Полный набор 1 Великая Миссия

— Вот эта поляна подойдёт, — вдруг говорит человек.

Осматриваюсь, полянка действительно неплохая, вот только поваленное засохшее дерево мне не нравится. Плохая у таких мест аура, не сильно, но плохая. На ночлег лучше останавливаться в местах, где лес полностью здоров.

— Дрейк, ко мне! — командует человек.

Ва'Дим уже скинул свой заплечный мешок и отстёгивает сумки собаке. А я всё ещё не решаюсь, думаю, что другое место выберем.

— А почему эта? — спрашиваю.

— Так ведь, — человек явно удивлён моей недогадливостью, что в первое мгновение не находит, что сказать, потом показывает на засохшее дерево и объясняет:

— Дрова собирать не придётся.

Он что, и тут собирается разводить свои огромные костры? Он весь лес мне сожжет, пироман несчастный, у него в роду, наверно, маги огня были. Если бы он сказал про тот ручеёк, что неподалёку, так ведь нет, ему дрова важнее. С этим нужно что-то делать. Да и спать, когда рядом костёр горит — неуютно. Огонь — совершенно чужеродная вещь в любом лесу.

— А зачем костёр? — успокоившись, спрашиваю я.

— Как это зачем? — человек явно и искренне удивлён (даже приятно, что не только он меня, но и я его удивляю). — А ужин приготовить, а от хищников защититься, и вообще, как же в лесу ночью без костра?

— Ужин и на маленьком костерке из нескольких хворостин приготовить можно, от хищников — амулеты есть, да и я сама, без всяких амулетов, любого хищника отгоню, эльфа ни один обыкновенный зверь не тронет, а от магического огонь не поможет, а уж костёр ради костра мне совсем непонятен.

Человек сначала хотел спорить, но затем передумал, успокоился и очень подозрительно на меня посмотрел.

— Точно не тронет? — как-то нехорошо спрашивает он.

Глава 16

Дим. Попаданец.

Это надо же чего ушастая удумала, костра не разводить! Эльфиек, видите ли, немагические звери не трогают, а от магических огонь не спасёт. Ну я ей сейчас устрою немагического зверя. Будет ей немагический песец в сто килограммов весом.

— Скажи, Эледриэль, а Дрейк магическое животное? — спрашиваю я.

— Нет, немагическое, — уверенно отвечает эльфийка.

— Совсем немагическое?

— Совсем.

— Точно совсем?

— Точно, а зачем ты спрашиваешь?

— Сейчас увидишь, — говорю я ей и начинаю готовиться к представлению.

Вытаскиваю из специального кармашка вьючной сумки свёрнутый рулончиком брезентовый, цвета хаки поводок, зову Дрейка, защёлкиваю карабин на ошейнике, выбираю позу поустойчивее и берусь за поводок обеими руками. Ещё раз проверяю, всё ли в порядке, вроде всё, можно начинать.

— Дрейк, чужой! Фас! — кричу я сенбернару, кивая на эльфийку.

Пёс встаёт на дыбы и заливается лаем. Я его еле держу. Он буквально готов сожрать эльфийку. Она очень испугана, явно не ожидала ничего такого. Делает шаг назад, спотыкается и теряет равновесие, из-за так и не снятого заплечного мешка опрокидывается на спину и совсем теряет голову, хватается за лук. А вот этого нам не надо.

— Дрейк, фу! — сразу командую я.

Сенбернар тут же перестаёт лаять, успокаивается, как ни в чём не бывало виляет хвостом и, мало того, паразит, показывает эльфийке глазами на меня. Мол, я чего, я ничего — это хозяин у меня придурок, а я сам весь из себя белый и пушистый. Хотя насчёт белого он явно врёт, нет, такие пятна тоже есть, но рыжие с коричневыми преобладают. Натрави я Дрейка на ушастую без поводка, он бы гавкнул пару раз для приличия и потом бы ещё с упрёком посмотрел на меня — мол, хозяин, ты что, совсем дурак, она же меня такими вкусными фазанами кормила и тебя, кстати, тоже. Но с поводком совсем другие правила игры, и он их знает, а Эль явно нет.

