Туманный путь [перевод с англ.]

3.5

Бакуда подошла к задней части джипа, держа меня под прицелом гранатомета и, глядя на меня, начала рыться в одном из ящиков. Все это время она говорила:

— Видишь ли, то, что ты должна знать обо мне, это то, что у тебя нет ни единого шанса взять надо мной верх, более того, ты должна меня чертовски бояться. Эти панки получат свое наказание позже, им уже не спастись. Но ты, тупая сука, тупая гребаная шлюха, могла бы просто убежать. Выкинуть свое нелепое пальто и просто спрятаться, — это прозвучало немного обидно, мне нравилось мое пальто.

Она нашла все, что искала, запихнув несколько баллончиков, очевидно с какой-то взрывчаткой, в петли на поясе. Затем она откуда-то вытащила патронташ и накинула его на плечо. Устраивая его поудобнее, она покачала своим торсом, издавая при этом странные ритмичные щелчки. Я

поняла, что это был смех.

— Так, — сказала она, повернувшись ко мне лицом — Выполнено. Теперь, по поводу тебя, зеленая сучка. Я не знаю, почему ты помогаешь этим неудачникам, но ты должна знать, что Лунг будет вдвойне счастлив, когда я прикончу их и в добавок принесу ему твою голову.

Мое положение, конечно, вызывало тревогу, но чем дольше она будет болтать, тем счастливее я буду. Я все еще была слишком близко к Мраку и водителю из АПП. Я была уверен, что мой щит выдержит все, что она бросит в меня, но им вряд ли так повезет. Мне нужно было, чтобы они убрались подальше, хотя, судя по моей карте, они еще даже не сдвинулись с места. Временное искажение травмировало их? Или это сделала я, вытащив их оттуда? Сейчас это не имело значения. Мне все равно нужно было потянуть время, чем дольше эта говорильня продолжалась, тем больше преимущества мне это давало. Мой щит довольно быстро восстановит стабильность, и скоро прибудет Протекторат.

— Что ты имеешь ввиду, говоря, что он будет счастлив? — сказала я, держа руки над головой. Я хочу знать о ней больше. Чем больше я узнаю, тем проще мне будет повести разговор. Так как лучшим, что можно было сделать, это зацепиться за то, что она сказала.

— Что я имею в виду? Ты долбоебка, ты даже не знаешь? Черт, ты просто тупица. Видишь все это здесь? Это испытание. Я должна избавиться от колючки в заднице Лунга и доказать ему, что я лучшая. Но твое присутствие? Это просто замечательно. Я и тебя победила? Все будут знать меня, знать, что не стоит меня наебывать. Знать, что я лучший технарь в этой дыре. — она сейчас ругалась, подразумевая, что все прекрасно. Но у меня не было идей для поддержания разговора, в то время как она, казалось, ожидала какого-то ответа.

Я судорожно размышляла. У меня просто не было достаточно сведений, чтобы предположить, как то, что я могу сказать, повлияет на нее. Я решила попробовать насмешку и акцентировать ее внимание на том, что она не способна была на часть того, что я могла, как технарь. Строго говоря, это не было для меня источником гордости, но я решила в любом случае использовать это.

— Ты не стоишь даже половинки такого технаря, как я, Бакуда — сказала я. Я приготовилась к тому, что это не сработает, но этого не случилось. Она рычала, рвала, шипела в маске и под конец выстрелила в меня из гранатомета.

Я была готова к этому и откинула гранату обратно в нее. К сожалению, это не дало желаемого эффекта: граната взорвалась, как только я дотронулась до нее. Ее оболочка свернулась вовнутрь и исчезла, превратившись в миниатюрную черную дыру. Я почувствовала, как воздух вокруг меня всасывается внутрь дыры, и увидела, что Бакуда держится за джип рукой и ногой. Итак, это была гравитационная сингулярность. Не проблема. Я бросилась к ней, несколько неловко подобрав по пути свою винтовку. Когда я воздействовала на дыру, мой щит на мгновение вспыхнул, прежде чем нарушить сингулярность, создавая краткий встречный импульс воздуха, поддерживающий меня, когда сингулярность лопнула и рассеялась. Я вскинула винтовку на Бакуду.

— Вот дерьмо! — все, что успела сказать Бакуда, прежде чем мой выстрел откинул ее назад и впечатал в джип. Я продолжила стрелять, пока Бакуда не потеряла сознание и не свалилась на землю.

