— Поздравляем! Вы достигли десятого уровня!!! Ваша характеристика здоровье повысилась на 20 пунктов. Характеристика энергия повысилась на 25 пунктов. Характеристика выносливость повысилась на 1 пункт. Характеристика сила повысилась на 1 пункт.
— Ну ничего себе!!! Столько плюшек за поднятие десятого уровня! Круть!
Александр хотел было вызвать табличку со своими статами, но информатор продолжила говорить:
— Вам предоставляется слот под заклинание чужой магической направленности. Вам даётся три минуты времени, чтобы изучить любое заклятье чужеродной стихии.
— Ага, вот и вспомнили про другие направления магии. А я об этом уже успел подзабыть...
От убитых ботов выпало много батончиков, но ни одной пластинки с заклинанием. Саша даже расстроился, уж очень хотелось выучить заклинание управляемой мини-кометы.
Подобрав все пополняшки, парень таки открыл Окно характеристик.
— Ха! Моя булава определяется как неопознанная модификация "Древесного шипа" 2 уровня. Прикольно!
Решив восполнить характеристики, Александр проглотил два батончика пополнения здоровья, а следом один — энергии.
— Благодаря постоянному поражению вражескими заклинаниями, ваше тело закалилось на 5 пунктов, — немного с опозданием сообщила информатор. Саша увидел, как показатель здоровья поменялся с цифры 70 на цифру 75.
— Ю-ху! Спасибо за очередную плюшку!!
— Рано радуешься! — со стороны выхода из подземки послышался ломающийся голос подростка.
Александр вздрогнул от неожиданности. Повернув голову, Саша увидел худющего паренька лет эдак двенадцати-тринадцати от роду, во внешнем виде которого было две странности: на его теле нет ни единого волоска и он стоял абсолютно голый.
— Э-э... Привет! — только и выдавил из себя Саша.
— Привет-привет, — паренёк приблизился.
— А почему я рано радуюсь? — Александр был сбит с толку как словами подростка, так и его наготой. Впрочем, самого хлопца свой внешний вид не смущал нисколько.
— Заклятье чужеродной стихии выучил?
— Нет.
Лицо подростка исказилось злобной гримасой:
— Так учи! — выкрикнул он. — Чё на меня глазки вытаращил?!
— О'кей-о'кей.
Саша направился к рюкзаку, который оставил у киоска.
"— И чего он раскомандовался? — обиженно подумал Александр. — Шкет... У самого на губах молоко не обсохло, а раздаёт приказы!"
— Быстрей, кому говорят! — донеслось со спины. — Вот остолоп! Надеюсь, ты подбирал пластинки чужеродных стихий?
— Подбирал.
"— Командир нашёлся. Начищу рыло, будет знать, как мной командовать!"
Сашу сильно задели приказные нотки в голосе подростка. Если не угомонится, то малолетний Адам точно получит по лицу.
— Ну слава богу! А то я все свои выбросил. Давай-давай, пошевеливай клешнями!
Несмотря на внутреннее сопротивление, Александр всё же делал, что ему говорили. То ли дело в интонациях нагиша, то ли в появившемся напряжении, но Саша чувствовал, что подросток не зря его торопит.
Недоумевая, Александр нагнулся за рюкзаком, как вдруг в голове раздался женский голос. Может, конечно, показалось, но впервые информатор говорила с нескрываемой злостью и разочарованием:
— Вы не выучили в положенный срок заклинание чужой магической направленности. В качестве наказания с вас навсегда снимается 60 пунктов здоровья и 30 пунктов энергии.
Саша как стоял, склонившись над рюкзаком, так и замер, что вкопанный. Его поведение не укрылось от внимательного подростка:
— Чё, не успел?
В голосе не было злорадства, лишь констатация факта.
— А ты, вообще, красавчик. Качал здоровье, — похвалил его малолетний Адам. И тут же с грустью добавил:
— А я так двоих товарищей потерял...
Удивительно, но все командирские нотки испарились без следа. Теперь это был простой подросток. Пусть и голый. Почему-то.
