— Готовься, мы с Лесой от тебя не отстанем, пока все не расскажешь, — пообещал Сен и принялся уминать остывающий обед. В это время принесли поесть и Лексу. Тот тоже попробовал и не смог оторваться, пока все не смел с тарелок. Он ещё подумал, что в будущем надо будет свести завстоловой Хомякову с этим хозяином таверны, та тоже готовила так, что от еды невозможно оторваться. Разговор возобновился, только когда они добрались до напитков.
— Давай, рассказывай, кто тут в академии ещё преподаёт? — попросил Лекс старого приятеля.
— Гномов я почти не знаю, — стал рассказывать Сен. — Их школы были совсем в другой стороне столицы. Знаю только что они братья и будут вести тут курсы земли и огня. С некромантом и ведьмой мы сами только недавно познакомились и вообще в столице с ними неприятная история приключилась.
На учениц ведьмы наткнулись подвыпившие выпускники имперской академии. Надо сказать, ведьмочки весьма вкусненько выглядят. Встретишь их тут, сам потом увидишь. Так вот, выпускники, можно так сказать, слегка перестарались, пытаясь привлечь их к своей компании. В это время на эту компанию наткнулись ученики некроманта. Слово за слово и пошла потеха. Выпускники уже посчитали себя великими магами, которым все по плечу и все разрешено. В общем результаты разборки для них оказались весьма плачевными, из пяти, двоих едва откачали, а троих некроманты в такие блины раскатали, что откачивать уже было нечего. Заметь, это сделали ученики некроманта и даже не последнего года учёбы.
Имперские маги потом долго все расследовали, но некромантам в вину ничего поставить не удалось. Выпускники оказались виноваты во всем сами. Как понимаешь, ведьмочкам и некромантам оставаться в столице смысла не было. Имперские маги все равно найдут способ отравить им жизнь. Вот поэтому наставникам, вместе со своими учениками, пришлось искать место для школы. Предложение Зелона пришлось очень кстати. Вот из всех этих магов и их учеников пока и состоит вся академия. За последний месяц сюда добралось ещё три десятка одарённых, так что есть кому учиться. Воду и воздух пока преподавать некому. Точнее воздух будет временно вести сам Зелон, а вот водника ему придётся ещё поискать. Тебя-то как Зелон в преподаватели взял и чему учить будущих магов будешь?
— Так получилось, что я стал приличным магом крови. Вот этому и буду учить студентов. Кстати, не обращай внимания на ауру, это обманка, просто надо соответствовать статусу, — ответил Лекс.
— А Зелон в курсе твоей обманки? Архимага обманывать совсем не стоит, — поинтересовался Сен.
— В курсе, — кивнул головой Лекс.
— И кем ты теперь ходишь?
Лекс отключил маскирующий амулет.
— Небесные боги! Истинный вампир! — удивлённо воскликнул Сен, внимательно разглядывая ауру Лекса.
-Что..., крас-с-савец! — усмехнулся Лекс.
— Но ведь это истинная аура. Такую никаким амулетом не подделаешь. Я же амулетчик. Я вижу отличие наведённой ауры от настоящей, — ничего не понимая пробормотал Сен.
— Часть истинной, — согласился Лекс, хитро поглядывая на старого приятеля.
— Небесные боги! Да что же ты такое натворил, чтобы приобрести такую ауру. Влез в шкуру вампира, что-ли? Постой, ты сказал часть? Хочешь сказать, что ты сейчас на уровне архимага, раз можешь напрямую маскировать часть ауры? —непроизвольно откинулся на спинку скамьи Сен.
Лекс, только усмехнувшись, скромно опустил глаза.
— Расскажу Лесе, не поверит, спросит только, где я мог столько вина перебрать. Это же надо, за жалких десяток лет из слабого универсала дорасти до архимага крови, да ещё и превратиться в истинного вампира. Обалдеть, — недоверчиво качая головой, пробормотал Сен.