Я заметила, что с моей карты исчезли значки Мрака и водителя, а также значки двоих оставшихся Неформалов. В тоже время неподалеку присутствовали другие значки. Я наделась, что это Протекторат, но было более вероятным, что это были бандиты АПП. Некоторые из значков были голубыми. Но, в конце концов, я была не слишком расстроена. Я не была до конца уверена, какого рода бомбы сотворила Бакуда, но исходя из имеющихся данных можно было сказать, что мой щит справится со всем. Эффекты взрывной волны, темпоральные и гравитационные эффекты, и другие формы энергетической проекции — это было все, с чем я на данный момент столкнулась. От таких вещей мой щит защищал лучше, чем от физических столкновений.

Внезапно вспышка света и очень громкий шум вынудил меня отступить и прикрыть глаза. Предполагаю, мой щит не способен полностью защитить меня от взрыва светошумовой гранаты. Нужно будет учесть это, когда буду делать новую маску.

Я не стала ждать, пока Бакуда еще что-то предпримет, прицелилась из винтовки и открыла по ней огонь. Я смещала свою пушку волнообразными движениями, чтобы быть уверенной, что будет поражено все в этом переулке. На мгновение я ощутила себя летящей в воздухе спиной вперед, прежде чем перекувыркнуться, приземлившись. Ничего не видя и не слыша, а также учитывая, что мой щит испытывал значительные физические нагрузки, можно было сказать, что я находилась в состоянии сенсорной депривации. Я держала свои глаза закрытыми и свернулась калачиком, положившись на свой щит, пока мое зрение не вернется.

Я по-прежнему ничего не слышала из-за звона в ушах, но тем не менее в следующие мгновения по колебаниям щита ощутила несколько взрывов.

Проморгавшись, я открыла глаза и проверила карту. Бакуда была примерно в пятидесяти футах от меня, остальные значки остановили свое движение и оставались на месте. Увидев дугу из желтых точек, двигавшихся от Бакуды ко мне, я схватилась за винтовку, выстрелив сразу же, как прицел остановился на одной из желтых точек в моем интерфейсе. Она сдетонировала в воздухе на полпути между мной и Бакудой, заставив ту растянуться на земле.

Поднявшись на ноги, я отметила отсутствие повреждений, хотя щит снова начал слегка мигать. Предполагаю, он еще не полностью восстановился после взрыва темпоральной гранаты. Бакуда, с трудом поднявшись, заряжала свой гранатомет баллончиками с пояса и патронташа. Как оказалось, ее отбросило еще дальше от меня, чем я думала, выведя ее из эффективного радиуса поражения моей винтовки. Я побежала вперед, сведя радиус дуги поражения винтовки к минимуму, тем самым увеличив ее дальность. Также, я примерно на три четверти увеличила мощность выстрела. Бакуда определенно не была для меня легкой целью, а, следовательно, требовалось ее быстро вырубить. И уж определенно я не буду плакать, если сломаю ей парочку костей.

Прежде чем я успела приблизиться на необходимую дистанцию, Бакуда снова выстрелила в меня из гранатомета, но мне удалось уклониться и продолжить бежать. Мой план состоял в том, что взорвавшаяся позади меня граната, ускорит мое продвижение вперед, однако этого не произошло. Я почувствовала, как меня на мгновение потянуло в нескольких разных направлениях, а мой щит ярко вспыхнул. Споткнувшись, меня повело в сторону. Я понятия не имела, что случилось, но щит, кажется, выполнил свою задачу.

На мгновение мы уставились друг на друга. Я все еще была вне дистанции стрельбы, но при этом была обеспечена защитой от всего, что в меня могла бросить Бакуда. Что дальше?

Секундой позже Бакуда заговорила:

— Так ты думаешь, что маленькое защитное поле, вроде этого, делает тебя лучшим технарем, чем я, ха? Хорошо, я слышала о тебе от Лунга. Он говорил, что ты страшно испугалась его, описавшись от страха.

— Оставь эту чепуху до тех пор, пока ты не сможешь сделать что-либо со мной. Лунг, в отличие от тебя, по крайней мере смог вырубить мой щит. — я понемногу продвигалась в ее сторону, пока мы говорили, пытаясь сократить расстояние и дать моему щиту шанс стабилизироваться.

— Лунг это Лунг, — решительно сказала она, как если бы этого ответа было бы достаточно. Предполагаю, его и было достаточно.

