Танец Огненных Фей

Алекс! Это точно Алекс!

— У вас там хорошие художники. Никогда не видела таких точных работ!

— Ерунда обычный фото принтер. Как думаешь, он симпатичный?

— А как его зовут, наследника Эллурии?

— Александр.

Алекс! Назвался не полным именем. Предусмотрительно. Теперь понятно, почему за душой всего лишь одиночки отправили "Дикую охоту"!

— Э-э-э-э...лизик! Ты сейчас в нем дырку прожжешь! Неужто он тебе приглянулся?

— Да так, думаю...

— Да ладно...

— ...смогу ли я потянуть трон империи в качестве императрицы?

Тентея на несколько секунд замерла, слегка шокировано глядя на разглядывающую фотографии подругу и, мысленно выругалась.

— Мать меня убьет...

Глава 6. Пламя до неба.

Я лежал на кровати и просто не мог заснуть. Элизабель просто не выходила из головы. Ее образ раз за разом возникал перед моим внутренним взором, так вроде высказываются классики. Проклятье! Она меня действительно зацепила! Я уже готов на все плюнуть и вернуться в лес, лишь бы еще ее увидеть...

Стук дверь заставил меня подорваться на кровати и схватиться за автомат...

Солнечный свет лениво падал сквозь оконную раму, освещая полупустое помещение. Сердце сильно билось в груди от переизбытка адреналина в крови.

Отодвинув засов, я впустил вчерашнюю служанку, которая принесла мне выстиранную и даже выглаженную одежду. Подойдя к кособокому стулу, на котором я вывалил все из карманов, я взял несколько серебреных монет и протянул девушке со словами: "спасибо".

Та зарделась и, забрав деньги, выскочила за дверь. Тут я понял, что весь конфуз в том, что простынь, которую, я намотал на бедра, в момент, когда я протянул ей деньги сползла. Н-да конфуз.

По крайней мере, вымылся, выспался и оделся в чистое.

Потрогав берцы сушившиеся на подоконнике я, удовлетворившись тем, что они за ночь просохли, надел на ноги. Ну что, поход за всем необходимым в дороге?

Когда ко мне без стука в комнату зашла Олия, я уже закончил экипировку, застегивая последние лямки бронежилета.

Должен заметить, что девушка весьма преобразилась, отмывшись от грязи леса, причесавшись и тоже одевшись в чистую одежду. Природную красоту девушки даже не смогли испортить мелкие царапины и желтоватый след под левым глазом от недавнего синяка. Скорее даже придавали девушке легкий шарм опасности.

— Алекс?

— Был им.

Девушка покачала головой:

— Я все еще не понимаю твоей речи.

— Город, поход, покупка.

— Идем. Надо много купить.

Подцепив руками полегчавшие за время дороги сумки, я вышел. Судя по пустому залу постоялый двор, еще спал, мы оказались с Олией ранними пташками.

Город посыпался. Улицы заполнялись ранними прохожими. Кто-то куда-то спешил. Торговцы спешно открывали свои лавки.

Я же во все глаза смотрел на творение местной архитектуры — башни. На каждой башне был выполнен стилизованный символ (на каждой свой). Красиво, не спорю, но вот функционально ли, ничего не скажу. Могу просто прикинуть куда можно установить заряд чтобы при падении получился "эффект домино", который должен повалить соседнюю башню, погребя под собой четверть города. Хотя неизвестно из чего горожане строили свои башни, вполне возможно, что они могут рассыпаться, словно карточный домик.

Периодически я указывал Олии на предметы и строения, ожидая пояснений. Нужно ускорено запоминать язык, будет меньше проблем с местным населением (под местным я имею в виду население этого мира).

К часам девяти утра (если верить моим часам) торговцы закончили расставлять свои переносные торговые шатры, палатки и просто расстилать куски материи на земле с выложенными на ней поделками и товарами.