— Так, говоришь, что ни одно немагическое животное не сможет причинить тебе вред? — спрашиваю приходящую в себя эльфийку. — А ведь я собаку еле удержал, ещё чуть, и вырвался бы.

— У тебя какая-то неправильная собака, — отвечает обиженная ушастая.

— Ага, — соглашаюсь я, — и она несёт неправильный мёд.

— Какой мёд? — не понимает Эль.

— Неправильный, не обращай внимания, это шутка такая.

— Несмешные у тебя шутки, — всё ещё дуется ушастая.

— Ты её просто целиком не знаешь, тогда она становится смешной, — говорю я и рассказываю эльфийке про неправильных пчёл:

— Захотел медведь поесть мёда, нашёл дерево с пчелиным ульем, залез. Но пчёлы оказались очень злыми и не захотели делиться своим мёдом. В общем, ничего у медведя не получилось. Спускается он на землю и думает: "Это, наверное, какие-то неправильные пчёлы, и несут они неправильный мёд, и вообще, не очень-то и хотелось".

— Всё равно не смешно, — отвечает задумавшаяся эльфийка, — никакие, даже самые злые, пчёлы не смогут остановить медведя. Или это были магические пчёлы? Вот у магических могло и получиться, но тоже, очень многое зависит от того, какая у них магия.

Да, тяжёлый случай. Совсем тёмная мне эльфийка попалась, в том смысле, что, конечно же, светлая, только необразованная, даже про Винни-Пуха ничего не слышала. И чему их там, в магических академиях, учат? Явно экономят на программе.

— Нет, пчёлы совсем не магические, а просто неправильные, не любят, когда у них мёд отбирают, — отвечаю я.

— Тогда этого просто не могло быть, — подводит итог Эль.

— Ты мне своими пчёлами зубы не заговаривай, — отвечаю я эльфийке, хотя прекрасно понимаю, что пчёлы-то как раз мои, — и не уходи от темы, мы про сторожевые костры говорили.

— Говорили, — соглашается Эль.

— Предлагаю компромисс — ты используешь свою магию, а я развожу один маленький костёр, — подвожу итог я.

Ушастая стоит и не знает, возмущаться ей или нет, не привыкла она к такой логике. Решает не возмущаться и согласно кивает, не будем ей говорить, что костёр планируется маленьким в моём понимании, как, оказывается, легко иметь дело с человеком (или эльфом), который всегда знает, правду ты говоришь или нет. Главное — просто не врать, и всё.

На ужин доели остатки фазанов и начали готовиться к ночлегу. А у ушастой палатки-то нет. То ли вообще не было, что маловероятно, то ли понадеялась на мою. Я, конечно, не против, даже за, и половину палатки ей в любом случае предоставлю, без всяких задних мыслей предоставлю, исключительно как крышу над головой. Вот если Эль рассчитывает, что я опять буду спать снаружи, то она не угадала. Эльфийка с интересом наблюдает, как я ставлю купол, зрелище, наверное, необычное, сомневаюсь, что у них в ходу такие конструкции, и вообще, всё для неё должно быть необычным. Давно жду, когда она начнёт спрашивать. К некоторым напрашивающимся вопросам даже приготовиться успел, а с остальными буду разбираться по мере поступления.

— Дим, а что это за ткань? — начинает она.

Изображаю удивление на лице, мол, от кого угодно, но от эльфийки такого вопроса не ожидал.

— Эльфийская, — честно отвечаю я.

Глава 17

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Никогда не думала, что могу так испугаться собаки! Странный пёс — по приказу хозяина готов загрызть эльфа и тут же, как только приказ отменён, машет хвостом, как будто ничего и не было. Потом эти несмешные шутки про медведя и пчёл, и ведь не врёт, что шутка смешная и все знают того медведя, но что там может быть смешного, не понимаю совершенно. Да и не бывает таких медведей, какого описал человек.

