| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не могу знать, мессир, — развёл руками вассал. — Как и было приказано, на первый раз мы его отпустили, конфисковав все шкурки, ну и я намекнул, что если вдруг возникнет желание, пусть приходит за разрешением и заказом, а не браконьерит в баронских землях.
— И намёк был сделан, как я понимаю, в твоём стиле, да? — с усмешкой произнёс хозяин кабинета.
— Если не дурак — поймёт, — индифферентно пожал плечами великан. — А если дурак, то зачем нам такой охотник нужен?
— Иногда меня поражает твой философский взгляд на вещи, — покачав головой, протянул Дим, но тут же вернулся к основной теме беседы. — Жаль, что ты его толком не расспросил. Теперь, ищи этого "браконьера" по всем окрестностям. А если он где-то в Пустошах своё гнездо выдр отыскал, а не на наших угодьях пасся?
— Так... нет же в округе других выводков. На неделю пути во все стороны проверили! — вскинулся Гилд и, чуть помявшись, договорил: — и... это, если браконьер не врал, то найти его проще простого. Он сказал, что будет ждать в корчме Биггена вашего посыльного, или лично вашу милость.
— Лично? Барона? — удивился Дим и, потерев ладонью гладко выбритый подбородок, покачал головой. — Чудно.
— Так, а я о чём! — Гилд даже кулаком о раскрытую ладонь хлопнул от избытка эмоций. — Этот же браконьер говорил, что вас знает по Ленбургу. И меня с женой откуда-то... тоже знает.
— По Ленбургу? — переспросил барон.
— То про вас, мессир. А откуда он про меня и Дарину знает, не сказал.
— Та-ак, — протянул Дим. — Это уже интересно. Значит, говоришь, будет ждать моего посыльного в корчме Биггена, да?
— Или вас лично, мессир, — кивнув, прогудел мажодом.
— Что ж, проведаем толстяка. Дарина, конечно, готовит выше всяких похвал, но можно же иногда и в кабаке пару кружек вина пропустить, под хорошую закуску? Что скажешь, Гилд?
— Так, с превеликой радостью, мессир! Приказ, есть приказ! Дарина возражать точно не будет, — весело улыбнувшись, поддержал сюзерена Гилд, явно не имеющий ничего против одного-двух кувшинов вина... в отличие от его супруги, пристально следящей за хозяйством особняка вообще, и количеством алкоголя в бочках, что спрятаны в одном из подвалов дома, в частности.
— Вот и замечательно, — Дим глянул в окно и, с наслаждением потянувшись, подмигнул своему вассалу. — Погода нынче замечательная, солнечная, а мы тут в бумажки зарылись. Собираемся?
— Э-э, может чуть попозже? Браконьер тот говорил, что, вроде как ему после Пустошей ещё в храм заглянуть надобно. А там, вот-вот служба начнётся. Можем и не застать его в корчме.
— Да, для ходока после выхода, храм первое дело... после бани и чистки экипировки, — согласно пробормотал хозяин кабинета и, покосившись на заваленный бумагами стол, махнул рукой. — И ладно. Вели накрывать к обеду, а после пойдём, по городу прогуляемся. Жирок растрясём, в бронные ряды заглянем, а там можно будет и к Биггену наведаться. Ну, что стоишь?
— Будет исполнено, мессир, — довольно ухмыльнувшись, склонил голову Гилд и почти моментально исчез за дверью. Только дверной замок щёлкнул. Тихо и деликатно.
Проводив взглядом спину вассала, Дим усмехнулся, вспоминая, как тот радовался и потирал руки, когда нанятые подёнщики закатывали в подвал только что отстроенного дома, бочки с вином. А какая физиономия была у бедолаги, когда ключ от заветного помещения навек перекочевал в кармашек передника его супруги. С тех пор, Гилду едва ли пару раз удалось пригубить вина из тех бочек. Ну да, именно, что пару: первый раз, когда праздновали новоселье в этом доме, а во второй, когда принимали в гостях Томвара с его рыцарями.
И ведь, не то что бы сам Гилд был таким уж охотником до выпивки, вовсе нет. Но ведь любому человеку нужно иногда расслабляться, а у мажордома барона Гумпа пока слишком много дел, чтобы он мог позволить себе даже короткий отдых. Дом, контора, найм слуг и контроль казны, составление карты баронства, планирование строительства замка-владения, переговоры-договоры с поставщиками и строителями... Бедолаге и вздохнуть-то некогда. Неудивительно, что он так обрадовался возможности пропустить кружку-другую вина в компании с сюзереном, пусть даже этот процесс и будет лишь сопутствовать переговорам со странным ходоком.
