Служба случайных встреч

— Главный велел, — ответила Катя, пожимая плечами. — Минут пять назад.

Айвон задумчиво посмотрел на дверь кабинета. Войти и прямо спросить? Главный горазд был шутить шутки. Но если это и был ему, Айворну, какой-то намек, ведь кроме него и самого Главного этим путем не приходил больше никто из сотрудников, то слишком уж непрозрачный. Вполне могло оказаться, что на перемещение дивана к выходу могли быть более веские причины, такие как внезапная прихоть начальства.

— Как письма? — спросила Котенька.

После проверки Игорем, Айворн передал их Кате, чтобы она привела распечатанный Ольгой текст в вид, более подходящий старым, неизвестно где хранившимся бумагам. Как она успела за несколько часов перевести их на французский и переписать от руки оставалось загадкой даже для Айворна, но на то она была и Котенька, чтобы работать с бумагами виртуозно.

— Перестаралась немножко, — хмыкнул Айворн. — Совсем уж ветхие получились, как будто им не сто лет, а пятьсот.

— Извини, — смутилась Катя. — Я для достоверности.

— Ничего. Клиентка не из историков, — улыбнулся Айворн, направляясь к выходу.

— А ты куда? — удивилась Катя.

— Надо съездить, — уклончиво ответил Айворн.

— А Главный знает? — тут же насторожилась она.

— А это по работе! — отмахнулся Айворн, исчезая за дверью.

— Осторожнее, там! — крикнула ему вслед Котенька, не уверенная, что он услышит.

На брошенной во дворе машине вырос за ночь приличный сугроб. Чертыхнувшись, Айворн полез за щеткой.

— Ты ночевал здесь, что ли? — удивился возникший из-под арки Диего, на этот раз без цветов.

Айворн от неожиданности резко обернулся, чуть не выронив щетку. Так рано Диего еще ни разу на работу не приходил.

— Э... нет, конечно! — натянуто рассмеялся Айворн. — Просто машину вчера оставил, чтобы в пробках не стоять. Видишь, как замело за ночь...

— Ясно... — Воспоминания явно подводили Диего. Он был уверен, что Айворн, торопясь с клиентке вчера, говорил, что задержится в пробке, но мог ведь и передумать в последний момент. — Ну как, познакомился? — заговорщицки спросил он.

— Потом, — пообещал Айворн, исчезая в салоне, — когда вернусь.

Диего еще раз почесал взлохмаченные кудри и быстро перебежал опасную зону перед крыльцом. С крыши, подгоняемая печальным возгласом рабочего, пролетела вместе со снегом лопата.

Айворн бросил свое неблагодарное занятие — по дороге снег и сам растает, и сел за руль. Ему хотелось побыстрее оказаться у Наташи. Он не нарочно забыл у нее бумажник, хотя это и стало хорошим поводом для следующей встречи. А вот сегодня следовало действительно оставить какую-нибудь мелочь. Не для того, чтобы она нашла и позвонила — не хватало еще, чтобы Наташа сочла Айворна растеряхой, а просто следуя хорошо проверенной примете — если хочешь вернуться куда-нибудь, оставь в укромном уголке то, что принадлежит тебе. Рано или поздно вещь притянет своего хозяина. Так что, бросая монетки в фонтаны и волны, люди действуют интуитивно, ошибаясь лишь в одном — деньги не имеют единственного владельца, ходят по рукам и вряд ли помнят, кого именно им следует звать обратно.

Самым лучшим вариантом было бы подружиться с Наташей, думал Айворн. С первого взгляда на нее он понял, что не ошибся, выпросив разрешение на контакт. Какое-то шестое чувство подсказало ему, что он все делает правильно. Возможно не совсем то, что ожидал от него Главный. Но Айворн не сомневался — именно это приведет к наилучшему результату. Не знал только, каким образом, но на то, чтобы это понять, у него еще было время.

Выезжая из двора, Айворн ободряюще посигналил не спешившему отчего-то заходить в дом Диего.

