Улан 3. Венедская Держава

В начале июня 'перетряска' новых владений всё ещё продолжалась и обещала затянуться минимум на пару лет. Спорные и сомнительные случаи Рюген старался 'спускать на тормозах' и 'раскулачиванию подвергались только явные противники, имеющие проблемы с документами на имение. Первоочередной задачей было не столько разорить, сколько напугать — и пусть потенциальные враги думают... Кто-то в итоге начал спешно и по дешёвке продавать поместья, буквально в четверть цены — покупали обычно люди Грифича. Другие принялись искать подходы к новому герцогу, стараясь выслужиться. Проще всего было с поместьями, где ближайшим наследником оказывалась девушка — следовало предложение сперва от представителей администрации, затем в гости начинали захаживать холостые дворяне из Померании и вот она уже выходит замуж... Все счастливы: девушка остаётся в родном доме и может не беспокоиться о своём будущем, мужчина получает жену и землю — ну или землю и жену...

'Увлекательнейшие' судебные иски были крайне неприятны — у Владимира временами начиналась изжога на нервной почве, гасить которую удавалось только с помощью экстрасенсорики. Как бы он не ставил себя циником... Однако и выхода особого не было — любой другой вариант в конечном итоге приводил к ещё большим проблемам. Был и другой неприятный момент — пришлось отрезать 'репрессированным' путь в Россию.

Получить две-три сотни семей, откровенно враждебных Грифичу, да в дружественной державе... Опасно — через десяток лет многие из них вскарабкаются по карьерной лестнице и как это может аукнутся для Померании — Бог весть.

Плебисцит* — референдум, опрос населения.

Добровольная служба в армии с последующими льготами** — В Европе того времени, да и значительно позднее, в армию нередко набирали прямо из тюрем, а схваченным преступникам могли предложить службу как альтернативу КАТОРГИ (в США и сейчас в некоторых случаях человек может выбрать армейскую службу вместо тюремной отсидки). Хватали людей прямо на дорогах и проводили облавы, после чего в армии появлялись солдаты.

Август Сильный

* * *

— король Саксонии и Польши в начале восемнадцатого века. Совершенно развалил экономику, а прозвище 'Сильный' получил как неутомимый бабник и отец огромного количества внебрачных детей — по слухам, до трёхсот.

Железный крест

* * *

— прошу прощения у тех, кого это покоробило, но в РИ орден берёт начало в эпоху Наполеоновских войн, ещё в 1813 г. и символизирует освободительную войну. Тем более учтите, что мой ГГ КРАЙНЕ далёк от истории и для него эпизоды Второй Мировой, Первой и Крымской можно охарактеризовать словами 'Очень давно'.

'Перстни лучника'

* * *

* — на Востоке и на Руси тетиву лука оттягивали, цепляя её перстнем на большом пальце, прижимая его указательным и средним. Такой хват был необходим для дорогого пластинчатого лука, которым пользовались люди знатные. То есть перстень лучника в старину был показателем статуса — что-то вроде аналога рыцарского пояса в Европе.

Феод

* * *

** — в отличии от поместья, которое являлось наследственным владением семьи, феод принадлежал сюзерену и рыцарь/дворянин только 'держал' его (на Руси 'кормился'), служа взамен на военной или административной службе. 'Держали' его нередко поколениями и обычно это постепенно 'забывалось', после чего феод становился уже не просто наследственным, а полноценным поместьем.

Глава девятая

Приглашение на коронацию Владимир воспринял как подарок небес: мало того, что можно с чистой совестью переложить неприятные дела на подчинённых, так ещё и соскучился по друзьям-приятелям. Соскучилась и Наталья — родня не могла её навещать, ведь у самих помимо службы государевой были дела с новым-старым поместьем. Дети тоже достаточно взрослые для поездки, так что в середине июня Грифичи были в Петербурге.

Павел встретил его восторженно, но уже не как Наставника, а как старшего друга — он сильно повзрослел и выглядел невероятно брутально.

— Какой ты стал, — восхитилась Наталья, — небось все девки твои.

Смущаться тот не стал, лишь усмехнулся слегка — да так, что герцогиня сама смутилась...

— Мда, — принял эстафету Владимир, — ты и правда... Даже не повзрослел, а... Величественный стал, что ли.

— Корона, — односложно ответил будущий император. Переспрашивать не стали — явление знакомое...

Выглядел он и в самом деле на редкость хорошо — среднего роста и телосложения, не слишком красивое лицо... Но движения, взгляд! Казалось, что рядом идёт леопард — красивый и невероятно опасный. Позже, поделившись этими мыслями с женой, герцог услышал хихиканье в ответ...

— ' — Ты себя-то со стороны представить можешь? Или 'Волков' вспомни — такие же хищники, рядом с которыми остальные невольно замедляют движения и стараются не повышать голос.

Рюген хмыкнул смущенно:

— Пожалуй... Наверное, это что-то вроде отцовских чувств, когда свой детёныш кажется самым лучшим и каждая мелочь, подчёркивающая его, ээ... качество, видна как под микроскопом'.