Мне нечего было сказать, поэтому я продолжила двигаться вперед. Бакуда начала медленно идти в противоположную сторону. Я чувствовала, что что-то было не так. Она была на достаточной дистанции, чтобы запустить в меня еще гранаты. По крайней мере, если она думала, что не сможет победить, то она могла бы использовать что-нибудь, чтобы отвлечь меня, а самой сбежать. Я сфокусировалась на своей карте. Между нами на земле фиксировались три желтые точки, расположенные треугольником. Должно быть она установила их в то время, когда я валялась на земле после взрыва светошумовой гранаты. И мне не хотелось проверять воздействие этих трех непонятных штуковин на своем щите. Если хотя бы одна из них вызывает темпоральный взрыв, она, возможно, вырубит мой щит, оставив меня беззащитной перед двумя оставшимися. Конечно я могла в них выстрелить, но кто знает, к чему бы это привело.

Поскольку я не могла просто идти вперед, мне пришлось обходить это место. Учитывая мою карту, у меня было огромное преимущество перед Бакудой в лабиринте, наподобие этого. Я повернулась на пятках и побежала в промежуток между джипом и зоной замороженного времени, вокруг угла, ближайшего к таящей массе льда, где я недавно видела Регента и Сплетницу. Попутно я наблюдала за Бакудой по карте. Та двигалась напрямик к трем бомбам, каждая из которых последовательно исчезла с карты, а затем направилась за мной.

Бакуда вела себя более агрессивно, чем я ожидала. Быстро остановившись и спрятавшись за угол, я вскинула винтовку и стала ждать. Через мгновение из-за угла выскочила Бакуда, и я нажала на курок. Я целилась ей в грудную клетку, но вместо этого попала в гранатомет. От силы попадания ее швырнуло назад, после чего, врезавшись в землю, она ушла от меня перекатом. Посадка вышла весьма жесткой. Я уже отбрасывала ее несколько раз, а я знаю насколько болезненно врезаться в земля на скорости.

Она встала, и я выстрелила в нее снова. В этот я раз я целилась в гранатомет и успешно попала. Его вырвало у нее из рук, при этом ремень от гранатомета обмотался вокруг нее. Когда она снова поднялась на ноги, стало ясно, что ее оружие очевидно повреждено. Она сбросила ремень с плеч и кинула гранатомет на землю.

— Ты сука! — выкрикнула она. Я выстрелила ей в грудную клетку, опять отправив ее кувыркаться. Ее маска издала жужжаще-шипящий звук.

Я двинулась к ней, держа ее на мушке. Мне хотелось избежать попадания в голову, мне известно насколько паршивыми могут быть ранения головы, зачастую они фатальны. Мне хотелось, чтобы у меня был более приемлемый путь, чтобы кого-нибудь вырубить, например, тазер. Я снова выстрелила, целясь в ребра. В этот раз мне потребовалось сделать всего пару шагов, чтобы Бакуда осталась в пределах радиуса поражения моей винтовки.

В третий раз она уже не встала, растянувшись на земле. Я остановилась на границе дистанции поражения. Если я продолжу стрелять в нее, то, уверена, смогу ранить ее достаточно, чтобы вырубить. С другой стороны, стрелять в кого-то лежащего на земле не было тем, чем я хотела бы заниматься. Я начала осторожно к ней приближаться. У меня не было наручников, стяжек для связывания или еще чего-то в этом роде, но у меня был медицинский пластырь и марля. Я могла связать ей руки и ноги, а также избавиться от оставшихся бомб.

Когда я подошла к ней на расстояние около двадцати футов, она отрывисто дернулась, бросив в меня три маленьких баллончика. Я успела два раза выстрелить и сдала назад. Этого оказалось недостаточно.

Не знаю, что случилось, но внезапно все окрасилось белым и я испытала самые болезненные ощущения за всю свою жизнь. Более болезненные, чем я даже могла представить. Все мое тело содрогнулось в спазме и сложилось в жутких муках, к тому же я ощутила, как что-то разорвалось в моем плече, прежде чем я, дергаясь, грохнулась на землю. Я могла только выть от боли.

Я вырубилась.

Не знаю, как долго я плавала в темноте. Но обратно меня вернула боль. Медленно распространяющееся по всему моему телу чувство боли. Как в очень сильно растянутой мышце, но только во всем теле. Или, как если бы я заполучила солнечный ожог всего тела. Даже еще хуже, моя грудная клетка, казалось, горит, а мышцы груди разорваны. Боль пульсировала, волнами распространяясь от грудной клетки к конечностям и далее вплоть до кончиков пальцев. Я осознала, что боль мне причиняет мое же дыхание.

