Ворон. Меч и Магия. Дневник оборотня

— Сильно серьёзное дело было? — с некоторой тревогой обращается ко мне один из спутников. О чём это он? А, да...

— Да нет, Илан, не слишком. Просто неотложное — ещё чуть-чуть и завоняло бы окончательно.

Получилось достаточно забавно — не соврал ни слова, а поди ж ты — теперь они считают меня достойным гражданином, который не проходит мимо потенциальных опасностей...

Очередной портал с бдительной Стражей вперемешку с гвардейцами — и вот она, Столица. Ясса — очень большой, просторный город. Здесь нет привычных для Средневековья городских стен — это скорее отдельный кварталы и своеобразные микрорайоны. Дома выстроены так, что при осаде или штурме врагам придётся очень "кисло" — своеобразные форты.

В наиболее стратегических местах располагаются отделения стражи, Ордена и прочие официальные структуры и вот это — настоящие крепости. Очень мощьно, эпично и в то же время изящно — получается даже не архитектурный ансамбль, а скорее сочетание архитектурных ансамблей.

Между достаточно тесно стоящими домами-кварталами — широкие проспекты, замощённые тёсаными плитами. Да не просто так — с желобками для стока воды, расположенные под нужными углами. Очень много зелени — и не каких-то тополей и их аналогов, а прежде всего плодовых деревьев и так называемых "поделочных". Это не только радует глаз, но и заставляет горожан хоть немного лучше понимать природу.

Очень много фонтанов, памятников, на зданиях барельефы и фрески. Очень, очень красиво. Даже исторические центры лучших городов Старушки Европы не сравнятся с этим великолепием. Ну так и удивляться нечему — сорок две тысячи лет в ранге столицы!

Сопровождающий меня страж (честь для гостя столицы и заодно присмотр) смотрит на меня таким гордым взглядом, будто лично всё это строил. Не могу обмануть его ожидания:

— Невероятно красиво!

Немолодой уже, но подтянутый, суховатый мужчина оживляется и начинает рассказывать — да как! Уровень профессионально экскурсовода, влюблённого в свою профессию и родной город.

— Вот тот парк заложили при позапрошлой династии, — показывает он. У меня аж волосы дыбом поднимаются — это как минимум пять тысяч лет назад!

Ходили мы долго — благо, барахло таскал не на на своей спине, а на мериновой. К вечеру, когда уже начало темнеть, мы опомнились.

— Это, извини, Магистр, увлёкся.

— Да я тоже увлёкся, — совершенно честно отвечаю ему.

— Слушай, а ты как работаешь? Я бы так по городу походил...

Мужчина довольно жмурится — как же его таланты признали!

— Я в обществе "Память" состою. Если интересно, могу помочь связаться.

— Конечно интересно! С городом вообще знакомиться надо, так лучше знакомиться вместе с тем, кто знает о нём всё.

Подыскав подходящую гостиницу — чтоб чужеземцев-нелюдей привечала (да-да, лёгкий расизм тут есть, хотя для магов это не слишком существенно), да с кухней хорошей, да расположение удобное, Витар раскланивается и собирается уходить.

— Погоди! — снимаю с мерина поклажу и отдаю ему повод, — при свидетелях говорю (и говорю громко!) — дарю тебе этого мерина.

Робкая попытка отказаться пресечена самым решительным образом.

Честно? А куда мне его девать? Вырученные за его продажу деньги... Не смешно — я за день могу больше заработать, да и то — если учитывать максимальную стоимость мерина. А так — хорошие отношения со стражей, пусть даже с небольшой её частью; хорошие отношения с "Памятью" и положительное впечатление на персонал гостиницы. От мерина я бы избавился в любом случае, так почему бы не сделать это с пользой?

Гостиница без особых претензий — для состоятельных ремесленников из Благородных гильдий, купцов средней руки и мелкого дворянства. Отношения между сословиями здесь достаточно своеобразные — нет такого неравенства, как в той же Франции или России. Напоминает скорее Англию, когда с одной стороны очень жёсткая кастовость, а с другой — можно стать и "своим", для более высоких сословий, соблюдая определённые правила. Понятно, что к "низшим" классам отношение нааамного мягче**, чем на Острове Овсянки.

Номер — комната около двадцати квадратных метров, плюс достаточно примитивный санузел. Впрочем, примитивный или нет, а ванна/душ там имелась, как и "орлиный" унитаз.

— Есть что-нибудь на кухне? — спрашиваю у горничной. Та на секунду задумывается.

— Должно остаться, но выбор не самый богатый — остатки жаркого, что-то из пирогов.

— Тащи, — стимулирую её мелкой монеткой и шлепком по заднице. Та довольно (так сама и начала глазки строить, а у меня же давно женщины не было!) взвизгивает и вылетает за дверь.

