Времени на все про все оставалось не так и много, но оно все же было.
Сразу на арену детей запускать не стали, так как перед самими боями мы, ирьенины, были обязаны провести опознание трупов и отдать свитки с ними командирам групп. Я вызвался помочь, потому что хотел переговорить с командиром команды Карин. А то непонятно, когда я смогу в другой раз его выловить.
Под процедуру опознания выделили комнату недалеко от медпункта, чтобы не тревожить пациентов и медикам не пришлось далеко отлучаться.
Большинство сенсеев, после опознания принимали свитки двумя руками и молча уходили. Некоторые забирали свитки с телами, как простые бумаги, сгребая со стола, хотя их выдавало удушливое облако разочарования и печали. Но и неадекватных хватало, таких как Есио из Скрытой Травы.
Он отказался забирать трупы, и, лихо, наслаждаясь моим офигевшим видом, подписал все положенные бумажки: "опознал, подтверждаю факт смерти, претензий не имею".
Причем даже не читая. Потрясающая беспечность! А если бы я ему кредит на холодильник подсунул? Кстати, так и надо было сделать.
Собрание на этом закончилось, а сенсеи без команд отправились в комнаты ожидания. К сожалению или к счастью, с полигона сорок четыре невозможно было выбраться коротким путем. Или чеши десять с чем-то километров один, и за твою безопасность никто не отвечает. Или жди, когда организуют группы во главе с командой АНБУ.
Мысленно посетовав, что не подсунул Есио бумажку отказа на изъятие свитка с телом Карин, я послал за ним клона, а сам сбегал в медпункт и взял пустой бланк.
Клон схлопнулся, сообщив, что Есио прибился в одну из пустых комнат и уснул на диване.
— Есио-сан, — постучал в косяк, — могу я с вами поговорить?
Шиноби даже не пошевелился. Тогда я постучал не в косяк, а в столик около дивана.
То ли из-за соображений безопасности, то ли из-за бережливости, но дверей в башне было — раз два и обчелся.
— Есио-сан, простите, что отвлекаю, но нужно подписать еще один бланк. Тело Карин не нашли, но есть все основания думать, что она...
— Сдохла? — пробурчал мужчина и не вчитываясь, подписал. — Вот любите же вы в Конохе бумажки марать.
— Извините еще раз, но могу я узнать, почему вы не хотите забрать трупы? Как же родители...
— Они никому не нужны, — отворачиваясь к стенке бросил мужик. — Хочешь, сам лезь за ее обглоданным трупом.
Есио как-то расклеился и в эмоциях промелькнула обида.
— Если бы ваши сраные АНБУ делали свою работу, то наших парней не убил бы Орочимару. Они на хуй порвали бы ваших сопляков в финале! А эти отбросы... Их взяли довеском, чтобы не обижать дорогих союзничков, — последние слова он прямо-таки выплюнул.
Я прекрасно понимал, что Есио нарывается, но поддаваться на провокацию и лезть бить ему морду за честь родного АНБУ и нашей распрекрасной Конохи не собирался, тем более что он прав.
— Соболезную вашей утрате, — сказал, протянув ему еще один бланк.
Скорчив страдальческую мину на опухшем, как после недавней пьянки, лице, Есио поднял глаза к небу.
— Слава Зеленой деве, — упомянул шиноби божество своей страны, — я не привязался к этому мясу! С трупами делайте, что хотите, мне все равно.
— Карин, чисто теоретически, еще может быть жива и... — специально неуверенно и с сомнением пробормотал я.
— Сдохла и похрен! — снова перебил шиноби усталым, скучающим тоном. После чего с бравадой добавил, — если эта никчемная дура каким-то чудом все-таки найдется, можете себе забирать! Только отъеби... тесь.
Похоже, в конце ему все-таки стало стыдно за свое поведение. Аж на "вы " послал.
— Это все, что мне нужно было от вас. Извините за беспокойство. И примите соболезнования по поводу вашей погибшей команды.
— Да-да, — почесывая спину, отмахнулся Есио, — валите уже.
