Пришлый. Месть ради мести

Надеюсь, я никого не разбудил. Вынул из мертвеца нож, подобрал второй и поднялся на второй этаж. Там обнаружил три двери. Прислушавшись, определил: за одной два человека, за другой один. В третий комнате никого, про нее можно забыть. Сначала, пожалуй, разберусь с парочкой.

Аккуратно открыл дверь. Обнаруженная за ней комната больше напоминала тюремную камеру. По бокам две кровати со спящими людьми и больше ничего. Всмотрелся в лица — какие-то незнакомые мужики. Видно, господин де Пристол привык, чтоб его приказание исполнялись как можно быстрее, и держит на этаже прислугу. Тут спящие начали приподнимать головы. Еще чуть-чуть и шуму не избежать. Пинок ногой в голову одному, рукояткой по макушке второму. И еще разок рукояткой ножа по голове первого — удара ноги чтобы его отключить не хватило. Демон внутри жаждал крови, но мне удалось сдержать силу ударов, иначе работяги проснулись бы уже в нижнем мире. Зверь во мне силен, но не всесилен. И я сделаю все, что б избежать невинных жертв. Взяв висящий на спинке кровати чей-то пояс, начал связывать несчастных. Это только в фильмах вырубленные лежат по полдня.

— Убей, так быстрее и надежнее, — твердил кто-то в голове.

Заткнув бедолагам напоследок рты подошел к последней двери. Вот и пришло время десерта. От нетерпения дрожали руки. Жажда, притупленная выплесками адреналина, от близости жертвы возвратилась с новой силой. Нет, пожалуй, я не убью его сразу. Уже представляя удивленное и испуганное лицо этого пижона, когда я разбужу его ударом ножей в ноги, тихонечко открыл дверь.

Я успел увидеть его, даже успел мысленно помянуть всем известную маму и немного дернуться в сторону, и только поэтому арбалетный болт попал не в сердце, а в правую сторону груди, что там за органы не знаю — я не анатом, но больно было чертовски.

* * *

Господин Дерзек ла Плаж де Пристол всего полчаса назад вернулся со званого вечера, который сегодня устраивала госпожа Ламиса ла Хук де Ур. Он разделся и лег в кровать.

— Все-таки надо было позвать с собой эту столичную штучку, Сариту, — подумал молодой человек, устраиваясь поудобнее, — не должна была она мне отказать. Тогда бы сейчас не пришлось коротать ночь в одиночестве. Да и кроме нее на этом вечере хватало женщин. Подходи и бери любую — поразвлечься с ним мало кто отказывался, не урод какой-нибудь, а молод и красив, да и богат. А нравы в знатном обществе свободные, не то что у смердов. Дерзек несколько раз пытался поразвлечься с особо понравившимися ему смердками, но те почему-то почти всегда отказывались, как будто он предлагал им что-то страшное. Приходилось, иной раз, силой брать. Так сопротивлялись как дикие кошки, хорошо хоть охранники помогали держать, а то могли и лицо все исцарапать. А ведь он и ноготков им предлагал немало. Странные все-таки эти смерды, убудет что ль с них?

Господин ла Плаж почти уснул, но из объятьев Морфея его врвал какой-то странный шум на первом этаже.

— Опять, наверно, эти тупые охранники между собой передрались, — зло сплюнул молодой человек.

Звуки быстро стихли, однако какое-то смутное беспокойство все равно терзало Дерзека. Он уже хотел продолжить свои попытки заснуть, как шум раздался уже на втором этаже.

— Береженого свои боги берегут, а чужие не трогают, — подумал де Пристол и снял весящий на стене арбалет.

Это была чрезвычайно мощная машинка, а стрелять из него можно даже одной рукой — настолько миниатюрный. Старая техника, таких уже не делают — секрет изготовления потерян. Достался арбалет парню от деда, его можно держать заряженным хоть вечно, и тетива не ослабнет. Заряжался малыш одним движением рычага, расположенного сбоку. Хитрый механизм давал возможность легко взвести его даже ребенку, следовало только несколько раз с силой дернуть рычаг. На зарядку оружия Дерзек не потратил и полминуты.

