— Спасибо, — поблагодарила я служанку, оторвавшись от кувшина. Девушка недоуменно переводила взгляд с меня на стакан, которым я так и не воспользовалась.

— Видимо только что я нарушила этикет, — подумала я про себя.

— Госпожа, что вы будете надевать сегодня?

— Мне сегодня нужно, куда то идти? — задала я вопрос, надеясь, что служанке может быть, что-то известно о моем обычном распорядке дня.

— Через треть сивела (* полный сивел — примерно 80 минут) у вас завтрак с терном.

— Ясно, — поморщилась я, догадываясь, кто здесь этот самый "терн", — Тогда давай брюки, рубашку, ну и все что там надо.

— Вы наденете штаны к завтраку? — ужаснулась девчушка, — Но терн будит не доволен...

— Ничего, потрепим ему немножко нервы, — оскалилась я в подобии улыбки, от чего служанка, пискнув, скрылась за дверями маленькой комнатки, в которой находилась гардеробная.

Примерно через двадцать минут я была уже при полном параде. Взглянув в зеркало я увидела изящную красивую девушку, которая была одета в идеально сидящие узкие черные штаны, симпатичную красную блузу (красный как я догадываюсь является в этом мире или писком моды, или цветом, который любит дедок...) и ботфорты на плоской подошве (учитывая, что рост у Алларии на мой взгляд был никак не меньше метра восьмидесяти, то этот факт меня ни чуть не расстроил). Волосы были собраны в идеальный конский хвост, а густая челка, доходившая до самых глаз, скрывала случайно обнаруженный мной вчера небольшой, но достаточно глубокий шрам над правой бровью.

Я провела пальцами по шраму, и в этот же миг передо мной предстала немного размытая, но вполне реальная картинка:

— Тиор, ты, конечно, мой друг, но извини, мечник из тебя некудышний, — проговорила я, задумчиво рассматривая аккуратные ноготки на левой руке. В другой же руке у меня был меч, острие которого слегка касалось шеи моего друга.

— Рия, дорогая, не могла бы ты меч немного отодвинуть от моего горла? А то еще не дай Бог у тебя рука дрогнет...

— Не дрогнет, не переживай, — улыбнулась я и опустила меч к земле. — Ну что, завтра повторим?

— А смысл? Все равно ведь выиграешь. Я уже и не помню, когда в последний раз смог тебя победить...

— А это мой милый все потому, что ты вместо того, что бы тренироваться, целыми днями девушек соблазняешь.

— Рийка, да кто бы говорил! Ты сама то...

— Цыц! — быстро перебила я его, не давая договорить. В нашу сторону стремительно приближался мой отец, и ему совершенно ни к чему было знать о моей маленькой тайне...

Тиор галантно поклонился мне, что бы отец не заметил, как он пренебрежительно ведет себя со мной. Отец никогда не мог понять, как я допускаю такие вольности в общении с теми, кто ниже меня по сословию. Я же, наоборот, терпеть не могла все эти заморочки, поэтому все мои друзья обращались ко мне только по имени, но это происходило лишь тогда, когда поблизости не было кого-нибудь, кто мог это услышать.

— Как интересно, — пробормотала я, опираясь одной рукой о комод, расположенный возле зеркала, а другой рукой пыталась прикрыть нос, из которого после этого внезапного видения хлынула кровь.

— Госпожа, — раздалось рядом. Черт, а я и забыла, что в комнате я нахожусь не одна.

— Что ты стоишь истуканом, — пробормотала я, — платок хоть какой-нибудь дай, если не хочешь искать мне новую блузку...

— Госпожа... — позвала меня служанка и подала мне, наконец, расфуфыренный белый кружевной платочек. — Может вам лучше прилечь?

— А может, ты заткнешься, или еще лучше вообще скроешься с моих глаз? — не зная сама почему, разозлилась я.

Когда я в следующий раз открыла глаза, служанки в комнате уже не наблюдалось. Что ж, может оно и к лучшему. Друзей я здесь заводить пока что не горю желанием, а одним врагом больше или меньше для Алларии уже не имеет значения...

Через несколько минут кровь остановилась и я, взглянув еще раз в зеркало и удостоверившись, что одежду не запачкала, выдвинулась на поиски столовой.

Когда вышеупомянутое помещение было найдено, Мэрлин уже сидел во главе огромного прямоугольного стола, за которым кроме старика не было ни единого человека. На противоположном конце стола стоял еще один столовый прибор, видимо как раз предназначенный мне.

— Доброе утро, терн, — решила и далее изображать пай-девочку, поздоровалась я.

— Ты сегодня опоздала. На тебя это не похоже, — не поднимая глаз от своей тарелки, уверенным тоном проговорил он.

— Простите, — покаянно прошептала я и села за стол.

Завтрак прошел почти в полной тишине, лишь скрежет ножа о фарфоровую тарелку напоминал мне о том, что я нахожусь в столовой не одна.

— Аллария, ты не забыла, что после завтрака должна любым способом заставить драконицу подняться в небо?

