Ролевик: Шаман

— Стихии меня признали — заметил я. — Что теперь?

Джинна выглядела пришибленной.

— Теперь — уединение... — кое-как выдавила она. Потрясла головой, похлопала себя по щекам.

— Могу подождать, пока оправишься от неожиданности — с долей ехидства предложил я.

— Нет смысла оттягивать неизбежное... — с опущенной головой пробормотала джинна. Она щёлкнула пальцами, и рядом с ней в воздухе возник шатёр из голубой ткани, похожей на шёлк. Блин, клёво... Я тоже хочу так уметь. Увы, по части магии я с ней и рядом не стоял... Хотя радует уже то, что хоть какие-то способности в этом плане мне всё-таки выдали.

Джинна подняла полог шатра.

— Э... Что, прямо так? — удивился я. — Я рассчитывал вернуться в тело...

— Зачем тянуть? — повторила джинна. В принципе... В жизни всё нужно попробовать. Я нырнул в шатёр следом.

Несмотря на столь явно демонстрируемую неприязнь, джинна вела себя вполне раскованно. Такое чувство, что неприязнь она оставила снаружи шатра... Возможно, сказалось весьма продолжительное воздержание? В любом случае, "страстная, как пламя" — это про неё. И волшебно получилось в буквальном смысле... Она просто источала магическую энергию, немалую часть которой я впитывал. Очень скоро джинна взяла на себя активную роль; уж в этом-то можно и уступить... Хотя следить за ней и не переставал.

В ушах шумело; это что же, она меня так довела?..

— Я что, настолько плоха, что ты позволяешь себе отвлекаться? — возмутилась джинна.

— В этом плане пожаловаться не могу — вынужденно признал я.

— Тогда я не позволю тебе отвлекаться!

С этими словами... ухх. Нужно будет заставить её описать эти техники. Продам и стану миллионером...

Однако... Не знаю, было это чувство противоречия или остатки насторожённости, но я прислушался к неутихающему шуму в ушах. Такое впечатление, что в нём можно разобрать какие-то звуки...

"Сь... от" "Оч... сь... и... от..." "Очнись... Идиот"?..

Я оттолкнул джинну и выскочил из шатра. Стоило мне выбраться наружу, как в моей голове словно взорвался вопль тотема:

"Очнись, идиот! Сгоришь!"

Я рванулся к земле. К телу, к телу... Где же оно?..

Когда я вернулся в тело, оно оказалось в неважном состоянии. Ожоги по всему телу, волосы превратились в обгоревший ёжик...

— Ещё немного, и ты бы превратился в головешку — заметила тотем, когда я заорал от боли. — А так ожогов много, но они неглубокие. Вполне сможешь их исцелить.

Благодаря сочетанию трав внутрь, трав на ожоги и нашёптыванию заклинаний уже через полчаса я чувствовал себя вполне нормально, и даже большая часть ожогов прошла. Но джинна, вот сволочь... Она меня почти достала. Видимо, это связано с тем избытком энергии, которую я впитывал... Тела я не чувствовал, а связь с тотемом она почти смогла заглушить. И это когда я уже думал, что опасность миновала... Я покачал головой. Она оправдывает репутацию джиннов как коварных существ... Срочно нужно от неё избавляться, пока не придумала ещё что-то.

— Эй, жена! — позвал я, мысленно добавив: "чтоб тебя, заразу..." Блин, прямо озноб берёт, когда думаю, что ухитрился жениться! Ал Аддин и его Алла...

— Живой... — грустно констатировала соткавшаяся из дыма джинна.

— Увы — согласился я. — Ну, не всегда в жизни радость, бывают и огорчения. А у тебя жизнь долгая, и огорчений будет ещё много.

Она вздрогнула.

— Что с тобой делать, я ещё подумаю — продолжил я. — Такие вещи на горячую голову не решают, это должно быть что-то... запоминающееся. А пока что вали к родственникам и расспроси их, что они знают о путешествиях между мирами. Когда понадобишься, позову.