Молодой человек навел арбалет на дверь и словно загипнотизированный смотрел, как она медленно открывается. Спохватился де Пристол только, когда дверь полностью распахнулась, и в проеме появился силуэт человека. Раздался звук спускаемой тетивы — никто в покои господина не смел заходить без стука. Болт прошил человека насквозь и воткнулся в стену где-то в коридоре. Незнакомец пошатнулся, сделал шаг назад и упал в коридоре. Да... древние мастера знали свое дело, арбалет был изготовлен так, что с ним не страшно было выйти и против латника, а прошить незащищенное доспехами тело ему все равно, что продырявить лист бумаги.

— Посмотрим, что за незваный гость ко мне явился, — проговорил сам себе Дерзек и, взяв со столика рядом с кроватью свечку и огниво, двинулся к выходу.

Осветив коридор зажженной по дороге свечой, парень увидел неподвижно лежащее тело. Мертвец был одет в плащ, в таком обычно ходят крестьяне, лицо незваного гостя скрывал надвинутый до самых глаз капюшон. Неподалеку лежали два ножа. Руки де Пристола затряслись, только сейчас он осознал насколько близко был от смерти. Этот гад пришел, чтобы его убить. Но кто он?

Дерзек присел над трупом и отодвинул капюшон: лицо замотанно какой-то тряпкой по самые глаза. Сдвинув ее до шеи, ла Плаж в недоумении уставился на физиономию недавно встреченного им в парке смерда. Удивлению не было предела. Де Пристол сам видел, как этому недоумку проткнули обе ноги. Как он мог попасть сюда? Может, просто похож? Он начал всматриваться внимательней, и тут глаза мертвеца распахнулись. Такого ужаса господину Дерзеку ла Плаж де Пристолу не приходилось испытывать никогда: через красные зрачки широко открытых глаз на него смотрел сам нижний мир.

Глава 9

Я в тупом недоумении смотрел на деревянный потолок и не мог понять, где нахожусь. Мне понадобилось минут пять, чтобы более-менее прийти в себя и начать соображать. Оказалось: сижу в коридоре второго этажа дома господина Дерзека. Помню, поднялся на второй этаж, помню, заглянул в его комнату, а дальше темнота. Вроде бы видел летящий в меня арбалетный болт, но точно сказать не могу. Наклонил голову что б осмотреть грудь и обратил внимание на лежащее рядом со мной тело. Сфокусировав взгляд на трупе, опознал хозяина дома. Горло мертвеца разодрано, глаза вытаращены от ужаса, кровь из рваной раны на шее едва сочилась. Судя по всему, это я стал причиной преждевременной кончины де Пристола, пришла в голову логичная мысль, а соленый вкус во рту позволил отбросить последние сомнения. Смущало одно — ничего об этом не помню. Впервые жажда взяла надо мной верх настолько, что контролировала мое тело. А если бы ко мне подошел не мой мучитель, а женщина или, о боги... ребенок? Вот тут-то меня и проняло, на меня волной накатил страх. Надо заканчивать корчить из себя Зорро.

Только сейчас я начал думать о сегодняшней ночи, насколько глупой была вся моя затея. Пошел незнамо куда и незнамо зачем. Можно же было выждать удобного момента и сделать все по-тихому. Можно, конечно, оправдывать себя и говорить: "мне туманила мозг жажда". Но то, что я сглупил — это очевидно. Вряд ли здешние власти оставят без внимания убийство знатного человека у себя дома. За мной будет охотиться весь город, особенно если найдут труп с разорванным горлом. Простые люди могут смотреть на убийство знатного выродка с одобрением, но если узнают обстоятельства его смерти, тогда на меня объявят охоту все — вампиров никто не любит.