А я-то планировал, как именно убедить его отказаться от Карин. Даже спирта набодяжил, на всякий случай. Но все оказалось неожиданно просто. "Доктор" сказал морг, значит в морг. А набраться он и сам где-то успел.
Когда я вернулся в медпункт, Карин тихонько смеялась, а Наруто корчил рожи, пародируя кого-то.
Завидев меня в форме, девочка побледнела и дернулась, будто хотела подтянуть колени к груди. Наруто позже сказал, что всем, кто к ней подходил, Карин отвечала: Меня осмотрел Ирука-сан. А на самом деле она просто не хотела, чтобы к ней вообще кто-то прикасался.
Я бы и не докучал, если бы Карин выглядела не настолько осунувшейся и вялой. Обнаружить ее остывающий трупик в мои планы не входило.
Наруто здорово помог, уговорил родственницу пройти осмотр и немного ее успокоил. Карин еще раз покивала, но во взгляде читалась обреченность, словно ничего хорошего впереди нет и не будет. Перепроверив щит от чужих эмоций, я активировал мистическую руку.
В какой-то момент, когда я водил рукой над телом девочки, мне показалось, что Карин в слух проговорила дрожащим голосом: Не тронь! Нет! Больно!
— Где больно? Тут? — Стоило коснуться худющей лодыжки, как глаза девочки поблекли, а лицо превратилось в маску безразличия. Через чулки из плотной ткани, прошитые защитной сеткой мне было сложно "увидеть" кость мистической рукой, так что пришлось выводить девочку из странного транса и просить их снять.
Если бы знал, я бы помучился, но не стал ее тревожить.
Тощие, как палочки ноги покрывали полукруглые укусы. Ее словно жевало стадо зомби, а она при этом каким-то чудом выжила. Следы зубов находились так близко, что издали их можно было принять за раздражение или аллергическую реакцию. Мистической рукой я начал искать шрамы. Эти отметины покрывали не только ноги, укусы были на спине, на плечах, животе и даже груди, везде кроме рук, которые не закрывала одежда.
Стоявший рядом Наруто тоже заметил, что это от человеческих зубов, но не стал спрашивать, лишь насупился и сжал кулаки.
Закончив, я присел на корточки около кровати и тихо сказал:
— Просто в голове не укладывается. Как это могло... — но оборвав себя, сказал. — Карин-чан, я обещаю, что тебя здесь никто не обидит. Я не позволю и не позволит Наруто.
А она, точно только проснувшись, захлопала глазами и переспросила.
— Что? Что вы сказали?
— Тебя никто не посмеет обидеть. Никто не посмеет причинить тебе боль. Мы родственников в обиду не дадим. Да, Наруто?
Мелкий серьезно кивнул и улыбнулся для Карин.
Она взглянула на нас, вздохнула и едва заметно покачала головой. Не поверила.
Тогда я зашел издалека и рассказал о показаниях быстрого анализа крови, который указывал на ее родство с Наруто и пересказал разговор с ее сенсеем.
Тут она уже оживилась, поняв, что мы это всерьез и в Траву она уже не вернется.
— А почему у вас волосы не красные? — спросила девочка, поправив очки. — Вы же родственник Наруто? Я права, вы ведь родственники? А почему у Наруто волосы не красные?
— Правда. Я ведь уже сказал, что мы с Узумаки родня. Только ужасно дальняя, — улыбнулся ей.
— У меня только мама Узумаки. А почему ты посчитала нас родственниками? — полюбопытствовал мелкий, навалившись на мою спину, да еще то ли руки, то ли голову мне на макушку умостил.
— Так как вы, ведут себя обычно братья, — серьезно заявила Карин, а затем застеснялась пристального внимания моих друзей-ирьенинов, которые сунули любопытные носы в палату, потому что не были заняты больными, и даже немного расстроилась. — Или отцы с детьми.
— Не кисни, — улыбнулся ей, скинув мелкого через плечо рядом с Карин, — теперь у тебя будет большая дружная семья. А ты больше не сирота, привыкай. Все кошмары остались в прошлом.
Встав, я вынул из кармана листы, подписанные ее сенсеем, и отдал их ей.
