Пришлый. Месть ради мести

— Либо клятва, либо смерть. Выбирать тебе. Я думаю, мы оба только приобретем от нашего сотрудничества. Тебе минуту на раздумье.

Веселый Топор как будто ушел из этого мира — сидел, не шевелясь. Что творилось в его голове, мне было не ведомо, но через минуту он произнес:

— Черт с тобой. Все равно ты уже покойник. Если де Норт не найдет убийцу, он вызовет мага, а от гончей нижнего мира еще никто не уходил. Поэтому у нас и не убивают знатных. Гончая выследит кого угодно. Стоит маг, конечно, не дешево, но мэр, думаю, раскошелится, иначе знатные выродки поднимут такой гвалт, что мало этому уроду не покажется. Тогда тебе и придет конец.

— Ты произнеси клятву, а о своей безопасности я позабочусь сам.

— Демоны с тобой, Пришлый. Я дам тебе клятву, если об этом не узнает ни одна живая душа.

— Об этом не беспокойся. Мне самому выгодна тайна нашего союза.

Все тонкости клятвы я выудил из своей сегодняшней гостьи, так что все подготовил. Достал из-за пазухи чашу и мех с водой. Налил воды в сосуд, разрезал предплечье и нацедил туда же немного крови, затем передал все Тореху. Проделав те же манипуляции, что и я, Веселый Топор заговорил:

— Как твое полное имя, Пришлый?

— Власов Руслан Иванович.

— Я, Торех по прозвищу Веселый Топор клянусь в верности на пять лет Власову Руслану Ивановичу по прозвищу Пришлый, — произнес Торех и, отпив из чаши, передал ее мне.

— Я, Власов Руслан Иванович по прозвищу Пришлый, принимаю клятву верности Тореха по прозвищу Веселый Топор, — и также сделал глоток.

— Вот и все, Торех, а ты боялся. Теперь рассказывай, зачем к тебе приходил де Норт?

— Как будто не знаешь? Тебя искал.

— Что спрашивал?

— Спрашивал, не приходил ли к нашим лекарям человек с дыркой в теле от арбалетного болта? Спрашивал, как выглядит человек наехавший на меня? Не продавал ли кто в хибарах добротный меч и мощный арбалет?

— Что ты ему рассказал?

— Сказал, что про меч и арбалет ничего не знаю, к лекарям никто не ходил. А описание того, кого я ищу, есть у всех. Я за его голову предложил десять золотых ноготков как-никак. Человек среднего роста в дешевом плаще — вот и все описание.

— Завтра ночью будет засада в "Пьяном карасе"?

— Да, наверняка, будет. Де Норт так просто не отступиться.

— Готовь десять золотых, завтра я приведу тебе разыскиваемого тобой человека. И помни, попасть живым к де Норту он не должен.

— Я уже жалею, что произнес эту клятву.

— Спокойно. Возможно, ты меня еще будешь благодарить за это. Завтра я спасу твою репутацию, а заодно закрою дело ла Плажа, ну и десять золотых лишними не будут.

Глава 13

По моим прикидкам до рассвета оставалось часа три — вполне успею навестить моих "друзей", надеюсь, они дома. До городской стены добрался минут за сорок, еще некоторое время шлялся по местным развалинам, пока не нашел дом с двумя живыми людьми внутри. Некоторое время ходил вокруг маленького, покосившегося здания, пытался разглядеть в щелях и окнах, что происходит внутри. А внутри было тихо, мои враги спали как младенцы.

— А ну, подъем!!! — во всю глотку заорал я, выбив дверь ногой.

Мерзавцы вскочили как ошпаренные. Однако надо отдать им должное, не растерялись. Один схватился за дубинку, второй вытянул откуда-то нож. Арбалет в моих руках дернулся, и мужик с дубинкой отлетел к стене — в его теле стало на одну дырку больше. Второй кинулся на меня, размахивая клинком. Сделал небольшой шаг в сторону, уходя от выпада, следом ударил ручкой арбалета по голове нападавшего. Бандит выронил оружие и повалился на землю. Пока он приходил в себя, перезарядил арбалет и сел напротив.

— Какого нижнего мира? Че за хрень? Кто ты такой? — посыпал вопросами оборванец, как только открыл глаза.

— Не узнаешь меня, Крыс? Или ты Урод?

— Я Крыс. Урод, вон у стены развалился, — ответил разбойник, не сводя взгляда с оружия в моих руках, — нехреновая у тя игрушка, Урода вон насквозь прошило!

