Первым, что искал парень, была история. Грандиозная безжалостная битва, развернувшаяся здесь, просто обязана была иметь хоть какие-нибудь предпосылки. Начать Гарри решил с самых ранних этапов создания Замка.
..Далекие и застоявшиеся омуты времени в большинстве своем давно забыты, и чем древнее они, тем мутнее они становятся, пока не исчезнут за гранью бытия. И лишь сохраненные, законсервированные в книгах, фолиантах, свитках, они способны когда-нибудь снова очиститься и заполниться прозрачной, веявшей приятной прохладой, родниковой водой.
Эта была история великого, но давно забытого народа, жившего задолго до великих шумерских магов — самых древних волшебников, о которых знала современность. Некогда они пришли в ту долину, что раскинулась сейчас внизу, у подножия кольца гор, заключивших ее в свои объятья. Они жили, развивались, а с ними развивалась и магия. Изолированные от остального мира, люди шли своим путем, считая его единственно верным. Их не терзали раздоры и войны, пылавшие в остальном мире, они быстро смогли развить свою культуру и магию до немыслимых высот. Тогда и появился замысел построить Замок, крепость, способную подчеркнуть их величие и помощь.Кайросхен.
Создание цитадели началось.
Много сил, магии и жизней было положено в ее основу. Великий маг Кайроса, шестнадцатый император уже не застал завершения строительства крепости, это увидел только через пятьдесят лет его сын.
И вот Замок был готов, вздымаясь над равниной, будто крепость самих богов. И продолжилось царство и благоденствие кайросцев.
Шли годы, складывающиеся в десятилетия, а потом в века. Народ Кайроса рос, все более возвеличиваясь и процветая. Но вместе с ним в обществе родилась и росла гордыня. Чувство собственного превосходства над другими, более слабыми странами, которые Кайрос практически подчинил своей воле, начало медленно и неуклонно развращать некогда великое общество.
Начало конца наступило через пять веков после завершения Кайросхена. Очередной молодой император по имени, двадцать первый по счету, в поисках еще большей силы долгое время посвятил научным изысканиям и смог создать нечто, обладающее исключительной мощью. Этот предмет был напитан огромным количеством неимоверно сжатой энергии, способной делать немыслимые вещи. Свет Кардахена — так он был назван в честь первого императора Кайроса. Как тому магу удалось такое — неизвестно было никому, как и о той силе, что он спрятал в атрефакт. До поры.
Но, как говорится в известной поговорке, все тайное всегда становится явным.
Сам император, поняв, какую страшную вещь он создал, в страхе спрятал ее — в самого себя, надеясь сохранить от недругов. Но предательский удар пришел совсем не от кого-нибудь из подозреваемых знатных семей, а от собственного сына. Наследника. Случайно узнав о силе, спрятанной в отце, он потребовал ее для себя самого, а выслушав категорический отказ, вспылил и набросился на отца с заколдованным кинжалом. Его скрутили и бросили в темницу, но он не отрекся от своих мыслей о вожделенной силе. Пока он находился там, мысли о невероятной мощи полностью развратили его. Через несколько лет он смог бежать, затаив ненависть и злобу на отца и его Совет приближенных магов. Он долго странствовал с одной целью — найти достаточную силу, армию, чтобы сокрушить Кайрос и получить вожделенное сокровище.
Именно за развязкой этой цепочки событий, повергшей некогда великую империю в прах, и наблюдал ранее Поттер. И тот захватчик во главе огромной армии и был сын последнего императора, уже тысячу раз пожалевшего о том, что создал тогда этот артефакт, это яблоко раздора.
Но в последний момент император успел спрятать артефакт, разбив его на девять частей и передав их девятерым приближенным магам, которые разъехались по всему свету в надежде скрыть осколки. Захватчик искал их повсеместно, но тщетно — он не нашел ни одного, и позже сгинул в неизвестности, а его армия, основательно потрепанная при осаде Замка, распалась, как хрусталь под ударом молота.
А Замок Кайросхен, лишившийся своей магии, но по-прежнему оставшийся величественным произведением искусства, остался на своем месте, безлюдный и пустой, так как после смерти последнего императора никто не мог остаться здесь надолго. Гарнизоны, некогда оставленные захватчиками в нем, просто исчезали без следа, будто их никогда и не было, а в полностью разрушенной долине стало невозможно жить.
Такова была история, описанная здесь.
Поттер отошел от кафедры, держась за виски ладонями.
— Нужно передохнуть, — прошептал он, приваливаясь к выщербленной стене и сползая по ней вниз. Достав из сумки захваченную еще у Дурслей воду, он выпил сразу полбутылки, и устало опустил голову. Так он просидел некоторое время, а потом даже не заметил, как заснул.
Проснувшись от холода и неудобного положения тела, Поттер не сразу понял, где находится. Все перед этим казалось ему просто необычным сном. Но смотря на мерцавшие огоньки с сосредоточенными в них знаниями, Гарри понял, что это не так.
Перекусив, он снова занялся архивами, сконцентрировавшись на самой теории магии.
