Ступень вторая. Ремет

Разбудили меня очень неожиданным образом. А точнее — просто рухнули сверху, больно врезав выступающими частями довольно костлявого тела по спине. Ага, вам смешно — а мне каково? Спишь, себе, никого не трогаешь, а тут тебе с размаху по затылку — бамц! Нет, такого веселья я не заказывал!

Так что повел себя вполне ожидаемо. А именно — вывернулся из-под нападавшего, одновременно откидывая его хвостом от себя. Со сдавленным и каким-то высоким писком тело отлетело к двери, запутавшись в лежащих на полу покрывалах. А я уже принимал атакующее положение, призывая с-кешер. Как только руки ощутили знакомую тяжесть клинков — тут же скользнул вперед, вплотную приближаясь к ожесточенно выпутывающемуся нежданному нарушителю. Ой... кажется, кто-то из нас немного ошибся...

С пола на меня, яростно сверкая глазами, смотрела какая-то малолетняя пигалица. Не понял, это каким ветром сие создание занесло в мою комнату?

— С ума сошел, шаск?! — возмущенно зашипела она не хуже иного змеелюда.

— Что ты делаешь в моей комнате? — словно не слыша ее вопроса, интересуюсь я.

— Твоей, светлый? — еще больше удивляется она.

— Моей, моей. Ты не ответила на вопрос.

— Э-э-э-э-э... — протянула она, — а почему ты дерешься?

Так, или я чего-то не понимаю, или это разговор слепого с глухим. И вообще, почему я должен заниматься этим вопросом? Вон, идет Мастер, так что пусть он и разбирается...

Молча спрятав с-кешер под покрывала, я вольготно развалился на кровати, прикрыв глаза. Вообще-то мне не слишком нравилась идея вмешательства старших, но уж слишком не люблю, когда вламываются ко мне, не спросив согласия.

— Что, испугался, да? — победно усмехнулась эта ненормальная, поднимаясь с пола. — Да я, чтоб ты знал...

Что именно мне полагалось узнать — так и осталось тайной, поскольку дверь широко распахнулась, явив нашим взорам могучую фигуру Мастера.

Он критически осмотрел с головы до ног съежившуюся девушку, иронично вздернув бровь. И, закончив осмотр, ласково поинтересовался:

— Не скажет ли нам уважаемая ученица, что она делает в такую рань в комнате молодого и не связанного никакими обязательствами змеелюда?

Утренняя посетительница гордо промолчала, сверля взглядом пол.

— Эл? — потребовал у меня пояснений Риклар.

— Прыгает ко мне в кровать, — честно ответил я.

Глаза мага сделали попытку выйти на прогулку, но быстро вернулись назад. Он посмотрел на густо покрасневшую девушку и притворно покачал головой.

— Ну, как же я не догадался! Совсем старым стал... Это, конечно, дело молодое, но прошу вас, уважаемая ученица, воздержаться пока от столь... рискованных шагов.

Взгляд, которым меня одарила обсуждаемая персона, можно было использовать вместо вулкана. И точно так же — спалить. Кажется, я уже заимел очередного недоброжелателя, подтвердив репутацию чешуйчатой расы.

— Извольте проследовать к себе, — холодно обратился к ней маг и обратился ко мне: — Эл, нам с тобой надо будет потом поговорить...

Не вопрос. Надо — так надо...

Весь разговор свелся к тому, что теперь здесь обитает очень много народа, который относится к серпентерам по-разному. Большинству из присутствующих хвостатые еще не успели оттоптать все любимые мозоли, но и пылать к нам страстью им тоже не с чего. А есть личности, который давно и надежно записали змеелюдов в разряд личных врагов, так что не буду я столь любезен... нет, не устроить показательное самоубиение, а просто не быть беспечным и изредка поглядывать за спину. Так как везти вместо любимого внука хладную тушку Мастер не хочет. И если я допущу что-то подобное...