Правая сторона тела все еще плохо меня слушалась — для полной регенерации прошло слишком мало времени, но время не ждет, надо срочно заметать следы, пока никто не нагрянул. Пришлось вставать и идти в спальню покойного. Убираться, конечно, надо, но уходить без трофеев глупо, тем более у меня нет чистой одежды — вся изорвана и в крови, а купить среди ночи ее уже негде. Благо Дерзек был со мной одной комплекции и роста: такой же худощавый и не особо высокий. Сдернув с кровати простынь, начал копаться в шкафах и кидать на импровизированный мешок все, что приглянется. В тумбочке, около кровати обнаружил мешочек с ноготками, причем с довольно приличным количеством. Наверняка, тут где-то должен находиться тайник с основной денежной массой, но искать его нет времени.

Закончив с грабежом, завязал простынь на манер мешка, закинул за спину арбалет (уж очень понравилась мне эта игрушка), болты к нему также прихватил. Подошел к обескровленному телу ла Плажа. А с тобой-то что делать?

— Сожги дом, дурень. Сожги! Сожги! Сожги! — молотом ударило в голове.

Я обернулся на комнату хозяина, где успел приметить огниво. И уже сделал неуверенный шаг в ее сторону, как перед глазами встали связанные в комнате слуги, да и бараки неподалеку тоже не были пустыми. Взвалил на плече мертвеца, кое-как пристроил мешок с трофеями и направился к лестнице.

Внизу пришлось задержаться и взять меч, привязал за спиной рядом с арбалетом. Подойдя к забору, сбросил труп и подтянулся на руках, осмотрел окрестности: все чисто. Перевалив покойника через забор, быстро перепрыгнул на ту сторону. Снова закинул мертвеца на хребет и прислушался: бьющихся пульсов нет.

Этот поход слился в сплошные остановки и прислушивания. При малейшем подозрении на присутствие кого-либо приходилось прятаться или убегать, благо народу на улицах почти не было. Близилось утро, и даже стража уже ленилась патрулировать улицы. И вот, наконец, я достиг цели своего похода — речка, протекающая в хибарах. Видел ее в прошлое мое посещение этого замечательного уголка города.

Скинул де Пристола на землю, постоял пару минут, охватив способностями окрестности: тихо. Мне предстоит очень неприятное, но необходимое дело. Я занес меч для удара, попытавшись мысленно отгородиться от действительности и представить, что рублю дрова. Голова Дерзека отделилась от туловища после второго взмаха.

Развязав простынь, отобрал одежду попроще, остальное барахло оставил в мешке — взять надо как можно больше, типа для продажи. Пусть сыскари шарят на черных рынках. Насобирав вдоль берега камней, накидал в мешок, туда же пошла и голова де Пристола. Размахнувшись, кинул мешок в воду, пытаясь попасть на середину.

Где-то я слышал, что тело человека не тонет в воде из-за накопленного в легких воздуха. На всякий случай еще раз проверил округу на наличие живых людей и приступил к делу. Разрубив грудную клетку, наложил туда оставшихся камней и, чтоб не вываливались, перемотал это все предусмотрительно оставленным плащом. Можно, конечно, и просто привязать к камню, но больших камней, как назло, поблизости не было. Пришлось совершить заплыв, чтоб тело оказалась на середине реки. Теперь если и всплывет, то только через пару дней, когда начнется разложение. Главное, если даже найдут тело, то без головы никто точно не скажет чье оно, а мало ли тел всплывает в этой речушке. Если даже труп опознают, то отсутствие в нем половины крови будет вполне объяснимо, и про вампиров никто кричать не будет.

Выйдя из воды, сразу переоделся. Старую одежду можно выкидывать — она чуть ли не насквозь пропиталась кровью, но лучше сделать это в другом месте, дабы оставить меньше следов. Кто знает, какие тут методы расследования?

Пришлось прогуляться по хибарам чуть ли не до крепостной стены, при этом стараясь никому не попасться на глаза. Там и оставил старую одежду, кое-как прикопав в кустах. К гостинице вышел уже на рассвете. Забраться в комнату через окно уже не мог — сверх силы меня покинули, а с человеческими буду туда до вечера залезать. Замотав в ворох одежды меч и арбалет, вошел в дверь. Повезло — в главном зале никого нет, и никто не сможет сказать, откуда я пришел. Поднялся к себе в комнату, положил меч и арбалет под кровать и лег в надежде провалиться в сон.