..С каждым прочитанным листом Гарри все больше понимал, насколько разны были пути, которыми шли хотя бы в Британии и здесь. Та же магия преобразования материи, или трансфигурация, строилась на совершенно разных принципах. Гарри помнил, как Макгонагл давала им изучать громоздкие формулы преобразования, они запоминали специальные пассы палочкой для каждой из групп превращений. Здесь же вообще не использовались палочки — Гарри сам видел, как при последней битве за эту крепость маги запросто метали руками заклинания огромной мощи — в том числе и преобразования, не пользуясь ничем — лучи, молнии, языки огня, потоки энергии срывались в большинстве своем просто с пальцев сражающихся.
Суть такого использования магии была простой — маги Кайроса не ограничивали себя в ее использовании. Если в остальном мире во избежание катастроф, вызванных случайными, но невероятно сильными выбросами магии, та повсеместно стала ограничиваться в использовании с древних времен, и все привыкли к этому. Постепенно, из поколения в поколение, барьеры, ранее ставившиеся на маленьких детей, и редко потом снимавшиеся, стали врожденными, а потом только крепли, становясь сильнее и сильнее. Великие маги всех эпох были таковыми именно благодаря дефекту в этих ограничителях.
А в Кайросе отталкивались от другого — жесточайшего контроля магической силы. Никаких ограничителей — только контроль. Маленьких детей обучали этому по особой секретной методике, как только они могли понимать речь, а до этого содержались в особых условиях. И эта методика также дала свои плоды, меняя новые поколения магов, позволяя им использовать все большие запасы магии при определенном контроле. Но, вместе с тем, делая их более опасными как физически, так и психически. Но, вместе с тем, малейший сбой, дефект, изъян в сознании мага мог плачевно для него закончиться. И профилактике этих случаев в Кайросе уделяли особое место.
..Гарри методично листал бесчисленные страницы, буквально пропитанные магией. Он нашел множество ответов на появившиеся вопросы и неясности, но некоторые оставались и грызли сознание, как лев пойманную дичь, требуя ответа. Как он попал сюда? Благодаря медальону, так своеобразно исполнившему его мысленную просьбу. Медальон он взял из отцовского кабинета, пустовавшего почти четырнадцать лет. Тогда как это украшение попало к отцу? Наверняка, в его путешествиях или по его же заказу. Успел ли он его исследовать или нет? А, может, он даже побывал здесь? Ну, нет, тогда бы он точно так просто не погиб от рук Вольдеморта, когда тот пришел в их дом. Хотя, подождите-ка! Барьеры! У его родителей и у него самого барьеры наверняка присутствуют, значит, толку от этой магии для них нет?
Гарри покрутил медальон в руках, размышляя. Кто знает, может тот луч, спаливший дементоров, и есть та самая магия, оставшаяся лишь на страницах этих книг? Поттер, дотронувшись до полотна, мысленно запросил информацию о хотя бы отдаленно похожем артефакте, но ничего найдено не было. Разочарованно покачав головой, Гарри бросил украшение прямо на стол.
Внезапно экран моргнул, откликаясь на соприкосновение с медальоном и.. выдал нужную информацию. Гарри удивленно охнул и сразу же переключился на чтение.
Медальон являлся личным изобретением одного из последнего Совета, того самого, что распался на девятерых магов, спасших осколки. Это было уникальное произведение искусства, позволяющее как бы протыкать, а потом медленно разъедать сдерживающие барьеры "простого" мага. Кроме этого главного свойства, медальон сильно тяготел к месту создания — Замку. Активировался при первом использовании владельцем магии..
— Так вот что случилось в Литтл-Уингинге! — хлопнул себя по лбу Гарри.
"..способно постепенно, при дополнительных специальных тренировках, перестраивать структуру магии человека, позволяя выйти ему на уровень мага Кайроса".
Гарри посмотрел год изготовления. Он не мог сопоставить его с нынешним временем — летоисчисление Кайроса шло от его основания — но отметил, что изготовлен медальон был за три месяца до последней битвы и, судя по оставшимся сведениям, даже не успел пройти некоторые тесты.
— Итак, что мы имеем, — бурчал себе под нос Поттер через полчаса, кружа по залу, — я попадаю сюда благодаря медальону, отысканному, по всей видимости, Джеймсом Поттером, который [медальон] ранее принадлежал тому магу Совета. Благодаря тому же артефакту я вижу видения, сражаюсь с двойником — видимо, это эффект от начала разрушения моих барьеров. Далее.. Что мы знаем о частях света Кардахена? Если в записках Р.Б. писал именно об этом артефакте, то это мне на только руку. Я бы не отказался от такого подспорья. Когда вернусь, нужно будет внимательней обшарить дом. Из писем видно, что они собрали артефакт воедино, наверняка хотели использовать против Реддла.. Что же им помешало? Что? Нужно думать.
— Но об этом поразмышлять я еще успею. Сейчас пора уже возвращаться и придумать подходящую отмазку и материальную базу к ней. Интересно, здесь найдется раздел про что-нибудь, аналогичное аппарации?