— Сожалею, но те двое, что были в твоей команде погибли. А ты официально мертвая, Карин-чан.
Девочка слегка побледнела от сказанного и от содержимого бланков.
— Не переживай, ты мертва только по бумагам, — поспешно добавил я, неловко улыбнувшись. У Карин бровки домиком сложились и губа задрожала.
Мда, успокоил на все деньги.
Наруто вздохнул и принялся уверять родственницу, что все хорошо.
Наконец, я сообразил, что следовало сказать:
— Зато теперь жива Узумаки Карин, у которой куча родственников и завидные перспективы. Так что выше нос, Карин-чан. Все хорошее только начинается!
Несмотря на бумажки, я все же опасался, что Есио попытается найти и забрать Карин, так что она все время пряталась в медпункте, ожидая окончания боев. Да она и не рвалась смотреть на поединки.
Уже после того, как бумаги о смерти трех генинов из Травы скрылись в папке, коллеги вынудили меня рассказать правду. Я ожидал чего угодно, после того допроса у Енота, но не дружеских похлопываний по плечам и заверений, что они тоже будут защищать Карин и меня не выдадут.
Время на отдых вышло.
Все прошедшие второй этап участники, их командиры и экзаменаторы спустились на арену по команде Анко, где Третий рассказал о сути экзамена.
Несмотря на то, что Хирузен говорил тихо, мы все его слышали. Акустика тут неплохая, хотя бетон немного искажал звуки, добавляя посторонних шумов.
Сарутоби курил и блеял про "истинные" причины проведения экзамена. Про то, что якобы это шоу заменяет полноценную войну.
Да не войну оно заменяет, все как воевали по-тихому все против всех, так и воюют. Это просто одно большое соревнование за симпатии и деньги заказчиков. Чуть ли не прямым текстом всяким дайме и другим денежным мешкам мы говорили: "У нас еще не скоро переведутся наемники, которых не стыдно нанять".
Выбери меня, выбери меня, убийцу завтрашнего дня!
Что-то меня на черный юмор поперло... Хотя птица счастья тут и правда не летает, а вот будущих и уже состоявшихся молодых убиванов полно.
Я старательно пожирал взглядом Анко, чтобы не слишком явно пялиться на уходящего Кабуто. Не нужно ему обращать на меня внимание.
После того, как подручный Орочимару ушел, Сакура занервничала и что-то стала доказывать Саске громким шепотом, но тот убедил ее молчать. Благо из-за шушуканий других команд слова розововолосой нельзя было разобрать. Анко тоже шептала про снятие Учихи с экзамена (это я прочел по губам), но Третьего и Какаши переубедить не удалось. Перешептывания закончились, а Саске остался.
С тихим скрежетом появилось табло с первой парой имен, на арене остались только рефери, да первая пара участников.
Знания от клона пришли неожиданно и, словно сообщение в почте, застыли не открывшись. Этому трюку с памятью "отложенный прием" нас тоже научили в Каменистом. Конечно, там были другие примеры, но мне ближе всего ассоциация с электронной почтой.
Надеюсь, Кабуто не развеял клона сразу, как заметил, — "открыл" я воспоминания, позволив им, на краткий миг, отсечь меня от реальности.
Перед тем, как всех собрали в зале, я оставил дубля в одной из темных ниш коридора, который никак не минуть выходя отсюда. Тот прятался под потолком за небрежно висящими проводами. Оттуда он выскользнул и в виде мыши побежал за Якуши.
Когда кольцо камер вокруг башни было пройдено, клон изменился, догнав Якуши уже в виде человека.
— Добрый день, Кабуто-сан.
Очкарик давно заметил мышку и потому позволил себя догнать, но он ожидал увидеть кого-то другого.
Кабуто отскочил с оружием в руках, но кунай не метнул.
— Кто ты такой?
Первое, на что должен был обратить внимание Кабуто — глухая черная маска с белым узором и пустые руки незнакомца.
В центре черной лакированной поверхности находился белый завиток начинавшийся от края маски, а сверху справа, и снизу слева от него два треугольника, третья сторона которых была практически не видна из-за выпуклой формы.