То, что сегодня тот пришел раньше обычного, объяснялось донельзя просто. Ему надо было поговорить с Котенькой без свидетелей. Он и сам толком не знал, о чем, но эта мысль пришла ему в голову вчера вечером и не давала спокойно спать всю ночь. Решение это казалось таким же естественным, как просыпаться по утрам и дышать. И как он раньше до этого не додумался? — укорял себя Диего по дороге в офис. Но как только оказался в приемной и взглянул на сидящую на своем месте Катю, им овладела странная нерешительность.

— Привет, — через силу поздоровался Диего.

Теперь уже точно надо было определиться с темой для разговора. И как назло, в голову не приходило ничего стоящего.

Котенька кивнула, не поднимая головы от бумаг.

Немного подумав, он подошел и, сдвинув папки, присел на край стола.

— Чего тебе? — невежливо буркнула девушка.

— Просто... — Диего задумался, подбирая слова. — Можно спросить?

— Ну да, — удивилась Котенька, отрываясь от работы.

Диего хитровато взглянул на нее.

— Вот мы с тобой не первый год друг друга знаем, работаем вместе. И вдруг... — он как-то особенно возвел глаза к потолку, — мне начало казаться, что я смотрю на тебя другими глазами. Катя...

— Короче, — перебила его девушка и напомнила. — Ты что-то спросить хотел.

— Да-да, — подтвердил Диего. — Я к этому и веду. Так вот, смотрю я на тебя и думаю: что не так в нашей Котеньке? Прическу изменила? Подумаешь, как будто в первый раз! Как-то одета иначе? Ну так девчонки вечно каждый день разные. А может быть, это что-то такое во взгляде у нее, в выражении лица, в походке, жестах... Катя, скажи мне честно, почему я раньше этого не замечал?

Котенька нервно кашлянула, как будто поперхнулась и отвела взгляд.

— Катя, это может быть прозвучит странно, но...

— Слезь со стола, — холодно, но слегка испуганно попросила Котенька.

Диего удивился, но повиновался.

— И иди на рабочее место, — продолжила Катя, смерив его убийственным взглядом. — Много хочешь знать.

— Ну зачем ты так? — обиделся Диего. — Я же только хочу сказать тебе, что...

— Не желаю ничего слушать! — рассердилась вдруг Котенька. — Отойди от моего стола, и не подходи, если это не по работе, слышишь?

Диего расстроено насупился и ушел в кабинет. А Котенька, как-то странно всхлипнув, выбежала из приемной на крыльцо, прихватив телефон.

Алена застала ее в тонкой блузке, на морозе, судорожно набирающей номер.

— Случилось что? — забеспокоилась она, глядя на встревоженное лицо Кати.

Но та лишь отрицательно помотала головой, дожидаясь от кого-то ответа.

Наташа потрясла головой, пытаясь открыть глаза и одновременно не спугнуть хотя бы остатки чудесного предутреннего сна. Разбудил ее звонок в дверь и дружелюбный, но со стороны вполне могущий показаться угрожающим, лай бросившегося в прихожую Шторма.

— Кто ж так рано то... — пробормотала она, сползая с кровати. — Уйй.

Совершенно забыв о вчерашней травме, она оперлась на поврежденную ногу. Зато совсем проснулась и уже осторожнее поковыляла в прихожую.

Звонок повторился, какой-то тихий и совсем не навязчивый. Решившая было грозно спросить: "Кто там?", -Наташа, передумала и, не глядя в глазок, распахнула дверь.

— Ой, — сказали они одновременно с оказавшимся по ту сторону Айворном. Наташа оттого, что вспомнила его обещание заехать с утра только теперь, а он, судя по всему, от весьма эффектного ее вида. Нет, спала она во вполне приличествующей зимним холодам пижаме, но вот причесаться как-то не догадалась.

— Я, честно, звонил, — поспешил сказать Айворн.

Наташа, махнув рукой на второе впечатление (ну не все ли равно работодателю, как она выглядит по утрам?), пропустила его в квартиру.

— Верю.

Телефонный звонок она сама на ночь предусмотрительно выключила.

