— Ты сказала от нашего Эмбера? Неужели ты оттуда?
— Да, я одна из принцесс королевской крови. И прихожусь законнорожденной дочерью своему отцу. К сожалению, он успел неплохо продолжить свой род, потому не о каком наследстве речь даже не идет.
— А как ты-то сюда попала? Наверху как я ощутил, идет сражение...
— Это наши семейные разборки, совпавшие с войной Хаоса и Порядка. Сейчас там финальная Битва. А в пропасть я упала, будучи сброшена одним из моих братьев, оказавшимся тем еще мерзавцем. Думала что все уже, путь мой прервался. Но видно рановато мне еще на свидание со смертью. Как будем выбираться?
— Для начала надо найти моих друзей. А там посмотрим. Меня кстати Кэфентом кличут. Я не принц, и вообще не имею отношения к королевской династии. В моем родном э... мире, другие иерархии. Хотя в свое время я был советником императора, так что не очень-то задирай нос, принцесска.
— Я тебе не просто какая-то заурядная принцесска, или королевна из Отражений, мой род основал король Эмбера, а он есть основополагающая Порядка. Мы сродни богам.
— О покорнейше прошу меня простить ваше высочество! — Поклонился Кэфент, немного ерничая, но боюсь вам уже не вернуться к прежней жизни. Из этого провала непросто будет выбраться.... Но не в этом причина, я... — чародей осекся, потому, как ему на плечо опустилась довольно ощутимая тяжесть, а в ухо прокаркало?
— Ну ты и забрался, дружище. Насилу отыскал, в таком-то тумане не особо полетаешь, хотя мне не привыкать, но тут все искажается, потоки закручивает.... О, да ты уже и подругу себе нашел. Здравствуйте леди! Меня зовут Рунин, я представляю собой редкий вид вещих говорунов.
— Обалдеть — пролепетала девушка — он не просто разговаривает, а ведет беседу, как .... как....
— Как и вы — люди — перебил ее попугай — с кем имею честь?
Черноволосая красотка, мило улыбнулась, и по-военному склонила голову, потому что всякие там реверансы, без платья были бы неуместны:
— Я принцесса, Дейдара Эмберская. Являюсь одной из многочисленных детей своего отца, повелителя Янтарного Королевства, который, к сожалению, погиб, и теперь вся наша семья погрязла в борьбе за трон. Так что не в лучшие времена вы попали к нам.
— Из тумана неслышно выскользнул куатар, и уставился на незнакомку, своими умными глазами, потом вслух проговорил весело:
— Я смотрю Кэфент, ты времени зря не терял. Хороший выбор одобряю. Здравствуйте леди, меня зовут Куру, мы вместе с вашим другом путешествуем.
Обалдевшая принцесса только хлопала ресницами, не сразу прейдя в себя от необычно разумных зверей и птиц. Затем воспитание и привычка быстро адаптироваться к ситуации взяли свое, и она проговорила:
— Очень приятно меня зовут Дейдара, можно Дейдра ой, ...
Из-за стены тумана появились Априус и Проныра, следом за которыми семенил возмущающийся Яша.
— А вот и мои приятели — улыбаясь, проговорил Кэфент — знакомитесь принцесса из Янтарного Королевства, ее высочество Дейдра.
Последовала следующая череда представлений и приветствий, а когда все более-менее привели себя в порядок, Рунин усевшись на плечо Априуса, проворчал:
— А не пора ли нам убраться из этого негостеприимного места? Тем более что реальность тут разваливается провалами, образуются каверны, не пойми из чего. У меня голова кругом идет.
— Да по-моему, она не просто разваливается, а не успевает воплощаться, стабилизироваться. — Присев словно перед прыжком, пробасил Куру — и наш пернатый друг, безусловно, прав, нужно срочно валить отсюда.
