"Да." Лиза остановилась. "Тейлор..." — тихо сказала она, чтобы нас никто не услышал. "Теперь тебе лучше. Намного лучше. Пэрис тебе подошла. Зодиак был вам полезен. Так что я хочу отрицательного ответа. Было ли это умным, просто поехать в Уинслоу? Каждый день? Есть дерьмо, которое тебя накормили три суки?

Я открыл рот. Закрыл это. Я так давно не думал о них. Учитывая все происходящее, месяцы казались годами. Но теперь я подумал об этом. Мучения, мелкие и прочие, люди отвернулись от меня. Если бы я выбыл, они бы выиграли ...

Но что это значило? Почему я должен был заботиться о том, чтобы они выиграли? Все, что не позволяло им `` побеждать '', означало позволить им помучите меня еще немного.

Я мог утверждать, что никогда бы не стал Скиттером, но это никогда не входило в мои планы.

Все, что я получил, — это мучения, которые заставили меня думать, что смерть лучше, чем жизнь, из-за которых я ушел в первую ночь.

Лиза смотрела на меня, и я видел её сочувствие. Но она не отступала и была права. Мы знали, что Губители больше, но не сколько.

"Дело не только в Губители, — сказала Лиза. "Это зоны сдерживания, Армия Машин, Нилбог, Спящий. Все эти дерьмо в Латинской Америке и Африке, где Мурд-гребаный Наг — большая держава. Здесь мы все родились, и детали не страшны, но подумайте об этом. Earth Bet превращается в Уинслоу. Мы уходим или подождем, пока всех запихнут в шкафчик? " Она остановилась. "И эй, может быть, это конец света — не все умирают, а просто оставляют Землю Ставку Конечным и монстрам".

"Нам не так повезло, — сказал я.

"Неа." Лиза покачала головой. "PRT и другие группы готовы нажать на курок, но их беспокоит реакция общественности. Хонсу, возможно, помог нам в этом ".

"Может быть." Я смотрел на поле. Папа не хотел бы покидать залив. Мисси не стала бы. Они захотят за это побороться.

Я снова посмотрел на череп. Может, поэтому здесь были люди. Они отказались уйти, чтобы позволить Смертоносному прогнать их.

А теперь это были обесцвеченные кости.

"Они могли следовать за нами".

"Может быть", — сказала Лиза. "Но мы знаемони сейчас здесь. " Она толкнула череп ногой. "И даже если конец будет чем-то другим ... Может, нам стоит хотя бы раз проявить инициативу".

Она замолчала.

Мы просто стояли и смотрели праздник.

После битвы: Руфь.

Хонсу был мертв. Губитель умер. Но Рут и Руна продолжали работать. Отала перевели на другую должность, чтобы лечить некоторых из раненых.

Меньше, чем обычно. Между силами Рут и Хонсу большинство людей, которые вообще были ранены, были среди изношенных скелетов, которые спасатели пытались идентифицировать.

Я упаду,— подумала Рут. И если она была настолько плохой, насколько плохой была Руна. Руне закричал дважды, когда Хонсу рванул вперед, пытаясь схватить их. Однажды Губитель телепортировался — всего несколько сотен футов, пытаясь поймать их в ловушку, смертоносные поля почти закончились, прежде чем Руна вытащила их, пузыри Рут, спасая удивленные парачеловеческие силы. Руне вытащила их, но в следующую паузу была вынуждена схватить джинсы, чтобы обменять на испачканную одежду.

А теперь это были последствия. В основном паралюдей, которые не были полезны против Несущего конец, или тех, кто был слишком полезен. Как Рут.

В некоторых местах все еще требовалась эвакуация, где Хонсу использовал свои силы против химических заводов, атомных электростанций или разрушенных дамб до состояния, близкого к разрушению. Рут портировали, чтобы вытащить людей из тех регионов.

Она видела, как Эйдолон делал... что-то с плотиной, каким-то образом превращая разбрызгивающуюся из нее воду в кристаллическую массу. Легенда использовал свои лазеры, чтобы заморозить огромный огонь, в то время как Александрия перемещала вещи, которые не могли перемещать другие парачеловеки, одновременно отслеживая тысячи разных вещей.

