Странный это был ультиматум. Ну скажите на милость, если у вас какие то претензии к США, то их и надо предъявлять к правительству США. А при чем тут правительство штата? Но именно к нему и были адресованы требования немцев и испанцев.
Согласно этому требованию, правительство штата Флорида должно было либо удалить со своей территории все американские войска, за исключением Национальной гвардии штата и береговой охраны. В виде исключения допускалось, что американская армия будет не выходить из казарм и лагерей, но при этом и не вмешиваться в события.
Второе требование: не чинить препятствий немецким и испанским миротворческим силам, целью которых является обеспечение мира и безопасности для населения штата. При этом, целью "миротворческой оккупации" — именно так и названо сие мероприятие, является не захват чужих территорий, а обеспечение достойного их выхода из идущей в настоящий момент войны.
Были и иные требования, но эти два — основные. И конечно же, в случае отказа выполнить требования, изложенные в ультиматуме, Германия и Испания присоединится к той коалиции, что ведет в данный момент вой ну против САСШ.
— Неужели немцы думают, что кто то станет выполнять их требования? — недоумевал Василий Иванович.
— А даже если их пошлют далеко и подальше, что это меняет? Сил, для того чтобы настоять на своем у них хватает.
Удивляла и реакция Вашингтона. Он вел себя так, как будто речь шла не о американской территории, а о мелкой и дальней стране. То есть, вообще молчал. А тем временем, за два часа до истечения срока, оговоренного в ультиматуме, губернатор Флориды сообщил, что штат выходит из состояния войны со странами Антанты в одностороннем порядке и в качестве меры по сохранению свободы, согласен разместить на своей территории германских и испанских миротворцев. Позже, стало известно, что в то время, когда делалось это заявление, первые германские солдаты уже три часа как находились на территории Флориды. И опять, никакой реакции со стороны Вашингтона. Зато Лондон и Париж с Римом начали протестовать против вмешательства Германии и Испании не в свою войну. Громче всех вопили в Риме. И это понятно: именно итальянцам была обещана Флорида в случае победы над Америкой. И досада их была такова, что в знак протеста Рим разорвал союзнические отношения с Германией, Австро-Венгрией и Испанией. Но Берлин на все это плевал с высокой колокольни и продолжал наращивать свою группировку на полуострове. Расквартированные в этом штате американские войска, под музыку и со знаменами торжественно покинули территорию штата.
— Кажется, мы имеем дело с банальным договорняком, — сделал вывод Василий Иванович, — если это так, то следует ждать новых ультиматумов.
И он оказался прав. Спустя неделю после окончания высадки во Флориде, последовали новые совместные ультиматумы властям Луизианы, Миссисипи, Алабамы и Джорджии. И опять все произошло по взаимному согласию! То возмущение, что испытали в Лондоне, Париже и Мехико, трудно было описать. И я этих людей понимаю. Столько лет вести войну! Притом, войну нелегкую и очень затратную. В сравнении с Первой Мировой войной, людские потери британцев были все-таки меньше. Порядка 400 тысяч убитых и около миллиона раненых. Но вот "британка" унесла больше жизней, нежели 'испанка'. Тысяч триста по прикидкам наших "Врачей без границ". Больше были потери и среди мирного населения — порядка 150 тысяч человек, в основном жителей Канады. А уж про экономические потери я помалкиваю. Все-таки гигантомания свое дело сделала. Все эти дирижабельные, да дредноутные гонки, более ожесточенная борьба на морских коммуникациях, свое дело сделали. Финансовое положение Англии было незавидным. Из страны-кредитора, она превратилась в страну-должника. Причем, основные долги предстояло выплачивать французам. А ведь еще предстояло гасить пожар в Южной Африке, где война тоже не обещала быть легкой. И как раз в это самое время, нахальные немцы с легкостью необыкновенной получают то, за что самим британцам пришлось выдержать нелегкую борьбу!
Кстати, ничего хорошего этот финт ушами и нам не сулил. По сути дела, пошли псу под хвост все мои планы. Это понимал не только я, но и Георгий.
— Ники! Судя по всему, наш Вилли спасает будущего своего союзника.
Что правда, то правда. И это поняли не только мы. В Лондоне тоже смогли все просчитать. Итак, получалась следующая картина. Мексиканцы с французами явно добьют Техас. Кроме того, за мексиканцами остается половина Калифорнии, кусочек Невады, Аризона, Нью-Мексика и возможно Оклахома. Этого вполне достаточно, чтобы чувствовать себя отомщенными за прежние поражения. Более того, этого даже достаточно для того, чтобы Соединенные Штаты Мексики с полным правом можно было переименовать в Мексиканскую Империю, а Итурбиде переименовать из президентов в императоры. Но на самом деле это мало что дает в плане ослабления Америки. Территории эти слабо развиты и редко населены. И вряд ли мексиканцы смогут их быстро освоить. Самым ценным приобретением будет Техас с его нефтью, но это обогатит французов, держащих Мексику на крепком поводке.