Несколько дней отдыха в Померанском* дворце — и начались встречи с родичами и знакомцами. С русской службы герцог уволился ещё до вступления в военную кампанию против Мекленбурга, так что сейчас он приехал в страну не как русский фельдмаршал, а как иностранный правитель. Вроде бы мелочь, но дипломатический этикет совсем другой... К примеру — пришлось начать подыскивать дворец под посольство, всё-таки интересы Померании-Мекленбурга в России очень велики и посольский штат придётся держать солидный. Ну а как же — не только дипломатия, но и хозяйственно-торговые, военные отношения...

Рюген было задумал отдать под посольство часть Померанского дворца — дескать, всё равно большую часть времени не используется, можно было бы отвести один этаж... Хорошо, озвучивать не стал и предварительно как следует обдумал. По здравому размышлению, идея была негодящая хотя бы потому, что посольство требует возни с документами под грифом 'Совершенно секретно', а родовой дворец — место, где будет постоянно толочься родня, бывшие сослуживцы, просители и знакомцы. Как-то оно не слишком сочетается с секретностью.

Так что ничего не поделаешь, придётся раскошелиться. Хотя с самой покупкой дела обстояли несколько проще — он просто попросил Павла мониторить ситуацию. Ученик похмыкал, но согласился — 'административный ресурс' в его лице позволял сэкономить не только средства, но и время. И конечно же — заниматься дворцом будет не сам император, а тесть Владимира. Просто фраза 'Император лично заинтересован' сильно облегчала задачу.

Несколько дней спустя жена и дети неторопливо двинулись в Москву, влившись в состав здоровенного обоза. Сам Грифич оставался пока в Петербурге — не было необходимости тащиться вместе с женщинами и детьми. Опытный кавалерист без труда преодолеет путь за несколько дней.

В столице дел хватало — Павел попросил 'подчистить хвосты' в Департаменте. При отъезде некоторые дела пришлось буквально 'рвать', очень уж неприятная ситуация складывалась тогда в Померании. Впрочем, это принц сделал бы и без напоминаний — Департамент был его любимым детищем в Российской Империи. Но тут особых проблем не возникло — дать ход некоторым документам, переставить каких-то сотрудников на другие места, ещё что-то...

Армейским же друзьям был интересен ход прошедшей кампании из первых уст, а не газетные сплетни.

— Сам понимаешь, брат — такую ерунду в большинстве печатают, что разобраться толком не можем.

Рысьеву он отказать не смог — родич как-никак, так что пришлось на вопросы отвечать. Компания собралась в его дворце и общение проходило непринуждённо, с умеренным употреблением алкоголя. Умеренным потому, что за несколько лет 'дрессуры' гвардии, Владимир буквально вбил гвардейцам в подкорку — похмелье имеряка его не волнует, тренировка будет в штатном режиме. Плохо стало? Ну тогда режим усиленный... Как и многие спортсмены, он негативно относился у излишней увлечённости выпивкой и нужно сказать — результат был. Пить стали меньше — сперва в гвардии, а затем и в столице вообще. Не модно.

— Понимаю, хотите сперва услышать про 'резню', — с лёгкой иронией сказал Рюген.

— Конечно, — не смутился Прохор, — а то тебя уже новым Тамерланом кличут — пирамиды из отрубленных голов на газетных картинках и всё такое...

Посмеялись.

— Да ничего особенного, если по правде. Сперва вражеская кавалерия под картечь подставилась и... Точно не скажу, но больше половины легло на месте, да часть раны получила. Колышки эти ещё... Ну а после мои прижали их и началась рубка. Тем бы дурням либо сдаваться, либо нормальную оборону организовать и уходить организованно...

— А что так, не смогли? — Задал вопрос один из пехотных офицеров.

— Не смогли. Очень уж много юнкеров исполчили, а вот подумать о взаимодействии не догадались. Вот они-то и путались под ногами.

Присутствующие с пониманием закивали — в обороне или там в партизанской войне, ополчение могло стать грозной силой, особенно если действовать небольшими отрядами да на знакомой местности. А вот так — в чужой стране, да вперемешку с профессиональными вояками в одном строю... Бред.

— Вот... Исполчённые помещики, значит, путались... А как в битве бывает, сами знаете — как рубеж перейдёшь, так звереешь невольно. Кровью там пахнет, да товарищи убитые рядом падают... В кавалерии-то ещё хлеще, там азарт куда сильней и обычно бой долго не длится — либо закончилось всё, либо бежать одна из сторон начинает. Ну а если бегут, то сперва рубка начинается, а опосля и отходишь потихонечку. Тут же они вроде как бежать пытаются, но при этом убежать не могут — и сдаваться не сдаются — организованно, по крайней мере.

Герцог замолк на минуту и отпил кваса, стоявшего в отдельном графине. Тишина стояла... Перебивать и задавать вопросы пока никто не пытался.

— То есть мои драгуны и так бы мало кого в живых оставили — очень уж ситуация получилась непривычная. А тут ещё так сложилось, что враги пограбить успели. Да не просто так, а... Знаете — в стиле гуннов из страшных сказок.