Да, Дима этот незнакомец заинтересовал. Не так часто в Горном вдруг объявляются ленбургские коллеги. А кроме того, Гренадёра беспокоил факт знакомства гостя с Гилдом и его женой, которые появились в окружении на тот момент будущего барона Гумпа, значительно позже его отъезда из Ленбурга. Да, даже дед до сих пор не знает имени супруги первого вассала своего внука, хотя бы потому, что старого алхимика такие "мелочи" просто не интересуют. Так, откуда бы это знать другим жителям имперского города, тем же пустынным егерям, например? Если только отец Тон просветил... Хм, посланец Его преосвященства? Вполне может быть. Но к чему такая конспирация? Впрочем, к чёрту! Хочется церковнику поиграть в шпионов, пусть его. Подыграем и, если выводы верны, узнаем, что вдруг понадобилось протопресвитеру Меча от барона из приграничного захолустья.
Как и рассчитывал Дим, в корчму Биггена они с Гилдом и парой охранников из бывших "мулов", вошли аккурат к закату, когда зал был уже битком набит. В тишине, повисшей в корчме, как только посетители рассмотрели котты с гербом единственного в городе местного барона, красующиеся на вошедших, Гилд коротко огляделся по сторонам и, явно высмотрев, что искал, кивнул на стоящий в уголке и ломящийся от яств стол, за которым с комфортом расположился один-единственный человек.
Встретившись взглядом с незнакомцем, Дим вздрогнул. На миг ему показалось, что в слабом свете алхимических ламп, глаза предполагаемого посланца Церкви по-кошачьи сверкнули зелёными отсветами. Но Гренадёр тряхнул головой и, отбросив сомнения, шагнул к столу своего недавнего гостя.
— Доброго вечера, господин барон, сударь Гилд, господа, — ничуть не смутившись от вида четырёх вооружённых людей застывших перед его столом, произнёс мужчина, даже не соизволив оторвать свой зад от лавки. Впрочем, ходоки никогда не отличались широкими познаниями в этикете... а если и знали таковой, то предпочитали его игнорировать.
Именно поэтому, Дим лишь коротко кивнул в ответ и, ничтоже сумняшеся, устроился за столом, напротив спокойно наблюдающего за ним и его "свитой", постояльца. Гилд недовольно посопев, присел рядом, а охранники лишь сделали шаг назад, закрыв собой стол и сидящих за ним людей от любопытных взглядов посетителей.
— Итак, коллега, — выделив голосом обращение, произнёс Дим, — зачем вы хотели видеть меня?
— Хм, коллега... мне нравится как это звучит, — не размыкая губ, усмехнулся тот, но мелькнувшие в его глазах искры веселья почти сразу потухли, — Сразу определяет акценты в предстоящей беседе, не так ли, сударь Дим?
— А если не ходить вокруг да около? — приподняв бровь, произнёс Гренадёр.
— Согласен, к чему финтить, коллега... — с энтузиазмом отозвался незнакомец, совершенно не реагируя на наливающегося лютой злобой Гилда, который, кажется, уже готов был вцепиться ему в горло. — Собственно, вопрос вот в чём... Не желаете вернуть мою собственность, или заплатить за неё, как того требует закон?
— Собственность? Вы имеете в виду добытые вами браконьерским способом шкурки гумпов, битых в моих охотничьих угодьях? — уточнил Дим, с лёгким недоумением рассматривая сидящего перед ним человека.
— Не браконьерским способом, а самым, что ни на есть, честным образом, добытые мною в Проклятых Пустошах части тел искажённых тварей, — уточнил тот.
— Не в Пустошах, а в землях моего баронства, — прищурившись, произнёс Дим, холодно глядя на собеседника.
— Вашего баронства... — протянул незнакомец, ничуть не отреагировав на изрядно потяжелевшую атмосферу. — А баронство по имперским законам, если память мне не изменяет, есть освящённый феод, владение, подтверждённое духами-хранителями. Ваши земли освящены, барон?
