Теневой путь 2. Скрываясь в тени

Мы отправились к оставленной части нашего отряда. Дойдя до выхода из склепа мы обнаружили всех солдат, похоже никто не погиб. Что было ожидаемо, такой узкий проход позволял хорошо сдерживать любых нападающих скелетов. Однако сам проход был завален костями этих самых скелетов.

— Давайте отдохнём на свежем воздухе и отправимся назад? — спросил я.

— Разумное предложение, я наверное сразу отправлюсь в свой замок, не стоит оставлять его надолго. — кивнул Рэд.

— И потом тебе нужно будет разобраться со всеми этими костями, это ведь твоя земля. — усмехнулся я, окидывая взглядом землю, покрытую костями как ковром.

— И не напоминай, — мученически вздохнул он.

После продолжительного отдыха, мы наконец двинулись в путь, каждый в свой замок.

— Профессор, я тут подумал, почему он смог управлять целой армией мертвецов? Вы же говорили, что некроманты не могут поднимать так много трупов разом. — поинтересовался я, пока мы ехали вперёд.

— Я не утверждал, что они не могут. Скорее их магической силы просто не хватает на это. В данном же случае это был лич, а у них энергии обычно больше, чем у живых. К тому же, похоже он уже давно вливал свою магию в эти тела и успел накопить её достаточно, для сражения с нами. Но даже так, ты сам видел, что сражались не все скелеты, лишь ближние ряды, по видимому ему не хватало магии на всех. К тому же сила некромантов не в быстрых и прямых сражениях, если дать им достаточно времени подготовиться, то их боевые возможности увеличиваются многократно. — ответил он.

— Возможно ли, что он тут как раз ждал, пока сможет полноценно контролировать всю эту мёртвую армию и лишь потом отправиться на земли живых? — уточнил я.

— Такой вариант вполне реален, всё же он был достаточно разумен. А учитывая его желание мести барону Тонгу, это становится наиболее вероятным сценарием. — кивнул проф.

— Но всё он упомянул своего господина, значит он всё же не сам поднялся, кто-то ему в этом помог. И стоит быть настороже, этот человек явно будет не в восторге, что мы вмешались в его план. — вздохнул я. — И надо будет написать письмо барону Тонгу, сообщить про этого лича, знающего его или его предка, может он сможет дать нам зацепку.

Пока мы ехали назад в замок, я долго думал. Почему же некоторые маги всё же соглашаются так рискнуть и стать личами после своей смерти? Я бы понял их, если бы не было последствий в виде лишения посмертия. Наверное и сам тогда бы согласился на такое. Хоть и лишаясь многих плотских удовольствий, ты сохраняешь свою личность, а это многого стоит. Страх смерти — это извечный страх всего живого. Все разумные существа боятся потерять себя, потерять свою личность. Мне сильно повезло, что я смог сохранить всё это после своей смерти. Другим же такой шанс вряд ли выдастся. Поэтому я и понимаю их в какой-то степени. Но с другой стороны, зная последствия такого выбора, он становится не таким уж и желанным. Полное забвение намного страшнее самой смерти, похоже они это просто не осознают. Или же страх смерти застилает им глаза. А может они настолько самоуверенны, и думают, что смогут вечно обманывать смерть, но ничто не длится вечно.

И вот, спустя некоторое время пути, мы наконец вернулись в замок. Знаете, это приятно, когда у тебя есть собственный дом, куда можно в любой момент вернуться. А уж тем более, когда это замок, где ты полновластный хозяин.

Первым делом я направился к алтарю Хель, исполнить задуманное.

— Прародительница, я исполнил своё обещание и возвращаю принадлежащую тебе по праву душу. — возложил я кристалл на алтарь.

С лёгким хрустальным звоном кристалл рассыпался, а его осколки тут же растворились в воздухе. От алтаря разошлась волна магии, прошедшая сквозь меня тёплым воздухом. И на этом вновь воцарилась тишина.

Похоже на этот раз богиня решила не показываться лично, может оно и к лучшему. Своё дело я сделал, так что можно теперь и отдохнуть.

Подождав ещё немного, я всё же направился в столовую, стремясь наконец вернуться к горячей домашней пище, после таких долгих походов, она становится только вкуснее. Тут меня уже ждал плотный ужин, повар расстарался на славу. И наконец вкусно поев, отправился на боковую в объятья моей ласковой тьмы.

Глава 8

Проснувшись утром, первыми меня поприветствовали яркие лучи солнца, бившие мне прямо в глаза. Резко развернувшись лицом в обратную сторону от окна я тут же накинул на себя одеяло.

— Какой идиот открыл шторы в моей спальне? — чертыхаясь пробубнил я себе под нос.

И в этот момент мне пришла совершенно другая мысль. А почему солнечный свет не обжигал меня? Да, он слепил глаза и ранним утром был особенно неприятен, но всё же не обжигал, как это было раньше.

Аккуратно высунув свою руку под свет солнца я почувствовал лишь приятное тепло. Следом я выбрался полностью, подставив своё лицо под лучи солнца. Хоть я и предпочитал тьму, но погреться в свете солнца было тоже приятно, особенно после такого долгого перерыва.

