Карта. Первая Часть Kарта. Первая часть

Так шли они часа четыре, опустив головы, не разговаривая, и каждый погруженный в свои думы. Солнце стало опускаться за горизонт, но голубоватый небосвод не темнел. Заря держалась долго и пестрые закатные облака, снизу тронутые розовым, плыли в высоте. "Здесь будем ночевать," сказала Елена, когда они оказались под ветвями раскидистого дуба на опушке леса. Под деревом росла мягкая густая трава и имелись все удобства для привала. Вода из ближнего ручья оказалась превкусная и ее набрали во все емкости. Искали спички, чтобы запалить костер из березового сушняка, но не могли их найти. "Где же спички?" Елена хлопала себя по карманам. "Может ты обронила коробок в пути?" предположил Сергей. "Пойди поищи." "Ты говоришь, что здесь никогда не ступала нога человека? Но здесь кто-то был," вредным голосом ввернул Игорь, указывая на крупные валуны, лежавшие широким кольцом в траве. "Вот и хорошо," обрадовалась Елена. "Не придется обкладывать камнями кострище. Это было сделано до нас." "Ой!" вопль Сергея привлек внимание. "Что случилось?" Игорь подбежал к брату. "Вижу огонь и людей вокруг," он страдальчески морщился, сжимая руками виски. "Опять призраки?" с сочувствием Елена прикоснулась к его спине. "Да! На этом самом месте! Они сидят у костра и хлебают из чугунка." "Это все те же с того корабля?" "Да! Они разговаривают и смеются. Не могу понять их. Язык изменился за много лет. Я уверен, что это они; те, которые нашли алмазы и потом написали дневник. Я узнаю их из описаний. Вон тот, наверное, мой прапрадед. Сидит в стороне с миской в руке. Он похож на меня, только очень худой." Как завороженные друзья вслушивались в немногословные, сбивчивые речи Сергея, стараясь не пропустить ничего. "Солдаты расседлали лошадей и повели их к ручью," говоривший указал направление, которое не изменилось за 200 лет. Глухо вещал его голос, передавая картины прошлого. "Двое диких чичмеков уселись на корточки и курят из своих палок. Они все в перьях и в наколках; у них длинные сальные волосы; наверное, когда проголодаются, им нипочем сожрать человека. Поодаль у дуба..." он запнулся, схватившись за горло, и продолжал, "купец подошел к моему предку и они о чем то беседуют." Сергей замолчал и, будто слепой, задрал голову кверху; он широко расставил руки, ощупывая окружающие предметы. "Все темнеет и пропадает. Не вижу... Как будто задергивается занавес," бормотал он. "Больше нет ничего. Темнота." Его сознание рывками возвращалось в настоящее. Глаза обрели обычную ясность, блестящим взглядом обвел он лица друзей, брови приподнялись и рот приоткрылся от удивления. "Что происходит со мной?" "Об этом поговорим завтра," Елена раскладывала спальный мешок на траве. "Они здесь тоже ночевали," носком сапога ясновидец коснулся одного из камней. "Спички нашли? Зажигайте костер," Игорь открывал мясные консервы. "Давайте закругляться," зевнул Сергей. "Покушали и на покой. У нас был трудный день." Ночь прошла спокойно, хотя за неимением дров костер погас через пару часов. Наутро поднялись рано, еще до того, как взошло солнце и, напившись чаю, продолжили путь. Вскоре вступили в густые заросли. Сплетенье веток и корней деревьев создавало труднопроходимую преграду. Лишь к концу следующего дня путешественники пересекли лес. Прошел еще один день. Сергей вел группу по карте, которую бережно хранил в сумке на груди. "Конечно, если бы ты видел первопроходцев, это была бы большая помощь. Мы бы знали, что идем правильно," Игорь поправил лямки своего рюкзака и, хлопнув себя по щеке, раздавил назойливого комара. "Это помимо меня. Видения появляются и исчезают," обернулся к нему Сергей. "Сказать по правде, миражи пугают и причиняют мне боль. Лучше бы их не было." "Ты говоришь так, как будто видел их опять," раздался сзади требовательный голос Елены. Она замыкала процессию. "Что же ты нам не сказал?" "Они как грезы или галлюцинации. Я точно не уверен, что вижу тех людей. Они пробираются через чащу впереди нас с топорами в руках. Я слышу их стук." "Тогда все в порядке," супруги похлопали его по плечу. "Мне стало легче," улыбнулась ему Елена. "Молодец, Сереженька. По возвращению в Иркутск я опубликую статью в научном журнале о твоих исключительных способностях." "Ни в коем случае," прервал ее Игорь. "Я не хочу, чтобы мой брат повел остаток своей жизни в психиатрической лечебнице."