Шторм жалобно жался к Наташе, рискуя столкнуть ее с ног, и о чем-то поскуливал. Проходя на кухню, где бросила вчера забытый Айворном бумажник, Наташа мельком взглянула на часы и тихо выругалась. Пес просился гулять.

— Сейчас, мой хороший, — пообещала она увязавшемуся за ней Шторму и попыталась ускориться. Почти не опираясь на одну ногу, это было сложно. Наташа неловко покачнулась, уже привычно потянулась опереться на стену, но ее опередил гость, тоже не пожелавший остаться в прихожей.

— Осторожней, — предупредительно воскликнул Айворн, хватая ее под локоть. — Куда ты так помчалась на больной ноге?!

Он как будто испугался, что Наташа свалится сейчас на пол и сломает себе еще что-нибудь, в восклицании чувствовалась искренняя забота, и совсем не было свойственной, например, Михаилу, менторской попечительности.

— Все время забываю, — ответила Наташа, аккуратно высвобождая руку и гордо прошествовав к ближайшей табуретке. Внезапная помощь не раздобрила Наташу, а озадачила. Она привыкла справляться с трудностями сама.

— Не бережете себя, — укоризненно заметил Айворн.

— Ну и что? — немного с вызовом спросила она. — Лежать все равно не получится. С собакой вот нужно гулять.

Гость обернулся на занимавшего пол прихожей ньюфа, который не собирался покидать ближайшего к выходу из квартиры помещения.

— А вы уверены... — осторожно начал он.

— Нет, — честно призналась Наташа. — Но что делать?

— Вот что, — решительно объявил Айворн, — давайте я с ним схожу. Это ведь не займет очень много времени?

Наташа и не нашла сразу, что ответить. Она понимала, что ей самой прогулка с собакой не под силу. Никиту она благополучно проспала — он наверняка ушел в школу, другого выхода она придумать не могла.

— Не знаю... — пробормотала она. — А это удобно?

Айворн развеял ее сомнения, хитро подмигнув Шторму:

— Ну давай, — сказал он псу, — уговаривай свою хозяйку ты. А то останешься без прогулки.

Шторм как будто понял, сунулся в дверь кухни и глухо гавкнул. Наташе пришлось сдаться.

— Пол часа, не больше, — напутствовала она скорее Шторма, нежели Айворна, сопровождая обоих в прихожую.

А через несколько минут, закрыв за ними дверь, и сама не могла объяснить, как позволила себе отпустить Шторма с почти незнакомым человеком, да и еще воспользоваться помощью заказчика, который, неустанно корила она себя, скорее всего торопился на работу, и предложил исключительно из вежливости. Но тем не менее выдала Айворну поводок и коротко проинструктировав относительно мест прогулки, проводила на улицу. Миролюбивый Шторм не возражал против незнакомого сопровождения. Айворн каким-то непостижимым образом втерся в доверие не только к ней. Ему оказалось достаточно всего один раз взглянуть на собаку, и тот растаял. Значит, успокаивала себе Наташа, от него нельзя ждать подвоха. Чутью зверя она доверяла полностью, Шторм не раз отводил от нее плохих людей.

За то время, пока Шторма и Айворна не было, Наташа успела умыться, причесаться и сварить кофе. Должна же она была отблагодарить человека за так кстати оказанную услугу. Не отдавая себе отчета, она надеялась, что он все же не очень торопится на свою странную работу, и задержится ненадолго. Может быть, расскажет интересного. Кухня в его присутствии явно становилась уютнее, а ей самой спокойнее.

Наташа вспомнила, как он, испугавшись ее резкого движения, обратился к ней просто, как к старой знакомой. Это прозвучало так естественно и уместно, что Наташа даже не сразу заметила. Может быть, действительно стоило оставить официальный тон, тем более, что помочь ей он выразил желание совсем не как заказчик, а просто по-человечески.

