Женщина с цветочным именем

— Рих? — удивился Дадли, вглядываясь в посмурневшую мордашку брата.

— Пришло, — буркнул он, махнув перед нами плотным конвертом, — а я надеялся! Пап, тут счета. А то, мам, явно тебе. — Он протянул мне красочную открытку.

Письмо небрежно было закинуто на кухонный буфет, и ребёнок вернулся к завтраку.

— Что? — иронично поднял он бровь. — Я к русским магам в школу хочу. На волхвов и шаманов посмотреть. А чего здесь ждать, так мистер Снейп всё подробно рассказал. Не интересно. Никуда письмо не денется. Раз никто не пришёл, так после турнира открою. Не хочу раньше времени настроение портить.

Я пожала плечами. После турнира, так после турнира. А раз никто не пришёл, то у Петунии в дневниках было написано, как в Дырявый котёл и на поезд попасть. Юная Петуния и сама там была, Лили легко провела её и родителей на закрытую территорию магического мира. Правда, девочка очень подробно описала, насколько некомфортно она себя там чувствовала. И где-то на задворках памяти свербело подозрительное чувство, что с этими письмами что-то не так. А вот что? Может, как и предыдущее, стоит показать Святославу? А то мало ли.

Турнир — вообще отдельная тема. Генрих увлёкся фехтованием настолько, что пошёл на соревнования. Первые, вторые — и вот чемпионат, по результатам которого вполне можно войти в сборную Великобритании на детских Олимпийских играх 1992 года. Нет, Олимпийские игры — каторжная работа, и подготовка к ним никак не вяжется с планами моего сына на постижение магии, но, тем не менее, это цель, к которой он шёл несколько лет, статус, признание, добытое потом и изнурительными тренировками. Да, потом он откажется и уступит место в сборной не менее достойному кандидату, но это будет потом. А сейчас он поглощён азартом предстоящей схватки в жажде вожделенной победы. Вернон даже пообещал ему новую шпагу. Взрослую. Если Рих возьмёт призовое место. Он два дня воодушевлённо летал в облаках, хвастаясь каждому встречному ожидаемым подарком.

Следующим утром пришло новое письмо. Но в этот раз Злыдень оказался шустрее, а Генрих, разглядев знакомый герб и изумрудные чернила, только злобно сверкнул глазами и не стал отбирать добычу у бульдога. Как и на следующий день, когда ворчливый пёсик истрепал уже три письма. Самый первый конверт так и лежал в буфете невскрытым.

На четвёртый день письма оказались не только под щелью входной двери, но и закинутыми в открытое окно спальни. Были тщательно собраны Генрихом и заботливо вынесены во двор к разыгравшемуся бульдогу, у которого впервые в жизни не стали отбирать почту.

На пятый день некий шутник запихал письма в яйца, которые принесли доставкой вместе с молоком. Никто, кроме Злыдня, не понял, в чём дело, а после стало поздно: бульдог с остервением втаптывал неправильные яйца в землю, обильно поливая их слюнями. На завтрак мы жарили блины.

А в воскресенье случился апогей безумия. Внешне ничего не предвещало беды, почту по воскресным дням не разносят. Мы чинно собирались, принимая традиционный английский чопорный вид для посещения воскресной школы, я старательно пыталась придать хоть какой-то порядок шевелюре Генриха, но непослушные волосы снова вставали торчком, придавая ему хулиганистый вид. Ребёнок хлопал огромными глазами с длинными пушистыми ресницами, не сводя с меня невинного взгляда. Мда, эти глазки на редкость чистого зелёного цвета в будущем разобьют не одно девичье сердечко.

Шорох, раздавшийся в дымоходе камина, поначалу нас не насторожил. Мало ли, жук или птица залетела. Шорох повторился. Мы недоуменно переглянулись. Затем из камина с противным шелестом что-то вылетело. Первым среагировал Злыдень, резкий бросок и прыжок, и вот он приземляется, зажав в зубах кусок знакомого пергамента. Шорох в каминном дымоходе усилился, превращаясь в усиливающийся противный треск.