Торговый люд — это такой народ способный торговаться даже без использования языка одними жестами, и жестикуляцией. Спасибо сослуживцу на "срочке", сумел объяснить некоторые торговые идиомы, и пару аспектов торговли. Вот таким Макаром и началось наше путешествие по торговым рядам местного рынка сбыта. Олия первое время пыталась спорить с торговцами, после чего мне пришлось отодвинуть девушку в сторону. Торговец был колоритный, низкорослый, мне примерно по грудь ростом, загорелый, с пышной, ухоженной бородой, и в чем-то напоминающем тюбетейку на голове, обшитую по краю лисьим хвостом. О его солидности говорило круглое лицо, богатая одежда и выпирающее пивное брюшко, не говоря о доброй улыбке и хитрому взгляду.

Дальше пошел торг.

Через пять минут на нашу жестикуляцию собралось много народа, причем большую его часть составляли торговцы. Игра кто кого переубедит меня начала забавлять. Олии уже был найден стул в тени навеса, бронзовый кубок с каким-то напитком и мешочек засахаренными орехами и сухофруктами. Я уже два раза прикладывался к фляге, чтобы промочить горло. К торговцу подбегал какой-то мальчонка, подавая кубок с водой. Как я позднее узнал пить на работе — табу для торговцев, пьяный продавец — убыток предприятию.

Когда мы с ним уже охрипли, и дергали руками как паралитики, он сдался! Мы сошлись на семнадцати серебряных монетах, и двадцати медных, ни он, ни я даже говорить не могли.

По любому ни он, ни я не понимали родной язык друг друга, но учет шел на игру для публики. Привлекая к себе внимание, мы привлекали интерес покупателей к его товарам, а учитывая, сколько вокруг скопилось народу, рекламная акция прошла успешно.

Хлопнув по рукам, я стал обладателем двух комплектов мужской и женской одежды, нижнего белья (Олия с красным лицом выбирала тряпки под себя, видимо демонстрация нижнего белья тут чуть ли не табу), и мелочи вроде носовых платков. Так же я купил хорошие дорожные сумки, чехол дл автомата и несколько пеналов из твердой кожи с лямками под ремень.

Опустошенную фляжку наполнил водонос, торговавший водой и напитками на рынке за два медяка. Артур в те годы мне говорил, что рынок — это отдельный мир со своими законами и порядками, и знаете, понимать это я стал, куда позже сказанных им слов.

Когда мы вошли в оружейный ряд, где торговали "смертью" и дорогими безделушками, мой взгляд зацепился за висящий на стене крытой лавки классический лук. Потянув за собой девушку, я вошел в полумрак лавки.

— Чего желает молодой господин?

На меня поднял взгляд представитель расы эльфов. И если судить по седине на висках, и его худой фигуре, эльф был довольно стар (даже по своим меркам). Увидев, что мой взгляд зацепился за его уши он немного поморщился, но выдавил из себя дежурную улыбку.

— Должен предупредить, что данные товары весьма дорогие, и не каждый рискнет что-то приобрести себе...

— Прошу прощения, но мой спутник не владеет общим языком, он откуда-то издалека, и еще не успел освоиться.

— И как тогда юная леди, я смогу ему помочь?

— Поверьте, он торговался на рынке около часа с торговцами, не зная языка, заставив двоих торговцев охрипнуть. Думаю, с вами он найдет об...

— Скажите, этот лук продается?

Эльф вздрогнул одновременно с Олией, в то время как я не отрывал взгляда от висящего на стене лука.

— Старшее наречие... Нет не продается. Лук является изюминкой моей коллекции. Им не может воспользоваться ни человек, ни эльф. А отдавать его за бесценок ради чьей-то коллекции не позволит моя совесть. Если желаете, я вам смогу подобрать что-то под вас.

— Можно мне хотя бы посмотреть на него?

Торговец несколько мгновений раздумывал, после чего снял с полки лук и протянул его.