— Сочувствую.
Саше вспомнился Никита, который переоценил свои возможности.
— Но ты всё равно изучи заклятье. Кто его знает, может через следующие пять минут опять наложат штраф.
— Да понял уже.
Обида на паренька за приказной тон также исчезла. Александр теперь понимал, что то была вынужденная мера. Чтобы помочь ему не сдохнуть раньше времени.
Саша достал из рюкзака четыре пластинки.
— Как думаешь, что лучше? — обратился он к подростку. Раз тот знал особенности достижения десятого уровня, значит, уже набрался кой-какого опыта. По крайней мере, узнать его мнение лишним не будет.
— А что у тебя есть?
Вроде подросток стоял в десяти метрах от него, но через миг он уже вырвал из рук Саши невыученные заклинания.
— Ничего себе скорость! — ошарашено произнёс Александр.
— Это шлак. И это, — паренёк выкинул две пластинки. — Снежки — неплохо. О! Стена. Повезло ж тебе с лутом!
Подросток вернул Саше два заклятья.
— Выбирай между этими. Мой совет: изучи огненную стену. Когда прокачаешь её до пятого уровня, ты сможешь такие фокусы вытворять, закачаешься!!!
— Хорошо. Изучить "Огненная стена"!
Пластинка превратилась в пыль.
— Деревня! — покачал головой паренёк. — Кто ж вслух говорит?! Просто подумай. Отдай мысленный приказ!
— Понял. Спасибо за помощь. Меня Сашей зовут.
Александр протянул руку.
— А меня зови Везувий.
Подросток ответил на рукопожатие.
Саша вдруг сейчас осознал, что из подземки больше не подымаются боты. Хотя их должно остаться как минимум с десяток.
— Это ты остальных безликих замочил?
— Не-а. Мне нельзя, — криво улыбнулся подросток с ником действующего вулкана Италии.
— А тогда кто?
Везувий если не хотел отвечать на вопрос, то не отвечал:
— Санёк, ты здорово меня выручил, когда появился у турникетов. Спасибо. У меня как раз заканчивалась мана. Успел только закрыться защитным заклятьем. А боты тебя почуяли, погнались... Ты зря, конечно, туда спустился, кагалой они бы тебя убили. Я вообще не думал, что ты выживешь. А вон ты какой храбрец оказался. Даже копьё четвёртого уровня имеешь. При твоём-то десятом...
Александра насторожило, что подросток мигом определил уровень отобранного у бота шипа. Да и личный уровень знает. Хотя Саша ничего не говорил... Внезапно его посетила догадка:
— "Видеть незримое"?
— Оно, родимое! — улыбнулся Везувий. — Раз знаешь, значит, у тебя оно тоже есть. Советую держать активным всегда. Убережёт от всяких пакостей.
— Но заклятье потребляет кучу энергии! — возразил Саша. С учётом штрафа не с его текущим показателем энергии щеголять с активным "Видеть незримое".
— Прокачивай скорость. Характеристика будет нивелировать вычет энергии.
В их беседу вмешалась информатор, сообщая, что Саша понёс урон от отравления ядом в количестве пяти пунктов.
— Погоди.
Александр съел красный батончик.
— Ты извини, Везувий. На меня наложен штраф — снимает пять очков за отравление ядом, — проговорил Саша, закидывая на плечи рюкзак. — Пополняшек здоровья у меня не так уж и много. Так что я пойду, поищу ботов. Авось от проклятья противоядие найду.
— Не найдёшь, — мотнул головой подросток. — У меня таких три: за поражение огнём снимает десять очков, за переохлаждение — 6 и за отравление — 4.
— То есть? — Саша поменялся в лице. — Это необратимо?
— Видимо, создатели Программы посчитали, что такой финт ушами будет стимулировать нас развиваться, — пожал плечами Везувий.
— Сука!
— Ага, — ухмыльнулся подросток. — Но мне так даже больше нравится. Добавляет остроты ощущений.
— Извини, но я всё-таки пойду, поохочусь.