То, что досталось полякам, тоже не сильно ослабит САСШ. Мэн, Вермонт и Нью-Хэмпшир — не самые развитые территории. За остальное американцы будут драться и сдадут эти территории только кайзеру. А если учесть, что кайзеру здесь нужен союзник, а не колонии? В общем, подумав как следует, британцы начали приставать к Георгию с заманчивыми на первый взгляд предложениями.
— Они мне предложили сыграть в ту же игру, в которую сейчас играет наш кузен Вилли. То есть, ввести миротворцев на ту часть Аляски, что не занята японцами, а так же в штаты Вашингтон и Орегон.
— То есть, лишить янки выхода в Тихий океан? А заодно затруднить им торговлю в Восточной Азии?
— Именно так, Ники!
Хреново! Давить будут не только на Жоржа и на меня. В нашем высшем обществе хватает влиятельных идиотов, готовых бездумно хватать территории, не понимая при этом, что тем самым они ослабят Россию, а не усилят. Нет сейчас у нас средств, чтобы как следует все это освоить. Даже возвращать для России Аляску нет смысла. Меня вполне устраивает даже временное обладание Фриско и его окрестностей.
Нет ребята, Аляску мы конечно возьмем. Но не сейчас, а тогда, когда сможем настолько усилиться, что можно будет без боязни поучаствовать в очередном переделе мира. Сейчас меня вполне устраивает эта территория в качестве японской колонии. Вряд ли там смогут жить много поданных микадо. Регион это — чисто сырьевой, но в освоение его нужно вложить немало средств. Вот пусть японцы и тратят деньги. А если учесть, что с британцами они явно не пожелают щедро делиться? Значит, со временем возникнет ссора. При этом, британцы будут вынуждены тратить силы на защиту Канады еще и от Японии. А это значит, что без нас они в этом деле не обойдутся. Вот тогда и будет ясно, чья на самом деле Аляска. А пока...
— Жорж, раз ты у нас глава клики, тебе и карты в руки. Слушай внимательно. Тебе нужно вести с японцами очень непростые переговоры. Суть их вот в чем. Мы с согласия британцев занимаем ту часть Аляски, над которой японские войска утратили контроль. Мы образуем на этих землях Юконское казачье войско, которое прочно окопается в бассейне Юкона. Мы построим дирижабельные станции и базы для Юконской военной флотилии. Мы построим мощную береговую оборону. В общем, придумать можно будет много чего. Соответственно, японские владения на Американском континенте будут под угрозой нашего удара. Впрочем, почему только нашего? Мы ведь и с британцами сможем договориться. Тем более, что они уже сейчас не против.
— То есть, показав японцам перспективу, я должен дать им понять, что есть и другое решение?
— Именно так. А состоит это другое решение в том, что вместо двух противников, они могут иметь дело только с одним — с британцами. Удержать Аляску, воюя только с британцами — вполне возможно. Но если к этому веселью присоединимся мы, да еще имея плацдарм в бассейне Юкона — можно даже не пытаться воевать.
— Погоди, насколько я тебя понял, ты собираешься уступить всю Аляску Японии, но взамен что-то потребуешь?
— Конечно! Обязательно нужно требовать! А потребуешь ты у них, Курильские острова. Объяснив предварительно, что самим японцам толку от Курильской гряды почти никакого, а потерять ее они могут очень легко. Причем, не только ее, но и свои завоевания в Америке.
Я оказался не прав. Японцы уперлись и ни в какую не хотели идти нам навстречу. Позволить себе такую роскошь, как ведение длительных по времени переговоров, мы не могли. Счет времени шел буквально на месяцы. Дольше эта война вряд ли продлится. И если не спешить, то все решат без нас. А потому, после кратких переговоров с американцами, у которых вопрос с Аляской был заранее продуман, я отдал приказ камчатскому генерал-губернатору о введении в бассейн Юкона нашего миротворческого контингента.
Этот самый "миротворческий контингент", не смотря на солидное название, никакой боевой силы собою не представлял. Два десятка офицеров и полтора десятка гражданских чиновников в сопровождении пары десятков казаков. Для десятитысячного американского гарнизона, состоящего из бывших военнопленных, это вовсе не авторитет. Но было одно "но", которое и определило ход дальнейших событий на Аляске. В помощь нашим миротворцам были срочно доставлены на дирижабле специальные представители президента и Конгресса САСШ, которые привезли с собою послание президента и Конгресса к "гарнизону Аляски".
Согласно этого послания, военнослужащим САСШ, была запрещена формальная капитуляция перед любой иностранной силою. Ну это понятно. Типа того что мы не сдавались, оно само все потерялось. А что же им, то есть воякам делать? В Послании говорилось, что с момента его вручения, все военнослужащие считаются уволенными со службы. Но им не запрещено поступать добровольцами на службу русским миротворцам. Более того, это рекомендуется. И от того, как будут выполняться эти рекомендации каждым конкретным человеком, зависит отношение к нему со стороны американских властей после окончания войны.