Лук был легким для своего размера. Широкие "плечи", покрытые плотными накладками из непонятного материала призванными защищать лук от попыток его перерубить. Концы лука имели небольшие крепежи, на которые как я понял, надевались недлинные лезвия или ножи. Высота лука была мне по уровень груди. Размотав пропитанную воском, или чем-то похожим тетиву я попытался натянуть ее на лук. Куда там, такое чувство, что он несгибаем.

Аккуратно смотав тросик тетивы, я обеими руками передал лук торговцу.

— Мастер, сделавший его, видимо вложил в него душу. Такие вещи как говорил один философ, живут своей жизнью.

Скажите, сможете подобрать под меня лук несколько колчанов с тренировочными и боевыми стрелами, наконечниками, сменным оперением, запасной тетивой, пропиткой к ней. Так же мне нужны краги, несколько перчаток, и оружейное масло с точильным камнем.

— А вы неплохо подошли к этому вопросу. Увы, я смогу подобрать вам только лук, если у вас на это хватит средств. Стрелы и наконечники вы сможете подобрать в соседней лавке, скажете, что вам посоветовал "сушеный эльф" — при этих словах он скривился как от зубной боли, — а краги, и прочее вы найдете в соседней лавке. Там подберут все под вас.

Лук, на который у меня хватило денег, был чем-то похож на тот, что висел на стене, но сделан не с таким изяществом, и более подходил под мою руку.

Когда я выходил из лавки старик спросил меня:

— Откуда вам известно старшее наречие?

— Мать научила в детстве, сказала, однажды может пригодиться. Я все гадал, где же говорят на этом языке.

— Алекс, ты знаешь язык эльфов?

— Нем... но... го. — Некоторые слова языка Эллурии заставляют твой язык выворачиваться наизнанку с непривычки.

После полудня мы покидали торговые ряды с потяжелевшими сумками и полегчавшими кошельками.

Олия непонимающе стояла возле почтовой кареты с конной охраной, и что-то мне втолковывала.

— Алекс! Почему ты не хочешь ехать со мной в столицу? Отец за мое спасение тебя озолотит! Сможешь устроиться в столице с постоянным заработком, куда большим, чем оплата наемника!

— Езжай. Мне быть спокойнее.

— Но почему?

Что можно ответить девушке рублеными фразами, на ее словесный поток? Правильно — ничего. Хорошо еще слушает.

Глядя на лыбящуюся рожу стрелка, пристегивающегося ремнем к крыше кареты, я кинул ему золотой и, кивнув на Олию, показал кулак. Монета исчезла еще в полете, а стрелок расплылся в довольной улыбке и, окинув изучающим взглядом объект охраны, кивнул:

— Не волнуйтесь господин, доставим в целости и сохранности!

— Алекс!

— У меня свой дорога.

После чего достав пятирублевую монету, подкинул вверх и, поймав, положил на тыльную сторону ладони.

— Орел. Олия. Беречь себя. Держи. Память.

— Проклятье! — Девушка, подхватив сумку, поднялась по ступенькам кареты, даже не поблагодарив за помощь, уселась на диванчике. Задернув за собой штору чтобы не показывать слез.

Извини девочка слишком разные у нас дороги. Элизабель сказала, что за мной идет по следу "Дикая охота". Знать бы, что это такое. Но если я буду путешествовать с ней, боюсь, будут проблемы. А живой щит мне не нужен, да и самому им быть тоже нет никакого желания. Так что до скорого. Жизнь позволит, еще свидимся.

Пересобрав сумки, я вывалил на пол ненужное мне барахло, после чего на белой простыне разобрал автомат.

Богу в душу!

Тот, кто хоть раз был знаком с чисткой и уходом за оружием меня поймет. Протяни я еще день, и оружие просто бы отказало в ненужный момент! Полная разборка заняла не так много времени, больше всего заняло на вычистку и смазку, особенно ударно-спускового механизма. Проклятье! На кой черт сдался этот стрелковый комплекс?! АК с подствольником — и чистить проще, толку в бою столько же, и вещь безотказная! Не говоря уже о полевых условиях.

