— Нами? — удивилась Ташиги. — Причём тут она?
— Ты хоть понимаешь, кто убил всех этих людей? — качнув подбородком в сторону заваленной трупами поляны, вместо ответа спросил Зоро.
— Это всё сделала Нами?!! — неверяще уставилась на него девушка.
— Что?! — тут же вытаращился на неё в ответ парень. — Нет, конечно! Причём тут Нами?! Господи, женщина, ты сегодня вообще собираешься думать головой или нет?!
Не на шутку пристыженная Ташиги уткнулась взглядом в землю.
— О чём ещё я должна была подумать, когда ты так непонятно ответил? — тихонечко пробубнила она себе под нос. — Лучше бы сразу всё объяснил, чем задавал очередные вопросы.
Чем дольше девушка жила среди Соломенных Шляп, и чем продолжительнее с ними общалась, тем всё отчётливее понимала, что прямые ответы у них были не в почёте. Если не считать Усоппа и, отчасти, Санджи, ей почти никогда не удавалось сразу получить прямой ответ на свой вопрос. На любой вопрос, особенно не касающийся тренировок, фактически всегда следовал встречный вопрос. У девушки уже начало складываться впечатление, что они просто психологически не были способны давать прямой ответ. Недавний разговор про Виви служил очередным подтверждением этому факту, и вот опять.
— Вместо того, чтобы обиженно бубнить себе под нос, лучше, наконец, включи свои мозги, — посоветовал ей Зоро, прекрасно расслышавший её тихий голос.
Вопреки словам парня, Ташиги тут же снова забубнила себе под нос, но теперь её голос звучал ещё тише, а содержимое стало намного неприличнее. И только слегка спустив пар, она назвала два самых вероятных имени:
— Рю и Йосаку? Это они здесь всех убили?
— Разве это похоже на их работу?
И вот опять, очередной вопрос от Зоро, но он предсказуемо заставил девушку крепко задуматься, а заодно взглянуть на недавно здесь устроенную резню под другим углом. И едва ей стоило абстрагироваться от крови, трупов и пожирающей их живности, как ей сразу открылась правда. Правда, в которую Ташиги не в состоянии была поверить. В любую другую, но не такую! Однако, врать могли только люди, а не факты. Факты можно подделать или неправильно истолковать, но сами по себе факты всегда остаются фактами. И сейчас, как бы девушка не пыталась их интерпретировать или убедить себя в их невозможности, они упрямо настаивали на своём. Хуже всего, что поддельными они тоже не выглядели. Да и какой смысл подделывать? Точно не ради неё!
Любой человек, если он внимательнее приглядится к поляне, — хотя тут и приглядываться не надо, и так всё прекрасно видно, — то сразу обратит внимание, что тела убитых агентов Барок Воркс располагаются везде, кроме самого центра. Именно вокруг свободного от трупов центра было навалено больше всего тел. И их расположение говорило о том, что сначала все убитые стремились добраться до стоящего в центре поляны человека, а потом наоборот, пытались изо всех сил от него убежать. А оставшиеся на их телах раны не походили на раны, оставляемые холодным оружием. На самом деле, всё было очевидно с самого начала. Характерность ран, их разнообразие и, самое главное, дальнобойность атак, вкупе с их хирургической точностью. Среди всех членов семьи только один человек подходил под все перечисленные факты. В теории. Тогда как в реальности Ташиги готова была попросить кого-нибудь остановить Землю, чтобы она могла сойти.
— Но это же невозможно... — прошептала девушка с побледневшим лицом. — Как такое возможно? — спросила она, переведя свой полный недоверия взгляд на лицо Зоро. — Разве такое вообще возможно? Это же невозможно, да?
Если человек раз за разом повторяет один и тот же вопрос, то это верный признак шока. Не сказать, чтобы девушка повторяла один и тот же вопрос, но она определённо оказалась шокирована свалившейся на неё правдой.
— Что тебе кажется невозможным?