— То есть рассказы о сожжённых селянах не вымысел? — Осторожно спросил Рысьев, — дескать, мстили твои...

— Не вымысел, — подтвердил принц, — и там не только селяне были, но и дворяне. А уж изнасилованных... Ну и учтите, что мои юнкера только-только из нищеты вылезли, да достаток клинками заработали, а тут поместья у многих пожгли да разграбили, вот и озверели, чего уж там.

— А... Селян точно мекленбуржцы жгли?

— Не только и не столько они, там больше наёмники постарались. Просто... Вскрылось там немало историй... Нехороших, в общем.

Настаивать на подробностях вояки не стали — знали, что если принц не хочет говорить, то его никак не заставишь. Да и откровенно... Кому они нужны — подробности? Уж если такой бывалый вояка не хочет говорить, ежу понятно — порезвились мекленбуржцы так, что ой...

История 'Нового Тамерлана' имела продолжение — газеты живо обсуждали эту тему. Что интересно — даже в английских и французских газетах некоторые выступали за Грифича. Пусть он не был образцом толерантности и мягкосердечия, но лекари при его войске лечили пленных вражеских солдат — и лечили хорошо. Да и в мародёрке его войска не были замечены. Мирных жителей не трогали демонстративно и по возможности наводили порядок, уничтожая мелкие бандочки. Ну а после письма Вольтеру, (которое тот опубликовал с достаточно благожелательными комментариями) что его юнкера мстили за разорённые поместья, европейское общество в большинстве своём решило, что пусть он поступил излишне жестоко, но был в своём праве. Здесь сыграла репутация самого Рюгена — как человека, известного своей учёностью. У европейцев уже сформировался его образ — образ человека, ярого в бою, но чрезвычайно спокойного и даже флегматичного в быту. Ну и конечно же, свою роль сыграли те самые учёные мужи, замешанные в старом заговоре, которых он 'Спасал от Сибири', ставя на преподавательские вакансии в своём Департаменте.

Однако самым главным оружие в битве за общественное мнение оказался... комикс. Вольтер, с которым он переписывался уже давно, пришёл в восторг от великолепно оформленной истории в картинках — очень уж давно попаданец не занимался живописью, так что получилось это скорее случайно, руки сами потянулись к карандашам. И пусть комиксы были давно известны, но как художник-график Рюген считался одним из лучших в восемнадцатом веке... Пусть это было скорее благодаря необычным техникам, но ведь было!

Комикс же вышел не только на диво красочным, но и необычным — идеи двадцать первого века, как ни крути. Вот так и получилось, что красочный комикс решили перепечатать многие газеты, так что герцогу удалось донести свою точку зрения до широкой публики. Оправдать его не оправдали и обвинения в излишней жестокости встречались, но перестали считать чудовищем, хотя репутация человека жестокого всё же закрепилась.

Одной из самых важный задач во время пребывания в Петербурге герцог считал налаживание деловых связей. Между Россией и Померанией давно уже были налажены неплохие контакты, но ведь постоянно появляются какие-то новые возможности... И откровенно говоря, трудился Померанский не только ради подданных и грядущих налогов.

Собственные типографии, оружейные мастерские, верфи, ткацкие мануфактуры и много всего другого, 'вкусного' и интересного было в собственности Грифичей. Само-собой разумеется, что государственные заказы Померании в первую очередь шли на собственные заводы, а уж потом — на все остальные. Ну и в России — промышленность здесь пока развита очень и очень слабо, за исключением отдельных направлений. Так что требовалось огромной, развивающей стране немало интересного.

А почему сам... Так при составлении контракта сам факт того, что твой собеседник — владыка полноценного и не такого уж маленького государства, да в недавнем прошлом фельдмаршал русской службы и Наставник императора... На среднестатистического купца или промышленника это давило достаточно сильно и нередко он был счастлив заключить договор — даже если изначально этого и не планировал.

Некрасиво? Да ладно — какие-то возможности есть у каждого и не использовать их просто глупо. Тем более, что заключившие контракт купчины могли потом небрежно ронять в разговоре...

' — Мой компаньон, герцог Померании и Мекленбурга... Да, тот самый — Наставник нашего императора...'. Своеобразный ГОСТ...

Померанском* — бывший Аничков.

Глава десятая

Москва встречала приветливо: горожане уже настроились на праздничный лад и в городе царило удивительно благостное настроение. Павла любили — изрядно преувеличенные военные подвиги в сочетании с несомненными административными достоинствами последнего вселяли в людей вполне понятный оптимизм. Померанский понимал и разделял их мнение: молодой здравомыслящий правитель на троне — безусловно здорово. Можно надеяться на... Ну, пусть не 'Золотой Век', но на длительное царствование разумного императора — смело, а это какая-никакая стабильность, причём положительная. Уже хорошо... Добавить переселенческие программы на Юг и в Сибирь, постепенное уничтожение крепостничества как такового и становится ясно — жизнь-то России предстоит неплохая!