Сон не шел. В голове роились мысли. В кого я превращаюсь? Режу людей как свиней — без жалости, без раздумий. Больше всего меня пугало то, что мне это нравится. А сегодня вообще пришлось человека расчленить. Да раньше меня выворачивало от одного вида крови, а сейчас разделываю людей как мясник тушу теленка. С этим надо что-то делать, иначе превращусь в маньяка — буду кромсать всех подряд.

Мне даже уже не хочется убивать этих бандитов с большой дороги. Мой мстительный пыл охладила сегодняшняя ночь. Но убить их надо не только из мести — они единственные кто может связать меня дневного со всеми ночными убийствами. Они могут узнать меня. Хотя может это только отговорка для моего второго кровавого я? Ведь есть же более мирные пути решения проблемы. Я знаю, есть, но думать о них заставить себя не могу.

После часа бесплодных попытках уснуть, спустился вниз. Кто-то гремел на кухне — наверно, хозяин уже встал.

— Эй, хозяин! — окликнул я его.

— Что хочет, уважаемый, этим ранним утром? — высунулась его заспанная физиономия из-за двери.

— Вина мне неси. Самого крепкого, что у тебя есть, — перед глазами стояли картинки ночных событий, и нужно избавиться от них, а я знал только один достаточно надежный способ для этого.

— Сколько вина хочет, уважаемый?

— Неси бутылки четыре, — бутылки в этом мире были где-то по пол-литра, я решил взять с запасом.

— Сию минуту, уважаемый, — мужик скрылся где-то на кухне.

Не обманул корчмарь. Буквально через пару минут на моем столе уже стояло четыре бутылки вина.

— Принеси еще чего-нибудь на закуску, а то с обеда вчерашнего ничего не ел, — человеческие силы тоже требуют подпитки.

— Через пять минут будет готова яичница с салом и мясом.

— Хорошо, сколько с меня?

— Сорок медных ноготков.

— Держи.

— Благодарю, уважаемый.

Уважаемый, хм... видно даже в обновках, я еще не тяну на господина. А может господа в таких гостиницах не живут? Ну да ладно, мне-то нет большой разницы как ко мне обращаются, лишь бы жрать быстрее принес.

До того, как мне принесли яичницу, одну бутылку вина уже осушил. Вторую выпил за ранним завтраком. Остальные прикончил у себя в комнате и, наконец, достиг нужной стадии опьянения, чтоб забыться без всяких мыслей.

Глава 10

Господин Шеп де Норт был одним из тех немногих людей в Ролесте, кто сам достиг своего нынешнего положения, а не получил по наследству или по протекции знатных родственников. Еще зеленым юнцом де Норт понял: он не будет пахать землю как его отец. Это занятие на него всегда нагоняло тоску. Весной посеял урожай, осенью собрал, и так из года в год. Маленький Шеп всегда хотел приключений, поэтому, когда ему исполнилось шестнадцать, записался в рекруты. Шла очередная война с песиглавцами, и в солдаты брали всех, кто хотел. Царь (тогда еще правил Ферон третий) решил на этот раз преподать нелюдям серьезный урок, дабы прекратить набеги. Собрав практически всю армию, он двинул ее в степи. Война длилась девять лет. Ценой огромной крови, безумного количества ноготков и неимоверных усилий песиглавцев удалось откинуть от границ Зарийской империи. На расстоянии дня пути от границ страны были насыпаны валы, вырыты рвы и построены сторожевые крепости для наблюдения за степью. В каждой крепости всегда должно находиться четыре коня, что позволяло всадникам, двигаясь одвуконь, в кратчайшие сроки предупредить ближайшие гарнизоны о приближении противника и выставить на его пути достойный заслон. Некоторые из советников короля считали слишком расточительным и глупым держать столь большое количество таких дорогих животных как кони неизвестно где — ведь каждый стоит как дом в Столице. Но благодаря этому, вот уже двадцать лет песиглавцы не беспокоят Зарийскую империю. Тем более царь себе это может позволить — со времен самого Зара Основателя лошадиный остров принадлежит царскому роду.