— Ложись!!! — внезапно заорал Дадли, сообразивший, что происходит.

И первым показал пример. Инстинктивно мы все пригнулись, а Злыдень выполнил команду без нареканий. Затем Вернон сшиб меня на пол, навалившись сверху. Над нами пулемётной очередью просвистели несколько десятков писем, раздался жалобный звон разбитого стекла и глухой стук упавших рамок с фотографиями, варварски сбитых со стен необычными снарядами.

Установилась тишина, и мы медленно поднялись, подозрительно оглядываясь. Пол был усеян письмами, подписанными изумрудными чернилами, битым стеклом и выпавшими фотографиями. Вдребезги разбилась сбитая ваза с лучшими алыми розами, презентованными накануне мне Генрихом, оказались сбитыми пара горшков с цветами, но их, кажется, ещё можно спасти. С гулким стуком из пасти бульдога выпало зажатое письмо, он с искренним недоумением оглядывал рассыпанные письма. Нет, он явно был не против рвать и топтать, но растущее по экспоненте количество объектов, подлежащих немедленному уничтожению, обескураживало даже его.

— Значит, так, — начал распоряжаться Вернон, — сейчас едем в воскресную школу. Потом собираемся, и в Лондон! Погуляем, остановимся в номере люкс шикарного отеля, а с утра на чемпионат. Не вешать нос! Прорвёмся. А теперь живо в машину, мы опаздываем!

На отель Вернон не поскупился, сняв реально роскошный номер, на моей прошлой родине такие называли ещё номерами для молодожёнов. Ещё и многообещающе подмигнул, глядя на шикарную двуспальную кровать под бело-золотым балдахином. Дети, что с удовольствием носились половину дня по зоопарку, уставшие от впечатлений, сразу же поплелись спать. А в нашем номере как по волшебству появилась бутылка вина, изысканные закуски и неподдельное восхищение во взгляде моего мужа.

Утро нас встретило отлично отдохнувшими и теперь вновь гиперактивными детками, довольной улыбкой Вернона, традиционным английским завтраком и растерянной девушкой со стойки портье отеля.

— Простите, — виновато улыбнулась она, — у меня на стойке около сотни писем для некоего мистера Гарри Поттера, адресованных в ваш номер.

Оу! А поинтересоваться, на чьё имя пришло письмо, я даже не додумалась. Первое так и осталось в буфете, а остальные Генрих уничтожал с помощью ликвидатора Злыдня с целеустремлённой неотвратимостью и исключительно лично.

— Мы Дурсли, — ослепительно улыбнулся Дадли, заметив хмурую мордашку брата, что в последнее время редко баловал нас иными эмоциями. — А над вами кто-то глупо пошутил?

— Вот как? — недовольно вскинула она бровь. — С чего бы?

— Ну, сами смотрите, — развил свою мысль сын, — вы крайне симпатичная девушка, и такая неудачная шутка скорее направлена на то, чтоб привлечь ваше внимание. Хотя я сомневаюсь, что такой целеустремленный, судя по количеству писем, но крайне умственно ограниченный человек стоит вашего внимания.

— И почему же? — слегка порозовевшая от комплимента, пусть и ребёнка, девушка явно заинтересовалась.

— Сами посудите. Если это вдруг нам, то мы Дурсли, а эти письма как нелепый анекдот. Никакого мистера Поттера под кроватью или в шкафу в спальне родителей точно нет. И знаете... — Дадли вдруг перешёл на заговорщицкий шёпот, вынуждая девушку наклониться. — ...вам точно неизвестен отправитель? У моего отца отличный хук справа!

Словно невзначай девушка стрельнула глазками в сторону моего мужа, а тот непринуждённо сжал кулак, довольно щурясь и демонстрируя свои аргументы убеждения.

— Вы правы! Это отвратительная шутка! — Сотрудница отеля распрямилась и целеустремлённо направилась обратно к рабочему месту. — Выкину их немедленно!

— Фух, это было близко, — тихо выдохнул Дадли.

Мы с мужем сосредоточенно хмурились.