Скажу прямо — список угроз меня впечатлил. Так что я заверил уважаемого мага, что буду спать вполглаза и вполуха. В смысле — только на одном боку... Ладно, шутки — шутками, но жить мне хочется не меньше.

Главному повару было отдано распоряжение кормить меня как на убой, поскольку я организм молодой, растущий. В конкретную группу обучения так же не записали, пригрозив каким-то индивидуальным методом, после которого мне захотелось залезть на шпиль и не слезать с него всю половину цикла.

После чего все организационные моменты были утрясены, и я пошел на заклание... В смысле — общаться с разными представителями народонаселения Шаэсса. Надо ли говорить, что особого энтузиазма у меня это не вызвало? Но время было обеденное, а есть хочется всегда, не зависимо от того — идут военные действия, или нет.

Как ни странно, но мое появление в столовой никакого волнения не вызвало. Так, бросили пару косых взглядов — и уткнулись снова в тарелки или вернулись к разговору. Однако никто не присоединился и не подошел знакомиться. Нет, я, конечно, не ожидал популярности, но... это было как-то неправильно. Кстати, местный повар сперва ворчал, что ему приходится готовить еще на одного прожорливого едока. Но после того как все локки, обитавшие на кухне, при моем появлении устроили показательный исход... Он был готов лично таскать мне разные лакомые кусочки.

На общем фоне мне встретился знакомый запах. А... моя утренняя "пассия". Сидит в окружении своих друзей и готовит мне "стра-а-а-ашную месть". Почему я так считаю? Просто когда тебя НАСТОЛЬКО демонстративно не замечают — или влюбились, или готовят пакость. Поскольку вероятность первого варианта не то что нулевая, а вообще отрицательное число, остается неприятность. Ну ладно, посмотрим...

Обед меня уже дожидался. Вот только его аромат... хм, интересно, а что туда намешали? Хм... Угу... Та-а-ак... прям не мясо под соусом, а целая химическая лаборатория. Интересно, а я не склею, хм, гребни от такого количества всяческих порошков и отваров? Седьмое чувство молчит, так что уверенно примемся за еду. Только вот от огромного количества заинтересованных и жадных взглядов стразу стало неловко. Словно в зоопарке, честное слово!

Так что, доев, я быстро (ну ладно, вальяжно, чтобы полюбоваться на постепенно вытягивающиеся лица "заговорщиков") отправился к себе. В эту ночь у меня планировалось посещение местного Черного Озера, на предмет установления его пригодности к купанию.

Но только переполз порог своего жилища и закрыл дверь, как все тело неожиданно скрутило от боли. Я рухнул на пол, вгоняя когти в камень и до крови закусывая губу, чтобы не заорать. Фиг им, а не развлечение! Хвост беспорядочно молотил по полу, сбивая покрывала и подушки в единый, слабо поддающийся опознаванию ком. И, когда я уже решил, что больше не выдержу — так же резко отпустило. Все тело залила странная, болезненная слабость и до жути, до зуда захотелось помыться. Так что, не вставая, ползком, забрался в ванную, блаженно растянувшись в каменной емкости и прикрыв глаза...

Оказывается, для счастья надо совсем немного...

Моя месть будет страшна... нет, не так. Моя месть будет ужасна! Да, точно! Что этот шаск себе позволяет? Причем какой-то несчастный светлый! Нет, сперва отомщу сама, а потом пожалуюсь Хару. А пока...

— Дин, что случилось? — мурлыкающий голос Шаки вывел меня из состояния задумчивого гнева. — Кто тот несчастный, который заработал такой взгляд?

— Да так... появился тут один тип, манеры которого явно нуждаются в обработке!

— Это тот самый тип, из спальни которого тебя сегодня Мастер выгнал? — Уйни как всегда в своем репертуаре — все знает и охотно пакостит ближним. Даже тем, кого считает своим другом.

