Сдернув какой-то ковер, он нашел сундучок, в котором принялся быстро капаться, продолжая свой монолог.
— Ты очень сильный нейтральный дух, достаточно сообразительный и универсальный, как мне кажется. Мне бы не хотелось портить отношения с таким могущественным духом из-за каких-то червей. — продолжал он свою мысль, непонимающе уставившись на какую-то безделушку в виде голой женщины с головой и хвостом волчицы. — Но наш контракт вскоре закончится, — сально ухмыльнувшись, спрятал он напитанную магией безделушку-артефакт в карман. — а потому это не имеет особого значения... если ты конечно не против заключить еще один, ну, отложенный договор. Если мы будем работать вместе, то я был бы не против немного потворствовать желаниям такого могущественного духа, хе-хе.
Шантажирует жителями этого города, я почти не удивлен. Хотя это даже не то чтобы шантаж, он действительно лишь поддается моим прихотям. Он убивает их не для того чтобы склонить меня на свою сторону, он наоборот их не убивает для этого. Готов ли я заключить Отложенный контракт? Означающий, что он сможет найти именно меня и призвать вновь, что в других случаях было бы невозможно. В бесконечных реальностях и измерениях, мы больше бы никогда не пересеклись, вероятность этого была бы практически бесконечно отрицательной. Я склонялся к тому чтобы согласиться. И дело не только в людях, призови он меня или нет, он бы все равно напал на город, я был лишь подстраховкой. Зато уже сейчас я смог увидеть много новых сил и духов, включая этих неизвестных Светлых Лордов. Возможно в следующий раз у меня может выйти лучше?
Но вновь становится защитником такой твари было неприятно, или даже не защитником. Условия следующего контракта могут быть совсем другими. Задумавшись, подобрал неизвестный мне артефакт с достаточно слабым стихийным духом внутри, интересная структура.
Отправил призывателю мысль-вопрос насчет потенциального Отложенного контракта. Отвлекшись от копания в рухляди почившего шамана, старик несколько секунд посверлил меня взглядом, после чего передо мной вспыхнул круг маны, написанный магописьмом, письменностью духов и самой магии. Окинув взглядом предлагаемый контракт, мигом считал всю информацию, мысленно поморщился. Как я и думал.
Призыватель уже нашел какой-то ящик, и теперь пытался открыть его тем самым духовным артефактом что нашел у шамана. Оставив меня выбирать, брать контракт или нет. Ни давления на меня, ни слов, даже снаружи слышался лишь плач и тихие причитания выживших людей, которых демоны теперь не убивали, но вполне могут потом, если мы не договоримся с призывателем. Контракт был практически таким же, кроме двух нюансов, длительность найма увеличилась на три месяца, а также убран пункт Защиты. Теперь основным выступает Сопровождение, что держит в себе более широкий спектр отдаваемых приказов, даже намеренное убийство. Хотя это также ослабевает ограничения, наложенные на меня.
— Вот оно, то что эти воры у меня забрали. Твари. — радостно провозгласил дед, вытаскивая из шкатулки ожерелье-артефакт из зеленых камней, который он тут же на себя надел.
Секунд пять ничего не происходило, он лишь впитывал ману из камней ожерелья, а затем он начал прямо на глазах молодеть, постепенно начали уходить морщины, седые волосы темнеть, глаза стали ярче, а положения тела выровнялось и стало уверенным, под его бесформенной хламидой стали видны мышцы. Камни один за одним рассыпались, пока не был уничтожен последний, и теперь уже в пыль превратилось само ожерелье на которых висели камни. Любопытно.
— Ох, снова молодой. — произнес теперь уже сильный и молодой голос. — Думаешь за такое нельзя было убить? Еще как! — радостно рассмеялся где-то уже тридцатилетний мужчина. — Сами виноваты.
Жадность. Этих престарелых шаманов, а заодно и их город сгубила жадность, они сами хотели получить эту молодость, а не передавать её чужаку. Было противно, просто противно. Мысль-согласие пришло призывателю, а моя рука коснулась парившего в воздухе контракта. Отложенный договор заключен.