Я похлопал по браслету.

— А если узнаешь что-то существенное, сразу сообщай. Зачтётся.

Когда джинна удалилась, я облегчённо вздохнул. Преимущества вроде бы и на моей стороне, но она в десятки раз старше меня и намного хитрее, так что... Лучше держаться подальше.

В совином облике некоторые перья у меня оказались обгоревшими, но полёту это не мешало. Стоит поспешить, а то до вечера не успею. А, по идее, на ночь городские ворота закрываются...

Хотя... Пожалуй, нет смысла спешить. Мне всё равно лучше будет попасть в город с утра. Побегать придётся, блин...

Таким образом, я сбавил скорость и двинулся к городу неспеша. Когда на дороге, над которой я летел, стали попадаться люди, я поднялся повыше, чтобы не смущать их необычным зрелищем, а с наступлением темноты приземлился и вернулся к человеческому облику. У совы нет проблем с ночным полётом, скорее уж с дневным сложности, просто я решил заночевать пораньше, а с утра продолжить путь на ногах — до города осталось всего ничего.

Решено — сделано. Убедившись, что восьмигранник благодаря прикрывающему его Дому не привлекает духов, я лёг спать.

По мере приближения к городу дорога расширялась, соединяясь с другими дорогами и тропками, и людской поток тоже возрастал. Пеших было немного; в основном народ передвигался на телегах, в которые были запряжены разнообразные животные, от пони и ослов до быков. Я видел даже пару прямоходящих ящеров.

Похоже, в город по большей части везли продукты. Надеюсь, это нормальный грузопоток, а не заготовки перед осадой...

Когда впереди показались стены города, я сперва даже не понял, что это. Мамма миа... Это же не стены, это горы! В высоту метров... гм... много. На Земле у нас самые большие стены были в древнем Вавилоне; могу ошибаться, но, кажется, около тридцати метров в высоту. Так эти — не меньше пятидесяти... И впечатление такое, что это монолитный камень. Нужно поближе рассмотреть...

Стены оказались гораздо дальше, чем казалось с первого взгляда. Когда я наконец оказался перед ними, солнце проделало почти треть пути по небу. Народ, задерживаясь для краткого осмотра охраной, проходил в проделанные в колоссальной стене ворота, а я остановился, чтобы рассмотреть это чудо света. О-фи-геть... Они действительно состоят из монолитного камня. И мало того... На этих стенах — благословение духов. Просто ощущение, но несомненное... Так и веет несокрушимостью.

С уважением покачав головой, я побрёл к воротам, у которых дежурили четверо охранников, вооружённых некими гибридами копья и алебарды. Большую часть повозок они пропускали, почти не осматривая; плату за въезд, вопреки моим ожиданиям, брали только с всадников. Это очень хорошо... С моими-то финансами.

Откуда-то из ворот мне навстречу подул ветер. С каждым шагом он усиливался, мешая двигаться; если он и дальше будет так усиливаться, больше нескольких шагов мне не сделать. Я сделал шаг назад, и ветер ослаб. Вот, значит, как... Работа местных шаманов, полагаю. Больше некому.

— Вам приказали не впускать меня в город? — негромко обратился я к отталкивающим меня сильфам. Они промолчали. — И не говорить со мной... Хорошо. Своей властью я отменяю эти приказы.

Ветер тут же утих. Вот так, проблема решена простым способом... Кстати, это причина, по которой мне всё равно нужно обзаводиться персональной свитой — хотя я и могу приказывать вольным духам ветра и огня, любой, обладающей такой же или большей властью может отменить приказ или даже натравить духов на меня.

Теперь, когда ветер не мешал, я спокойно подошёл к открытым воротам.

— Я могу войти в город? — обратился я к стражникам.

— С какой целью? — безразлично спросил один из них.

— Культурное просвещение и духовное совершенствование — невозмутимо ответил я. — У меня рекомендательное письмо к одному из проживающих здесь магов.