Замечтавшись, Наташа, чуть было не упустила кофе, и тут же укорила сама себя за неподходящие мысли. Неожиданный гость был интересным и очень кстати предложил помочь. Наташа даже была бы не против с ним подружиться. Но, к сожалению, он всего лишь обратился к ней по работе, и, как только будет закончен перевод, она отдаст письма, и он уйдет туда, откуда пришел.

— Вы не поверите, откуда мы пришли! — радостно объявил Айворн с порога, пряча что-то за спиной.

Наташа, открыв им дверь, замешкалась. Не так-то просто было скакать на одной ноге. Как всегда вываленный в снегу Шторм змеей проскользнул между ними в квартиру и блаженно растянулся на пороге комнаты.

— Откуда? — удивилась Наташа.

— Только не ругайте собаку, — предупредил он. — Такое место... я бы сам туда не пошел, и как оказалось, не зря.

Наташа подозрительно оглядела Шторма.

— Так... — протянула она, скрестив на груди руки. — Он выпросил игрушку?

Где находятся магазины для животных и просто ларьки с резиновыми косточками, Шторм знал даже лучше своей хозяйки. А уж в том, что он мог перехитрить незнакомого человека, Наташа и вовсе не сомневалась.

— Не совсем.

Айворн предъявил обитый цветочный горшок и вручил его Наташе.

— Кто-то выбросил, представляете? Прямо в контейнер...

Из горшка торчали слегка подмерзшие, но вполне живые, зеленые стебли с еще нераскрывшимися бусинами бутонов.

— Это что... это...

— Ромашки, — подтвердил Айворн. — Кто-то выращивал на подоконнике, наверное.

— Не ожидала от тебя, что ты лазаешь по помойкам, — укорила Наташа Шторма, и он виновато опустил голову одновременно как-то хитро взглянув на Айворна.

Наташа почувствовала себя лишней, эти двое явно что-то скрывали, но горшок взяла. Чудесные стебельки стало жаль. На ее подоконнике им вряд ли будет хуже, чем в мусорном баке в февральский мороз.

— Тринадцать метров, восемьдесят семь и два... — голос Игоря Андреевича потонул в шорохе скидываемых со стола Айворна бумаг — в поисках пульта от карты. Наконец обнаружив искомое, Алена судорожно начала нажимать на кнопки.

— Где они?! По координатам никого нет.

— В метро... — меланхолично заметил Диего, нехотя привлекаясь к процессу.

С самого утра он был сам не свой. Не острил, не дерзил, не болтал без умолку и почти ничего не делал, только смотрел в окно и рисовал карандашом на листе бумаги неведомые узоры, изредка отрываясь от своего занятия и издавая глубокие вздохи в сторону приемной. Алена даже собиралась спросить у Котеньки, не случилось ли чего, но за навалившимися делами совсем забыла.

— Наложи схему! — Алена сунула ему в руки пульт, с картой Диего управлялся лучше нее.

Он тяжело вздохнул, но повернулся к карте. Показать городские подземелья она не могла, схема загорелась поверх улиц. На штриховке, обозначающей эскалаторы, светились две сближающиеся точки.

— И что дальше? — замерла Алена.

— Восемьдесят девять, девяносто....

— Придумайте же что-нибудь!

Точки, обозначающие клиента и объект, сблизились, пересеклись и стали двигаться друг от друга.

— Семьдесят три, — грустно заключил Игорь Андреевич, — вероятность падает.

Метро было подвластно растянутой по всему городу сети службы лишь условно. Даже установить наблюдение за объектами там удавалось с трудом, а коды для управления техникой менялись так часто, что запомнить их не удавалось даже Айворну. Но если, положившись на свое чутье, он брался и за такую работу, то Алене еще ни разу не удавались подземные встречи.

— Ну вот, — расстроилась она. — У Айворна написано — это лучший момент, а мы его упустили. Вот он бы точно что-нибудь придумал...

— Ну... — развел руками Игорь Андреевич.

Диего промолчал. Алена недоуменно уставилась на него. На ее памяти, он ни разу не удержался от едких замечаний, если кто-то говорил, что Айворн справится с чем-то лучше. Диего показался ей печальным и даже немного бледным.