Всё-таки это определённо виноват Луффи. Он, из-за своей непомерной любви к насилованию мозгов окружающих людей, порой не мог дать прямой ответ даже на самый элементарный вопрос. Можно спросить у него про время, и в итоге зависнуть рядом с ним на целый час, а потом уйти без однозначного ответа и с завязанными в узел извилинами. Или хорошенько разглаженными мозговыми складками. Наверное, было бы странно, если бы такое его поведение не отразилось на остальных членах семьи. Самое забавное, что когда-то их всех самих жутко раздражала эта особенность Луффи, — иногда и сейчас раздражает! — а теперь уже добрая половина семьи стала ничем не лучше него.
— Я не верю, что это сделал Усопп! — заявила Ташиги.
— Если не он, то кто ещё? — с интересом уточнил Зоро.
— Луффи-сан! — прозвучал моментальный ответ. — Он точно на такое способен!
— Справедливо, — вынужден был признать мечник. — Луффи действительно на такое способен, особенно если он заранее подготовится и приложит усилия.
— Вот!
— И всё же это был Усопп.
— Не верю!
Зоро подозрительно посмотрел на стоящую рядом с ним девушку:
— Я не пойму, ты сегодня пытаешься меня выбесить или что?
— Но Усопп не мог такое сделать! — в голосе Ташиги зазвучали откровенно плаксивые нотки, а на её лице появилось едва ли не умоляющее выражение. — Он же совсем другой! Он не похож на тебя, Рю или Йосаку! И он не настолько сильный, чтобы такое сделать! Усопп на такое не способен!
Мечнику стало очевидно, что его непутёвая ученица пытается уйти в полное отрицание реальности, лишь бы сохранить целостность своей перспективы на мир, невзирая на её искажённость. Сейчас она была рада продолжить заниматься самообманом или, если говорить иначе, продолжить прятать голову в песок. Всё ради того, чтобы сохранить для себя привычную картину мира. И нельзя сказать, чтобы парень не понимал её или ему было чуждо такое иррациональное желание, но какой смысл откладывать неизбежное? Рано или поздно, а реальность придётся признать такой, какая она есть. Когда-то давно, уже целую вечность назад, когда Зоро всем сердцем верил, что он уже готов к битве с Сильнейшим Мечником в Мире, Дракулем Михоком, встреча с Луффи оказалась для него серьёзным испытанием. В конечном итоге, реальность всегда беспощадна к любым иллюзиям.
— Ты можешь верить или не верить, но факты таковы, что всех этих людей убил Усопп, — Зоро взял пример с реальности, и тоже проявил полную беспощадность. — Неужели за прошедшие месяцы, ты всё ещё не успела понять, что из себя представляет наша семья? В ней нет нормальных людей.
— Просто, кто-кто, а Усопп... он же такой... он такой... такой...
Ташиги хотела сказать неконфликтный , трусливый и хороший , но, в итоге, ни одно из этих слов так и не слетело с её языка. Поляна полная трупов теперь просто не позволяла ей произнести такие слова в сочетании с именем длинноносого парня.
— Дай угадаю, ты всё это время считала его слабым трусливым вруном? — с ухмылкой предположил Зоро.
— Я бы не сказала, что так прямо...
— Правильно считала! — не дав ей договорить, перебил её парень.
— Что?! — отпала челюсть девушки.
Слабый трусливый врун точно не был способен перебить столько охотников сразу!
— Усопп у нас действительно слабый, он на самом деле большой трус и ещё больший врун, но одновременно с этим он самый ненормальный член нашей семьи.
— В каком смысле? — не поняла Ташиги. — Если он слабый и трус, то как он тогда устроил... — не закончив, девушка обвела рукой поляну перед ними.
— Во всём виноват Луффи.
— Луффи-сан? Причём тут он? — опять не поняла Ташиги. — В смысле, он помог ему?! — тут же дошло до неё.