Каюсь, вдохновлялся "Мадарой" Обито, который вместе с Итачи перебил Учих.
Я не исключал, клон может пригодиться снова, а потому потратил уйму времени создавая максимально эффектный и простой дизайн персонажа.
Кроме маски не стал придумывать больше ничего крутого, от плаща я отказался в пользу матерчатого черного комбинезона закрывающего все тело. Только еще добавил три белые полосы окольцовывающие запястья дубля, чтобы приковывали внимание к рукам клона. Получался такой чересчур самоуверенный, безликий мужчина без видимого оружия и защиты.
Пауза начала нервировать Кабуто.
— Мы, — поправил клон, наклонив голову на бок, — Мы — Ищущие знания. Последователи древних ученых. Наша жизнь — служение разуму и прогрессу.
Голос и манеру говорить Искателю я выбрал такую, чтобы казалось будто ему дико скучно разговаривать, а язык непривычен. Потому говорил он медленно и без особых эмоций.
— То есть двинутый на знаниях фанатик? — усмехнулся очкарик, убирая оружие. Он явно провоцировал искателя, чтобы он ляпнул лишнее.
— Можете считать так, Якуши-сан, — равнодушно пожал плечами клон. — Мы хотим совершить обмен. Равноценное знание в обмен на равноценное знание, — нарочито медленно изобразил клон жест, напоминающий чаши весов.
— И чего же вы хотите? — искренне веселясь, спросил очкарик, кивнув головой, намекая, что разговор лучше продолжить на ходу.
— Секрет смешения геномов, — поравнялся с ним клон.
Кабуто нервно расхохотался и ответил, что это мои больные фантазии. Но клон как ни в чем не бывало, продолжил:
— Вы с Орочимару-самой смогли добиться поразительных результатов с таким отсталым оборудованием и ограниченными знаниями. Это достойно уважения, мы признаем это.
Только с манерой Искателя этот комплимент выглядел вынужденным, словно сквозь зубы и для галочки.
— В обмен на секрет используемого вами варианта смешения геномов, мы дадим знание создания генетически точных копий мертвых и живых особей человеческого рода. Вам незачем будет похищать того же Саске Учиху, ведь можно будет создать его копию без привязанностей, целей и собственных мыслей. Идеальный сосуд при должном воспитании.
Либо взять более качественный материал кого-то из ныне почивших. Предки ныне живущих имели сильную кровь и значительно меньше изъянов. Генетический материал тех же Учихи Мадары и Учихи Изуны должен быть весьма высокого качества. Если верить документам, — спокойно рассуждал клон. — К сожалению, ваш век чрезвычайно бестолково относится к информации, — посетовал он. — Вполне возможно, что кроме этих двоих были и другие, достойные экземпляры для изучения. Например, Хаширама Сенджу, образцы которого так заинтересовали одного хорошо известного вам саннина.
Очкарик даже остановился, а затем холодно спросил:
— Судя по вашим словам, вам уже известен способ дать человеку улучшенный геном. Но ни одна Великая деревня не обладает такими знаниями!
Клон промолчал, выжидая.
— Так откуда вы? И кто вы такие? — прищурился Кабуто.
— Нам нет нужды держаться за спинами Великих Деревень. Нам открыты многие знания, в этом наша сила. Мы — Ищущие знания. Мы потомки тех, кто существовал до Рикудо. Потомки и хранители великого прошлого, от которого осталось так мало. Технологии, знания об истинном устройстве мира, чертежи, схемы, рецепты, информация. Нам доступно многое и нам нужны умные, способные сторонники. Такие, как вы и ваш Учитель. Хотя скорее учителя. Сасори-сан нам тоже подходит. Создание кукол из людей — это весьма интересно, — задумчиво потер подбородок, — хотя не настолько, как смешение геномов. Слишком уж просто... и ограниченно. Никакой фантазии. Его исследования в фуиндзютсу — особенно в области контроля разума, намного перспективнее. Это значительное достижение для вашего отсталого времени.