— Прекрасно. — восхищенно произнес мужчина, взмахнув руками. — Значит никто из этих людей не умрет и души их демонам не перепадут. Ха-ха-ха. — довольно рассмеялся мужчина, находясь в приподнятом настроении. — Охо-хо. — удивленно воскликнул он, посмотрев себе между ног. — А вот с их девушками я немного повеселюсь, но на этот раз без смертоубийства.
Слова были сказаны, его мана закрепила контракт, и если он не хочет чтобы договор был уничтожен, он действительно никого не убьет и не отдаст их души. Ему придется даже их защищать пока он тут. В контракте важен дух, а не слова. Дарованная мана свернула мое Воплощение в точку и отправила в Астрал. Контракт выполнен.
* * *
Колеса поезда стучат о рельсы, мигом возвращая меня в новую реальность, это уже не магический мир. Было ранее утро, мой сосед всё еще спал, а за окном только начали появляться лучи солнца. Смотря в потолок купе, чувствовал некие фантомные ощущения от только произошедшего изменения энергетического тела, полученная мана была очень полезна. Она была действительно качественной.
Дорога вела меня все дальше на восток, некоторое время я решил пока не заключать новых контрактов. Хотелось восстановить свое душевное равновесие, после не самых приятных призывателей. Но упускать время впустую я не собирался, хоть и немного, но мне удалось изучить стихийных духов, теперь мне хотя бы известно что нужно искать. Быстро перекусив и сходив по своим делам, заметил что остальные пассажиры поезда, тоже начали просыпаться и суетливо ходить по вагону, было хорошее время чтобы заняться своими делами, а потому усевшись на свое место, я уставился пустым взглядом в пейзаж снаружи. Мне приходилось смотреть не просто глазами, а неким магическим взором, ведь теперь я не магическое существо, а фактически такой же маг как недавно призвавший меня уже не старик. Теперь у меня нет возможности так легко увидеть стихийных духов, в своих ощущениях магического мира этим телом, я был ограничен и слеп. Теперь я не дух, а маг.
Стихийных духов было действительно сложно почувствовать, они сливались с миром и взаимодействовали так естественно и незаметно, что кажется их вообще нет. Но они должны быть, не могли в моем мире появится такое понятие как шаманы и духи из ничего, все эти камлания и призывы сил природы, особенно в древние времена. Дыма без огня не бывает. Правда использовать методы шаманов по создания связи с духами я не собирался, да и где мне тут искать ядовитые грибы, лучше более классические магические методы. Я хоть и не имею магического образования, но здравый смысл у меня присутствует. Но как и все к чему у меня не хватало знаний, это давалось сложно. Тут нужна помощь.
Закрыв дверь купе, настороженно застыл, сейчас я собирался произвести небольшой эксперимент, сосед где-то бродит, а значит мне никто не помешает. Достав свою сумку, быстро нашел в боковом карманчике нож-бабочку, купленную мною в прошлом городе. Почему-то, мои действия мне казались кощунственными. Мне хоть и пришлось долгое время напитывать его своей маной, делая нож чувствительным к магии, фактически создавая артефакт одним этим фактом, но это все еще был нож-бабочка... нужно было выбирать лучше.
Найдя нужную связь, потянул к себе дух Драцену, который сидит у меня в мече моего Воплощения. На краткий миг, у меня в руке будто появилась радужная черная дыра, размером с горошину, а уже в следующее мгновение там оказался дух.
— "Адаптируй и изменяй в том же направлении что и меч". — произнес я магическим языком, должен заметить, голос звучал таинственно и мощно, необычное ощущение.
Дав нужный приказ духу, я почти так же привычно, как делал это в Пустоши, вселил духа в нож, по сути создавая новое духовное оружие, но с тем же духом что и в моем Воплощении. Да уж, великое оружие.
Задумчиво покрутив нож в руках, ловко закрывая и открывая его, с легким усилием опустил его острием в столешницу, пробив её насквозь. Вынув нож, задумчиво поскрёб дырку, пытаясь скрыть мелкий акт вандализма. Несмотря на свой вид, это боевой артефакт и опасное оружие.