— Отсюда будет, не так-то просто переместится — проговорила принцесса, с весьма озабоченным видом, озирающая окрестности — вон даже пространство плавится... видимо близость Хаоса, сказывается, да еще и мой братец успел с Камнем Правосудия начудить. Но этого места все равно быть не должно. Вы видимо являетесь очень сильными э-э корректорами пространств, другой причины для образования этого места я не вижу.
— Гм — пробормотал Априус — интересная теория, но анализировать будем потом, А насчет перемещения, что-нибудь придумаем...
— Каким это образом — выгнула бровь в изумлении Дейдра.
— Видишь ли, мы можем путешествовать и несколько иным способом, а не только, привычным тебе перемещением по Отражениям. — Улыбнулся Кэфент — но для того, чтобы это делать, нужно иметь истинные представления об устройстве Вселенной. Ваши же догмы, несколько ошибочны, или вернее не полны и не столь объемны. Миров существует великое множество, но чтобы осознанно попасть в какой-то определенный мир, нужно не только обладать возможностями, но и иметь представление о его месторасположении на звездной карте Сферы. Или попросту знать его координаты. Знакомы ли тебе быстрые перемещения? А не долгие странствия из Отражения в Отражение?
— Да, но только они опасны. Не каждый может справиться. Это зовется у нас адской скачкой. Нужен специально обученный конь, и полная сосредоточенность на том месте, куда нужно попасть. Один из моих братьев может проделывать это и на автомобиле.... Это такая самодвижущаяся карета.
Априус не особо прислушиваясь к разговору, туман вокруг казался живым, по нему то и дело пробегали зеленоватые искорки, очертания каменных стен уже были не видны, и требовалось как можно быстрее принять решение — каким именно способом отсюда следует выбираться. Единственное что еще оставалось вещественным это каменное русло ручья, и слабо текущий по нему поток. Самый первый элемент, с которого все и начиналось. Местоположение Эмбера на карте Сферы, так и осталось неизвестным, поэтому отталкиваться от него было Самый первый элемент, с которого все и начиналось. Местоположение Эмбера на карте Сферы, так и осталось неизвестным, поэтому отталкиваться от него было невозможно. Решение пришло быстро, в памяти всплыли давние дни, когда и вдвоем с Куру, спешно убирались из не менее странного места, просто уйдя в неизвестность.
— Станьте рядом друг с другом — голосом, не терпящим возражений, приказал он, мысленно уже произнося начальную фразу, старого как мир заклинания. Старого, неимоверно древнего, но все еще действенного и могучего. Потому что в таких условиях, пробовать, что-либо другое было довольно рискованно, и крайне не разумно. А не стабильность здешней материальной ткани, вызывала просто рвотные рефлексы, даже у него, видавшего всякое, так что чем быстрее они отсюда уберутся, тем лучше.
Быстро встав рядом с друзьями, Априус лихорадочно стал ждать начала действия чар — потому что даже текущий рядом ручеек, стал проваливаться в бездну, вместе с каменистым руслом, и берегами. Наконец воздух, вокруг них, или точнее то, что здесь его заменяло, сгустился, стал более плотным, и вот уже четко оформившийся, кокон, вобрал их в себя, и, рванувшись вверх. И понесся быстрее прочь отсюда, туда, где проявленная реальность имеет стойкие законы, а не плывет, словно плохо сработанная иллюзия.
Он несся куда-то, время будто бы остановилось, хотя Дейдре казалось, что прошла целая вечность. Все это время, Кэфент не отпуская, держал ее за руки, неотрывно глядя в ее расширившиеся от ужаса глаза. Она хоть и была, довольно рисковой штучкой, любящей ввязываться в опасные предприятия, и даже в ближний бой, но ее трясло как в лихорадке. Впрочем, не удивительно — такое перемещение могло привести в ступор кого угодно.
Упругие и слегка мутные стенки купола, все равно давали возможность даже обычным человеческим зрением видеть, проносящиеся вдалеке, звезды. Принцесса дрожала всем телом — у нее появилось стойкое ощущение, что все, что произошло после падения — это явно ее бредовые видения, и она, должно быть, погибла, а все что происходит уже не связано с проявленным миром. Если это было посмертие, то оно было до жути странным и ужасным, хотя чего еще можно ждать после падения за край Всего?