Включая Рут. Кстати, об этом ...

"Спасение, нам нужно, чтобы вы и Руне перешли в сетку 17. У нас есть несколько тяжелобольных, которых нужно вернуть в свою больницу".

"Я... поняла, Александрия".

Часть Рут хотела на это Гиббера. Люди смотрели на нее, как на какую-то героиню на полставки, а как на одну из членов Триумвирата. Даже Триумвират разговаривал с ней так по-деловому, что большинство взрослых не тратили зря на подростков.

"Верно", — сказал Рун. "Портал приведет нас туда". Рут не нужно было видеть людей напрямую, но это помогало, и Руне позволяла им передвигаться без необходимости хватать другого движущегося. "Это пиздец", — продолжила она, глядя на место, которое они только что закончили расчищать. Хонсу появился у города, окружив гору на своих полях. Когда он ушел, перемещенная временем земля обрушилась на город. Рут заполучила всех, кого могла, но некоторые оказались в ловушке, и её пузыри не смогли добраться до них. Остальным было уже не спасти. Она могла видеть мерцание полицейских и парачеловеческих спасательных команд.

"Они убили его", — сказала Рут.

"Да, но сколько их еще? Каждый раз, когда мы думаем, что закончили, появляется еще один ". — сказал Рун. "Но, ммм... просто хотел сказать, что ты... Ты довольно хорош. Я имею в виду, что ты хороший человек.

Хороший? Хороший?! Рут почувствовала, как пузыри замедляются. Она была хорошей еврейкой? Рут прикусила губу из-за первых двадцати слов, которые она хотела сказать. Руна не вздрогнула, когда на них обрушилась смерть, даже когда моча и дерьмо стекали по её ноге. Она спасала людей, помогала Рут спасти людей. Она заслужила...

Правду.

"Сколько евреев вы знаете?"

"Я, эм, не много?"

"Тогда, может быть, те, кого вы никогда не встречали, тоже хорошие".

Руне открыла рот, но не ответила, и они продолжили работать, спасая как можно больше.

Но, наконец, этому пришел конец. Рут чувствовала её силу, говорящую ей, что пора.

"Это Спасение. Мне нужен портал в Хепри ".

"Понял." Этот голос был вызывающим. "Спасибо, Спасатель".

А потом они приземлились, Руна взлетела и улетела с беспокойными разговорами о Перемирии. Она снова взглянула на Рут, затем отвернулась, прежде чем поднялась и ушла.

"Рут", — сказал Хепри. "У тебя хорошо получилось."

"Но пора", — сказала Рут. А потом она провисла, прежде чем девушка в фиолетовом комбинезоне схватила её и повалила на землю.

"Там будет больше, не так ли?" — спросила Рут.

"Да." Девушка, Tattletale, кивнула. "Извини, но дерьмовое шоу Earth Bet никогда не перестает приносить плоды".

"Вы хотите остановиться?" — спросил Хепри.

Рут подумала о скелетах тех, кого она потерпела. "Если бы ты мог найти кого-то получше..." — пищала Рут под маской домино (и как можно было притвориться, что они не знают, кто она такая? Теперь, когда бабочка вспомнила, она была в своей теннисной форме!), Как выразился Tattletale. палец к её губам.

"Вверх!" Сказал Tattletale. "Никто не выходит из боя с Губитель чисто. Но ты потерял только тех, кого Хонсу убил до твоего прибытия . Я не уверен в цифрах, но не удивлюсь, если спасенных вами людей превысит несколько миллионов ".

Рут не знала. Она сбилась с пути.

"Сомневаюсь, что смогу", — сказал Хепри. "Но... она взглянула на Tattletale. "Все может ухудшиться. Намного хуже ".

"Если ты думаешь, что я то, что тебе нужно..." Рут кивнула. "Я буду там."

"Как я уже сказал, она была выбрана удачно". Маленький выступ поднялся над плечом Хепри. Рут с сомнением помахала ему рукой.