— "Драцена", — обратился я негромко к духу, говорить мысленно было сложно, и пока есть возможность, лучше обсудить интересующий меня вопрос так.
"Слушаю вас Сюзерен". — ответил вассал по нашей связи.
— "Что ты знаешь о стихийных духах?" — мой голос определенно вызывает у меня мурашки по коже.
"Ничего".
Это не тот ответ, который я надеялся получить. Конечно у каждого духа есть лишь те знания, которые они смогли сами получить, но мне казалось, что уж духи что-то да знают о других духах.
— "У кого из Вассалов есть такие знания?" — задал я новый вопрос.
"Мне неизвестно, Сюзерен". — ответил дух.
Этот ответ так же меня не радовал. Мне что ли всех Вассалов вызывать сюда? Не хотелось бы так рисковать. Может вытянуть сюда, но не вселять в артефакты? В таком виде у них ограниченное восприятие, нормально поговорить не выйдет, нужен якорь в виде предмета. Придется дождаться другого контракта, и поговорить в виде Воплощения.
Оставшийся путь до портового города, я лишь незаметно тренировался с магией, пробуя самые безобидные заклинания и общался на разные темы с Драценой, пытаясь узнать все что мне приходило в голову. Частичка Чернобога, указывала мне в океан, куда-то на юго-восток. Придется незаметно пробраться на корабль. Подтянув рюкзак за спиной и прикрыв лицо капюшоном, я пошел в сторону порта.
Глава 4
Сложности появились с самого начала. Пассажирские корабли, хоть и выходили тут каждый день, плыли они все куда-то не туда. А куда нужно, плыли в основном только грузовые корабли, это примерно в сторону Индонезии, или даже Австралии. Потому немного подумав, пришлось подсесть на грузовой корабль идущий в Шанхай, который вроде был самым загруженным портом Китая, а то и мира, что значит, из него можно попасть в любой конец света. Пришлось немного постараться, чтобы узнать какой корабль, куда идет. Это не то чтобы было секретной информацией, но листовки с этой информацией тут не раздавали.
На корабль, я забрался в тот же день как прибыл в город, то есть даже посмотреть на местные достопримечательности не успел. Грузопоток тут крупный, потому корабли приходили и отходили быстро, а тянуть время не хотелось. Под "Хамелеоном" на корабль было попасть весьма просто, потому удобно устроившись на одном из удобных закутков, хватавших на сухогрузе, вытянул из рюкзака полуфабрикт, воду к которому я осторожно подогревал заклинанием. Способ путешествия меня раздражал, но находясь на нелегальных условиях, да еще и скорее всего находясь в поиске как без вести пропавший или даже похищенный, а также под меткой "врага" у бывших товарищей, выбора особого не было. Надеюсь письмо заставило спартанцев задуматься, вернее даже Валета и Следопытов. У последних наибольший шанс меня найти.
В тот же день проплывали у какого-то берега, если верить моим познаниям географии, это должна быть Япония, там где-то находится Вьюга, и еще спартанец из третьего потока. С другой стороны, должна быть Корея, там Имуги из второго потока и спартанка из третьего. Страны небольшие, а значит попасть на них шанс высок, особенно при их городах мегаполисах, а ведь еще атлантийцев хватает. Вспомнив о последних, вновь задумчиво посмотрел на японский архипелаг, а ведь там находится Лес, один из Сената. Благодаря разведке Глицинии, мне было известно в каком городе и университете он учился, что тоже к слову не было особым секретом, атлантийцы чаще всего не скрывали такую информацию, и раньше эти знания казались просто любопытными. Но теперь-то... хотя сейчас уже лето, учебный год закончился. Но ведь есть еще сессии... да и вроде другой график обучения у японцев. Задумавшись об этой теме, я встряхнул головой. Это неважно, сейчас он меня совсем не интересует, в первую очередь я должен найти Чернобога. Да и толку от того что найду этого Леса, убивать все равно не собираюсь, в плену его душу уже успел подержать. Выбить правду? Даже если все примут за истину то, что я с него вытянул, это не отменит того, что я сделал после этого, мы все равно останемся врагами.