— Да! Тот самый! И если я услышу от тебя еще один комментарий на эту тему...

— Все понял, отважная воительница и поборница, смиренно умолкаю, взывая к вашему милосердию! — Уйни рухнул на одно колено, простирая ко мне молитвенно сложенные руки.

— Ладо, живи, — смилостивилась я и задумчиво уставилась в окно: — Но как же его достать...

— Очень просто, о милосердная! — друзья присели рядом, заглядывая в глаза. — Накорми чем-нибудь...

— А это — идея... — хищно ухмыляюсь своим сотоварищам и мы все вместе отправляемся в алхимическую лабораторию.

— Кстати, а что этот "шаск" делает здесь? — поинтересовалась Шаки, выпуская коготки и пробуя их остроту.

— Говорят, что он приходится Мастеру-ректору каким-то родственником, потому его и взяли... — равнодушно отозвался друг, рассеяно глядя куда-то в сторону.

И я его прекрасно понимала. Сам Уйни с трудом попал сюда, придя без денег и с одним желанием учиться. Потому болезненно охранял свою свободу. Была еще какая-то тайна, но расспрашивать о ней никто не рисковал. Не смотря на свое довольно субтильное телосложение, парень был очень неплохим мечником. Но предположение о родстве...

— Уйни, я тебе клянусь, что он чистокровный! Не может он быть родственником. Правда, он светлый...

И очень светлый...

— Ну, тогда не знаю, — пожал плечами друг и ускорил шаги, явно не желая продолжать разговор. Не хочет — как хочет...

По дороге нам встретилась неразлучная компания из наших соучеников, которые были больше известны своими проказами, нежели успехами в обучении. Так что в каменное помещение ввалилась уже изрядная компания, возбужденно обсуждающая различные химические соединения. Мастер-алхимик сильно удивился нашему приходу, но пока Шаки и Уйни наперебой выпытывали у него какую-то информацию, я стащила один из учебных флаконов. Лично мне приглянулся один такой, после которого расстройство желудка гарантировано на весь день.

Подсыпать содержимое в еду так же было делом не особо сложным. Повар, этот жуткий сквалыга, тут же выдал нам довольно увесистое блюдо с обедом для "Очень хорошего и милого мальчика", как он сказал. Мы чуть не упали...

Когда змеелюд появился в поле нашего зрения, ребята уже успокоились и вели себя довольно сдержанно. Мы, стараясь не выказать заинтересованности, понаблюдали за его обедом и принялись ждать результата. Но увы. Серпентер сыто потянулся и не спеша направился к выходу. Та-а-а-ак... Похоже, у меня ничего не получилось...

— Надо было сыпать больше... — побормотала я себе под нос и удивилась, откуда эхо? Или...

Взглянув на друзей, я наткнулась на такие же ошеломленные взгляды.

— Только не говори, что и ты... — хором протянули мы, подозрительно уставившись друг на друга.

— Так, тихо, — ой, и почему у меня нехорошее предчувствие? — Кто и что сыпал?

— Снотворное, — пожав плечами, призналась Шаки. Ну, это не так страшно...

— Состав Нами, — ответил Уйни. А вот это гора-а-аздо хуже... Этот состав вызывал сильное недомогание, учащенное сердцебиение и общую слабость. — А ты?

— "Вечерний бриз"... — не смотря на поэтическое название, подобной смесью можно существенно осложнить жизнь любого существа...

— Ой... — Шаки испуганно округлила глаза и прижала ушки к голове. — Это же получается...

Я тоже сообразила и со всей возможной скоростью кинулась в кабинет ректора. Мы хотели всего лишь подшутить, а не убивать! Подобная гремучая смесь способна свести в могилу даже нефа, не говоря уже о змеелюдах!

Дверь пришлось распахивать настежь, невежливо вваливаясь в комнату и пытаясь сквозь сбитое дыхание протолкнуть хоть пару слов.