— Покажи — протянул руку стражник. Я достал из сумки письмо Сокена; стражник взял его и быстро пробежал взглядом. Смотри-ка, грамотный...

— Соблюдай законы города, веди себя подобающе — всё тем же равнодушным тоном сообщил стражник, возвращая мне письмо. — Можешь проходить.

— Один вопрос — поднял я руку — где я могу узнать местные законы?

Вместо ответа стражник указал пальцем куда-то себе за спину.

— На стене у ворот — сообщил он. Кивнув, я вошёл в город.

Стена оказалась не только высокой, но и очень толстой — не меньше пятнадцати метров, а скорее, что и двадцать. Блин, да на что, вообще, рассчитаны такие укрепления???..

Как и говорил стражник, на стене возле вторых, внутренних, ворот, висел стенд для заметок. Его центр занимал лист бумаги, на котором было напечатано (опа, книгопечатание здесь изобретено... Отлично, чем выше культура, тем комфортнее жизнь): ЗАКОНЫ ГОРОДА ИЛЬ-КРАКРАУ. Я вчитался в текст.

Так... Кражи — штраф, плети, отрубание руки, каторга... Убийства, контрабанда, провоз наркотиков (список прилагается, из этого у меня ничего нет), нарушение покоя в белых кварталах... Полагаю, "белые" — это элитные. В принципе, законы как законы, ничего такого, что я мог бы нарушить по незнанию, нет. Разве что штраф за замусоривание улиц... Закончив с законами, я стал рассматривать другие объявления на доске. Объявление о награде за разбойников (с описанием известных членов банды), объявление об орудующей в городе банде воров (аналогично), объявление об увеличении штрафа за несоблюдение чистоты во дворах... Нормальный информационный стенд в милиции, в общем-то. Даже призыв записываться контрактником в доблестную армию имеется...

Убедившись, что больше ничего полезного на стенде нет, я отвернулся от него и хотел было направиться в город, но не успел сделать и пару шагов, как на землю прямо передо мной опустился крупный ворон. Сова на посохе зашевелилась; впрочем, я и так видел, что это не простая птица. Мне оказали уважение, послав на встречу тотем...

— Следуй за мной — каркнул ворон. Ну что ж... Не стоит излишне настраивать против себя тех, кто является здесь не последними лицами. Я кивнул. Впрочем, ворон уже взлетел и не видел моего жеста согласия.

Ворон медленно летел над улицами, так что я легко успевал за ним. Близко к стенам улицы были узкими и запутанными, но по мере углубления в город они становились шире, обзор — дальше, а народу на улицах — больше. Почти как дорога перед городом...

Люди время от времени бросали на меня любопытные взгляды — всё-таки я выделялся на общем фоне своими оперённым плащом и посохом с совой на нём — но дальше этого не шло. Всё-таки это фэнтезийный мир...

Ещё немного, и мне начали попадаться уличные торговцы. Больше всего было продавцов различных закусок, и мой желудок, раздразнённый несомненно привлекательными запахами, требовательно заурчал. Чтобы как-то успокоить его, я извлёк из сумки кусок безвкусного мягкого сыра и без аппетита сжевал его.

Мой путь пересекла высокая стена. Ну, конечно, по сравнению с городской, совсем не высокая, но всё же около двух метров высоты. Ворон полетел параллельно стене; вскоре мы оказались у открытых ворот, охраняемых парой стражников. Ворон снизился, пролетев через ворота; обнаружив, что я следую за ним, охрана на меня уже не реагировала. Видимо, это и есть "белый" квартал... Дома здесь заметно побогаче. Кстати, все дома в этом городе оказались каменными; деревянных я вообще не заметил. Любопытно... Ещё одно противоречие средневековым нормам, которые привыкли связывать с фэнтезийными мирами. В принципе, я и не настраивался на земное средневековье, просто отмечаю... Пока что мне этот город нравится. Особенно этот, богатый, район — красивые дома, зелень, чистота... Последняя, правда, во всём городе, но здесь особенно. Выглядит даже лучше, чем наши, земные, города.