— А я тебе говорил, что больше пары раз твоя идея с браконьерством не пройдёт, — неожиданно обратившись к Гилду, коротко хохотнул Дим. Мажордом скривился.
— Да кто бы знал, — буркнул он.
— Ну, как видишь, кое-кто знает, — похлопав вассала по плечу, проговорил Гренадёр и вновь повернулся к недавнему гостю его дома. — А теперь, поговорим серьёзно, господин хороший. Кто вы, откуда, и зачем искали встречи со мной?
— М? — На миг в глазах незнакомца мелькнуло удивление, но тут же пропало. — Вижу, баронская корона не отдавила вам мозги, господин Дим. Соображаете вы по-прежнему быстро.
— И... — прищурившись, перебил его Гренадёр. — Что понадобилось от меня Церкви на этот раз?
— Ц-ц, поспешил с выводами. Оба поспешили, — вздохнул его собеседник и пояснил, заметив, что Дим уже начал раздражаться. — Я не имею отношения к Церкви, равно, как и к любой другой организации или государству. Кто я? На данный момент: бездомный свободный ходок. Откуда? Из Проклятых Пустошей. И встречи с вами я не искал. Пока не искал. Сегодняшнее столкновение с вашими людьми было случайностью, не больше. Хотя и удачной, не могу не отметить.
— Кончай морочить нам головы, ты... — не выдержав, зарычал Гилд, уже начиная подниматься из-за стола, но был остановлен сюзереном, с силой надавившего ладонью на плечо гиганта, тем самым вынудив его грузно опуститься на лавку.
— Вот что с людьми власть делает, а был такой покладистый слуга, — покачал головой невозмутимый незнакомец.
— Та-ак, — Дим потёр ладонью лоб. — Я вижу, нормальная беседа у нас с вами не получается, сударь.
— Отчего же? — развёл руками тот. — Хорошо же общаемся... а, да! Прошу прощения, забылся! Не желаете составить мне компанию за ужином? Повар Биггена просто замечательно готовит! Никогда не ел ничего подобного... в этой жизни, во всяком случае.
— Чем же вы питались, если готовка обычного корчмаря кажется вам такой великолепной? — старательно сдерживая эмоции, спросил Дим.
— Не поверите, коллега, в основном, мясом искажённых тварей. Тех же гумпов, бредней, чёрных кабанов... да и то, лишь в последний год, а до того, и вовсе, можно сказать на голодном пайке сидел, — со вздохом пожаловался незнакомец, одновременно разливая вино из кувшина по кружкам, только что принесённым служанкой. Та хотела было сама обслужить гостей, но постоялец отправил её прочь одним увесистым хлопком по упругой заднице. Девица тихонько взвигнула и исчезла из виду. — Ну да что мы всё обо мне? Как поживает ваша Дарина, сударь Гилд? Ждёте ли пополнения в семье, или уже можете похвастать наследниками? Молчите? Что ж... а вы, коллега? Помнится, у вас был жаркий роман с некоей баронессой. Не сочтите за вмешательство в вашу личную жизнь, но... имел ли он продолжение? Или...
— Мессир, я его сейчас уе... — тихим, совершенно равнодушным тоном сообщил Гилд.
— Понял-понял, прошу прощения за непозволительное любопытство, — подняв руки вверх ладонями к собеседникам, тут же протараторил незнакомец. — Ну... уж о здоровье уважаемого Вурма-то я могу спросить? Почти два года с ним не виделся!
— Может, и о самочувствии отца Тона поинтересуетесь? — еле удержав взбешённого вассала от исполнения данного только что обещания, проговорил Дим.
— Вот что-что, а здоровье этого мозгоклюя меня совершенно не волнует, — фыркнул тот, но, заметив, как вытянулись лица барона и его мажордома, тихо вздохнул, — ладно, шутка затянулась. Признаю.
Миг, и на стол перед Димом опустился небольшой кошелёк, открыв который, тот застыл, словно пыльным мешком ударенный. Мир вокруг крутанулся и поплыл, размываясь. И только содержимое матерчатого кошеля Дим по-прежнему видел отчётливо, до последней царапины на стекле флакона до боли знакомой формы и блика на серебряной цепочке обмотавшей матово-белую карту, размером в полладони. Кое-как оторвав взгляд от содержимого мешочка, бывший свободный ходок медленно перевёл его на сидящего напротив незнакомца.