Проведя такую небольшую мысленную дискуссию, расслабленно упал на стенку контейнера. Сейчас нечего дергаться, буду ждать, а еще лучше, вспоминать кто из спартанцев и атлантийцев живут в Китае. Из спартанцев могу вспомнить всего несколько человек, больше всего знаю лишь Акулу, но где живет без понятия, как собственно и с остальными, из атлантийцев знаю лишь Эрудированного, но больше ничего из важного, раньше это казалось ненужным.
Размышления ни к чему так и не привели, самое полезное наблюдение, что Следопытов в Китае нет, а значит уже будет проще. Потому, когда сухогруз уже спустя дни, наконец начали подходить к китайскому порту, я чувствовал себя в определенной доле расслабленным. Был вечер, потому улизнуть с корабля было вообще плевым делом, вот только сам порт оказался просто огромным, в растерянности застыв посреди всех этих контейнеров, кранов и машин, я пытался понять как из этого логистического для меня дурдома, выбраться. В конце концов решил пойти по простому пути, и перемещаться по верхушкам контейнерных рядов, тут и город хорошо видно, куда я собирался заскочить, хотя бы ради того, чтобы добыть еды. Но мне конечно так же было интересно, я впервые был за границей, тем более в таком мегаполисе, и мне хотелось там походить хотя бы один день. Трудно сопротивляться желаниям туриста.
О городе я могу сказать лишь то, что он огромный, и тут очень много китайцев, что логично. Было трудно вести себя нормально и не привлекать внимание, но когда понял что тут и без меня хватает иностранцев, сообразил что я наоборот веду себя слишком подозрительно. Нужно вести себя как иностранец, впервые попавший в большой город, еще и китайский, что собственно и было. С некоторым сомнением скинув капюшон, пошел уже более расслабленно по наполненными людьми улицам города. Было странно не понимать китайского языка, на котором тут все говорили... то есть это нормально, так и должно быть, но совсем недавно я говорил на одном языке со всеми народами мира, и теперь кого-то не понимать, было непривычно. Странно. Сейчас как никогда осознаю проблему Вавилонской башни.
К сожалению, уже минут через десять, вся необычная архитектура надоела, я видел более невероятную и в больших количествах в Пустоши, не такой высокой, но уж точно намного разнообразней и красивей. Этим Атлантида славилась. Город, который я разрушил. Интересно, они будут его восстанавливать, имеет ли это вообще смыл, ведь теперь их, наверное, больше не будут перемещать в Пустошь, где останутся лишь уничтоженные города и тысячи тел пустых големов.
Когда я достаточно насмотрелся на вечерние пейзажи города, встал вопрос добычи еды, а для этого нужны деньги. Банкоматы пришлось поискать, но были другие проблемы, большое количество людей и камер, просто раздражающее количество камер где угодно и как угодно. Видимо придется подождать глубокой ночи, но даже тогда в таком мегаполисе, кажется мне будет идти активная жизнь. Неожиданная проблема. Так же, несмотря на то что в городе вроде хватало иностранцев, на меня часто косились и даже фотографировали, что только заставляло напрягаться. Мои фотографии вряд ли всплывут где не нужно, но это опять же раздражало. Иногда подходили поговорить, правда не знаю о чем и зачем, китайский не понимал, как и их пародию на английский в исполнении китайца, который знает его еще хуже меня. Было уже опасение что так мое путешествие и пройдет, голодно и бестолково, но произошло то, чего я внутренне опасался. Рядом были пользователи магии, и они также почувствовали меня, а также большое количество темной маны из которой состоит моя рука и нога. Два скопления маны начали быстро удалятся. На секунду застыв, раздумывая бежать за ними или от них, надел капюшон и рванул за ними, действуя фактически на инстинктах, за убегающими жертвами, гонятся. Только через секунду, меня догнала мысль, зачем я начал преследование, их нужно временно нейтрализовать, иначе новость обо мне быстро распространится среди остальных.
