Земли Меча и Магии. Викинг

Выбрав пятерых самых сильных и выносливых юнитов с навыком “Рыбак”, отправил их вместе со Сванте. Жаль, больше лодок в деревне нет — еды скоро будет катастрофически не хватать…

Поняв, что мысли мои пошли по второму кругу, поручил Эйрику и воителям наведение порядка на подведомственной территории, а сам принялся проверять, что там птички открыли на карте.

* * *

— Стой! Дальше я один пойду. Если не вернусь, ступайте в замок — буду ждать вас там. Бьёрн за старшего.

— Слушаюсь, ярл. Если что, зови — мы этих летучих баб, как кур перещёлкаем!

— Отставить!.. То есть, не нужно их “щёлкать”, Бьёрн. У меня на этих девчонок свои планы, так что я не расстроюсь, даже если придётся сюда сбегать несколько раз и подарить им по какой-нибудь побрякушке. Вдруг они смогут утихомирить гворнов?

— Ради такого, ярл, я и сам для каждой по охапке цветов притащу!

— И огребёшь. Нельзя при них цветы рвать и ветки ломать. Осерчают. Ладно, я пошёл.

Я вылез из кустов и неторопливо направился к расположенным в кронах деревьев аккуратненьким домикам. Лепота! Гуляешь себе, загораешь (всю одежду кроме третьих уже штанов оставил у охотников вместе с оружием), насвистываешь незатейливый мотивчик… О! А вот и первая пара на штурмовку заходит. Что там у них? Ага, двойное Замедление. Логично. А у следующей пары? Неуклюжесть. Тоже расчёт понятен. Снизили мою скорость, затем уменьшили ловкость — вдруг я достану из широких штанин что-нибудь метательное? А вот и основная стая подоспела. Шесть, восемь, десять… девятнадцать! Ну всё, сейчас найдётся какая-нибудь особа с вызовом волка или медведя, и придёт мне полный каюк. Или просто камнями забросают — бывает и такое. Я поднял вверх правую руку, чтобы хорошо была заметна повязанная на запястье синяя лента. Кружащаяся надо мной смертоносная карусель мгновенно распалась, и начинался дикий гомон. М-да. Всё как всегда у этих феечек: стоит чуть сбить с панталыку — не бойцы. Страшно подумать, сколько я в своё время с ними намучался… Впрочем, сейчас я только за — пусть себе сплетничают и делятся впечатлениями вволю, а у меня пока дебаф пройдёт… хотя нет, Сопротивляемость маловата у меня — забалтывать их долго придётся.

— Так это ты похитил Глицинию?

— Что ты с ней сделал?

— Где она?

— Ой, девочки, он такой красавчик!

— Тихо ты, дурёха!..

— А ведь действительно, есть в нём что-то от нашего народа…

— Эй, воин, как тебя зовут?

— Эй, я первая спросила!

— Нет, я!

Глубоко вздыхаю. Ещё не поздно их тут всех перебить и не вешать себе на шею этот гемор… Ладно, помечтали и будет. Нельзя девчонок обижать — совесть замучает. Ну что ж, приступаем к переговорам:

— ТИ-ИХО! — рявкнул я во всю мощь своих нордических лёгких. Вот чего мне не хватало при игре за эльфа! Там всё больше какой-то неубедительный писк получался. А сейчас любо-дорого посмотреть — вон как притихли враз. — Где ваша старшая, красавицы? С ней буду говорить.

Сопровождаемый визгом, гвалтом, смущённым хихиканьем и перешёптываньями, я гордо прошествовал под сень аккуратной рощи.

Встретившая меня нимфа была… забавной. Если рядовые феечки чирикали себе и не парились, то эта, с виду почти от них не отличающаяся, изо всех сил старалась выглядеть суровым и опытным лидером. Со стороны смотрелось крайне потешно. Углядев улыбку, которую я и не думал скрывать, местная заправила насупилась ещё сильнее:

— Зачем пожаловал, северный человек?

— Принёс дурные вести, — протянул я вперёд правую руку. — Сожалею, я не успел спасти вашу подругу. Но наказал её убийцу.