— Меня больше пугает, что письма свалятся на меня посреди поединка! — Зелёные глаза пылали нешуточной яростью и затаённым страхом.

— Ерунда, — беспечно отмахнулся мой старшенький, — они адресованы не Генриху Дурслю. Какое ты имеешь к ним отношение?

— А про спецслужбы и их возможности ты забыл, да? — съязвил юный маг. — Думаешь, сложно поднять всю историю? Тем более когда она была громкой и безрезультатной?

— Не настолько же наш шутник идиот, — примирительно заметил Вернон.

Мы с Генрихом с сомнением на него посмотрели. Вот как раз в этом вопросе у нас была полная согласованность. Мы как раз были абсолютно уверены в обратном. Вот только данное мероприятие, в которое было вбухано безумное количество денег, связей и нервов, было совершенно не тем, от чего можно было легко отказаться. И дело было совершенно не в том, что от этого пострадает самолюбие нашего брюнета, а в том, что мы подведём кучу людей, вложившихся в нас и напрягших те самые пресловутые связи. И даже то, что Генрих не планировал занимать место в сборной, ни на что не влияло.

Завтрак окончился скомкано, и мы, быстро попрощавшись, отправились в дальнейший путь.

Мардж нас уже ждала, нетерпеливо постукивая по ладони, затянутой в ажурную перчатку, матовым изящным клатчем и бросая ищущие взгляды из-под небольшой шляпки. Моя родственница на сегодняшнее статусное мероприятие готовилась с пристрастностью истиной леди и была просто безупречна в синем костюме, традиционных туфлях-лодочках и изысканных, но неброских украшениях. И не скажешь, что она лично тренирует своих бульдогов и вполне способна остановить бросок разозлённого зверя.

— Ну наконец-то! — воскликнула она, усмотрев нас в постепенно собирающейся толпе. — Туни, превосходно выглядишь. Братик, мальчики! Так, я всё выяснила. Участникам на регистрацию в ту дверь, нам в зрительные места туда. Билеты я уже купила. Туни, Вернон, кто из вас пойдёт с чемпионом?

Мы с мужем переглянулись, и я одобрительно кивнула. При всей своей любви к сыновьям, мужчина надёжнее найдет нужные слова перед предстоящей схваткой.

— Мы в тебе не сомневаемся. Удачи! — Дадли радостно хлопнул брата по плечу. — Я буду кричать громче всех, обещаю!

Вернон и Генрих скрылись из виду, а мы последовали на трибуны, ведомые деятельной Мардж, возбуждённо рассказывающей, как и что здесь обустроено, словно она лично принимала во всём участие. Впрочем, опыт на подобных мероприятиях у бессменной владелицы призовых мест на выставках элитных собак был огромным.

Вопреки моим опасениям, никаких писем на головы всем присутствующим не свалилось. Люди в нелепых балахонах не появились. Если непонятную макулатуру подкинули организаторам, то они не стали поднимать шума и поисков, возможно выложив на видное место, чтобы возможный адресат нашёлся сам, или передали соответствующим компетентным лицам.

Соревнования прошли буднично. Выматывающе и долго, наполненные пылающим энтузиазмом болельщиков, азартом участников и пристальным вниманием судейской комиссии. До первого места Генриху не хватило пары очков, да и последнюю схватку он продул своему противнику, гордо поднимающему призовой кубок. Впрочем, недовольным он совершенно не выглядел и искренне радовался чуть менее престижному месту. Задерживаться мы по понятным причинам не стали.

— Рих! — бурно налетел на брата Дадли. — Ты был неподражаем!

— Достойный результат! — похвалила более сдержанная Мардж, глядя на повисшего на мне племянника и светящегося от гордости Вернона. — Второе место ничуть не хуже и не умаляет твоих успехов!

— Ой! — отмахнулся Генрих, сияя улыбкой. — Финч-Флетчли был великолепен. И у него было больше времени, чтоб отточить технику. А вот мой перечень интересов несколько шире, и я не могу уделять внимание чему-то одному. Всё справедливо! — Он перекинул кубок Дадли. — Может, пиццу? Я жутко голоден!