— Ты ей ещё расскажи, что из четырёх жён у меня две — истинные вампирки и сестры к тому же. Тогда она тебя вообще на порог не пустит, — довольный удивлением приятеля ухмыльнулся Лекс.
— А вот фиг тебе. Сам будешь рассказывать. С такими рассказами она меня не только на порог не пустит, но и с того порога спустит. Пошли сейчас ко мне. Здесь идти всего нечего, через два дома мой особняк, — схватив Лекса за руку, Сен потащил его к выходу.
— Это такой высокий, с большим колоколом перед входом? — спросил у него Лекс.
— Да. А ты откуда знаешь? — остановился Сен.
— Я обитаю в соседнем, — пожал плечами Лекс.
— Это тот что с парком? — переспросил его Сен.
Лекс только кивнул.
— Похоже Зелон тебя очень ценит. Он сам собирался жить в том доме, — сообщил Лексу Сен и опять потащил его наружу.
— Не знал этого, — уже удивился Лекс. Такой поступок со стороны архимага он никак не предполагал. Видно действительно тот оценил обещание Лекса кое-чему научить.
Они быстро добрались до дома Сена и тот только войдя в двери, громко заорал топая ногами, — Жена встречай гостей. Тащи вина и побольше, —хитро подмигнув при этом Лексу.
— Я сейчас кое-что другое принесу и тебе и гостям твоим. Мало не покажется, — раздался звонкий и недовольный голос из глубины дома. Застучали каблучки по полу и из дверей напротив входа выскочила быстрая, гибкая и красивая фигурка женщины, в лёгком эльфийском комбинезоне. Резко затормозив перед приятелями, она недоверчиво уставилась на Лекса.
— Не может быть! Лекс! — пробормотала она и сразу бросилась ему на шею.
— Ну вот, так и узнают мужья о своих неверных жёнах, — притворно впадая в грусть, проворчал Сен.
— Отстань, поддельный пьяница. Нам можно обниматься, мы любовники, — продолжая обнимать Лекса, фыркнула на него жена.
Лекс с самого момента первого знакомства относился к ней как к младшей сестре, хотя она в то время была как бы не вдвое старше, а на людях они всегда играли любовников. Нереальная красота полуэльфийки частенько привлекала к ней ухажёров, что доставляло много хлопот её мужу, пока не появился Лекс, который кардинальным способом решил эту проблему. С тех пор эта семейка весьма радушно относилась к Лексу и вообще считала его членом семьи. Оторвавшись от Лекса, женщина внимательно осмотрела его, повертела во все стороны, а потом, с притворным вздохом, подвела итог:
— Ну почему мне так не повезло. Вперёд встретила этого пропойцу, а не тебя. А теперь, тем более вижу, тебя прибрала к рукам другая женщина.
— И даже не одна, — добавил у неё за спиной Сен.
— Давай, рассказывай, любовничек. За десять лет ни одной весточки. Как жил все это время? — спросила она.
— Ну до чего же женщины любопытные, — проворчал недовольно Сен, — я привёл друга домой, а она даже не напоила, не накормила, а сразу расспрашивать.
— Это вы меня сами с порога огорошили. Пойдёмте в кабинет, там есть чем промочить горло. А тебе муженёк вообще очередное предупреждение, разве нельзя было заранее предупредить любимую жену о приходе дорогого гостя. Я бы успела подготовиться, а то встречать гостя в домашней одежде — это слишком большое нарушение этикета, — пожурила мужа Леса, увлекая при этом обоих в глубину дома.
— Леса, я смотрю ты все красивее и красивее становишься, — сказал ей Лекс, удобно устраиваясь в глубоком кресле.
— Врёт и не краснеет, — довольно погрозила Леса ему пальцем.
— Почему же вру. Реально округлилась в нужных местах, а то была девчонка девчонкой. Теперь вообще девушка — смерть мужикам, — усмехнулся Лекс.