— Нет, просто Луффи что-то с ним сделал ещё до нашей встречи с тобой, и результат ты сейчас видишь перед собой.
— Что-то сделал? — девушка растеряно посмотрела на Зоро. — И что он сделал?
Лично она даже не могла себе вообразить, что нужно сделать со слабым и трусливым человеком, чтобы на выходе получить такой результат.
— Да хрен бы его знал, что он сделал, — честно ответил парень. — Мы уже сами почти полгода гадаем. Однако, что бы там с ним не сделал Луффи, теперь у нашего Усоппа есть серьёзные проблемы с головой. В обычные дни это не заметно, но когда дело принимает серьёзный оборот, результат проявляется... результат ты видишь перед собой.
Ташиги с трудом могла принять такое объяснение. С первых дней своего пребывания на Гоинг Мерри, она всегда считала Усоппа самым нормальным членом семьи. Он боялся, постоянно врал, не обладал какой-то чудовищной силой, глупо шутил, много улыбался, много смеялся, а ещё постоянно на что-нибудь жаловался. Иными словами, Усопп выглядел самым обычным и человечным членом семьи. Все остальные, на взгляд Ташиги, куда сильнее походили на монстров и демонов, поверх которых кое-как натянули человеческую кожу. Даже Нами, несмотря на всю свою доброту, неимоверно сильно походила на самую настоящую суккубу, призванную в этот мир соблазнять, очаровывать и сбивать с пути истинного. И Робин наглядное тому доказательство. Да и разве вообще нормально быть настолько красивой? Сама Ташиги никогда не сомневалась в своей ориентации, а сейчас уже и никаких сомнений быть не могло, но она всё равно далеко не один раз ловила себя на том, что смотрит.
— Не могу поверить, что считала его обычным человеком, — в конце концов, тяжело вздохнув, призналась девушка. — Никогда не замечала за ним ничего подозрительного и...
Резко замолчав, Ташиги принялась усиленно шевелить извилинами, силясь ухватить промелькнувшую мысль.
— Ты чего? — заинтересовался Зоро.
— Что-то такое было... хм... точно, я вспомнила! — неожиданно просияло её лицо. — Луффи-сан рассказывал об Усоппе ещё в Логтауне! Он тогда сказал... он сказал... В общем, я уже не помню дословно, но всё сводилась к тому, что Усопп нормален ровно до тех пор, пока его не загонят в угол!
— Здесь его не столько загнали в угол, сколько окружили, но сути дела это явно не изменило, — чуть насмешливо прокомментировал её слова мечник.
С того разговора в Логтауне прошло слишком много времени, поэтому совсем неудивительно, что Ташиги успела забыть почти все подробности. Вдобавок, её собственное похищение, а также новость о смерти капитана, успешно погребли под собой все остальные воспоминания о том роковом дне. Она даже о Чистом Небе и Спруте помнила постольку-поскольку... Чистое Небо ? Вот оно!
— Ты младше меня! — совсем не в тему выпалила девушка, в очередной раз шокированная неожиданной информацией.
Она, наконец, поняла, какое воспоминание скреблось в глубинах её памяти, когда она раздумывала о возрасте Зоро — это был тот самый разговор из Логтауна! Именно тогда упоминался его возраст!
— Что? — приподнял бровь мечник.
— Сколько тебе лет? — Ташиги буквально впилась взглядом в лицо парня.
Зоро явно не понимал сути происходящего, но всё же спокойно ответил:
— Девятнадцать.
— Девятнадцать?! — моментально округлились глаза девушки. — Серьёзно?! Всего девятнадцать?!
Знакомая ей картина мира в очередной раз претерпела значительные изменения.
— Какой мне смысл врать?
— А сколько лет остальным?
Парень всё ещё не видел смысла в происходящем. Откуда такой странный интерес? И почему именно сейчас? Однако, и смысла отмалчиваться он тоже не видел, поэтому всё также спокойно ответил:
— Луффи и Усоппу семнадцать, Нами восемнадцать, Санджи, как и мне, девятнадцать, а Рю с Йосаку... честно говоря, точно не знаю, но вроде им по двадцать, — задумчиво потерев подбородок, не особо уверенно закончил он.