Сзади послышались дружные всхлипывания. Если бы я замыслил что-то плохое, это был бы идеальный вариант для атаки — нужно будет прикинуть, как поставить в роще караульную службу, когда присоединю.

Разговор с летучими девчонками занял минут тридцать. И окончился неплохо — поломавшись для вида, нимфа по имени Роза согласилась поднять над своей рощей мой флаг. Но, зараза выдала-таки квест! Всего-то прибить охрану лесопилки. Я и так этим собирался заняться первым делом. Но вот проблема — мы с ребятами до последнего надеялись, что феи помогут…

Как показала воздушная разведка, мне повезло очутиться на самой юго-восточной оконечности острова. Он имел овальную форму и был вытянут с запада на восток. Посередине возвышался огромный вулкан. Потухший, как мне любезно пояснил Бьёрн. Западная оконечность острова была от меня отрезана завесой. Впрочем, дотуда я ещё нескоро доберусь. С ближайшими окрестностями бы разобраться...

На лесопилке, находящейся от деревни буквально в двух шагах, обосновался энт. Это, если кто не знает, такой здоровенный ходячий дуболом с мерзким характером. И в отличие от лояльных светлым эльфам и феям, да и прочим детям природы нормальных энтов этот различий между фракциями не делал и рвал на ленточки всех, до кого дотягивался. Даже ворону не пожалел, гад! И на разговоры не шёл ни в какую. Вот на него-то мне феечки и выдали заказ: “уничтожь осквернённое Тьмой и кровью создание”. Самим-то слабо, ага...

С нашими невеликими силами атаковать такого танка было чистой воды самоубийством. Мы с Эйриком прикинули, что при самом благоприятном раскладе, наняв всех Воителей, выманив дуболома из тесной лесопилки и своевременно отводя из сражения раненых и покалеченных мы всё равно потеряем процентов шестьдесят личного состава. А вполне вероятно, что и всех положим. Таких танков нужно валить магией. Причём лучше всего — Магией Огня, к которым у них слабость. Но откуда она в моей куцей книжке? Ну не факелами же нам в него тыкать?! Или…

Я остановился, как вкопанный:

— Бьёрн, поворачиваем! Хочу ещё раз посмотреть на лесопилку.

Спустя полчаса ползаний на карачках вокруг моей будущей лесопилки план окончательно созрел. Я, не вставая, упёр в землю ладони:

— Непролазная Чаща! — и с удовлетворением наблюдал, как удлиняются и сплетаются ветви и корни окружающих деревьев, превращая узенькую тропинку в неслабое такое препятствие. Остановить не остановит, но задержит точно.

Пять минут спустя я повторил заклинание, установив препятствие ещё на одном малюсеньком пятачке, и со всех ног припустил к Каменному Пику. Бьёрн бежал за мной. Возле ограды я остановился и принялся раздавать ЦУ:

— Берёшь всех бондов из деревни и из замка, ведёшь к лесопилке так, чтобы никого не потревожить. Пусть берут с собой лопаты и кирки — рыть придётся много. Эйрику скажу, чтоб пару воителей приставил к вам для охраны. Я восстановлю ману и побегу туда. А потом ещё раз. Буду лес растить. Чтоб на второй моей ходке вы уже там были, понял?

— Слушаюсь, ярл! — кивнул Бьёрн. — Никак, придумал чего?

— Увидишь, — хмыкнул я. И побежал в Заклинательный Покой.

На обратном пути я прихватил с собой немаленькое такое брёвнышко. Буду прокачиваться, как Шварц в его лучшие годы!

День Четвёртый

— Значит так, — раздаю последние указания, стараясь выглядеть поуверенней. — За мной не лезете. Ждёте. Факелы не зажигаете. Ждёте. Если меня убьют…

— Ждём! — не выдерживает Рольф. — Поняли мы уже, ярл!

— Не перебивай ярла! — отвешивает ему плюху Шестипалый. — Говорит, стало быть, так надо!

— Сванте, держитесь поодаль. Вёдра и шкуры наготове, — переключаюсь на бонда. — В дело вступаете только по моей команде.