— Если не ответишь на мои вопросы, я ей с радостью воспользуюсь. И первый мой вопрос: Узнаешь меня?

— Да я первый раз тя вижу. Че те надо? Ты че охотник за головами? Так я те достану больше ноготков, чем пообещал за наши шкуры мэр. Пусть сожрет меня хозяин нижнего мира, если это не так. За меня те много не дадут, я ведь так, на подхвате, но я знаю где трупак нашего главаря лежит, за него мэр отвалит пятьдесят серебряных ноготков. Без меня ты хрен его найдешь.

Надо же, как меняет внешность новая одежда, стрижка и чисто выбритый подбородок.

— Ты присмотрись внимательней, Крыс, может все-таки, припомнишь меня?

— Да не видал я тя раньше. Ты прикинь, пятьдесят серебряных ноготков на дороге не валяется. Там еще есть мертвецы из нашей банды, за них мэр тоже забашляет. Семь серебряных за каждого. Это охренительные деньги. А за меня ты один хрен больше семи не получишь.

— Я прекрасно знаю, где они лежат, Крыс. Ведь это я их убил. А теперь пришла твоя очередь, — произнес я, и зрачки моих глаз начали краснеть.

Я заметил: если немного ослабить контроль над жаждой, дать ей показать свое лицо, то мой взгляд, поистине, приводит людей в ужас. При этом зрачки становятся красными. Крыс начал отползать назад, но уперся спиной в стенку, глаза он выпучил от ужаса, рот подрагивал, лицо побелело.

— Не ожидал меня снова увидеть, Крыс? Вы не ждали, а мы приперлись, — произнес я насмешливым голосом, — да не трясись ты так, мне тебе еще пару вопросов надо задать. И самый важный из них: где лучник?

— Я, я, я не знннаю, — пролепетал он, заикаясь.

— Говори все, что знаешь, и говори разборчиво. Пока что никто тебя не собирается забирать в нижний мир. И если расскажешь всю правду, возможно, я тебя туда и не заберу.

— Хрен знает, откуда появился этот гребаный лучник, знаю только, что он не обычный бандюган. Ахт сказал, чтоб мы за ним приглядывали и берегли его шкуру, пуще своей собственной.

— А кто может о нем знать? Кто-то же к вам его прикрепил.

— Ахт никому нихрена не базлал. Сгоношил нас по тутошним подворотням, да предложил на дороге караваны обносить, если, конечно, они без охраны или хроеново охраняемые, ну и хмырей одиночек заодно трясти.

— А почему вас стражники не могли поймать? Как-то не похожи вы на неуловимых.

— Перед каждой облавой к нам заявлялся один хмырь и базарил с Ахтом, после этого Ахт всегда знал, где шмонать будут.

— Что за человек? Как выглядел?

— Хрен знает, что за хмырь, пусть сожрет меня хозяин нижнего мира, если брешу. Хмырь как хмырь. Шрам у него на роже, над правым глазом вроде бы был.

— Толку от тебя немного.

Я снял с себя плащ, кинул Крысу:

— Одевай, — приказал ему.

— Нахрена? — испугался он.

— Во многих знаниях — много горя. Одевай, тебе говорю.

Он трясущимися руками начал натягивать плащ.

— Иди, перевяжи Урода, — приказал я, подтолкнув ногой нож Крыса, — на повязку можешь порезать его рубаху.

Перевязка трясущимися руками — дело непростое, но неудачливый грабитель справился.

— Теперь бери Урода. Пойдем погуляем.

Он с трудом взвалил на себя еле живого бандита. Пульс Урода бился, но еле-еле.

— Иди вперед, я за тобой. И не вздумай шутить, ты у меня под прицелом.

Мы отошли от места дислокации бандитов метров на пятьсот, там я присмотрел неплохой домик. Во всяком случае, он был не совсем развален.

— Заходи внутрь, — указал я на дом, — аккуратно положи Урода около стены.

Крыс избавился от своей ноши и уже начал разгибаться, как получил еще раз ручкой арбалета по голове. Заведя руки разбойника за спину, я привязал их к его же согнутым ногам, вместо веревки пришлось использовать пояс того же самого Крыса. Разрезав рубаху, смастерил кляп и заткнул ему рот. Тела бандитов прикрыл валяющимся тут повсюду хламом. Урод еле дышал, до утра он дотянуть не должен — арбалетный болт пробил ему правую сторону груди на ладонь ниже ключицы. Надеюсь, до завтрашнего вечера этих голубчиков тут не обнаружат. Места здесь глухие, даже жители хибар сюда не ходят. Нечего тут делать.