Вдруг, она почувствовала, как ей на плечо перебрался, этот странный, черный попугай. Он немного повозился, устраиваясь поудобней, и внезапно, принцесса четко услышала его слова прямо у себя в голове:
— Не бойтесь сударыня, все будет хорошо. Это вполне безопасный способ, покрыть большие расстояния, если конечно знать все секреты. Кокон никогда не распадется вне мира. Так что где-нибудь да приземлимся. А там останется только сориентироваться...
Девушка ощутила, успокаивающую волну, перетекшую в нее, от этой странной птицы, успокоилась, и даже попыталась посмотреть на приближающийся круглый, темно-зеленый шар, над которым висело оранжевое солнце.
— Ну вот еще чуток, и вновь почувствуем твердь под ногами — снова раздался мысленный голос попугая.
— Благодарю за поддержку — мысленно попробовала ответить девушка, пораженная возможностью пернатого, общаться мысленно, или как говорят в Отражении Земля — телепатически.
Сказать, что ей было не по себе, это ничего не сказать. Но кокон и вправду, быстро понесся вниз, и лишь буквально у самой земли, замедлился, и сразу начал распадаться, на составляющий. При этом, мелодично тренькнув, явно специально для принцессы, предназначенный звук, потому как Априус, чаще всего использовал беззвучное распадение. Некоторое время в сыром воздухе еще мельтешило, что-то напоминающее молочное марево, но затем все исчезло, и странники, смогли осмотреться.
Их выбросило на небольшом пятачке земли, поросшем травой и тростником, также имеющем на себе несколько замшелых валунов, и пару деревьев.
— Тьфу ты, напасть, то какая! — Раздался ворчливый голос попугая уже откуда-то сверху — Кажись, нас в болота закинуло...
— В смысле? — Повертел головой Кэфент — хочешь сказать мы посреди болота?
— Нет — проорал сверху попугай, как и остальные из их четверки, прошедший Посвящение, и потому чувствующий любой мир — похоже, это болотный планетоид. Тут сухих мест, наверно и нет почти.
После этих слов Рунин, резко рванулся на облет, при этом ушел на такой скорости, что только его и видели. Рус тоже покрутил головой, обостряя все возможные чувства, и, вздохнув, принялся расчищать месть для магической фигуры.
— Прежде всего, нам нужно выяснить, куда нас занесло — наставительно проговорил он — природные духи здесь имеются, но вряд ли они подскажут, где именно в Большой Сфере расположен этот мир. Сам же он что-то не спешит это прояснить....
— А ты уже попробовал спросить? — Поинтересовался куатар.
— Да, только не отзывается он что-то. Давайте помогайте, очистим, нужный участок, потом поедим, кое-что обсудим, и продолжим, пока солнце не зашло.
— Вы что все колдуны? — Округлила глаза Дейдра — Моя родня тоже многое умеет, но без помощи каких-либо артефактов не особо-то и много. А вы по небу носитесь как.... — Она замолкла не в силах подобрать слово — и с мирами разговариваете...
— Мы не колдуны — коротко ответил Априус — мы скорее чародеи.
— А что есть разница? — Удивилась девушка.
— Конечно, неожиданно в разговор вступил Куру — но не буду тебе рассказывать об основных отличиях. Все дело в происхождении этих слов, никто уже не помнит, какие отличия были изначально. Колдуны изначально творили обряды, ходя по кругу — по колу, и дуние — символу, обозначающему единство огня земного, и небесного и оттого звались из-за этого колодунами. Со временем слово претерпело изменение, и они стали колдунами, как правило, это слово применяют к человеку, занимающемуся нехорошими делами. Чародеи понятно чары разные творили, волшбу делали, вот волшебниками и прозвались. Вот так способных творить зло и пакости стали звать колдунами, позабыв об истинном смысле, а тех, кто хорошими делами занимался только — знахарями, что тоже неправильно.