— Ну да, раздулась после двух то родов, — недовольно скривилась Леса.
— Ну вот, а этот паразит о самом главном не сказал, — Лекс обвинительно ткнул пальцем в Сена.
— А я что, я ничего. Ты не спрашивал, — махнул рукой Сен.
— Так, где потомство бродит? Сколько им? — поинтересовался Лекс.
— Сыну уже 10, а дочкам 8 скоро будет. Двойняшки они, — с гордостью отозвалась Леса.
— Нашли себе друзей среди младших детей некроманта. Теперь их силой из этой компании не вытащишь. Бродят где-то по академии. Приключений себе ищут, — добавил Сен.
— И что, у некроманта много детей? — заинтересовался Лекс.
— Достаточно. Только все не родные, а приёмные. Наверное он их по всей империи собирал. Жены у него нет. Правда я думаю, скоро это изменится, уж очень внимательно на него наша главная ведьмочка поглядывает. Хоть тот и намного старше её, но выглядит ещё вполне прилично. К тому же некоторые его старшенькие запали на спасённых ими же учениц ведьмы и те, по моему, им вполне симпатизируют, если не больше, — подробно пояснила Леса.
— А случайно этих старших парнишек зовут не Тор и Гор? — спросил Лекс, у которого отчётливо мелькнула мысль, что мир все же оказывается очень мал. Мало какой некромант будет собирать одарённых детей, путешествуя по разным странам. Точнее Лекс знал всего одного такого — своего учителя, а уж представиться некромантом, тому было вполне по силам.
— Случайно именно так и зовут, — удивлённо приподняла брови Леса.
— Ты что их знаешь? — спросил Сен, поддержав удивление жены.
— Похоже, именно с этим некромантом и его семейством я вместе некоторое время путешествовал, — удивляясь такому стечению обстоятельств, ответил Лекс. Судьба снова свела его с учителем, никто другой не мог быть этим некромантом. Только этот человек собирал слабых одарённых по империи и у него действительно были такие же приёмные, как и Лекс, дети и среди них два заводилы — Тор и Гор, которым сейчас и должно было быть где-то по 19 лет.
— Получается, ты хорошо знаешь этого некроманта, — сделала логичный вывод Леса и задумчиво добавила. — Когда я его первый раз увидела, он мне не понравился, не человек, а броненосец какой-то. Впечатление такое, как-будто постоянно защитой прикрыт. Потом когда дети начали общаться, броня как-то быстро и незаметно растворилась. Теперь вроде кажется обычным магом.
— Ты же маг жизни, значит больше других разумных чувствуешь внутреннюю суть человека, а этот некромант много в жизни потерь имел, вот поэтому и закрывается от мира, — пояснил Лекс.
— Я так потом и подумала, — задумчиво кивнула Леса.
— Что-то все о нас и о нас, а ты про себя нечего не рассказываешь, — обвинительно ткнув пальцем в Лекса, произнёс Сен.
— Это точно, — поддержала его Леса. — Знаешь, мне теперь кажется, что ты чем-то похож на этого некроманта. Если так подумать, то мы фактически ничего о тебе не знаем. Ты и раньше никогда о себе не рассказывал. Вот как это у тебя получается? — всплеснула она руками.
— Да все очень просто, — пояснил Лекс, — когда интересуешься чужими проблемами, люди начинают о них рассказывать и напрочь забывают о проблемах собеседника.
— Вот, а ты этим приёмом всегда пользуешься и сейчас тоже ушёл от ответа. Может сейчас тебе помощь требуется, но ты же молчишь. Как тогда тебе помочь можно, если мы никогда не знаем, чем помогать, — сердито обвинила Лекса Леса.
— Нет. Мне помощь ненужна. Я как тот некромант, привык справляться со своими проблемами самостоятельно. Любая проблема после её решения или не решения, делает нас все равно сильнее, — с улыбкой глядя на старых друзей, произнёс Лекс.