От такого внезапного вопроса я выронила вилку из руки. Он что, действительно хочет, что бы я каким-то образом заставила такую махину по одному моему желанию, что-то сделать?

— Извините терн, мне сегодня, что-то нездоровится, — попробовала так выкрутиться я, но не тут-то было.

— О своем здоровье подумаешь тогда, когда поднимешь ее в воздух! Или ты забыла, что без связи с ветром она жить в неволе не сможет?!

— Хорошо, я могу прямо сейчас направиться к ней?

— Тебя проводят, — махнул он рукой, и в столовой появились два мужчины, очень смахивающих на гвардейцев средневековья.

— Нет, — решительно сказала я, а на удивленный взгляд Мэрлина пояснила: — вы сами сказали, что я могу использовать любые способы, так что они будут мне только мешать.

Дедок одобрительно хмыкнул и, предупредив лишь только о том, чтобы я не перестаралась, все-таки отпустил одну.

Найти месторасположение драконицы не составило труда, так что уже через десять минут я могла лицезреть ящерицу во всей красе.

— Привет, — сказала я и присела на корточки в метре от этого выходца из сказок. Хотела дотронуться рукой до шипов на ее морде, но предостерегающее шипение и клацанье зубов заставило меня остановиться. За сутки, которые она здесь провела, та ничуть не изменилась. Видать ее просто морят голодом.

— Ну, то, что ты с характером, я уже и так поняла, — ухмыльнулась. — Характер — это конечно хорошо. Вот только знаешь, он мало, чем тебе поможет. А вот я возможно и смогу.

Эта огромная ящерица ни на минуту не отводила от меня своего внимательного взгляда. Странные глаза, я бы даже сказала человеческие...

— Вот только что за это буду иметь я? — не отводя от нее взгляда спросила я.

— Чего ты хочешь, — хриплый голос драконицы раздался у меня в голове. И надо заметить, что такой сильной боли, которую я испытывала еще вчера, уже не было. Появилось лишь легкое головокружение, но это было ничто, в сравнении с испытанными ранее ощущениями. Может оно и повинно в том, что боль настолько притупилась? Вот это будет новость, если мне придется себя ежедневно поддерживать в состоянии похмелья, чтобы не загнуться от общения с ящеркой. Я даже слегка улыбнулась, представив, сколько я выдержу, если буду ежедневно пить ту дрянь, которую употребляла вчера.

— Я хочу заключить с тобой договор.

— Может мне еще и начать доверять тебе? — фыркнула она.

— Это твое дело, доверять мне или нет. Просто сейчас мы в некотором роде зависим друг от друга.

— Будем считать, что мне стало почти уже интересно, — слегка прищурив один глаз, раздался очередной ответ в голове.

— Думаю, сейчас самым твоим сокровенным желанием является как можно быстрее убраться из этого каменного дворика, не так ли?

— Догадливая, — хмыкнула драконица.

— Так вот, что если нам объединиться на некоторое время?

— Меня кое-что интересует, — скептически вставила чешуйчатая, — во-первых, какого лешего ты собралась покидать замок, да еще и, как я понимаю, инкогнито. Во-вторых, зачем тебе я? И, в-третьих, самое основное, зачем мне ты?

— Много вопросов, — отрезала я, не желая посвящать ящерицу в свои мотивы и тем более планы. — Считай, что твой вид меня так разжалобил, что я по доброте своей душевной решилась на это. А насчет вопроса, зачем тебе я, если ты пораскинешь своими чешуйчатыми мозгами, — на этой фразе драконица зашипела и даже кинулась на меня, но цепи потянули ее обратно к земле, — то ты и сама поймешь, что самой тебе отсюда живой не выбраться.

— Ну-ну, — опять хмыкнула она, — а впрочем, мне уже терять нечего. Что тебе конкретно от меня нужно?

— Всего ничего, — улыбнулась я. — Для начала, что бы ты сейчас вместе со мной поднялась в небо, где совершила бы пару кружочков вокруг замка. А затем просто ждала момента, когда я приду за тобой.

— Хорошо, — выдохнула та.

После ее согласия мне оставалось найти старика и попросить его снять оковы с драконицы. И главное, запомнить, как именно он это будет делать...

Сказать, что наш Мэрлин удивился, значит не сказать ничего.

— Как тебе это удалось? — скептически спросил он.

— Просто обрисовала её дальнейшие перспективы, если она не будет слушаться вас и меня.

— И что, неужели она испугалась всего лишь твоих слов и поверила?

— Видимо, я оказалась хорошим рассказчиком, — с улыбкой протянула я.

— Ну, тогда пойдем. Надеюсь, ты сама готова к полету? — и добавил: — смотри, что бы не получилось как в прошлый раз.

— Конечно, терн, — спокойно ответила я, даже не представляя, что же произошло в этот примечательный прошлый раз...

Когда он начал снимать оковы, я поняла, что сама это осуществить смогу как минимум лет этак через десять... Память Алларии не спешила мне подбрасывать идеи, что собственно могла сделать сама девушка до того, как ее тело заняла я. Да и вообще, неплохо бы было узнать о способностях Алларии...А если еще и научиться ими пользоваться, то, возможно, я и смогу выжить в этом мире.