Действовать надо быстро, до рассвета мало времени. Вернувшись в первый дом, выдернул из стены болт, присыпал землей все кровавые пятна — хорошо, что в этих халупах даже пола деревянного не настелили. Болт выкинул в речку, протекавшую неподалеку. Жалко конечно, мог бы еще пригодиться, но это тоже возможная улика — лучше перестраховаться. В гостиницу еле успел до наступления рассвета.

Проспав часа четыре, встал. Взял все накопленные деньги, пересчитал: оказалось я счастливый обладатель семидесяти семи серебряных ноготков, ну и еще с сотню медных. Захватил все деньги, спустился вниз. Наконец-то, использовал завтрак, включенный в оплату номера.

После еды решительным шагом направился в оружейный магазин. С деньгами надо расставаться легко, а те мечи уж очень мне в душу запали. Хоть и стоили они около ста серебряных, но я был намерен торговаться до конца.

Вышел из магазина вымотанный, будто сдавал экзамен по термодинамике — торговаться здесь умели. После часового препирания и выяснений у кого жизнь хуже мне удалось скинуть цену до семидесяти серебряных ноготков. С сегодняшнего дня я стал счастливым обладателем двух изогнутых коротких мечей близнецов. Также к ним прилагались наспинные ножны.

Со всем этим добром пошел в парк, забрал из дупла меч и арбалет. Меч спрятал под плащ, нести пришлось, зажав его под мышкой лезвием вниз — неудобно, а что делать? Арбалет прицепил на пояс к правому бедру — благо он компактный. Вспомнил, что на месте схватки с Дерзеком оставил свои метательные ножи — вдруг еще там. Сделал небольшой крюк, проверить. Ножи остались в дереве так же, как воткнулись при моих бросках. Вынул, положил в карман куртки.

В гостинице мне сегодня появляться нельзя, пришлось идти к заброшенному району, в хибары. Существовала опасность нарваться на каких-нибудь отморозков, но выбора нет, придется рискнуть. Меня должны видеть сегодня в хибарах. Надеюсь, на вооруженного человека отморозки напасть поостерегутся.

Идти было страшно: пытался не бросать по сторонам затравленные взгляды, рука все время опускалась на рукоять предусмотрительно заряженного арбалета, хорошо, что у него хитрая система предохранителя, а то бы точно ногу себе прострелил. Слава богам, добрался до нужного здания без приключений. Мои пленники были все еще на месте. Подошел к Уроду, проверил пульс — уже холодный. Крыс лежал чуть в стороне от того места где я его оставил, видно пытался развязаться.

— Прекрасный день. Не так ли? — спросил я его, пнув ногой, для порядка.

Разбойник только что-то промычал в ответ — иного я от него и не ждал.

До обеда игрался со своим новым приобретением. Проводил импровизированные бои с тенью. В итоге понял: для меня два меча это перебор, с одним бы управится, в бою второй, бездействуя, занимал левую руку. Ну, ничего, бог даст, научусь. К обеду пожалел, что не взял ни еды, ни питья — желудок начало сводить от голода. Тут пришла в голову мысль: ведь я из дома, где подстрелил Урода, не принес никаких припасов, а если они там собирались хорониться, то провиант там должен быть. Быстро сбегал туда, осмотрел все внимательно, перевернул пару бревен и досок и, наконец, нашел два мешка. Вернувшись к своему другу Крысу, начал исследовать находку. Нашел пару кусков хлеба, вяленое мясо, сыр и бутылку вина — что ж, неплохо.

Не люблю ждать — ожидание слишком нудное занятие, время тянется очень медленно, особенно если ждешь чего-то важного, а заняться абсолютно нечем. Солнце, казалось, уперлось в горизонт и все не могло его проломить. С мечами давно наигрался, тем более, что о бое на них не знал ровным счетом ничего, а простое размахивание быстро утомляет. Надо искать учителя, и желательно учителя очень хорошего.

Через полчаса солнце, наконец, скрылось. Выходить все еще рано, поэтому решил попрыгать с мечами еще, используя свои сверхспособности. Вышло довольно неплохо — я превратился в машину смерти, рубил все не хуже огромной циркулярки.