"Хороший." Tattletale кивнул. "Ты ... действительно хорошо сделал". Она покачала головой. "Давай вернем тебе портал домой. Похоже, ты вот-вот упадешь.

Рут пришлось согласиться с этим.

Следующие несколько минут пролетели как ветер. У нее был тот же мужчина, который выдернул её с теннисного корта и отправил в здание PRT, где фургон привез её домой. Рут смотрела в окно, как автомобильные аварии и людные улицы, когда люди возвращались домой.

Это не было вечеринкой. Никто не танцевал. Все выглядели так, как будто они были... такими же

измученными, как чувствовала себя Руфь.

А потом Руфь оказалась в своем новом доме, чтобы заключить её в объятия матери.

"Мы тебя видели". Мама плакала. "Когда этот демон почти поймал вас, на вас была камера".

"Руна вовремя вытащила нас".

Мама нахмурилась. "Нацисты".

Рут кивнула. "Нацисты, но против Несущих..."

Сандра смотрела на Рут. "Я хотел бы, чтобы мы могли рассказать людям. Моя сестра героиня! Как Александрия или Нарвал ".

Мама нахмурилась. "И вы все еще не получаете этот плакат. Как эта женщина ходит на публике... — Я...

— Рут покачала головой. "Я не хочу этого". Она не знала, как этого избежать, но дама в шляпе сказала ей, что у Протектората есть навыки в этом деле, и ей не о чем беспокоиться.

Мама встала на цыпочки и поцеловала Рут в лоб. "Мой маленький Цадиким Нистарим", — сказала она. Вы хотите что-нибудь поесть перед сном? Если можешь, сегодня вечером будет кадиш за мертвых ".

Рут вздрогнула, вспоминая мертвых. Кости. Был ли у них шанс помириться? Знали ли они, что мы все еще думаем о них?

"Я отдохну". Она сказала. "Но тогда мы все уйдем".

Что значит, мы не можем ею манипулировать?

"В некоторых отношениях ваши способности равны силам Эйдолона, — сказала Доктор Мать.

Она счастлива. Нервничает, что они не могут использовать этот "путь" на мне, но счастлив.

Эмили какое-то время ничего не говорила, листая историю Earth Bet. Это было шоу ужасов. Она вглядывалась в каждую страницу, объединяя информацию. Точно так же, как она интегрировала то, что могла делать Райли, хотя даже сейчас некоторые вещи, которые Райли выполняла с подростком, оставались трудными для понимания.

"Гибкий, мощный". Эмили кивнула. Доктор Мать взглянула на Графиню.

Нервный. Счастлив за свою силу, но не привык... не контролировать. Что-то вроде продвинутой способности к предвидению. Заблокировано Эйдолоном, Губителями, Наследником...

И я.

Эмили нахмурилась и посмотрела на мониторы, говорящие о смерти Хонсу. Она почти потребовала выйти и спасти своего сына, когда увидела, как он нападает на... этого монстра.

Но её не обучили. Она будет обузой. Её мыслительная сила убедила её в этом, и Эмили была ровно одна серьезная битва в своей жизни, так что она не могла прибегнуть к своим обычным навыкам.

И он убил Хонсу. С помощью многих других, в том числе того очаровательного ребенка, который...

Очень увлечен... Эмили подавила эти мысли.

"Я должна быть очень осторожна с правом других людей на неприкосновенность частной жизни", — сказала она.

"Зодиак", — кивнула Доктор Мать. "Они были очень полезны, но, может быть, вы им поможете".

— Вы имеете в виду, что угоните их, — сказала Эмили. "Вы хотите, чтобы Чудеса находились под вашим непосредственным контролем". Она наклонила голову, высвобождая новую силу. "Возможно, тебе не удастся пройти путь квами, но ты можешь частично пройти путем детей. Вы решили, что они скорее всего уступят моим желаниям. Адриан, потому что я его мать, другие из-за ... того факта, что я взрослый из их мира. Она улыбнулась. "И вы, конечно, тогда сможете вести меня по пути и таким образом вести их к своему плану. К сожалению, меня, как и Эйдолона, нелегко пройти ".