"Братья и сестры Эон Иллюминат, мы далеко зашли!"

В этот момент я очнулась, но мои мысли были спутаны, как если бы я пыталась думать о слишком многих вещах одновременно. В моей маске было что-то влажное, не знаю что. Оно просачивалось мне в рот. Я закашлялась, и от кашля будто бритвенные лезвия попытались разрезать все мое тело. Я не могла ничего с этим сделать, мне оставалось только тихо стонать. И я понятия не имела, что произошло.

"Больше тысячи лет мы сражались, чтобы принести Путь в эту галактику!"

Надо мной кто-то говорил, но я не понимала его. Я попыталась открыть глаза, но не смогла этого сделать. Внезапно вспышка мучительной боли пронзила мои ребра, и мир вокруг завертелся.

"Покарать войска угнетателей, предателей и прочих мерзавцев!"

Голос заговорил снова:

— Итак. Наконец-то нашлось хоть что-то, что может пройти через твой чертов щит. Я знала, что в конце концов побью тебя. Финальное слово осталось за мной.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы опознать голос. Бакуда, это была Бакуда. Я сражалась с ней и потом что-то случилось. Я чувствовала, как внутри меня что-то назревает. Какие-то чувства, которые я не могла опознать.

"Выделить наш дом среди звезд!"

Нет, я знаю, что это. Просто я никогда ранее не испытывала такой ненависти. Мое дыхание ускорилось.

"Сегодня мы стоим ближе, чем когда бы то ни было, на самом пороге нашего нового мира!"

Бакуда, должно быть, пыталась запугать меня, потому что она снова повторила угрожающим тоном:

— Ха, это так, тощая сучка, я выиграла. Я все еще стою, а ты нет. Лунг будет в восторге! Может быть, когда я позвоню ему, он захочет устроить небольшое шоу? Ты знаешь, он совсем не далеко.

"Мы не падем!"

Превозмогая боль в грудной клетке, я наконец открыла глаза. Я практически ничего не видело, только светлые и темные пятна. От меня исходило зеленое свечение, освещающее землю перед моими глазами, так что щит, по всей видимости, еще работал. Или уже восстановился, не знаю. Я покрутила головой, ведь все, что я могла сейчас сделать, это попытаться увидеть Бакуду. Но поскольку я лежала на животе, удалось увидеть только ее розовую обувь. Она подошла ко мне.

"Мы не проиграем!"

Когда она приблизилась, мне удалось увидеть лишь размытое розовое пятно, а затем, после того, как я снова перекатилась, боль на мгновение отбросила прочь все мои мысли. Ее нога... она пнула меня в голову. Учитывая мой включенный щит, я этого даже не почувствовала. Я попыталась расслабиться, лежа лицом вверх, опираясь на что-то жесткое, возможно на ящик. Думаю, сейчас я находилась на складе. Я не могла сконцентрироваться, слишком уж много мыслей роилось в моей голове. Хоть и медленно, но ненависть и гнев вздымались все выше, очищая мои чувства. Я все еще не могла думать.

"Мы уничтожим всех тех, кто встал перед нами!"

На мгновение я потеряла Бакуду из виду, но практически сразу она появилась справа передо мной. Она попыталась схватить меня, поднять меня в вертикальное положение, но ее руки не могли ни за что зацепиться. Она присела на корточки, чтобы ударить меня по ребрам, по голове, а затем прошлась по всему моему телу. Из-за вызванной этими ее действиями мучительной боли, я едва могла вдохнуть.

"Мы никогда не позволим им победить!"

Я что-то промычала. Бакуда наклонилась поближе.

— Что-что? Умоляешь меня прекратить? Для тебя это слишком, сука? Хорошо, давай, дай мне услышать это! — под конец кричала она, ее искаженный голос заставлял слова звучать невнятно, но очень громко, ее лицо оскалилось в дюймах от моего.

"Мы никогда не позволим им победить!"

— Никогда... никогда не позволим им победить... — прошептала я чуть слышно, но эти слова поразили что-то внутри меня, и я почувствовала, что боль отступает, в то время как в моей груди разгорается огонь. Все мое тело напряглось, излучая протест, но я стиснула зубы.

"Мы никогда не позволим им победить!"

— Что это было?! Ты дебилка, я уже победила! — кричала она на меня, откидываясь назад и готовя следующий удар.