Взобравшись на драконицу и разместившись возле небольшого гребня, за который и следовало держаться, я вцепилась в него, словно клещами. Раньше я никогда не боялась высоты...Я могла часами сидеть на крыше высотки с друзьями, при этом свесив ноги вниз, разговаривая ни о чем, и просто наслаждаться видом ночного города. Все изменилось в тот вечер, когда я прыгнула с крыши...Сделать шаг и почувствовать, что вместо твердой земли, ты словно камень летишь вниз...И никто уже не в силах тебя удержать...Никто не сможет помочь, ведь это только твой выбор...Ты просто закрываешь глаза и падаешь, падаешь, падаешь...А сердце, кажется уже и не бьется вовсе...И только лишь животный ужас и страх в этот момент являются твоими спутниками...И понимание, что сейчас твоя жизнь закончится, что не будет больше ничего и никого...

Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я поняла, что драконица уже поднимается в бескрайнее небо. Я еще сильнее вцепилась в гребень и только и могла, что зажмуриться и считать до миллиона, рассчитывая, что полет закончится гораздо раньше, чем я успею снова упасть...Только теперь уже случайно. Я продолжала считать про себя, как почувствовала, что эта чертова ящерица несется сломя голову, рассекая воздух, который больно хлестал меня по щекам. Приоткрыв глаза я попробовала определить, где мы находимся, и где собственно замок, но я видела лишь нечеткую картинку остававшегося позади города и распластанное впереди зеленое поле.

— Куда? — попробовала зарычать я, но из-за сильного ветра получился лишь шепот, который все-таки был услышан драконицей.

— А ты думала, что я буду ждать, когда ты соизволишь в следующий раз вернуться за мной? Перестань, я не такая наивная...

— Идиотка, да уже через несколько минут долбанутый терн прочитает какое-нибудь заклинание и мы окажемся опять в замке!

На последнее мое заявление ящерица лишь фыркнула и стала подниматься еще выше...

* * *

Мощно взмахивая крыльями, заставляла себя взмывать все выше к облакам. И еще выше, туда, где холодный воздух насыщен влагой, где водяные капли становятся льдинками, больно ударяя по крыльям. Но даже это сейчас приносило мне удовольствие, особенно в аккомпонименте тихого и отнюдь не радостного бормотания Алларии. Ныряя в белый туман облаков, утопая в редких солнечных лучах, кружа и танцуя в радужном море воздушных потоков, я возрождалась, прогоняя из тела могильный холод каменного замка. Ветер ластился к крыльям, обнимал за шею, свистел в ушах. Сейчас жизнь была прекрасна, роль играла только скорость и грация полета.

Я не собиралась упускать возможность сбежать. Стоило только почувствовать себя свободной, и я уже ни за какие коврижки бы не позволила по собственной воле надеть на себя оковы.

Когда прямо в небе открылась гигантская воронка портала, не возникло и доли сомнения, кто же это так "удружить" решил. Но использовать один и тот же прием дважды — признак дурного вкуса или скудоумия. Попытка затормозить не увенчалась успехом — хлопая крыльями в воздухе, как огромная птица, я все быстрее неслась по направлению к мерцающему овалу. Паника накатывалась волнами, заглушая голос разума.

— Ты же дракон! — завопила мне на ухо чудом удержавшаяся во время воздушных кульбитов девушка. — Сделай же что-нибудь!

Извернувшись, я от злости плюнула в сторону портала. Из драконьей пасти вырвался огненный сгусток в виде огромной капли, влетев в воронку за миг до нас. У меня только и хватило догадливости сложить крылья, чтобы не переломать их при падении.

Прокатившись по камням, я впечаталась в стену. Голова болела и кружилась, для полного счастья только не хватало золотых звездочек как в мультике. Но вокруг была непроглядная тьма, словно нас выбросило в каком-то подвале.

Рядом раздался сдавленный стон Алларии. Значит жива.

— Чертова ящерица, — шипела эта девица где-то поблизости.

— Сама дура, — мысленно огрызнулась я.

— От дуры слышу, — уже спокойно сообщила та. Послышался шорох, но почти тут же раздался болезненный стон.

— Кажется, ногу повредила, — сообщила девушка и добавила: — жалко света здесь нет...

— Дохнуть огнем? — предложила.

— Обойдусь, — отказалась Аллария и, ухмыляясь, добавила, — лучше уж в неведении, но за то живой хотя бы быть, а не обугленным трупом...

Ну, я ведь и не собиралась, прекрасно осознавая, что огненный шар таких размеров в замкнутом пространстве — для нас самоубийство. Хотя дышать огнем мне понравилось, надо тренироваться! Должна же быть хоть какая-то прелесть в моем нынешнем существовании в качестве мифического персонажа.

Вот так лежа на спине, поджав к животу хвост и четыре лапы, я размышляла, что могла бы претендовать на ужас местного мира. Картинка просто аховая получилась. Оценив свое положение, я нервно захихикала — из драконьих ноздрей вырвались два облачка пара под скребущийся звук смешков.