Зоро не смог вот так сходу припомнить, упоминали парни свой возраст при нём или нет.
— Матерь божья... вы все младше меня...
Ташиги почувствовала как у неё закружилась голова. Она никогда не могла указать точных возраст членов семьи, слишком уж сильно их внешность разнилась с их же поведением, но такого поворота она точно не ожидала. Все оказались младше неё? С такой-то силой? А Луффи всего семнадцать лет?! Семнадцатилетний Монстр?! Что же тогда будет в будущем?!! Плевать, какую угрозу семья представляет сейчас, насколько сильными они станут через десять лет?! Да что там десять? Хотя бы через пять лет! Разве в этом мире вообще найдётся кто-нибудь способный их остановить?! Только сейчас Ташиги по-настоящему начала понимать масштабы грядущей катастрофы. Или уже разворачивающейся?
— Младше тебя? — тем временем, невольно заинтересовался Зоро. — А тебе тогда сколько лет?
— Двадцать один, — на автомате ответила она, поднимая взгляд на мечника.
— А я думал тебе лет семнадцать-восемнадцать... так значит ты старше меня? — в голосе мечника проскользнули весьма странные нотки.
Разве можно назвать их встречу обычным совпадением? Ташиги не только внешне выглядела полной копией Куины, давно умершей подруги детства Зоро, она и всем остальным ничем от неё не отличалась. Стремлением, мышлением, а теперь ещё, как выяснилось, и возрастом. Если такую встречу нельзя назвать судьбой, тогда судьбы просто не существовало.
— Старше на два года.
— На целых два года, — поправил её парень. — В зависимости от того, как ты живёшь, два года это очень большой срок. Оцени сама, насколько изменилась твоя жизнь всего за полгода. И насколько сильнее ты стала с тех пор.
В этот момент, между смотрящими друг на друга Ташиги и Зоро установилась своеобразная атмосфера, которую сложно было сразу передать словами. Возраст только на первый взгляд кажется мелочью, а на самом деле сильно влияет на отношения людей друг другу. Психология, как она есть.
— И всё-таки не могу поверить, что я старше тебя.
В животе девушки образовалась какая-то странная лёгкость, словно там поселились сотни бабочек сразу. У неё возникло иррациональное чувство того, что она резко стала в чём-то превосходить рядом стоящего парня, словно у неё появилась какая-то власть над ним. В свою очередь, такое вроде бы никак неуловимое изменение в восприятии Ташиги не осталось незамеченным Зоро. Вспыхнувший в ней огонёк превосходства, вкупе с её открывшимся возрастом, в его глазах неожиданно сделали её ещё более желанной. И это желание отчётливо отобразилось в его взгляде, что, опять же, не осталось незамеченным, но теперь уже самой Ташиги. Как результат, своеобразная атмосфера стремительно начала меняться на куда более понятную и простую. Жаль, только момент оказался неподходящим. В другое время и в другом месте, всё могло закончиться совершенно иначе. Здесь же всё испортил очередной тигр, которому оказалось недостаточно мёртвых тел, и он решил напасть на ещё живую еду. Результатом стала моментальная смерть от удара кулака усиленного Волей Вооружения. Бедного тигра словно поездом сбило.
— Вы действительно все ненормальные, — от чистого сердца произнесла Ташиги.
Зоро слегка улыбнулся, опуская свою руку. Его позабавили такие искренние слова, но ещё он невольно вспомнил рассуждения Луффи о нормальности и ненормальности. И что они означают для его ученицы.
— Скажи, а себя ты считаешь нормальной? — спросил мечник.
— Конечно! — последовал незамедлительный ответ, полный неприкрытого возмущения. — Я обычный человек, в отличие от всех вас!
