большой Писец, — мрачно пошутил не менее мрачный Зоро. — Кроме Усоппа, все остальные словно задались целью, как можно сильнее сегодня опозорить нашу семью. Санджи уже полчаса не может победить какого-то слабака, которого даже ты в состоянии убить с одного удара. Рю чуть не сдох из-за собственной тупости, а Йосаку и вовсе проиграл из-за своей тупости. Не представляю, что скажет Луффи.
Тут Зоро был несколько несправедлив к себе, ибо, в другой части острова, даже сам Луффи не представлял, что ему сказать. Санджи, Джонни и Йосаку, сегодня умудрились отличиться так, как никогда прежде.
— Знаешь, пожалуй, если ты спасёшь Йосаку и поможешь Санджи, то это будет наилучшим вариантом, — лицо Зоро неожиданно приобрело такое выражение, какое не стоило видеть маленьким детям и беременным женщинам. — Уже мечтаю увидеть их лица, когда ты это сделаешь.
Парень был жесток в своей злости и разочаровании. Для Санджи и Йосаку любые адские тренировки и любое мозготраханье от Луффи в тысячу раз предпочтительнее, чем вмешательство Ташиги. Только не сейчас, и только не в такой ситуации. Иначе их гордость отправится прямиком в унитаз. Смерть и то предпочтительнее. Сам Зоро точно выбрал бы смерть, но Луффи ему бы однозначно не разрешил. И Санджи с Йосаку не разрешит, поэтому парни замучаются отмываться . Сам Луффи не придумал бы для них наказание лучшего этого. Зоро определённо почувствовал вкус к психологическим играм.
— Так, давай за мной, — кинул он, и, не став дожидаться ответа, перепрыгнул на берег.
С небольшой задержкой рядом приземлилась Ташиги. Она, как и сам Зоро, всегда держала меч при себе, поэтому ей не потребовалось никакой подготовки. Белая рубашка, чёрные штаны, ботинки, меч в руке, и очки на макушке, но они скорее дань традиции и напоминание о былом. Имея под рукой целую команду врачей с капитаном-читером, было бы глупо не воспользоваться их помощью. Вот Зоро и воспользовался. Раньше Ташиги, без своих очков, не всегда могла отличить столб от человека, — чем жутко раздражала зелёноволосого мечника, — а теперь ей нужны были очки только для чтения особо мелкого шрифта.
— Ты собираешься помочь парням? — спросила Ташиги в спину уже направившегося в джунгли парня.
— Я собираюсь вдоволь насмотреться на их опозоренные лица.
Зоро реально жесток. С другой стороны, в семье Шляп изначально так повелось, что если кто-то из них оступался, то его позорили до тех пор, пока у него или у неё не вырабатывался полный иммунитет к подколкам на эту тему.
— Кстати, ты так и не ответил мне, зачем Луффи-сан тренирует Виви, — немного погодя, когда они уже достаточно далеко углубились в джунгли, напомнила мечнику девушка.
— А ты так и не хочешь подумать сама? — не оборачиваясь, спросил её Зоро.
— Нет. Особенно сейчас.
— Не уверен, какие у него были планы изначально, но теперь я могу точно сказать, что он задумал.
Не закончив, парень был вынужден отвлечься на атаку самоубийцы-тигра. Вернее, как отвлечься? Он просто остановился и замер на месте, а всю грязную работу за него сделала Ташиги, моментально оказавшаяся на пути напавшего на них тигра размером с небольшой дом. Этот был нечестный бой, закончившийся в один удар.
— И всё-таки, что задумал Луффи-сан? — задвигая обратно меч в ножны, девушка обернулась к Зоро.
— Разве это не очевидно? Он собрался сделать из Виви самую крутую королеву за всю историю существования Арабасты. На что-то меньшее Луффи никогда не разменивался.
Услышав такой ответ, Ташиги невольно остановилась. Не сказать, чтобы ответ оказался таким уж очевидным или шокирующим, но он направил её мысли во вполне определённую сторону. Если Виви тренировали, чтобы сделать из неё достойную королеву, зачем тогда тренировали её саму? Кем должна была стать она? Ташиги действительно знала о своих проблемах намного больше, чем показывала окружающим.
— Догоняй! — поторопил её уже ушедший вперёд Зоро.
Ташиги оставалось только подчиниться. Однако, сделав всего пару десятков шагов вслед за парнем, она вновь замерла, когда увидела впереди себя растерзанное тело человека. Разбрызганная повсюду кровь ещё не успела свернуться, поэтому первой мыслью девушки, стала мысль об убитом ею тигре. Она подумала, что именно он напал на человека и затем растерзал его, но уже через пару минут ей пришлось изменить своё мнение. Ташиги стало понятно, что тигр ни на кого не нападал и никого не убивал, а только растерзал кем-то недавно убитого человека. Такой вывод она сделала после того, как, двинувшись дальше, через некоторое время увидела ещё одно тело, только теперь уже целое, а затем ещё, и ещё. Вскоре она оказалась на краю небольшой поляны буквально заваленной трупами. Довольно свежими трупами, на которых уже вовсю пировали сонмы различных насекомых, сотни птиц всевозможных видов, и десятки разнообразных хищников. Сотни и сотни окровавленных тел лежали везде, куда доставал глаз, а в воздухе стоял настолько насыщенный запах крови, что даже во рту начал ощущаться характерный металлический привкус. Джунгли жужжали, стрекотали, трещали, рычали и чавкали, стремительно поглощая накрытый для них шведский стол. Ташиги ещё никогда в своей жизни не видела более страшной и отвратительной картины одновременно. Её ноги буквально приросли к земле, отказываясь двигаться дальше.
— Вот про это я тебе и говорил, — произнёс рядом стоящий Зоро, специально остановившийся на краю поляны и дожидавшийся Ташиги. — Несмотря на всё моё обучение, ты ещё совсем зелёная. Так выглядят последствия практически любого серьёзного сражения, и они не должны тебя пугать. Такая картина может вызывать у тебя отвращение, злость и гнев, но она никогда не должна вызывать чувство страха. В идеале, ты вообще не должна испытывать эмоции. Вроде как обычный рабочий момент, пусть и не из приятных.
— ...А ты? — тихо спросила девушка. — Какие эмоции испытываешь ты?
— Думаешь, меня просто так прозвали Убийцей Пиратов ? — приподняв бровь, риторически спросил Зоро. — В Ист Блю, наша семья такие картины видела почти каждый день, пусть и масштабами поменьше. Численность пиратских команд обычно варьируется от нескольких десятков человек до нескольких сотен. Все сражения, по большей части, происходили на кораблях, из-за чего под конец постоянно оставались кучи трупов и залитые кровью палубы. И мы почти всегда продавали захваченные корабли, поэтому нам каждый раз приходилось избавляться от трупов и отчищать палубы от крови. Когда позанимаешься чем-то подобным на протяжении нескольких лет, кровь и трупы начинают восприниматься повседневной рутиной. Главное тут уметь расслабляться, иначе есть риск превратиться в бездушное чудовище. Я предпочитаю алкоголь и тренировки, Рю с Йосаку пропадают в борделях, а Санджи отводит душу на кухне, но всё это вряд ли бы нам помогало, если бы у нас не было нашей семьи. И особенно если бы в нашей семье не было Нами.