Александр не был против и дальше общаться с собратом по несчастью, но время поджимало. Осталось четыре пополняшки здоровья. И если он не убьёт в ближайшее время нескольких ботов, то его самого прикончит яд.
— Вижу, ты свой пацан, — сказал Везувий. — Я помогу тебе с твоей прокачкой. Но при одном условии. Ты поможешь мне найти одну вещь.
— Да без проблем. Что за вещь?
— Я так понимаю, ты ещё не сталкивался с ботами-воздушниками?
— Нет. А разве есть такие?
— Есть, — кивнул подросток. — Ладно. Я сейчас буду выпускать ботов. Ты их убиваешь. Выпавшие заклятья я просматриваю первым. Что мне понравится, будет моё, остальное — заберёшь себе. А пополняшки характеристик делим пополам. Договорились?
— Э, да. Хорошо.
— Ну тогда готовь своё копьё. Поехали!
В метре от Везувия появился странный, с его рост, овал, переливающийся всеми цветами радуги. Не успел Саша задать вопрос, как из овала выпрыгнул бот.
— Убивай! — командирским голосом приказал подросток.
Глава 15
Бот, завидев противника, мигом активировал заклятье. Между пальцами вспыхнул отблеск огня.
— Вот блин!
Саша бросился к безликому. Удар копьём и бот испаряется в чёрном огне. Из него выпало две пополняшки энергии и заклинание. Александр не успел среагировать, как подросток, молниеносно приблизившись, уже скептически разглядывал изображение на пластинке.
— Шлак, — вынес приговор Везувий, выкидывая заклятье. — Лови!
Паренёк кинул Саше оранжевый батончик.
— Э? А как же уговор? Что не подойдёт тебе, заберу я... — сказал Александр. Прирождённая практичность, а, вернее, внутренний хомяк впал в истерику от такой расточительности.
— Этот шлак? Файербол? Ты серьёзно? — удивился Везувий.
— А вдруг пригодится? — пожал плечами Саша.
— Вряд ли. Но если хочешь, бери.
— О'кей.
Александр поднял только что выпавшее заклинание. И не поленился подобрать ранее отбракованные Везувием файербол и сосульку.
— Нафига они тебе? Тем более два фаейрбола? Из ботов выпадают вещи поинтересней!
— Мне не часто выпадают.
— Ах, ну да. Ты только на десятом...
Это было сказано как бы невзначай, спокойным голосом, но Александр закипел от гнева. На какой-то момент он забыл, что хотел спрятать пластинки заклинаний в рюкзак. Саша замер, склонившись в три погибели. Спина напряглась.
"Урод! Высокомерный урод! Сам, небось, на семнадцатом-двадцатом уровне, а общается так, будто уже достиг восьмидесятого... Было б у меня побольше энергии и жизни, я бы научил его уважительному отношению к старшим..."
Саша смутно догадывался, что с его нынешним уровнем он не соперник Везувию. Поэтому и пробовать не стоит. Лучше сейчас промолчать, проглотить обиду. И кто знает, может потом, через пару-тройку месяцев, он потягается с подростком силой. Лишь бы дожить до того счастливого дня.
Оборачивался Александр, полностью взяв себя в руки.
— Давай, вали следующего! — Везувий не заметил заминки, вызванной моральными терзаниями товарища по несчастью.
Снова возник странный овал, переливающийся всеми цветами радуги.
— "Пространство ауры"? — догадался Саша.
— Не отвлекайся! Да.
Появившийся бот успел создать снежок. Но Александр не дал возможности ему бросить заклятье. Чёрное пламя исчезло, на асфальте остались лежать три пополняшки энергии.
— Печаль-беда, — скривился Везувий. — Лови!
Саша поймал оранжевый батончик. Возмущаться, что подросток забрал себе два, он не стал. Наверняка, у паренька в ауре не меньше десяти ботов. Поэтому следующий делёж будет в пользу Александра. В чём-чём, а в порядочности Везувия Саша почему-то не сомневался.
— Готовсь!
Стоило показаться новому безликому, как Саша был тут как тут.