— Но почему? Я думал, что всю жизнь так и буду ходить днём, закрывая своё лицо клубами тени. Может моя магия стала стабильнее и нейтрализовала негативные воздействия солнца на меня? Но почему так резко? Я думал это будет происходить постепенно. — Размышлял я. — Хотя, вспоминая вчерашний день, можно предположить, что Хель таким образом отблагодарила меня за проделанную работу. И за это я был ей благодарен. Хотя я сам и смог бы со временем побороть этот недуг, но это заняло бы продолжительное время. Опять я у нее в должниках.

Впрочем, отказываться от своей привычки, прятать лицо тьмой я отказываться не буду. Так намного безопаснее, стоит поддерживать слух, что я не ребёнок, а просто карлик. Тут конечно ещё важен голос, но не так критичен, как детское лицо. К тому же голос у меня был не такой уж и детский и не видя лица, вполне можно было допустить, что говорит взрослый человек. К тому же карлики хоть я не встречались в этом мире слишком часто, но бывали. Так что особого ажиотажа это не вызовет.

Можно даже пустить слух, что я потомок одного из магических родов, которого из-за такого физического дефекта скрывали от остальных. А как только я достиг совершеннолетия, отправили в баронства искать собственный путь. Это позволит ещё больше запутать окружающих. К тому же намёк на магический род, поможет охладить головы излишне пылких. Пусть считают, что у меня есть поддержка извне. И в случае чего, мне на помощь может кто-то прийти. Конечно вряд ли это сильно поможет против тех, кто действительно хочет мне навредить. Но по крайней мере часть врагов может отсеяться.

Понежившись ещё немного на солнышке я наконец взял себя в руки. Не стоит забывать о делах, на сегодня я договорился с профессором продолжить наши занятия.

После плотного завтрака я наконец отправился в кабинет выделенный специально для него.

— Профессор, вы тут? — спросил я, постучав в дверь.

— Заходи Крис, — донёсся до меня ответ.

Войдя в комнату, моему взору предстал профессор увлечённо вырезающий какие-то символы на деревянной заготовке. Вокруг него лежало большое количество различных заготовок, инструментов и уже готовых артефактов, которые выделялись своим магическим фоном. В остальном его кабинет ничем особо не отличался от моего.

— Крис, пришёл на занятие? Проходи, присаживайся, я сейчас освобожусь. — Махнул он рукой в сторону кресла.

Примерно через минут десять он наконец закончил.

— Что это вы делали проф? — поинтересовался я, указывая на заготовки артефактов.

— Это прототип моего нового артефакта, он используется для записи звука, — воодушевился он. — Обычные артефакты записывают звук только вокруг себя на дистанции максимум пару метров. Этот же служит для записи звука на дальних дистанциях, к тому же запись производится только от одного направления, что отсекает весь лишний шум.

Эта информация была для меня крайне важна, ведь раньше я даже не задумывался о подобном. А зря, стоило подумать, что подобные устройства должны существовать и в этом мире.

— Это... Крайне полезное изобретение. Думаю оно будет очень востребовано среди тайных служб. — присвистнул я. — Но надеюсь от него есть защита?

— Да, конечно, хватает обычного артефакта создающего помехи в окружающем фоне магии. К сожалению, я так и не могу обойти такую защиту. — раздражённо цыкнул проф.

— Ну это меняет дело, но всё равно артефакт выходит крайне полезным. Вы научите меня такие делать, как и тот, что создаёт помехи? — заинтересованно спросил я.

— Конечно, мы этим ещё займёмся. — кивнул он. — Ну что, ты готов?

— Конечно, иначе не пришёл бы к вам, — усмехнулся я.

— Остряк... — фыркнул проф. — Давай приступим. Для начала продемонстрируй мне твой текущий уровень преобразовании магии в нейтральную.

Я выполнил его просьбу. Про тренировки в этом направлении я не забывал, так что к текущему моменту скорость преобразования у меня немного возросла.

— Хм, вполне неплохо. Этого достаточно, чтобы начать делать простенькие артефакты. Тогда начнём с самого простого. Нарисуй вот этот знак на деревянной заготовке. И будь осторожней, не ошибись с начертанием и шириной линий. — передал он мне рисунок и деревяшку.

Пока же я выполнял задание он начал свою лекцию.

— В основе базовой артефакторики лежат руны. Изображения рун на заготовках используется для преобразования нейтральной магии в нужный нам вид энергии. То, что ты сейчас делаешь, это простейший артефактный светильник. Для него используется одна руна "Свет", которая и заставляет заготовку светиться, потребляя влитую тобой нейтральную магию. К сожалению, если влить в артефакт стихийную магию, то работать он не будет, за исключением определённых специализированных артефактов. Хотя и в таком базовом артефакте это возможно, если подобрать нужный тип магии. Думаю понятно, что в данном случае будет требоваться магия света. К сожалению её пользователей не настолько много, чтобы удовлетворять спрос в данных артефактах, так что мы используем нейтральную магию.

— Но почему мы используем деревяшку? Я видел, что подобные артефакты сделаны из кристаллов. — перебил его я.