— Хорошо, ярл, — кивает Свантесон.

— Эйрик, Гуннар, Олаф, на вас вся надежда.

Хускарл серьёзно кивает:

— Мы не подведём, Сигурд. Лично самых ловких и сильных отобрал.

— Я пошёл.

Сказать оказалось легче чем сделать. Приняв от Эйрика один из трёх горящих факелов, осторожно направляюсь к бывшей тропинке. По кругу обхожу огромную яму слегка прикрытую ветками, протискиваюсь через узенький и извилистый проход, вырубленный бондами в Непролазной Чаще, несколько раз глубоко вздыхаю. Раз, два…

— Ур-ра-а-а! — знаю, что глупо звучит, но сейчас моё состояние сложно назвать адекватным — больно жутковато. Вот и ору, что первое на ум пришло.

Влетев в ворота лесопилки, с трудом уворачиваюсь от метнувшихся мне навстречу чёрных плетей, шваркаю по ним топором, а потом и факелом, отскакиваю вбок... и на меня обрушивается чудовищная тяжесть.

В Заклинательном Покое я некоторое время лежу и бездумно разглядываю потолок. Это было… больно. Взятая из оружейной куртка из толстой кожи отлично спасала от цепких веток Непролазной Чащи, но против прямых ударов такой силы помогала не больше, чем шёлковая рубаха. Впрочем, тут и кираса бы не спасла. Зато теперь я знаю, в каком углу притаился энт. И кто сказал, что эти твари медлительные?

Вздыхаю, поднимаюсь на ноги, экипируюсь. Заканчиваю как раз к тому времени, как резерв снова полон до краёв. Снимаю со стойки новый топор и трусцой покидаю помещение. На улице темно, как в заднице у йотуна, но я, кажется, уже с закрытыми глазами могу этот путь проделать — набегался…

Всю вторую половину вчерашнего дня я потратил на подготовку захвата лесопилки. Вызванные из деревни бонды вовсю рыли здоровенную, как на мамонта, ловчую яму, а я “озеленял” её окрестности. В итоге продраться к нашей замечательной западне (а главное — из неё) стало возможно только со стороны лесопилки, да и то с трудом. Проблема была в том, что из-за недостатка маны после каждых двух кастов приходилось брать ноги в руки и бежать до Заклинательного Покоя. И обратно. И ещё раз. И ещё. И это всё не бросая бревна, которое мой внутренний манчкин посчитал наилучшим способом ускорения прокачки. Несколько раз я падал, подворачивал или даже ломал себе что-нибудь, после чего приходилось бежать обратно — мана-то на Исцеление ушла. К закату еле-еле волочил ноги, но не успокоился, пока не окружил ловчую яму плотным кольцом бурелома. Там теперь не то что энт — дракон завязнет! Не очень большой… зелёный… если его вообще убедить туда залезть… м-да.

На закате выбрался в реал, перекусил и на несколько часов забылся беспокойным сном. Но вскоре после полуночи подскочил по таймеру — достроился Дом Воителей, и я, скрипя зубами, оставил очередь пустой — на Лодочный Сарай катастрофически не хватало древесины. Потратив остаток ночи на выяснение, кто из Воителей чего умеет, распределив их по командам и трижды объяснив задачу, я отдал приказ выдвигаться. Злые и сонные бонды смотрели на меня, как на врага народа, и шептались, что их ярл “чересчур Трудолюбивый”. Впрочем, никто особо не возбухал — все предвкушали грядущую драку.

Небо на востоке потихоньку окрашивается в серо-синие тона. Скоро совсем рассветёт, и энт получит небольшой бонус к скорости регенерации. Ну, это он для него небольшой. А нам и такого счастья не надо! Киваю нордам, хватаю у Эйрика сразу два факела и осторожно шагаю на второй заход.

В этот раз я знаю, в какой стороне замер моб, поэтому воспринимаю его уже не как неподвижную массу ветвей, а как готового к броску хищника. К тому же, мой полузатоптанный факел ещё тлеет, слегка подсвечивая врага и то, что осталось от моего тела. Бр-р! Так, спокойно!