"Мы никогда не позволим им победить!"

— Я никогда не позволю тебе победить! — прокричала я со всей силой своих легких. Я прижала колени к груди и пнула Бакуду так сильно, как только смогла, вкладывая все свое тело в этот удар. Боль была ошеломительная. Я кричала и тряслась в конвульсиях, но каким-то чудом все-таки встала на ноги. Бакуда была сбита с ног, валяясь на земле передо мной.

"Снесем предателей!"

Я добралась до своей винтовки, но та оказалась разряжена, поэтому я немедленно ее перезарядила. Мои ноги шатались, но я все же добралась до Бакуды, упав на нее сверху. Я осыпала дикими и бесконтрольными ударами ее лицо и плечи. Она бессвязно кричала и отталкивала меня, пытаясь по возможности встать на ноги и держа руку на ребрах. Я кашляла на землю, всплески боли вспыхивали во мне симметрично всплескам гнева. Я не могла понять. Я никогда раньше не испытывала такого гнева, никогда не ненавидела никого так сильно. Но сейчас я ненавидела Бакуду до самого костного мозга.

"Покарать еретиков!"

Крича, я проигнорировала боль и склонилась к своим ногам. Мои удары сыпались на Бакуду один за другим. Та, защищая свои ребра, легко блокировала меня своей рукой. Поэтому я опустила плечи и схватила ее. Схватив друг друга, мы обе закричали от боли. Я осыпала ее градом ударом так быстро, как могла, но попадала больше в землю, чем в Бакуду. Течь в моей маске усилилась, и влага заливалась мне в рот и текла по подбородку.

"Уничтожить мерзавцев!"

Бой подходил к концу. Я была слишком слаба. Бакуда снова попыталась меня отбросить и отползти прочь. Во время очередного падения на землю позади себя я услышала 'клинк'. Бомба. Меня швырнуло на землю и отбросило прочь, останавливая драку. Мое дыхание было прерывистым и влажным. Мое горло болело, грудная клетка болела, голова болела мучительно. Я встала на четвереньки, высматривая Бакуду. На мгновение я забыла о своей карте. Я обнаружила, что она как раз хромала мимо дымящегося кратера, пытаясь сбежать. Я побежала за ней, споткнулась и упала, так что мне пришлось ползти.

"За Эон Иллюминат! За победу!"

Я увидела, как она остановилась и нагнулась, подбирая с земли что-то бело-зеленое, а затем развернулась ко мне. Моя винтовка. Ремень порвался. Все что, я успела почувствовать, был шокирующий выстрел, попавший мне в лицо, и я опрокинулась назад.

Я видела звезды и чувствовала, как гнев и ненависть уходят прочь. Я повернула голову и попыталась расслабиться, опираясь спиной на какой-то контейнер. Мгновением позже я почувствовала еще один удар в лицо, от которого моя голова стукнулась о контейнер. Следующий удар пришелся в живот, потом в грудь, потом снова в лицо и так все продолжалось, пока Бакуда стреляла по мне из моей же винтовки.

Она шагала ко мне, крича во всю силу своих легких, но ее маска превращала крик в бессвязные статические помехи. Она стреляла в меня снова и снова. В ноги, в руки, в грудь, в таз, в голову. Мой щит не останавливал выстрелы из моей собственной винтовки. Я не могла вдохнуть, я могла лишь пытаться сосредоточиться между выстрелами. Она собиралась убить меня, а я приготовилась умереть.

Не думая, я положила руку на бок и расстегнула кобуру с пистолетом. Схватившись за рукоятку, я вынула оружие и выстрелила. Раздался звеняще-визжащий звук, от которого завибрировала земля, и Бакуду разорвало на лоскуты. Ее тело распалось и стекло на землю, кирпичи за ней разрушились и их раскидало в воздух, обломки дерева и металла разметало по окрестностям от попадания моего оружия. Куски кладки и влажной плоти упали на землю.

На мгновение я застыла в оцепенении, будучи не способна осознать, что же произошло. Потом до меня дошло, и я согнулась, выключая щит и срывая маску с лица. Меня стошнило на землю, меня сотрясало от мучительной боли и тошноты от того, что я сделала. Я посмотрела на землю и увидела, как с моего лица капает кровь малинового цвета. Я подставила руку под свой нос, а затем поместила ее перед собой. Рука тряслась и была полна крови. Мой взор потемнел, а затем я резко упала в лужу собственной крови и рвоты, и вырубилась.