— Как-как, говорите, ваше имя? — хриплым голосом, от которого даже Гилд удивлённо дёрнулся, спросил он.
— Без понятия, сосед, веришь? Я его так до сих пор не вспомнил, — с весёлой усмешкой ответил тот.
— У тебя всегда была дырявая голова, — расплываясь в ответной, хоть и слегка кривоватой улыбке, откликнулся Дим, неверие в глазах которого постепенно сменялось каким-то диким восторгом.
— Но-но, это была не моя голова, если помнишь! Так что, все претензии к носителю! — развёл руками его собеседник и, заметив, что барон поднимается с лавки, встал следом.
Обогнув стол, Дим остановился в шаге от собеседника, замер на миг и, вдруг взревев раненым медведем, облапил незнакомца так, что тот невольно крякнул от боли в сдавленных рёбрах.
— Живой! Мерзавец доставучий! Живой! — не прекращая хлопать бедолагу по спине ладонью, почти неслышно прохрипел барон, тихо настолько, что лишь изумлённый поведением сюзерена, Гилд смог расслышать эти слова. Как и ответ незнакомца.
— Я ж тебе говорил, не торопись на тот свет, глядишь, ещё на этом свидимся, — отозвался тот.
— Но, чёрт возьми! Как?! — отстранившись от него, воскликнул Дим, не обращая никакого внимания на любопытные взгляды некоторых посетителей, привлечённых вознёй у углового столика. Впрочем, стоило одному из охранников барона демонстративно щёлкнуть эфесом фальшиона, как неуместное любопытство тут же иссякло.
— Элементарно, Ватсон, — подталкивая Дима к лавке, рассмеялся его собеседник. — Но корчма явно не место для этого рассказа, не находишь?
— Точно, сосед, — непонятно высказался сюзерен, приземляясь за стол, но Гилда его слова всё-таки успокоили. Что за сосед, какой-такой сосед не важно, главное, что барон его знает, и знает хорошо. Значит, можно расслабиться... хотя кулак так и чешется пересчитать зубы этому выдумщику!
Тьма! А ведь теперь, похоже, действительно, придётся меха возвращать! Пятьдесят шесть штук отлично выделанных шкурок гумпов, да это ж... это ж, не меньше тысячи ста монет получится! Золотых монет! У-у! Разоритель!
* * *
Узнал, всё же. Пусть и с помощью ключа и флакона из-под "чёрной благодати", но ведь узнал! Честно говоря, я и сам не предполагал, что буду настолько рад видеть своего бывшего носителя. Но вот ведь... действительно обрадовался. Причём настолько, что чуть не согласился на немедленный переезд в его городское владение с продолжением банкета уже там. Вроде как без лишних ушей, среди своих. Хотя, какого банкета?! Пьянка это была бы. Натуральная пьянка до полной отключки. Что я, своего носителя не знаю? Да у него же на лбу было написано желание нажраться... сразу после как задаст всю ту тысячу вопросов, что бегущей строкой писалась на том же лбу. И всё ко мне. Не-не-не... у меня на окончание этого вечера совсем другие планы. Обещал же отомстить? Обещал! А обещания надо держать.
Впрочем, это не помешало нам досидеть в корчме до самого закрытия. Правда, пришлось Диму вместо выслушивания моей истории, рассказывать свою. О получении баронства, вроде как, за своевременное донесение об осаде Горного ниеманцами, а на деле, за историю с Граммоном, в которой сам Дим, как я и предполагал, оказался натуральным червячком на крючке, наживкой, то бишь. О строительстве города-форта на месте легионерского лагеря, и о том, как с помощью ушлого Гилда удалось всего за полгода построить собственный каменный дом-владение. Об открытии конторы по приёмке тех же гумповых шкурок и бодании с приезжими торговцами за свою монополию. О наборе людей для будущей стройки замка на Гумповой реке и о создании собственного баронского копья. О невозможности вырваться из Горного на сколько-нибудь долгий срок, так что даже до Ленбурга не доехать, и о недавнем визите Томвара, с которым они всё это время заочно бодались за строителей и поставщиков материалов. Бедолаге-то, оказывается, от щедрот императора и Великого магистра ордена, отвалилось целое ландкомандорство в награду... новенькое, с иголочки, одноимённое с городом Горным, то есть, по сути, кусок каменистой пустоши, на которой ещё нужно построить резиденцию ордена.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