"Это было бы предпочтительнее. Это позволило бы нам более эффективно...

"Контролируйте их. И он потерпит неудачу по нескольким простым причинам ". Эмили вздохнула и перевернула изображение — на экране появилась фигура из кошмара, девушка в черном комбинезоне, окруженная облаками насекомых. "Хепри или Скиттер никогда не подчинятся, а Бабочка — могущественное чудо. Между её контактами с PRT, подпольем и неаффилированными группами вы можете столкнуться с трудностями ". Она сделала паузу, затем переключила монитор на другое изображение. Божья коровка в Париже. "Во-вторых, я не знаю, почему мой муж решил использовать чудо, как он, хотя у меня есть подозрения. Но если эта девочка одного возраста с моим сыном, она начала драться, когда ей было тринадцать. Она не проиграла. Ни разу. Ни в моем мире, ни на Земле. Ставка. Несомненно, судьба мамы Мазер — поучительный пример того, насколько... неразумно пытаться контролировать её? " Она улыбнулась,а затем надавил на стол, оставив на металле отпечатки пальцев. "Наконец, Адриан мой сын , и тебе будет разумно считать, что его благополучие — мой главный интерес ".

Я старший , и мои дети не твои инструменты ". Доктор Мать сказала.

"Простите?" — спросила Эмили.

"Тикки, это сказал Квами Творения". Доктор Мать пожала плечами. "Она казалась довольно защитной".

Эмили прошипела. "Квами прямо вас предупреждал? Квами творения? Я бы отнесся к этому серьезно ". Она покачала головой. "Итак, Доктор Мать, что вы делали до того, как захватили мир?"

"Я была студенткой медсестры", — сказала она. "Если вы собираетесь жаловаться на мою честность, мало кто откликается на кого-то по имени медсестра".

"Нисколько. А Контесса моложе вас, и я заметил, что она не играла ведущей роли в этом разговоре. Вы познакомились с ней, когда она была молодой, не так ли?

— По крайней мере, мыслитель пятый, — сказала доктор Мать.

"Нет. Когда мы с Габриэлем начали бизнес Agreste, я был отрезан, и у него было несколько старых владений. Наши семьи не одобряли моду как профессию. Мы оба были дизайнерами, но мы также были бизнесменами, ворвавшимися в одну из самых жестоких индустрий во Франции ". Эмили склонила голову. "Вы не продвинетесь вперед, не умея читать людей, но Котелу не пришлось этого делать. У вас есть графиня.

"Что заставляет тебя говорить это?"

"Как сильно вы боретесь со мной сейчас, когда ваш козырь не работает", — Эмили сделала глоток чая. "Вся ваша установка — это контроль. Та встреча. Я видел запись. Разместите каждую группу в отдельной маленькой части комнаты, чтобы никто не смотрел друг на друга. Метод, гарантирующий, что будет сложно прийти к какому-либо соглашению, тем более что вы включали группы, которые, как вы знали, не будут хорошо приняты ".

"Мы искали способ создавать союзы".

"Если бы Мурд Наг был так важен, ты мог бы встретиться с ней наедине и принести ей любое количество жертв". Эмили покачала головой. "Вместо этого вы поместите её в комнату, где половина участников с честью попытается её остановить.Вы боялись создания крупномасштабной аранжировки, которая может вырезать вас больше, чем Губитель. Это поднимает другой вопрос ".

"Мы не вправе говорить обо всем", — сказала доктор Мать.

"Это не парачеловек", — сказала Эмили. "И это вряд ли Губитель. Хонсу мог бы положить конец миру, если бы мой сын не убил его, но ты сдерживался. Это что-то еще — то, чего ты боишься ". Ни одна из женщин ничего не сказала.

"Итак, — сказала Эмили. "Я постараюсь помочь вашей цели, которая, очевидно, заключается в спасении мира, и, поскольку мой сын в настоящее время живет в нем ... Я постараюсь убедить Зодиак более тесно сотрудничать с вами. Но взамен у меня есть несколько требований ".