Глава 14

В кое-то веки шел ночью и ни от кого не скрывался. Впереди уныло брел Крыс, руки связаны за спиной, во рту торчит кляп, изредка бандит оборачивался и бросал на меня затравленный взгляд. Может, он и попытался бы сбежать, если б у меня в руках не было арбалета. Крыс не понимал моих мотивов и смысла в моих действиях, и это пугало его больше всего.

К полуночи мы подошли к таверне "Пьяный карась", судя по биению пульсов, народу в этом месте скопилась порядочно. Меня никто не пытался задержать или остановить, все было тихо, как будто вокруг таверны и не сидело куча стражников.

— Доброй ночи, всей честной компании, — весело произнес я, заходя в таверну. Крыс, молча, стоял рядом, понурив голову — еще бы он сказал чего-нибудь с заткнутым-то ртом.

— Я ищу Тореха Веселого Топора. Он здесь?

— Ну, я Торех, — встал из-за стола Веселый Топор, — чего хотел?

— Ты объявлял вознаграждение в десять золотых за голову насолившего тебе человека. Я тебе его привел.

— А кто ты такой? Чем докажешь, что это тот человек, который мне нужен?

— Я расскажу историю поимки этого мерзавца. Я охотник за головами и, услышав, что мэр вашего славного города дает неплохое вознаграждение за головы из банды Ахта, я решил подзаработать. Решил я их ловить свои излюбленным методом — на живца.

— Слышь, разговорчивый, кончай свои байки нам втирать, говори по делу, — выкрикнул кто-то из толпы.

— Переодевшись в крестьянина, я шел по северной дороге, изображая легкую жертву, — продолжил я, игнорируя реплику. — Тактика оказалась верна и через некоторое время на меня напали. Признаюсь честно, нападение было несколько неожиданным, так что им удалось меня вырубить и связать. Эти сволочи отволокли мое бесчувственное тело на поляну, где собралась вся банда.

— И что они там с твоим телом сделали? — сквозь смех вопросил тот же голос. Можа нам тут с тобой и разговаривать уже западло.

— Своей хитростью мне удалось заставить бандитов развязать меня, — продолжил я, уже еле сдерживая вскипающую ярость, — не ожидая подвоха от крестьянина, они сняли путы, и это была самая большая их ошибка. Уничтожить шайку бандитов для профессионала не составляет большого труда. Видели бы вы, как удивился главарь, когда я начал их резать. Правда, вот двоим из них удалось уйти. Они удирали так, что пятки сверкали, в то время как я был занят другими разбойниками и не мог их остановить, сумел только прокричать: "Это бесполезно — я, Пришлый, все равно вас найду".

При моей последней фразе вся толпа, успевшая столпиться вокруг во время моего рассказа, подобралась, кое-кто схватился за ножи, а кто-то уже и вытащил их.

— Спокойно, ребята, — произнес я успокаивающим голосом, — дайте дорассказать, и вы все поймете.

— Пусть дорасскажет, — властно произнес Торех.

-Так вот, — продолжил я, — у одного из раненых бандитов я выведал, что все они из Ролеста и живут где-то в заброшенном районе. Прибыв в город, решил переждать пару дней, а затем приступить к поиску и уничтожению бандитов. Представьте мое возмущение, когда буквально на следующий день я узнаю, что Торех Веселый Топор ищет человека в плаще по прозвищу Пришлый за убийство своих людей. Тут я понимаю, что сбежавшие бандиты, опасаясь честной схватки, решили меня подставить и, воспользовавшись моим именем, наехали на уважаемого Тореха Веселого Топора. Восстановить мое честное имя стало делом чести, ну, признаюсь, и награда меня манила. Я обшарил все хибары и весь заброшенный район, но нашел искомых мне личностей. Один спал, а второй оказался мертв, видно умер во сне от кровопотери — у него была ужасная рана в груди, кое-как замотанная тряпками. Под рукой у спящего лежал вот этот арбалет, — я потряс оружием, — захватывать бандюгана пришлось осторожно, но для меня это не впервой. Рядом с телом мертвеца лежал меч, но его я брать не стал, — прикупил себе недавно отличнейшие клинки. А вот арбалет мне пригодится, решил взять как трофей, да и пленного с ним вести удобно. Я бы и меч забрал, да тащить его не сподручно, а этот гаденыш мог в любой момент попытаться сбежать, — я ткнул арбалетом в разбойника.