— Куру не путай ее высочество — усмехнулся Априус. В каждом мире, свои определения. Единственно, что могу сказать — все эти ведьмы, ведьмаки, волхвы, знахари, дервиши, шаманы и прочие природники редко достигают высокого уровня. Волшебники, же и маги да. А уж как они будут использовать свою силу, это зависит только от них. А среди народа, да, бытует такое мнение — те, кто пользуется Силой, с нехорошими намерениями — колдуны, а те, кто использует ее для добра окружающих — ведунами... А для нас — внезапно прервал он себя
— нет ни слов, ни названий. Мы надо всем этим.
— Боги??? — Не веря сама себе, пролепетала Дейдра.
— Ну тут смотря, что ты подразумеваешь под этим понятием. — Улыбнулся Априус, е прекращая очищать землю от дерна — если в твоем понимании — бог — это могущественное сверхъестественное существо, обладающее рядом качеств, властью над чем бы то ни было... — последовала намеренная пауза.
И Дейдра, Проныра, да и Кэфент, невольно напряглись и навострили уши, а чародей, усмехнувшись, продолжил:
— То нет.
— Ага — раздалось в голове Априуса, скептическое хмыканье куатара — конечно нет — хотя когда-то мы и были их детьми, но потом много всего случилось. Один Творец знает кто мы? Два раза божественности лишались...
— Мы это плосто мы — подходя к ним, влез в мысленный разговор, уже успевший измазаться тиной, Яша — болото глубоценнное сказу я вам — продолжил он, переходя к насущным проблемам, уже вслух — самая высокая басня уйдет с велхуской. Ни пелейти, ни пелеплыть.
— О, так и как же нам быть? — Нервно теребя край рукава, полюбопытствовал Проныра, полуэльф, с детства жил у моря, в городских стенах, а Андоринос, если и покидал, то только в случае крайней заинтересованности.
— Да не дрейфь ты, выберемся как-нибудь — хлопнул его по плечу Кэфент — щас перекусим, а там и мыслишка появится.
Априус осмотрел участок земли, очищенный от травы, совместными усилиями, и кивнул:
— Хватит. Давайте пороемся в мешках, что-то да уцелело, эти как их... консервы точно целы, должны быть. Заодно опробуем дар Патара.
Втроем они дружно развязали мешки, и на сброшенные плащи стали выкладывать жестяные банки с надписью "шпроты" и "салака" и тушеная говядина, "лечо из перца". Проныра порылся в мешке и вывалил на плащ несколько плавленых сырков, оставшихся от предыдущей трапезы. Колбасу и хлеб они съели еще в лесу, пиво выпили там же, остались чудом, или точнее при помощи заклинаний уцелевшие коробки с конфетами и шампанское.
— О, да у вас тут, еще и десерт, найдется — обрадовалась Дейдра — какие же вы запасливые.
— Это да — согласился Кэфент — вот все и пригодилось. Жаль, хлеба нет.
— Надеюсь, сейчас будет — загадочно — ответил Рус — давайте стол сымпровизируем, не на земле же скатерть стелить.
На траве, вокруг одного из валунов, расстелили плащи, на него Априус, впервые раскатал "скатку" именуемую еще и простейшей скатертью-самобранкой. Из нее появились, самые простые яства, как и говорил Патар, немудреные и в большинстве своем едва обработанные. Металлический казанок с варенной в мундире картошкой, круг сыра, круги хлебных лепешек — перепечек, добрячий шмат сала, большой кусок нашпигованного морковью и чесноком запеченного мяса, несколько луковиц, большое лукошко малины, и простые, глиняные кружки с киселем.
— Не густо — протянул Кэфент — я слыхал, они чуть ли, не пиршественный стол могут накрыть.
— А я слышал, что им заказывать можно словами, а некоторым даже мысленно — проговорил Проныра, прочесывая за ухом — и еще что...