Попыталась расспросить его о некоторых странностях, так не только ничего конкретного не узнала, а ещё больше запуталась. Надо же — ткань, оказывается, эльфийская! Удивление в связи с моим вопросом на лице человека, конечно же, наигранное, но слова-то не врут. И как это понимать? Может, его нечистые на руку купцы обманули? Нашли диковинку, оставшуюся от древних, и выдали за эльфийский товар, чтоб денег побольше содрать. Хотя это я, пожалуй, загнула, древние предметы и артефакты подороже эльфийских будут. Но в любом случае, подделок под наши вещи по миру ходит много. Хорошо, хоть гномы этим не промышляют, у них бы получалось почти правдоподобно, но коротышки гордятся своей работой и подделками не занимаются. А вот люди — эти могут. Все подделки — это их рук дело!

— А кто тебе сказал, что ткань эльфийская? Я, например, такую никогда не видела.

— Как это кто сказал? Сами эльфы и сказали, у меня много знакомых эльфов. Удивление на лице у человека опять наигранное, но там не ложь, а скорее, преувеличение, а слова не врут, вообще чистая правда. Как это возможно?

— Кстати, одна эльфийка со мной эту палатку уже делила, так что ты не первая, могу выделить тебе ровно половину, — спокойно говорит он, как о чём-то само собой разумеющемся.

Так удивлена, что даже нет сил возмущаться. Хорошо хоть, чувствую, что он ничего такого не имел в виду. Но хотя бы поняла, почему он не особо удивился, встретив эльфийку — похоже, нас немало повидал и даже не видит ничего особенного в том, чтобы палатку разделить. Но это были явно какие-то неправильные эльфы (ловлю себя на том, что так и подмывает добавить глупую человеческую шутку про неправильный мёд — человек Ва'Дим уже начал оказывать на меня плохое влияние). Разгадала одну загадку, а её место занял целый рой других, ещё более странных и нелепых. Умение отличать правду ото лжи в общении с этим человеком не только не помогает, но порой ставит в тупик на ровном месте.

А может, это были тёмные эльфы? Хотелось бы, конечно, всё свалить на тёмных и обвинить их во всех возможных извращениях, но нужно быть реалисткой. Тёмные, конечно, не ангелы, совсем не ангелы (как и мы), но людей они недолюбливают ещё больше, чем светлые. Они вообще всех недолюбливают, такая у них натура.

Ладно, оставим все загадки на утро. В лесу не холодно, дождя нет, а значит, и причин лезть с ним в палатку тоже нету. Прекрасно переночую снаружи, вон и костёр как раз горит (уже костру радуюсь, точно человек на меня плохо влияет).

Утром проснулась первая. Привела себя в порядок, сходила на охоту, приготовила завтрак, покормила собаку (побаиваюсь я теперь этого пса), а человек и не собирался просыпаться. Пора будить, а то проспит всю мою месть ему за вчерашнее. Был соблазн снять с палатки магическую защиту от комаров, которую я сама вчера и поставила над всей нашей стоянкой, и запустить их вовнутрь, да побольше, причём выбрать самых голодных, но до такого я не опущусь.

Дим. Попаданец.

Проснулся я от какого-то пения. Это Эль меня так деликатно будит или у неё привычка петь по утрам? Красиво, между прочим, поёт, и голос у неё красивый, запросто могла бы не эстраде выступать или в опере. Не выучи ушастая меня своему языку, возможно, так её пение не воспринял бы, я вообще не слушаю музыку на вражеских (считай, иностранных) языках и не понимаю тех, кто слушает, ведь песня — это прежде всего смысл слов. Но она меня научила, и я теперь мог не только оценить голос, но и понять, о чём поётся. Хорошая песня, кто-то кому-то за что-то отомстил. И поёт красиво, даже если это намёк.

Оделся и вылез наружу. Завтрак готов, а Эль — само обаяние, ну явно что-то задумала. Как закончил с едой, начал чесать подбородок, размышляя, что следовало бы и побриться. А эльфийка уже стоит с двумя палками. То, что я кольчугу под низ надел, это хорошо или плохо? Наверное, хорошо.