* * *
Гермиона Грейнджер по своей натуре была девушкой любознательной. Хотя, это слабо сказано. Грейнджер была буквально повернута на познании окружающего мира. И единственным источником, откуда она могла получать знания, Гермиона считала книги. Каждый раз, когда она раскрывала новый фолиант, то ее глаза горели бешеным блеском, как у наркомана, готовящегося вонзить в себя очередную дозу тяжелого наркотика. Но все же, настоящим книжным червем она так и не стала. Во многом это была заслуга двоих ее лучших друзей — Гарри и Рона, пришедших тогда, четыре года назад, спасать ее от тролля. Неугомонный Поттер, вечно лезущий в неприятности, как мотылек, летящий на огонь, и патологически ленивый Рон Уизли, вместе с тем имеющий неплохой стратегический ум — эта парочка никогда больше не давала ей стать той заучкой, которой она была первые два месяца учебы в Хогвартсе. А после, ее имя стало привычно произноситься в компании имен Уизли и Поттера, как Золотое Трио Хогвартса.
Сегодня девушка не могла заснуть. Просидев до полуночи с "Историей изобретения Маховика времени", она дочитала-таки ее до конца, однако что-то не давало ей уснуть.
Уже отчаявшись нормально выспаться, она решила сходить вниз, на кухню за стаканом воды. Ночью дом казался еще более зловещим, чем днем. Тихие скрипы половиц, дверей, оконных ставней, какое-то шуршание — будто дом жил своей собственной жизнью и был рад новым жильцам, как человек был бы рад вшам, заведшимся у него в голове. Да к тому же еще и чокнутый домовик где-то бегает.
Когда она уже поднималась к себе, то вдруг заметила отблески света, идущие со второго этажа. Мутноватое пятно желтого света с тихим скрипом отдалялось от жилых спален дома к старому крылу, куда без особой необходимости жильцы не лазили.
К тому времени, как Гермиона поднялась, тот, кто зажег свет, уже исчез за углом и лишь светлые отблески быстро меркли по мере его удаления. Гермиона удивилась. Кто бы это мог быть? Сириус, с некоторых пор мучающийся бессонницей, о чем он и говорил как-то за обедом? И зачем ему идти куда-то среди ночи?
Природное любопытство девушки взяло вверх, и она как можно тише пошла за все удаляющимся пятном света. То еще пару раз сворачивало, а потом ушло вверх, на вторую лестницу, которой не пользовались, наверное, со смерти Вальпурги Блек — матери Сириуса. Гермиона поспешила за ним, поднимаясь на третий этаж, выглядевший совсем уж страшно. Девушка уже успела пожалеть, что пошла на поводу у своего любопытства, когда человек, шедший впереди, внезапно остановился и повернулся к голой стене рядом с собой. Увидев его профиль, освещаемый желтым огоньком, пляшущим у того в ладони, Гермиона еле удержалась от того, чтобы не охнуть: впереди стоял Гарри Поттер. Конечно, она могла сейчас окликнуть его и поинтересоваться, что он забыл здесь, но все же решила проследить — ведь тогда она точно это узнает.
Гарри тем временем поднес ладонь к холодному камню и надавил на какой-то невидимый рычаг, после чего стена зарябила, и в ней появился проход. Поттер зашел туда и исчез, а когда Гермиона подбежала следом, то на том месте опять была стена. Гермиона обшарила ею всю, но не смогла открыть. Уже отчаявшись, она прислонилась к ней спиной, и чуть не упала, пройдя сквозь нее.
Оглядевшись, Грейнджер поняла, что находится в еще одном коридоре, довольно коротком, на выходе из которого горел яркий дверной прямоугольник. Приблизившись, Гермиона осторожно выглянула.
"Большой зал — не иначе сильное заклинание расширения" — подумала Грейнджер. Ровные ряды черных мраморных плит, три ряда колонн, поддерживающих, в общем-то, невысокий свод. Некоторые из них были разбиты или осыпались каменной крошкой, нет, скорее даже пылью.
Гарри нашелся посередине помещения. Он чуть откинул голову и развел в стороны руки. Секунду постояв в таком положении, будто концентрируясь, Поттер взмахнул ими и сложил вместе. От ладоней отделился маленький поток, похожий на очень плотный туман. Отлетев на десяток футов от Гарри, он раздался в размерах и оформился, принимая вид человека. Гермиона едва не вскрикнула — появившийся был почти точной копией Гарри. Длинные угольные волосы волнами падали до пояса, кожа двойника была белой, как чистейший снег, на которой сильно выделялись темно-зеленые глаза, не скрытые очками. Этот "Гарри" казался куда старше Гарри привычного ей и окружающим и более.. привлекательным?
— Ну, привет, Гарри, — бархатным голосом произнес двойник, — а я все думал, когда ты меня вызовешь.. Если честно, то я не ожидал вызова так рано, но ты справился всего за неделю. Это похвально, — он усмехнулся.
— Я вызвал тебя, чтобы ты ответил на мои вопросы, — спокойно сказал Гарри.
Двойник помедлил с ответом.
— Ну, что ж, — наконец неохотно протянул он, — ты победил меня тогда, и я полностью к твоим услугам, — второй "Гарри" отвесил шутливый поклон.