— Тиниир? Как это понимать? — откладывая в сторону самописку, поинтересовался Мастер.

— Шаск... Мы не хотели... всего лишь подшутить... — только и смогла, что похрипеть я.

— Так, а теперь сядь, отдышись, успокойся и внятно объясни с самого начала, — потребовал он, складывая руки на груди и грозно хмурясь. Ладно, пусть накажут, но...

— Тот змеелюд, светлый, он может умереть! Срочно, помогите ему, — наконец смогла связно выдать я. — Он отравился!

— Что? — Мастер резко поднялся из кресла. — Сиди здесь, я сейчас! — взволнованно проговорил он и исчез во вспышке телепорта. Уф, наконец-то можно присесть и дать отдых гудящим ногам...

Только-только расположился на отдых в ванне, как на меня всем весом рухнул Мастер, едва не сломав хвост. Вот тогда я заорал. Во всю силу, или нет — понятия не имею. Когда на тебя с размаху плюхается эдакая туша — как-то не до анализа собственных вокальных данных. Нет, я, конечно, ничего против Риксара не имею, но не мог он прийти как все нормальные люди?

— Эл, ты в порядке? — в своих лучших традициях гаркнул он мне в ухо.

— Нет, на меня только что один Мастер совершил покушение! — зло прошипел в ответ я. — И вообще — слезьте с хвоста-а-а-а-а!!!

Признаюсь — под конец сорвался на безобразный вопль, но выгнутая почти под прямым углом змеиная часть меня недвусмысленно поскрипывала. Мало того, что это больно, так еще и захлебнуться можно.

— Извини, — покаялся маг, и все же освободил меня от своего веса. — И все-таки, как ты себя чувствуешь?

— Как ужасно уставшая, полураздавленая и злая змея! — раздраженно прошипел я, выползая из ванны и критически осматривая пострадавшую "конечность". Чешуя была в порядке, но мышцы ныли, вяло отзываясь на потуги пошевелится. Не день, а сплошные неприятности...

— А желудок? Не беспокоит? — с каким-то чересчур наигранным участием продолжал расспросы Риксар, так же вылезая из ванны.

— Да нормально все, — пожал плечами, прикидывая, может, остаться в комнате до вечера? — А что?

— Ну... мне сказали, что ты съел что-то... несвежее, — глядя куда-то в сторону, пробормотал Мастер, высушивая одежду.

— Оно было не несвежим. Оно было излишне сдобренным специями, — ворчливо отозвался я, щупая хвост. Бедный, как ему...

Шлеп бульк! — вот, с этими людьми только расслабься! Мощный подзатыльник отправил меня обратно в замутненную воду.

— Так ты знал??! — яростный вопль точно разбил бы стекла, если бы они тут имелись

— А что, не должен был?! — мне надоело. Так что маг полетел за мной следом, правда, хвоста на месте его "приводнения" в этот раз не было. Как и меня. Одного раза вполне достаточно, чтобы ощутить угрозу собственному здоровью от некоторых индивидов.

— С ума сошел? — гневно пробулькал, выныривая, маг.

— А чего вы в ухо орете? — не остался в долгу я.

— Элхар, ты же мне обещал быть осторожным, — укоризненно проговорил Мастер, вновь выбираясь на бортик.

— Со мной бы ничего не случилось, — отмахиваюсь, закутываясь в полотенце. Как оно умудрилось остаться сухим — понятия не имею. — Я к'шарх ел, а вы о каком-то слабительном переживаете...

— Что-что ты ел? — тихо, словно не веря своим ушам, уточнил маг, осторожно присаживаясь на небольшое возвышение, по всей видимости, предназначенное для всяких там местных гелей-шампуней.

— К'шарх, — отвечаю, заканчивая обтирать хвост. Ну вот, теперь можно жить дальше. Кстати, так назывался тот самый яд, которым меня накормили в доме торговца. Это мне потом Са сказал.