— Вот так всегда, — недовольно надула губки Леса.
— Не обижайся. Посмотри на меня внимательно. Примени наконец все свои магические возможности, — взяв в свои руки её руки и взглянув ей в лицо попросил Лекс.
Леса так и сделала, войдя в транс она стала осматривать Лекса, как маг жизни, применяя все свои возможности. Она видела перед собой молодого человека — мага универсала, около тридцати лет возраста, в отличной физической форме. Прекрасный экземпляр обычной человеческой популяции. Однако она понимала, Лекс не зря попросил применить все способности мага жизни. Сформировав стандартные заклинания диагностики, она полностью просканировала его организм. Результат подтвердил предыдущие выводы. Но что-то же было не так. Тогда она попробовала использовать не простые магические решения, а более сложные методики магов жизни. Не каждый такой маг мог управлять своими жизненными силами для магических манипуляций. Леса могла. Используя прямой физический контакт рук, она попыталась запустить отросток своей жизненной силы в организм Лекса напрямую, а не через магическую ауру. Вот тут её ждал большой сюрприз. Отросток сразу наткнулся на стену, причём это была не сеть защиты, которую обычно используют маги жизни, а сплошная стена без щелей. Вообще никаких плетений не ощущалось. Сплошной полированный монолит. У Лесы сразу создалось впечатление, что перед ней не человек, а сплошной монолит жизненных сил. Да такое просто невозможно. Не может слабый маг универсал обладать такой жизненной силой.
— Почему? — удивлённо подняв глаза на Лекса, спросила она.
— А если так? — слегка усмехнулся Лекс, не отводя взгляда от глаз Лесы и направляя по руке в её жизненный отросток, совсем маленький поток силы.
Леса вздрогнула от неожиданности, она ощутила, как из рук Лекса сминая её защиту рванулся мощный поток жизненной силы, который почти мгновенно заполнил всю её жизненную оболочку, снося при этом все заслоны и повреждения магических каналов, от неудачных экспериментов и застарелые последствия магических перенапряжений. Магическая структура организма избавлялась от всех повреждений и восстанавливала своё идеальное состояние. Через несколько мгновений поток прекратился и Леса пришла в себя.
— Что..., это..., было? — едва выдохнув, спросила она.
— Заклинание «Связь жизни», — ответил Лекс, отпуская её руки.
— Научи, —почти шёпотом попросила она.
— Нельзя, по крайней мере пока, — отрицательно покачал головой Лекс и пояснил, — если бы ты его применила, то уже бы была мёртвой. У тебя не хватит сил, управлять потоком.
— Значит ты совсем не слабенький универсал, —грустно подвела итог Леса.
— Всего лишь архимаг крови, — пробормотал Сен.
— Значит ты все знал, — вскинулась на мужа Леса.
-Не шуми, — остановил её Лекс. — Он тоже узнал только сегодня, поэтому и притянул меня сюда. Да и таким магом я стал совсем недавно, после случайного эксперимента. А заклинанию я тебя научу, только другому, тебе сил на него вполне хватит. Называется он «плеть жизни». Только учти, как обычно, такие заклинания можно применять и для убийства.
— Где это ты таким вещам набрался? Неужели ограбил секретную библиотеку какого то клана или ордена. Такие заклинания на дороге не валяются, — полюбопытствовал Сен.
— Как ты догадался? — с хитрой усмешкой посмотрел на него Лекс.
— Ты что серьёзно? — очень удивился Сен.
— Серьёзнее некуда, — подтвердил Лекс и добавил, — и не одного клана, а целых трёх. Действительно у него сейчас были в дневнике артефактора записаны массивы знаний по трём школам: школа смерти из чёрного шара, школа создания из зеленого и школы пространства из учебников Миры.
— Небесные боги! И не врёт же, я чувствую! —тоже удивилась Леса.
— Да за тобой сейчас должны гоняться все маги этих орденов или кланов, —озадаченно покачал головой Сен.