Мой проводник опустился на крышу старого одноэтажного домика, выглядящего гораздо скромнее двух-трёхэтажных соседей, и замер. Мне сюда, я так понимаю?.. Дверь в невысокой оградке, как и дверь самого дома, была открыта, так что я шагнул внутрь.

В доме оказалась всего одна просторная и пустая комната. Без мебели или чего бы то ни было, что связывают с жилым домом; зато здесь разило СИЛОЙ. Даже сильнее, чем на поляне Сердца...

Дезориентированый этим ошеломляющим ощущением, я далеко не сразу заметил, что в помещении я не один.

— Приветствую, летящий за вороном — поспешил я исправиться, очухавшись. — Благодарю за приглашение.

— Приветствую, летящий за совой — с ощутимой неприязнью прокаркал невысокий мужичок. Странно, на вид старик-стариком, а волосы чёрные, без единой седой пряди... Он бросил взгляд на мою левую руку и добавил:

— И меченый Лесом, вдобавок... Гонишься за двумя зайцами, чужак?

— Это просто напоминание — отозвался я. — Чему я обязан приглашением?

— Ты крепок — хмыкнул шаман. — Быстро приходишь в себя. Для чего ты прибыл в наш город?

То, как он произнёс "наш"... Похоже, он действительно рассматривает меня как конкурента. И врага...

— У меня дело к одному здешнему магу — повторил я то же, что говорил и стражнику у городских ворот.

— Какое дело?

— Это связано с Республикой — сообщил я. — Меня не интересует позиция шамана этого города. У меня свой путь, и здесь меня интересуют только знания.

Старик хмыкнул.

— Ты можешь оставаться в Иль-Кракрау в течении десяти дней — сообщил он. — Если решишь задержаться, у тебя должна быть очень хорошая причина...

Чёрный как ночь ворон, взмахнув крыльями, вылетел в окно. Вот так вот, даже без плаща... Я покачал головой и вышел из дома. Ну что же, с местными шаманами, похоже, всё утряслось... И лучше, чем я опасался. Теперь нужно найти этого ясновидящего, как его... — я достал письмо — Магри Нашрака Кена. Он тоже живёт в белом квартале, так что, надеюсь, долго искать не придётся...

Действительно, много времени это не заняло. Правда, пришлось спросить путь у патруля стражи, но стражники оказались ребятами хорошими и всё подробно объяснили. Интересно, здесь вообще стража вежливая или шаманов уважают?.. В конце концов, схлопотать проклятье никому не хочется, а шаманы в этом плане мастера, и весьма изобретательные...

Искомый домик на общем фоне не выделялся. Небольшой уютный двухэтажный особнячок с садом, и только. Правда, на ограде чувствовалось присутствие магии, но здесь это было у каждого второго дома, причём у многих гораздо сильнее.

Я подошёл к калитке в заборе и на секунду замер. Здесь нет не то что звонка, а даже какого-нибудь молотка или колокольчика, чтобы дать о себе знать... А крики могут засчитать "нарушением покоя". Хмм...

Только было я собрался послать сову постучать в окна, как откуда-то из пустоты рядом послышался негромкий женский голос:

— Проходи, пожалуйста. Тебя ждут.

Калитка оказалась незаперта, как и дверь дома. За дверью меня встретила приятная молодая девушка-служанка и с лёгким поклоном проводила в гостиную — просторную комнату с большим окном, из которого открывался прекрасный вид на сад за домом. Похоже, здесь даже стекло производят... Да уж, нехилый контраст с полуземлянками в той деревушке.

В глубоком мягком кресле перед круглым полированым столиком сидел мужчина средних лет. Чёрные волосы, щегольские острые бородка и усики... Настоящий испанский гранд. Лицо спокойное, даже немного сонное; он приглашающе махнул рукой в направлении второго кресла с другой стороны от столика. Я положил перед ним письмо Сокена и сел.