— Поздравляем! Вы перешли на одиннадцатый уровень, — сообщила информатор. — На выбор вы можете увеличить на 15 пунктов показатель здоровья или на 10 — энергию, или на 1 — выносливость.
Здоровье сейчас важнее всего. Поэтому Александр не раздумывал, какой показатель нужно поднять. Везувий тем временем успел рассмотреть выпавшее заклятье.
— Я, так понимаю, ты — маг земли? — подросток протянул Саше пластинку заклинания и две пополняшки энергии. — Тебе пригодится, неплохая вещь.
Александр глянул на изображение.
— Спасибо, но "Метательный лист" у меня уже есть.
Тем не менее, Саша заклятье забрал.
— А почему я не вижу у тебя звёздочек? — Везувий приподнял брови. — Они очень эффективны. Если, конечно, научиться правильно их бросать.
— Как-то времени не было создать. Там не всё так просто, нужно подобрать особые листики...
— Всё с тобой ясно, лодырь, — хмыкнул подросток. — Кстати, поздравляю с одиннадцатым уровнем. Готов?
— Давай.
Смерть ещё двоих ботов подарила Саше новый уровень. На этот раз он повысил характеристику энергии на 12 пунктов.
В "Пространстве ауры" Везувия оказалось намного больше безликих, чем Александр ожидал. Подросток выпускал их по одному, а Саша спокойно убивал. Копьё четвертого уровня, в какой-то момент, истратив прочность, исчезло. А булава оказалась вообще не пригодной для сражения против безликих-магов: урона наносила мало, а потом ещё и сломалось древко. В итоге Александру приходилось несколько раз останавливать Везувия, чтобы создавать новые шипы.
Очко повышения заклинаний Саша всё-таки вложил в "Древесный шип". Колючки третьего уровня по сравнению с предыдущими товарками оказались тяжелей. Основание стало толще. Не прерви Александр рост шипа, он бы вымахал почти до размера отобранного когда-то у бота копья-шипа.
В итоге, благодаря постоянному убийству безликих, Саша сумел прокачаться до пятнадцатого уровня. При этом он поднял характеристику здоровья до 50 очков, характеристику энергии до 46, и взял ещё один пункт скорости. Совсем скоро он сможет активировать "Пространство ауры". Ведь, судя по Везувию, помимо еды и предметов из Программы, там можно удерживать даже ботов.
Подросток продолжал рассматривать выпадающие пластинки заклятий. И с каждым убитым безликим становился всё мрачней и мрачней. Что он искал, оставалось загадкой.
Тем временем Саша который раз хвалил себя, что сумел правильно оценить обстановку и сдержаться: не нагрубил, не послал Везувия куда подальше, не психанул. Хотя тогда очень хотелось. Проскальзывающее высокомерие подростка коробило Александра. Но сотрудничество с Везувием было во стократ выгодней уязвлённой гордости. Иногда, наверно, нужно наступить на горло своему эго и принять помощь, чтобы в итоге стать сильнее, чем оставаться слабаком. А поквитаться за неуважительное к себе отношение можно будет потом. Но с каждым убитым ботом Саша всё больше склонялся к мысли, что простит Везувию его высокомерие.
Помимо уже знакомых файерболов, сосулек и шипов, из ботов выпадали новые, ещё неизвестные Александру, заклятья. Так, Саша выучил четыре заклинания магии земли: "Земляная мина", "Грязевой ком", "Древесная трансформация", "Отравление ядом". В рюкзак были сложены "Огненная комета" (по всей видимости, тот управляемый файербол, с которым его грудь уже имела сомнительную честь познакомиться), заклинание "Огненная стрела", "Поверхность льда" и "Ледяная ловушка".
Везувий отказался брать какую бы то ни было пластинку. Александр терялся в догадках, что же ищет подросток. Но был рад и счастлив, что все выпавшие заклинания достались ему.
— Перекур, — после очередного убийства безликого проговорил почему-то злой Везувий. — К следующим ботам ты должен подготовиться.
— Понял. Перекусим?