Вечер и ночь провёл неплохо — кровать едва не развалилась. Впрочем, не только кровать... Кстати — Жанетта не шлюха, хотя поведение и... облегчённое. Всё проще — девка из села и работает по контракту. Контракт достаточно выгодный, но не позволяет (магически) выходить замуж, беременеть и даже заводить себе постоянного мужика на стороне (почему — она и сама не знала). Даже выскочить в город — целая проблема, поскольку рабочий день сильно не нормированный. Она должна быть готова к работе с раннего утра и до самой поздней ночи. Это не значило, что Жаннет всё время работала — скорее наоборот, но вот отлучиться из гостиницы больше, чем минут на пятнадцать — серьёзная проблема. Постояльцы же в основной массе — мужчины выше среднего возраста, вот и... И да — от подарков она не откажется, но настаивать или просить не будет — это именно подарок, если кому-то захочется его сделать.

Позавтракав, первым делом отправился в Ратушу. Обычно под этим словом подразумевают здание мэрии, но здесь — целую площадь. В чём-то логика была понятна — это столица огромной (почти шесть миллионов населения — колоссальные цифры по местным меркам!) империи, где только постоянных жителей было свыше пятидесяти тысяч — полюс приезжие, число которых колебалось от тридцати до семидесяти тысяч (в особо важные праздники — до ста пятидесяти!).

Чтобы разгрести ситуацию и одновременно не плодить слишком большое число Важных Чиновников, отделы Ратуши разместили по разным зданиям.

— Любезный, — обращаюсь к какому-то служителю в яркой, очень попугаистой ливрее, — где тут отдел, занимающийся магией.

"Любезный" оказался служителем посольства, а не лакеем, а ливрея — вариацией на тему фрака. В общем, извинятся пришлось долго (неподобающее обращение — как к прислуге), но нужное здание всё-таки показал.

Усталый (это с утра-то!) чиновник деловито зарегистрировал меня, выдав временную лицензию. Почему регистрация не где-то в Ковене? Так всевозможных Орденов, Школ и прочих организация магов было здесь несколько десятков. Да, так много — магии вообще-то большие индивидуалисты и если даже вынуждены собираться в какие-то иерархические структуры, то предпочитают в сравнительно небольшие, где он (или она) будет лично знать всех её членов

* * *

. Каждый из Кланов/Школ/Орденов тянул одеяло на себя, так что правители поступили вполне разумно, создав бюрократическую структуру, которая выполняет посреднические функции.

Временная лицензия... Не фонтан, честно говоря. Это значит, что заниматься магией мне можно с большими ограничениями — особенно там, где речь идёт о магии ради заработка. Теперь пока информация о некромаге пройдёт по инстанциям, пока Ордена выяснят отношения — кому из них я нужнее... В общем, лучше изначально настраиваться на волокиту.

Увы, но реальность именно такова — это где-то в лесу я могу магичить почти без ограничений (мало ли, вдруг этот лес — королевский заказник), в деревушке уже появляются какие-то ограничения, в маленьком городке — ещё больше... Печально — для меня, но вполне понятно.

Особенно печально, что у меня нет при себе каких-то серьёзных документов — из какого государства я родом, где учился и прочее, прочее. Проще говоря — нет уверенности в моей благонадёжности. После того, как поживу в Ясской империи и покажу себя вменяемым магом, будет намного проще — даже в других государствах. Пока же... подозрительный эмигрант, способный доставить серьёзные неприятности.

Нормальное мясо с душком* — Жители Севера прекрасно поймут ГГ — там блюда "с душком" входят в число деликатесов. Знакомо это не только аборигенам, но и тем, кто прожил "На Северах" хоть несколько лет. Если объяснять упрощённо — витаминов не хватает.

Понятно, что к "низшим" классам отношение нааамного мягче**. Если кто не в курсе, то в Англии отношение к "низшим" классам было невероятно потребительским и даже жестоким. Ещё в девятнадцатом веке отношение к слугам или крестьянам было хуже, чем к неграм в Америке. К примеру — шахтёры там (в Англии) зачастую работали в ошейниках, а прав у крестьянина не было никаких. Знаменитое Огораживание сперва выгоняло тех же крестьян с общинных (!) земель, после чего вступали в дело "Законы о бродяжничестве", когда бродяг вешали. Не его вина? Не волнует. В итоге, потерять работу и умереть было синонимами — вешали буквально за кусок хлеба. Доходило до того, что зарплаты были меньше, чем расходы на питание, одежду и аренду жилья. Работать приходилось с самого раннего детства. Отсюда во многом и успех колонизаторской политики — бедные слои населения стремились вырваться из нищеты ЛЮБОЙ ценой, а правительство умело натравливало их на всяких там индусов. Желающие могут покопаться в Самиздате. К примеру — http://samlib.ru/k/kouti_k/

В сравнительно небольшие, где он (или она) будет лично знать всех её членов

* * *

. Ковен на Земле не был однородной структурой, несмотря на достаточно небольшое количество магов и мощнейшую поддержку правительства. Там это решалось проще — делением на многочисленные группы, интриговавшие друг против друга. Проще говоря — земные ковены, это скорее бюрократические структуры — для более эффективной делёжки средств от правительства. Суть же всё та же — многочисленные Ордена, Школы...

Глава одиннадцатая

Почти две недели занимался всяческой ерундой — ходил по городу на экскурсии и подрабатывал по мелочам — ничего серьёзного, примерно на уровне того же каравана. Деньги, тем не менее, перепадали неплохие — на жильё хватало с избытком, большая часть оседала в кошельке.