— Тут ты прав, обычно используются кристаллы из-за ряда причин. Первое — это конечно долговечность материала, дерево к сожалению не способно долго выдерживать магию, поэтому быстро разрушается. Его мы обычно используем для тренировок из-за дешевизны. Второе — кристаллы лучше рассеивают свет, что позволяет при меньших затратах энергии получить большую яркость. Ну и третье — это просто красивее смотрится. — усмехнулся проф. — Но не стоит меня перебивать, я всё это ещё расскажу тебе.

— Ясно, простите, — виновато кивнул я.

— Чтож, продолжим. Также стоит учитывать и способ нанесения руны на материал. Обычный рисунок также крайне недолговечен и со временем выгорает. Гораздо лучше показывает себя выжигание рисунка или другой подобный способ. Некоторые используют рисование своей кровью. Кровь мага для этого идеально подходит, но этот способ не получил большого распространения. Если же совместить эти два способа, то результат обычно получается лучше. Тебе о таком способе тоже рано задумываться, у тебя и так сейчас крови не так много, может позже, когда подрастёшь. — задумчиво потёр он подбородок.

— Я понял, — согласился я с его словами. — И уже закончил с рисунком

Профессор внимательно осмотрел получившийся результат и одобрительно хмыкнув произнёс.

— Хорошо, а теперь подай нейтральную магию в этот артефакт.

Я выполнил его просьбу и как только магия стала проникать внутрь, деревяшка начала светиться.

— Здорово, — усмехнулся я, видя результат своей работы.

Конечно обычным светом меня не удивить, но получается я использовал свою магию для чего-то, кроме магии теней, а вот это было уже круто. К тому же, все мы парни остаёмся детьми внутри, независимо от количества лет. И сейчас я как ребёнок радовался сделанной мною игрушке. Если к своей магии я уже привык и не считал её чем-то необычным, то создание артефактов меня захватило с головой.

— И надолго его хватит? — уточнил я.

— Нет, ты подал в него совсем немного магии, так что погорит он всего пару минут. Но даже если бы ты использовал больше магии, то всё равно хватило бы не больше чем на пару часов. Тут вступает в дело магическая ёмкость материала. У дерева, как ты понимаешь, она не велика. Поэтому обычно вместе с самим артефактом используют накопители, которые и наполняют маной. Их материалы зависят от ёмкости накопителя.

— А как погасить свет? — поинтересовался я.

— А вот тут мы подходим к более интересной теме. В таком виде он перестанет работать только после того как исчерпает вложенную энергию или сломается. И чтобы у нас появилась возможность включать и выключать его по желанию используется дополнительная руна, которая и отвечает за это свойство. Как ты понимаешь на одном артефакте может быть больше, чем одна руна, что открывает необъятные горизонты в области исследования артефактов. Но нужно быть осторожнее, некоторые руны не совместимы и используя их на одном материалы ты можешь добиться лишь высвобождения вложенной энергии в виде взрыва или того хуже. Поэтому не стоит экспериментировать, по крайней мере пока не наберёшься достаточно опыта. — предупредил он меня.

— Значит все артефакты построены на рунах? — уточнил я.

— Не совсем. Базовые и самые простые артефакты действительно создают только с использованием рун. Более сложные же артефакты создаются по похожему, но немного иному принципу. Ты уже знаком с плетениями в заклинаниях. Вот и в артефактах они тоже используются, но уже в связке с нанесёнными рунами. Мы внедряем плетением в артефакт и соединяем его с рунной цепочкой, таким образом увеличивая силу артефакта и снижая его расход энергии. Магия внутри него расходуется более рационально, что и позволяет снизить затраты. Хотя, при желании и чисто рунный артефакт может не уступать по силе комбинированному, но как ты сам понимаешь расход магии будет несоизмеримым результату. Впрочем, не стоит тебе забывать о такой возможности, иногда это может быть полезно. Например, тебе попался противник не восприимчивый к твоему типу магии, но уязвимый к другой, а артефактов у тебя с собой нет. Тогда достаточно тебе подобрать любой камешек и сделать из него одноразовый артефакт нужного тебе направления. Да и в повседневных ситуациях это может быть полезно, например быстро создать воду, когда хочется пить.

— Но что если нарисовать руну просто нечем? Всё же стоит использовать свою кровь?

— Как вариант. Но есть и другой способ, ему я тебя сейчас научу. — профессор взял деревянную заготовку и поднеся к ней палец, просто выжег своей магией на ней руну. — Как видишь, можно использовать свою силу, для создания рун. Тебе нужно сконцентрировать свою магию в своеобразную иглу на пальце и использовать её. Большое количество нейтральной магии собранное в одной точке начинает влиять на мир. Конечно тебе проще было бы вырезать руну своими тенями, но делать этого не стоит. Тогда на артефакте останутся следы твоей магии, что может негативно сказаться на его работе. В таком случае лучше дать заготовке немного времени, чтобы твоя магия выветрилась, с нейтральной магией таких проблем нет. Ну или такой способ хорошо подойдёт, если артефакт будет использовать магию теней. — ответил мне профессор.