Купив у трактирщика несколько чистых простыней, я пустил одну из них на ветошь. На второй разложил вычищенные до блеска части автомата. С промазкой деталей я провозился до самого вечера. Пистолет вычистить ушло куда меньше времени и сил.

Подсчет патронов меня не порадовал. Три полных коробчатых магазина, два десятка россыпью, и два с половиной магазина к пистолету. Скидав всю грязную ветошь в угол, я взял в руки "броник", и, достав пластины, внимательно осмотрел на предмет ржавчины, после чего проверил все швы. Да качественная вещь.

Служанка принесла ужин, за что, получив серебреную монету, долго благодарила, и скрылась за дверью, захватив ветошь и разорванную простынь.

Разгрузку я заполнил необходимой мелочевкой, которая нужна под рукой. Остальное рассовал в две сумки, соединенные широкими ремнями. Как я понял, они обычно вешаются на спины лошадей, но и носятся на плече, главное правильно перевязать лямки. Лошадь — самое распространенное средство передвижения в этом мире, но, во-первых, нет денег, во-вторых накладывается сразу куча других проблем! (в детстве, конечно, ходил на курсы вольтижировки, оплаченные матерью, но одно немного покататься, и совсем другое уметь ухаживать за лошадью).

Итог сборов — увесистая сумка, с притороченным к ней чехлом с луком и двумя колчанами...

Пол под ногами колыхнулся, заставив подпрыгнуть мебель. С потолка посыпалась древесная труха. С первого этажа послышались испуганные крики.

Распахнув окно, я обомлел. Из центра города в небо бил высокий столб пламени, быстро расширяясь и расходясь в стороны. Ближайшие дома уже были объяты пламенем...

Накинуть куртку бронник лямку сумок, схватить автомат. И все бегом... Времени на все секунды...

Секунд через двадцать я уже несся по булыжной мостовой прочь, запинаясь и падая.

То, что творилось на улице — нельзя описать словами. Люди с дикими глазами бегущие прочь из города, сбивая друг друга, сметая все на своем пути. Помощь, грамотная эвакуация, в первую очередь женщины и дети в этой массе перепуганных людей просто пустой звук. Люди словно превратились в стадо перепуганных зверей...

Земля вздрогнула снова.

Уже падая на спину, я успел заметить, как над городом, расширяясь по окружности, пронеслось огненное кольцо. В следующий миг стало трудно дышать. Нестерпимая волна жара, пришедшая следом, принесла еще больше паники. Я почувствовал, как трещит кожа на лице и руках. Бронник словно раскаленная сковорода, обернутая несколькими слоями ткани.

Люди, получив мощный тепловой удар падали на мостовую.

Двигайся черт тебя дери Алекс!

Вылив на лицо фляжку, я, с трудом поднявшись и вцепившись в сумки, перевалился через низкую оградку чьего-то садового участка в центре города.

С оглушительным грохотом башня слева от меня стала рассыпаться каменными блоками, которые падая с высоты, превращали городские дома и кварталы в непроходимые руины. Погребая под собой живых людей.

Мой взгляд упал на стоящий посреди сада низкий выложенный камнем колодец. Возле колодца лицом в землю лежал видимо сам хозяин сада. Подскочив к колодцу я первым делом глянул на наличие воды. Есть родная! Потрогав пульс мужика, я понял, что он просто без сознания.

— Всех не спасти...

Сумки полетели в воду. Подхватив хозяина, я схватился за веревку и попытался как можно осторожнее спуститься...

Практически у самой воды катушка не выдержала и с треском отвалилась от деревянного блока. Мы упали в воду...

Утро красит дивным цветом...

Сырой и продрогший до самых костей, я с трудом выполз из колодца. Не знаю, каким чудом бронежилет не утянул меня ко дну, но я все-таки сумел его снять и прикрепить к сумкам. Правда, едва не утопив мужика. Обошлось.