Домой мы вернулись поздно вечером и в крайне воодушевлённом настроении, перекидываясь шуточками и весело смеясь. Усталые дети, переевшие пиццы и прочих вкусняшек, устало пожелав нам спокойной ночи, уползли наверх, всё ещё подхихикивая над забавными моментами закулисной жизни чемпионов, которыми щедро делился Генрих. Весело подмигнув, Вернон вынес из кабинета длинный свёрток и водрузил подарок на специальную подставку на обеденном столе, где, несомненно, наш младшенький найдёт его первым. Осталось лишь надеяться, что утром очередной сюрприз с письмами будет менее разрушающим. В отсутствие очередной гадости мне не верилось. Почему-то.

Однако реальность и неадекватные маги, абсолютно не дружащие с логикой, вновь внесли коррективы в наш уютный мирок. Сюрприз случился гораздо раньше. Проснулись мы в полночь: от жуткого грохота выламываемой входной двери и оглушительного лая Злыдня, впавшего в перманентную ярость от столь возмутительной побудки его несравненного собачьего высочества.

Как-то этот момент я упустила из виду, но книжная история и все присные, с нею связанные, про нас не забыли. В гостиную, выломав запертую входную дверь, с трудом, приложившись затылком о низкий для него потолок, протиснулся косматый великан с колтунами в бороде и топорщащихся волосах, в странной, грязной даже в скудном освещении уличных фонарей верхней одежде, напоминающей шубу. Чтоб у вас Ктулху завёлся, ненормальные! Как я могла забыть, что они пришлют за племянником ЭТО???

Я брезгливо сморщилась, хотя запах от незваного гостя ещё не успел достигнуть меня. Но разум был неумолим и безапелляционен: тот, кто выглядит как бомж, воняет соответствующе. Великан тем временем, экспрессивно ругаясь, отмахивался от на удивление верткого и ловкого бульдога, уже успевшего отодрать от шубы незваного гостя целый клок и явно не намеревавшегося останавливаться на достигнутом. С печальным звоном разлетелась на стеклянное крошево зашвырнутая в стену нелепым розовым зонтом хрустальная ваза, подаренная мужем не так давно, что ещё долго должна была радовать меня радужными бликами в редкие солнечные дни. Острые осколки щедро осыпали сунувшихся было в гостиную любопытных мелких, увернувшихся от моей руки, а затем резко отпрянувших назад и сжавшихся рядом со мной в стратегическом укрытии коридора второго этажа. С лестницы и так всё видно. Беглый осмотр не выявил ничего, кроме мелких кровоточащих царапин, глаза мальчишек не пострадали. Рядом со мной смачно впечатался в стену цветочный горшок и рассыпал на лестнице мрачные кляксы чёрной земли, намекая, что наше убежище не настоль и надёжно.

В следующий момент из кабинета с воинственным криком вылетел Вернон, передёргивая на ходу затвор ружья и требуя разбушевавшегося великана немедленно покинуть частную территорию. И когда это он успел просочиться в кабинет мимо меня и вакханалии внизу?

— Не смей мне угрожать, магл! — завопил маргинал магического мира, махнув в сторону моего мужа своим зонтом, одновременно стряхивая впившегося в рукав бульдога.

В нашей гостиной существу таких размеров разместиться и бурно размахивать всеми конечностями было крайне тесно, и поэтому замах вышел не слишком удачным. Злыдень от богатырского рывка полетел в одну сторону, а зонтик зацепил люстру и, как водится во всех уважающих себя ужастиках, вырвал ту с корнем, погрузив дом в угрожающую темноту...

Нервы моего племянника подобных впечатлений не выдержали, а поглотители не выдержали всей мощи рванувшего выброса перепуганного ребёнка. А то, что Гарри в таком состоянии может очень сильно удивить оппонента, ещё Ратибор может подтвердить. Незваного гостя вымело на улицу, попутно свернув неведомо как уцелевший косяк, и уже оттуда донёсся изумлённый крик: