Пресветлый присел рядом со мной, радужки глаз Князя были залиты золотом. В эти моменты светлые видят как-то по-иному. Через полминуты золото снова стало тонкой каймой.

— Уйди уже куда-нибудь, а, Пресветлый? — вымученно попросил я, уже не сдерживая желания послать его. Вежливо, но далеко. — Я устал от общества себе подобного. Ты хуже нильского крокодила!

Фергорн весело фыркнул и неуловимо преобразился. Загасил свою обаятельность.

— Так лучше? — со смешком поинтересовался эльф.

— Значительно! — ответил вместо меня Ван.

Князь, вернув себе серьёзность, осторожно спросил:

— Что с тобой, тёмный Наследник?

— Если бы я только знал...

Хотя, конечно, есть одно предположение и оно далеко не радужное. До такой степени не радужное, что я лучше промолчу. Та поганая сыворотка оборотней, которой меня травили... Ледяной огонь и кровь бога... Деду придётся выбирать другого Наследника.

— Маме не говорите, — попросил я, не поднимая глаз.

Все приглашённые уже поднялись в гостевой зал. В пустом коридоре остались только я, Ван и по какой-то неведомой причине ещё и Князь. Я молчал потому, что сил не было. Ван — потому что чувствовал себя виноватым. Как его не убеждай, что уж он-то точно ни при чём, упрямый ушастый всё равно во всём винил себя. Одно слово — Хранитель! Почему Князь сидел тихо — не имею понятия.

Стук посоха и шуршание мантии по полу заставило меня вздрогнуть и встать, собравшись с силами. Не понял?!

— Кто пустил сюда Ходящего?! — опять ляпнул не подумав. — Э-э... в смысле, что привело в тёмную обитель уважаемого Дангаха#?

#Даргах, дангах и дасгах — представители древней расы даах, разделенной на кланы. Даргахи — воители, носители меча, дангахи — маги-жрецы, ходящие между мирами, носители посоха, дасгахи — жрецы силы, обладатели жертвенного ножа. Путешествовать между мирами могут все представители расы даах. Сведений о них немного, поскольку живут они отчужденно, в закрытых храмах и обителях. Отличительной чертой представителей расы Даах является исключительная жестокость и беспощадность к врагу.

Обладатель Посоха остановился напротив нашей изумлённо переглянувшейся троицы. Ван шагнул вперёд, чтобы прикрывать меня от Жреца-мага, Князь в шаге от боевого обращения. Сам я готов в любой момент выхватить клинки. С Даах шутки плохи, им порой не нужна даже причина для убийства. Жрецы-маги ненамного более вменяемы чем Жрецы-воины. Синие полосы в серой мантии. Высший Жрец-Дангах.

Я — хороший воин. И как хороший воин знаю одно непреложное правило — лучший не тот, кто умеет сражаться, а тот, кто выжил. Поэтому сваливать хороший воин должен уметь быстро и далеко. От Даахов нужно бегать особенно быстро и как можно дальше!

От взгляда лишённых зрачков багровых глаз было не по себе. Молчание затягивалось и я уже подумывал, а не позвать ли охрану, когда жрец хрипло произнёс:

— Подойди, хранимый Первыми... я не причиню тебе вреда, Иллэтэ#...

# Иллэтэ — Крылатый или Небесный

Как во сне я шагнул к Жрецу. Тот склонился, пристально рассматривая меня. Для Дааха он как-то слишком высок...

— Ещё не время, маленький Повелитель... — он произносил слова с трудом, горло Даахов плохо приспособлено к человеческой речи. Но дангах говорил. — Этот Мир желает твоей смерти, малыш... Мы этого не допустим...

Выпрямившись, жрец повернулся и ушёл в стену. Растворился как не было. Я почесал в затылке, повернулся к светлым.

— Ван, как думаешь, мне в дурку сдаваться не пора? А то такие глюки...

— Моя койка — соседняя, — ответил брат, подбирая челюсть.

— А моя у окошка, — высказался Пресветлый. — Ты полон загадок, тёмный малыш.

— Я не малыш!

Однажды я к этому всё же привыкну и смирюсь. Кстати, какого демона этот Дангах назвал меня Иллэтэ?! А ещё с какой радости я на это откликнулся?

— Воробей, где ты застрял? — Киса шла к нам своим стремительным и лёгким шагом. — Ой... Ясного неба, Пресветлый, — лёгкий реверанс.

Князь так "удачно" стоял за колонной, что пока близко не подойдёшь, его не видать.

— Ясного не... — светлейший запнулся. — Неба... Рысь?!

— Верно... а вы... ты... вот чёрт! Лис?!

— Лис?! — дружно ловим челюсти у пола...

Белый Лис, навигатор и боец третьей семёрки. С головой в серьёзной ссоре, риск — второе имя, шутник и душа компании. Флиртовавший со всеми девушками в "Межвременьи", азартный и успевший сцепиться из спортивного интереса со всеми лучшими боевиками противников в Игре. Пресветлый Князь Фергорн...

— Крылатый, твоя мама беспокоится! — мои тени возникли за моими плечами. Как же я к ним привык! — И Апокалипсиса тоже особо ждут!

— Маньяки, познакомьтесь, это — Белый Лис... — отстранённо представил я Князя.

Н-да, только теперь я могу воспринимать этого эльфа нормально. Странно, что я его не узнал и не почувствовал! Видать за этим бешеным обаянием такие мелочи, как то, что это ещё один Призрак, пусть даже из чужой Семёрки, трудно разглядеть.

Который из них настоящий — Пресветлый или Песец Полярный? Исходя из предположения, что всё-таки более настоящий именно Лис... Это изрядно облегчает методы общения с ним. Не на людях, конечно. Для публики у нас есть официальные лица. Но теперь мы хотя бы точно на одной стороне, а не по разные стороны баррикад.

— Маньяки, — повторил за мной Князь. — Маньячка и Маньяк. Крылатый и Апокалипсис. Рысь... Вы все друг друга в лицо знаете?!

— Конечно знаем, — пожал плечами Ван.

Двойняшки переглянулись и ступили вперёд.

— Лис, говоришь.

— А ведь точно — Лис...

— Песец полярный.

— Смотри-ка, Дань, сам к нам в руки попался!

— Помнишь, белая морда, как ты нас в четырнадцатом рейде за прошлый год подставил?

— И как мы за то обещали твою наглую лисью морду бить?!

Психопаты!!! Натуральные!! Я схватил в охапку Маню, Ван — Даню.

— Беги, пока держу! — посоветовал я светлейшему, не отпуская брыкавшуюся Маньку.

— Маньяки, с меня откупные! — быстро воскликнул Призрак, хорошо знавший, что эта парочка слов на ветер не бросает.

— Цыц, двойня! — Киса обоих огрела ладошками по ушам. — Ведите себя прилично в обществе!

Присутствие грозного навигатора обеспечивало спокойствие со стороны близнецов и я выпустил Маньку. Двойняшки сложили руки на груди и опасно поглядели на светлейшего.

— Откупные, — согласился Даня.

— А потом будешь бит, — добавила Маня.

— Цыц, кому сказала! — Киса погрозила двойняшкам кулачком. Повернулась к Князю и улыбнулась. Так улыбаются только старым, проверенным друзьям. Да ведь так и есть. — И не скажешь, что тебе, рисковый парень, уже двести лет! Ирдес и то себя приличней ведёт. Да и выглядишь ты не старше нашего принца.

— Хватит мне льстить, Кис, — Князь заметно смутился. — Уж от тебя-то можно слышать только правду.

— Ах, значит моему авторитетному мнению твоя светлость уже не доверяет?.. Да не оправдывайся. Пойдём я тебя лучше познакомлю с Вэнди и Дрэйком! Ирдес, Ван, вы идёте? Воробей, ты чего такой бледный?

— Устал я, Юль. Не пойду никуда. Обойдётесь без меня?

Она подошла, положила прохладную свою ладошку на мой лоб.

— Лихорадит опять? — понимающе спросила подруга. Ничего-то от тебя не скрыть, Юлёк. — Иди-ка ты спать, солнышко моё тёмное, а я найду как тебя выгородить. Ван, проследишь, чтобы наш Крылатый дошёл к себе?

— Как всегда, — ответил светлый.

— Спасибо, Кис, — сказал я. — Лис, как увидишь Вэнди... она... она другая... Не обижай её даже удивлением, а уж тем более пренебрежением, иначе я забуду, что ты Пресветлый.

— Договорились, — без улыбки кивнул тот.

Киса легко взяла под локоть Князя... тьфу ты, Лиса! Князь-Лис... Лис-Князь... О, моя бедная голова! Хватит с меня на сегодня. Думать и офигевать буду завтра.

— Принцы, мы вам нужны? — поинтересовались двойняшки, поглядывая в сторону направившихся к малому залу навигаторов.

— Идите развлекайтесь, — махнул рукой я и двойняшки не заставили повторять дважды. Но прежде, чем они ушли окончательно, я позвал навигатора: — Эй, Лис!

Тот обернулся, остановившись. Надо же... Незнакомец Князь, оказывается, давно известная в наших кругах личность.

— Ещё раз попробуешь применить на мне своё обаяние — я тебя прирежу, — очень мирно пообещал я. — Это ясно?

— Яснее некуда, — кивнул Пресветлый. — Хотя тренировка по противостоянию подобным сверхвоздействиям на психику тебе не помешает...

— Лис! Я не шучу. Прирежу к демонам и пофиг, что мы с тобой из одной команды, — даже на лице состроил суровое и решительное выражение. — Или Маньякам тебя отдам на растерзание — у них иммунитет уже кое-какой есть, моим обаянием тренированы.

Князь только усмехнулся коварно и ушёл под руку с Кисой. А я ещё минуты две подпирал колонну, стараясь сообразить, что сделать первым — спросить Кордана, что в замке Дангах делал или пойти попробовать избавиться от нервного срыва?

— А знаешь, ведь за сегодняшнее Лиониэлла устроит Лису такой скандал, что бежать ему придётся из дому, — подал голос Ван. — Когда она визжать начинает, можно только драпать.

— Ничего, мы ему предоставим политическое убежище, — хмыкнул я. — Я вот всё думаю, как это тот Дангах прошёл?

Подойдя к стене, провёл ладонью по орнаментному узору высеченному в камне.

— Даах же... — Ван повторил мой жест. — Никто не знает, на что они на самом деле способны. Тем более Ходящие между Мирами.

Интересно, а этот Жрец тоже знаком с тем седоусым ублюдком?.. Опять в голове такой бардак, что на танке не проехать! Всё, способность мыслить связно потерянна окончательно.

— А в чём суть проклятия? — поинтересовался я.

— "Обрести и потерять"... Знаешь, одно время оно даже приносит удачу, — брат не отрывал взгляда от стены. — Оно приносит всё, что тебе нужно, заставляет события происходить с максимальной для тебя выгодой. Пока не обретёшь то... ту, что будет тебе дороже жизни. Проклятье её убьёт. А оно подействует так, что жить после этого станет действительно незачем.

Весело хмыкнув, я сообщил:

— Всё равно в этот бред я не верю. А единственная моя любимая — чёрного цвета и с серебряными струнами. Забудь, брат мой светлый! — сказал я.

— Это проклятие она носила в "кольце божества", — медленно сказал Ван. — Это проклятие бога, а не Княгини.

— А я на то плевать хотел!

И тут я поймал себя на том, что не могу отнять руку от стены. Ой-ёй.

— Ва-ан?..

— Вот тварь!.. — прорычал брат прежде чем всё потонуло в ослепительной вспышке.

Это же Разрыв!!! Мама!..

...Падение. Бесконечное падение сквозь время серой мглы. Нет! Я не хочу падать! Я буду лететь!!! Вверх!..

...Удар. Такой, что вышибло дух... И здорово треснувшее сверху что-то знакомое и матерящееся.

— Раздавишь, придурок ушастый!..

Давящая и не дающая дышать тяжесть соизволила исчезнуть, напоследок добавив синяков на моих многострадальных рёбрах. Кое-как себя ощупав и обнаружив почти в целости, перешёл к изучению обстановки. Так, теперь надо отодрать себя от камней, на которых меня размазало. Хм... нормальные такие камни, валуны замшелые. Чем-то остатки древних развалин напоминают. Вокруг вроде редкий лесок, развалины окружает большой луг. Над головой — чистое небо. А ещё вокруг цветущее лето и разгар дня.

— Мы где? — поинтересовался я, ощупывая солидную ссадину на скуле. Лихо лицом в твердь земную брякнулся! Сейчас только фонаря под глазом не хватает для полного и абсолютного счастья.

— Даже предполагать боюсь, — ответил внимательнейшим образом осматривающийся светлый. — Знаешь, что мне особо не нравится? — брат прищурился. — Эти деревья. Они из Светлого Леса.

— По мне так Светлый Лес в сотню раз лучше инфернальных и в две сотни лучше хаотичных миров! — высказался я. — Как думаешь, это такая оригинальная шутка Дангаха или самопроизвольный миниразрыв?

— Чувство юмора у клювомордых? Мой тёмный брат шутить изволит.

Хорошо я морду себе расквасил! Болит!

— Ван, наложи-ка мне "заживалку", а?

Светлый повернулся, схватил меня за подбородок, приподнял голову, прошёлся пальцами по ссадине.

— Садюга демонов! Больно же!

— Терпи, принц, Императором станешь...

— Что б тебе самому Князем быть!

— Не пугай, мне не грозит! Помолчи теперь и потерпи. Глаза закрой.

Я только фыркнул, стараясь не шевелиться. От пальцев брата сначала растеклось неприятное жжение, но почти сразу сменилось успокаивающим холодком, который прошёлся по лицу, по болящей после удара брови. Всё, фонаря не будет. Можно радоваться.

Странно застывая и чуть сильнее сжавшая мой подбородок рука мгновенно насторожила. Открыв глаза я медленно освободился и очень осторожно огляделся по сторонам, непроизвольно становясь спиной к спине с братом и стараясь при этом поменьше делать резких движений.

— Тох илэх? — властно поинтересовался один из десятка эльфов, окруживших нас.

— Чего? — не понял я.

Нацеленные в меня стрелы как-то не способствуют усилению мыслительного процесса.

— Илэх эльйин Ирдес ил илти ллиэни'Вэйванлин рэсх Фергорн. Лирхэллион. Эльйин ташшас Ирдес — илтили атис, — тем временем ответил Ван.

Почему я почти не понимаю этого языка? Разобрал только общий смысл. Ван — Хранитель при Князе Фергорне, а я — его младший брат.

— Фергорн?! — удивился один из светлых. Хм... какие-то они странные.

— Ташшас — атис?! — другой от изумления даже ослабил тетиву и немного опустил лук.

— Атис! — резко ответил Ван. — Ис тлэх илэ лэрх?! Илти ллиэни' эльйин ташшас!

— Ван, о чём ты и чего они хотят?! — не выдержал я. — Я ничего не понимаю!

— Этот язык ты и не должен знать, малыш, — ответил мне брат. — Я тебе потом объясню.

— Объясни сейчас, сожри тебя демоны! И я не малыш!

— Мы в ...! — коротко выдал Ван. — А теперь помолчи и дай мне попытаться спасти наши шкуры! Не думай даже, драться бесполезно — это рейнджеры... Стражи...

Кто б меня просветил, что вообще вокруг происходит?! Может я давно в дурке и всё вокруг происходящее — бредятина больного сознания на почве съехавшего шифера?!

Пока Ван продолжал почти бессмысленный для меня диалог с этими... рейнджерами, я рассматривал последних. Странные — я уже говорил? Светлые — это светлые, эти же... другие. Всё, от воскового оттенка кожи и белого золота волос до какого-то необычного ощущения на грани восприятия говорило что таких эльфов я не видел ещё никогда. Лица у них странные, глаза слишком большие, скулы приподнятые... Лёгкий доспех собран из листовидных пластин металла и кожи. Плащи с капюшонами смотрелись живыми. Казалось, отойди они на десять шагов и даже я уже не смогу их заметить. Изящество на грани возможного, но в каждом движении скрыта немалая сила. Грация в хищной неподвижности... Да я доспех образовать не успею, а уже буду нашпигован как игольная подушечка!