Как и следовало ожидать, полного единодушия среди американских вояк не было. Со службы конечно уволились все. А как тут не уволиться, если тебя уже уволили? Но из десятка тысяч дембелей, на нашу службу поступило дай бог если тысячи полторы человек. Да и то, по мнению наших офицеров, это были самые бестолковые из имеющихся. Так что боевая ценность этих "войск" была не очень велика. И вся польза от них была в том, что это были хоть какие то войска. Все прочие, получив "вольную" требовали срочной эвакуации на Большую землю. Пришлось этих ребят вывозить во Фриско.
Гораздо интересней обстояли наши дела в Калифорнии. Согласно нового варианта договора, нам в аренду на 25 лет передавалась та часть штата, которая не была занята вражескими войсками. То есть, 1 января 1935 года эта территория снова должна была стать американской. Здесь я не собирался отказываться от столь роскошного подарка. Хотя бы потому, что даже временное обладание остатками Калифорнии приносило нам множество выгод экономического плана. И гарнизон здесь был совсем иным. Целый армейский корпус со средствами усиления, включая воздухоплавательный отряд и так называемый полк фельдъегерской связи. Стоит ли говорить о том, что все эти "связисты" прошли обучение На Мангышлаке в школе воздушной джигитовки? Ну а наличие ВМБ базы само собою разумелось. Как и базы "Морвоенторга".
23. Балканский дебют
Не только война в Америке заботила весь мир. Летом 1909 года полыхнуло и на Балканах. Началось с того, что сторонники султана подняли мятеж, восстановив на короткое время его абсолютную власть. Но он был подавлен прибывшими из Македонии воинскими частями. После этого случая парламент низложил Абдул-Хамида и избрал новым султаном Мехмеда V. В общем, все было как и в моем времени. И никаких отклонений от известного нам хода событий, кроме самых незначительных, ни я, ни "неизвестные" не ожидали. А на деле все оказалось совсем не так. Мы не приняли во внимание то, что в этом времени у султана произошли некоторые изменения в гареме. Два года назад у Абдул-Гамида появилась четырнадцатая по счету жена: Улвие Ханым-эфенди имевшая статус Пятая икбал султана. И статус этот был довольно скромным. Улвие Ханым-эфенди была не той женой, которая рожает мужу наследников. Категория икбал (счастливые) была переходной от простой гаремной рабыни к уважаемой даме. Такая счастливая перемена судьбы зависела и от случая, и от гаремных интриг.
Собственно говоря, сколь бы искусна не была сия икбал в деле постельных утех, но для султана она не более чем мебель. Именно поэтому мы и не придали ровно никакого значения 'кадровым переменам' в гареме. А напрасно. Наложница, коей в настоящий момент было всего лишь 19 лет, была на 48 лет младше султана. То, что происходит с мужчинами тогда, когда седина украшает их бородатые лица, известно давно. Поэтому никого не удивила та пылкая страсть, что овладела султаном при виде молодой и красивой служанки. Точно так же не удивились люди и тому, что Улвие смогла превратить мимолетную страсть в постоянную. Этим тоже не удивишь. В любом случае, сколь бы хороша не была красотка, но как и прочие кадын и икбал, она ничего не значила в турецких политических раскладах. Так считали все. И так было на самом деле. Правда, Улвие где то получила неплохое европейское образование и воспитание, но и это никак не сказывалось на делах государственных. Просто интересная и приятная во всех отношениях живая игрушка. И такого мнения придерживались агенты и дипломаты всех европейских стран.
Истинная суть этой "игрушки" проявилась почти сразу после свержения султана. Не смотря на строгие гаремные порядки, она умудрялась каким то образом поддерживать связь с внешним миром. И именно она внушила Абдул-Гамиду мысль о том, что все еще может внезапно поменяться. Главное, набраться терпения и положиться на волю Аллаха. Поэтому, он спокойно принял свой жребий и не стал упираться. На другой день после свержения Абдул-Хамид, в сопровождении своих жён и с ребёнком, на блиндированном автомобиле, под конвоем, был отвезён в окрестности Салоник, на виллу Аллатини, где и прожил под охраной полтора месяца. Ничто не предвещало никаких сюрпризов с его стороны. Непопулярность его правления была такова, что вряд ли во всей Порте у него нашлись бы сторонники. И потому охрана не очень усердствовала. Это было ошибкой. В одну прекрасную ночь, вилла подверглась внезапному нападению многочисленных и хорошо вооруженных партизан. Нападение было настолько внезапным и хорошо организованным, что никто ничего предпринять не сумел. Меньшая часть охранников была убита, а остальные, не успев проснуться, были пленены нападавшими.
Когда пестро одетые партизаны ворвались в покои Абдул-Гамида, тот готовился встретить неизбежное с тем достоинством, с каким и надлежит уходить к гуриям истинному мусульманину.
— Мой повелитель! Не бойтесь! Эти люди пришли нас освободить! — крикнула Улвие, которая в отличии от визжащих и полуодетых гаремных затворниц, выглядела радостной и была при этом одета как для дальней дороги.