Первый урок фехтования можно было назвать "Как весело гонять Вадима палкой по поляне", ушастая так увлеклась, что её даже лай Дрейка не смущал, хотя после вчерашнего она его побаивается. Я ей немного подыграл, не в том смысле, что поддавался, совсем не поддавался, просто мог беспомощно получать удары, стоя на месте, поддоспешник гасил их качественно. Но с криками убегать было веселее, и Эль была счастлива. Напугал я вчера девочку, вот ей и моральная компенсация. И кстати, по её поведению начинаю понимать, что она действительно девочка, в том смысле, что совсем молодая, а не тысячелетняя опытная внешне не стареющая женщина.

После "тренировки" — надеюсь, следующая будет настоящей — решил побриться. Бритвы у меня было две, одноразовый "Жиллет" (настоящий китайский, а не какая-то штатовская подделка) и дедовская опасная бритва "Волга". В поход я их всегда беру в таком комплекте и обычно не бреюсь ни той, ни другой, а уж если приходится бриться, то при свидетелях непременно опасной бритвой, а если никто не видит, то "Жиллетом". Изделие китайских мастеров стоит экономить, поэтому достаю "Волгу". Бриться опасной бритвой я умею, но научился не ради самого бритья, а чтоб покрасоваться перед публикой, поэтому качество бритья как такового оставляет желать лучшего, больше внимания уделяется не тому, как побриться получше, а тому, как не порезаться.

Эльфийка смотрит с интересом на мои манипуляции и явно хочет что-то сказать, но не решается. Неужели бреющихся людей никогда не видела? И многих ли людей она вообще в своей жизни видела? Мне-то что, пусть смотрит, я ведь для того эту бритву с собой и брал, чтоб быть в центре внимания.

— Дим, не обижайся, если я скажу что-нибудь не то, — наконец-то решается она, — но я могла бы остановить рост твоей бороды, и тебе не пришлось бы каждый раз бриться.

И с чего она решила, что я могу обидеться? Тут радоваться надо. Странная эльфийка.

— Не обижусь и даже буду рад, — так и говорю эльфийке.

Эль с облегчением (с чего бы это вдруг, что у них тут за табу, связанные с бородами?) подходит, проводит ладонями мне по щекам, подбородку и шее.

— И всё? — спрашиваю я.

— Всё, — пожимает плечами ушастая.

Если всё так просто, то нужно пользоваться, пока Эль добрая. Что я тут же и делаю.

— Эледриэль, а зуб вылечить ты тоже так можешь? — спрашиваю и показываю у себя справа верхний зуб, а вернее, его отсутствие.

Эльфийка молча суёт мне палец в рот.

— Всё? — опять задаю тот же вопрос.

— Всё, я не такой сильный маг жизни, чтобы вырастить зуб прямо на глазах. Сам теперь вырастет.

Местная стоматология мне уже нравится. Наверняка не всех тут обслуживают эльфийки, да и стоят такие услуги, скорей всего, если не бешеных денег, то наверняка недёшево, но всё равно нравится.

Глава 18

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Не думала, что мне так понравится гонять человека по поляне, а ведь раньше не испытывала от уроков фехтования никакого удовольствия. Видимо, у моего учителя не хватало фантазии, а жаль, может, и из меня бы что-то получилось. Потом Ва'Дим надумал побриться. Если это он для меня старается, то зря — ни наличие, ни отсутствие бороды человека более привлекательным не сделает, как для человеческих женщин не знаю, но для эльфийки — точно. Мне, конечно, всё равно, но если он теперь каждый день будет этим заниматься, то сколько же времени зря пропадёт? Мне было бы нетрудно остановить ему рост волос на лице, но боюсь даже предлагать, северные варвары к своей бороде относятся почти так же трепетно, как и гномы. Только право отпускать её у разных племён отличается — у одних оно даётся после убийства первого врага, у других после свадьбы, у третьих после рождения сына, а у четвёртых просто с определённого возраста. Решаюсь спросить, и человек неожиданно сразу легко соглашается, даже не успеваю пообещать ему сделать крем, после которого борода опять начнёт расти. Ва'Дим явно ждал какого-то длительного, чуть ли не шаманского ритуала, но не стал разочаровываться быстротой, а спросил, не могу ли ему вырастить отсутствующий зуб. А мне не жалко, ни сил, ни магии на это много не нужно.