Немного разобрался и в местных Кланах/Орденах.

Кланы — это родственники и вассалы с более-менее одинаковым направлением Силы, так что туда — ни ногой. Нет ни малейшего сомнения, что вторые роли для чужака будут просто гарантированы.

Ордена — те же Кланы, но не так узко. Тем не менее, "рулят" обычно аристократы, даже если магических способностей и личных качеств не достаточно — есть многочисленные родственники, которые прикроют в случае необходимости.

Школы — тут уже есть какой-то простор. Обычно это жители одной провинции, не желающие идти под власть аристократии.

Академия — здесь собирались аристократы и мелкотравчатые дворяне (встречались и дети купцов, ремесленников, крестьян, но не часто), чьи способности выплеснулись в неожиданном направлении и потому не имеющие возможности вступить в "семейный" Орден/Клан. В данном случае присяга давалась непосредственно императору и после неё многие дворяне основывали уже собственные Рода. Но тут всё ещё не слишком понятно, так что в детали лезть не буду.

Несмотря на красивое слово "Академия", больше импонировали Школы — подемократичней, что ли. Ну и если честно — привлекала и реальная возможность занять в такой Школе одну из лидирующих позиций. Присяга императору и множество дворян под одной крышей — да с местным гонором...

В большинстве своём объединения были достаточно мелкие — десять-двадцать магов уровня Бакалавр-Магистр и сотня-другая-третья — от Адепта до Мастера. Были среди них и филиалы зарубежных "контор" — маги (и не только они) в большинстве своём достаточно наплевательски относились к гражданству. А что вы хотели? Феодализм — здесь нормой было менять подданство и воевать против бывших друзей. Более того — подданство могли менять и провинции с городами.

К примеру, в империи было некое "Ядро", считающееся Доменом императора. В наиболее тяжёлые времена только оно ему и подчинялось... Домен это — достаточно крупный архипелаг. Самый большой остров, на котором и стоит город — примерно с треть Англии, только очертания более "кляксообразные". Очертания были причудливы — сплошные бухты, заливы и полуострова, так что от любой точки до берега моря было не более двадцати километров по прямой.

Главный остров архипелага очень густо окружали острова помельче, так что шторма и цунами Яссе не грозили. Ну и море — пусть мореходное, но достаточно мелкое и тёплое, так что морепродуктов здесь (включая морских черепах, морских коров и прочего морского зверья) — просто завались. Сами же острова достаточно густо засажены садами, ну и пастбища присутствуют. Пахотных же земель на архипелаге (тоже Ясском) почти не было.

Климат тёплый, во всяком случае заморозков здесь не бывало в принципе. Не Канары — сезонные колебания более резкие, но в целом неплохо.

— Вот, Магистр, взгляните на то здание.

Повинуюсь экскурсоводу из "Памяти" и смотрю на... Не знаю, как назвать — для крепости чересчур изящно, для дворца — слишком укреплённое здание. Красивое.

— Именно здесь и был составлен заговор, после которого позапрошлая династия перестала существовать. Нельзя сказать, что у заговорщиков были ТОЛЬКО благие цели — большинство преследовало меркантильные интересы. Тем не менее, меркантильность смешивалась с благом для Империи — династия выродилась. Ну как это бывает — близкородственные браки ради политических интересов, непродуманные магические эксперименты над потомством. Ну, сами знаете.

Откровенно говоря, не знаю — здесь магический мир, так что аналогий с Габсбургами проводить не стоит*.

— В итоге, гонор и стремление в великим деяниям у правителей остались, а достаточного ума и душевных качеств — нет. Проблемы у Империи возникли очень серьёзные и несмотря на серьёзный запас прочности, а также самостоятельности её провинций, дела пошли очень плохо. Вот и собрались решительные люди...

"Память" оказалась настоящей золотой жилой — и дело не только в интересных экскурсиях. Членами общества были стражи, прислуга, ремесленники, высокое дворянство... Словом — это одна из тех верёвок, что стягивают воедино разные слои Яссы и завести здесь полезные знакомства — дело вполне реальное.

— Всё, уважаемый Лирен, перерыв. Посидим-ка в трактире, а потом со свежими силами, — прерываю своего чичероне**. Тот кланяется несколько смущённо — снова вспомнил о сословных различиях — Лирен работает как раз в трактире. Сословные различии? Да довольно серьёзные. Однако "милых" привычек дворян из Земного Средневековья не слишком много — людям здесь есть куда уйти, если допечёт — земли много. То есть многочисленные мелкие ограничения (на вход в какие-то "дворянские" заведения, на ношение ткани определённых сортов, более низкие поклоны и т.д.) имеются в великом множестве, но вот перетянуть плетью "хама"... Здесь нужны очень весомые основания.

Проводник начинает неловко мяться — райончик как раз из "дворянских", так что если жёстко следовать правилам — за едой ему следует идти на кухню, либо получать её на вынос и есть где-нибудь в переулке — распространённая практика для слуг.