Часть 4. Уходя, гасите всех

— А с чего ты взял, что "Странник" ушёл не по плану? — Стоило прозвучать вопросу, как оба пилота недоумённо уставились на меня.

— Поясни свою мысль, Ким. Будь добр. — Проговорил Алекс.

— Ни вы, ни я не знаем, когда именно станция должна была исчезнуть из системы. Так? Но могу вас заверить, к моменту нашего отлёта на Нимру Вторую "Странник" был полностью готов к переходу, и все его пассажиры были на борту. В свете этого я задам один вопрос. Зачем Старику было ждать двух подаренных орудийных платформ, абсолютно бесполезных для охраны вооружённой до зубов станции? Дань вежливости? А она стоит потерь времени и риска завалить дело?

— А мы? — Нахмурился Фил.

— А нас списали в расход. — Зло улыбнулся я. — Как вы там говорите? "Нулевиков" псиоператоры за своих не считают, да? Ну, а к сотрудникам Корпуса, как я успел убедиться, отношение ещё хуже. Учитывая историю с Сезаром Арно, моим предшественником, погибшим при эвакуации Ариссы, Ирмы и их "детского сада", этот вариант кажется мне вполне реальным.

— Какую историю? — Не понял Алекс. Что ж, можно и рассказать. Невелика тайна на самом деле.

— Арно вытащил их ценой своей жизни. Причём в той ситуации варианта действий, при котором он мог выжить, не было вообще. И Старик подозревал, что "эвакуаторы" прекрасно это понимали и просто избавились от того, кто казался им "слабым звеном". С нами могли поступить так же. В смысле, со мной. Нет человека, нет проблемы, как написал один древний автор. А офицеры Корпуса для эвакуаторов, похоже ни с чем другим, кроме проблем, не ассоциируются.

— Думаешь, Старик мог на это пойти? — Недоверчиво протянул Фил.

— Не знаю. — Честно признался я с тяжёлым вздохом. И в каюте снова воцарилась давящая тишина.