Прицелившись и размахнувшись, с силой запускаю один из факелов в здоровенную колоду, заменяющую деревянному придурку туловище. Попал! Недовольно заскрипев, образина оттолкнула от себя горящую палку, и шагнула вперёд, наступив на неё. Огонь погас. А тварь почапала ко мне. Отлично! Стой! Куда, блин?! Не так же быстро! Торопливо пячусь, стараясь держаться так, чтобы между между мной энтом было не менее пяти-семи метров свободного пространства.

В неровном свете факелов мне в глаза бросается несколько странностей. Кора древесного гиганта перекручена и местами облезла. Над пастью-дуплом мерцают алые огоньки глаз. А в кроне, вон, вообще чья-то черепушка проглядывает…

Осквернённый Энт. Уровень 11.

Статус: Враждебный.

Информация скрыта.

Честно говоря, первый раз такое вижу и затрудняюсь сказать, кому оно под силу. Уж точно не покойному Фритьофу. Странно…

Дойдя до границы пятиметровой “зоны отчуждения” вокруг охраняемого объекта, тварь замирает в нерешительности. Делаю шаг назад, припадаю на одно колено, аккуратно опускаю факел на утоптанную землю, чтобы меня было хорошо видно, и, подняв один из загодя разложенных там метательных топориков, с силой запускаю в энта. Мимо! Снаряд шелестит сквозь ветки и улетает куда-то в ворота лесопилки. Лови ещё! Блин! Третий! О! Попал! Негодующе заскрипев, ходячее дерево делает первый шажок в мою сторону…

Нервно чертыхнувшись, подбираю ещё три топорика и по очереди отправляю их монстру навстречу, отходя после каждого броска шагов на пять. Урона мои атаки почти не наносят, но агро вроде бы держат. Протискиваюсь между двумя близкорастущими деревьями и отправляю в просвет последний топорик. Энт уже поравнялся с оставленным на тропинке вторым факелом. Вытираю о штаны вспотевшие ладони и хлопаю по плечу подошедшего Шестипалого. Тот возвращает мне заветное колечко и, обнажив в радостном оскале чёрные пеньки зубов, подбрасывает и ловит здоровенный гарпун с зазубренным наконечником. Деревья трещат и валятся в разные стороны. Там, где мне приходилось еле-еле протискиваться между густыми зарослями, этот дубовый танк прёт напролом, и отделывается, как это ни прискорбно, десятком обломанных мелких веточек да содранной в паре подгнивших мест корой.

— Цельтесь в верхнюю половину туловища, — подаю голос я, медленно пятясь и спрыгивая в отрытую бондами ловчую яму. — Попробуем завалить.

— Кишка вылезет, — с сомнением качает кудлатой седой головой Гуннар. — А впрочем, давай попробуем, боги тебя любят.

Какая хорошая переделка народной мудрости про дураков и везение. Тварь останавливается, видимо что-то заподозрив. Под левой лапищей осыпается земля, и чудовище наполовину съезжает в откопанную нами яму. Рявкаю:

— Бросай!

И в замершего энта со звоном втыкается два огромных гарпуна. Левый сдирает кусок толстой коры и катится по земле. Ну, я и не рассчитывал, что Олаф, только что нанятый воитель, покажет что-то выдающееся. Правый, пущенный умелой рукой Эйрика, глубоко входит в бок энта и намертво там застревает. Гуннар ждёт пару секунд и с хеканьем отправляет своё копьё во врага. Пролетев мимо вскинутых в защитном жесте лапищ-ветвей, оно с хрустом врезается точно в пасть-дупло.

— Тащи! — ору я и задаю стрекача. Прочные цепи, обычно используемые для абордажа, натягиваются, как струны. — Олаф, бей ещё!

Вернувший себе гарпун Олаф со второго броска попадает вполне удачно. Десятки мощных рук, привычных к топору и веслу, тянут цепи изо всех сил. Энт пускает корни, крепче врезаясь в рыхлую лесную землю. На несколько минут всё замирает в шатком равновесии… а затем мы с Шестипалым выбираемся из ямы.