Подбодренные хорошим известием, друзья упорно продвигались сквозь зеленые дебри. Усталость и лишения, усугубленные постоянным недоеданием, не могли сломить их дух. Они продирались через чащи, переправлялись через речки, промокали под ливнями, высыхали в горячих лучах солнца и спали, где придется — иногда в пещерах, иногда на лужайках, иногда под развесистыми кронами деревьев. Продукты заканчивались, охотиться они не умели и пришлось, чтобы выжить, уменьшить свой дневной рацион. На утро третьего дня, измотанные и оборванные, друзья вышли на открытое пространство. Вокруг посветлело. Матерые ели, сосны и пихты сменились молоденькими березками и осинами. Перед ними открылась обширная поляна, окруженная зарослями орешников и можжевельниковыми кустами. Зеленая сочная трава колыхалась под утренним ветерком. В ее изумрудной гуще росли фиолетовые и оранжевые цветы. Густая растительность манила к себе; хотелось присесть и понежиться на ее мягкой поверхности. Стайка белокрылых птиц с рыжими головами сбилась посередке, перепархивая с места на место и выклевывая червячков. Очарованные красотой, они долго стояли с полузакрытыми глазами, внимая шелесту ветра и щебетанью птиц, пока Игорь не прервал молчание, "Я принесу моей даме роскошный букет." Он кивнул на массу бледноголубых и белорозовых лилий, покачивающихся на длинных стеблях на другой стороне поляны. "Нельзя!" сурово остерег его Сергей. "Забыл, что записано в дневнике? Это не луг, а предательская трясина. Она и зайца не выдержит." "Как жаль," разочарованно протянула Елена. "Но нам хорошо и на суше. Давайте сделаем здесь привал." Повиновение было безоговорочным. Игорь стал распаковывать рюкзак, доставая из него все необходимое для обеда. Сергей саперной лопаткой копал ямки для двух подпорок-рогулек, предназначенных поддерживать перекладину поперек костра. Елена собирала валявшиеся вокруг сухие ветки. "Может из болота выудим карася на обед?" закатился смехом Игорь, забрасывая удочку. Никто ему не ответил, все были заняты своими обязанностями. Игорь не обиделся и продолжал испытывать свое рыбацкое счастье. Клев был удачный, почти сразу он вытащил полуметровую трепещущую рыбищу и выбросил ее на берег. Она подпрыгивала, билась и разевала пасть, пока рыболов не оглушил ее дубинкой. Тем временем лес жил своей жизнью. на ветвях распевали птички; серой молнией промчался заяц, за ним, распустив рыжий хвост, поспевала лиса; рядом острым крепким клювом стучал в ствол сосны дятел. "Что это?!" Сергей вскрикнул так, что эхо долго гугукало и перекатывалось по обширной прогалине. Он стоял на коленях возле выкопанной им ямки. Для всеобщего обозрения он вытянул вперед свою ладонь. На ней посреди мешанины глины и мусора сверкал алмаз чистой воды! Кристалл имел форму октаэдра, состоящего из двух правильных, с общим основанием пирамид. Высота многогранника была около 2 см. "Может там есть еще?" бросив охапку хвороста, Елена заглянула в обе лунки. "Нет, я уже проверял," Сергей отряхивал руки. Подошедший брат его рассматривал алмаз на свет. "Интересно, сколько этот камешек стоит?" "Понятия не имею," пробормотал Сергей. "Наверное, миллион." Алчный блеск появился у них в глазах. Забыв голод, Русаковы на карачках ползали по берегу, ковыряя и раскапывая лесную землю. Прошел час и утомившись, они утихли, усевшись на поваленном дереве. Мягкий грунт был изрыт как будто был атакован десятком кротов. "Так найти невозможно," поднимаясь, поучительно сказал Сергей. "Нужна экспедиция квалифицированных геологов, вооруженных соответствующей аппаратурой. Они проведут исследование и составят схемы залегания пород. Не случайно, что это второй алмаз, найденный на этом месте. Мы отметим его на карте как возможное месторождение в дополнение к основному, которое мы ищем." Сергей подошел к воде, наклонился и сполоснул руки. "Давайте обедать. Есть хочется," он взял карася за хвост и, положив на валун, стал чистить тушку карманным ножикoм.

Послеобеденный отдых не затянулся. Сергей торопил своих спутников, намереваясь в тот же день достигнуть цели. Упрятав драгоценную находку в нагрудную сумку, он повел свой маленький отряд в неизвестное, так ярко описанное в дневнике. Через час растительность вокруг поредела и вскоре они вышли к подножью хребта. Орлы и стервятники гнездились на его головокружительных обрываx. Однако не было больше ни гигантских столбообразных облаков, ни раскаленных воздушных масс, ни гнейсовых пластов, из трещин которых раньше вырывались фонтаны воды. Все это осталось в далеком прошлом. Сегодня порывистый зябкий ветер гнал по серому небу рваные космы туч. Вихри свистели в ушах и трепали волосы; складки одежды хлопали и надувались буграми; колючие песчинки больно секли лица, забиваясь во рты, ноздри и уши. Перед путешественниками протянулся бесприютный бесплодный ландшафт, состоящий из голых скал, груд булыжников и десятка тонких деревцев. Пары серы временами заволакивали окрестность; глаза слезились и першило в горле. "Где мы?" в унисон спросили Игорь и Елена. "Судя по моей карте мы прибыли в алмазные копи," неохотно отвечал Сергей, озираясь по сторонам. "Тогда где волшебная дверь? Сезам, откройся!" смеясь, Елена хлопнула в ладоши. Зрачки ее глаз раcширились, брови приподнялись и губы приоткрылись. Она была возбуждена и наслаждалась увиденным. Сергею же было не до шуток. Видения опять обрушились на него, отрезав от действительности. Галлюцинации и миражи появлялись и исчезали с разной частотой, но каждый раз с усиливающей интенсивностью, пока не заслонили его сознание полностью. Сергей заметил перед собой группу путников в старинных одеждах, собравшихся вокруг водоема, которого в его реальности не существовало. Он подошел поближе, чтобы послушать их разговоры и рассмотреть горстки переливающихся искр в их руках. Он не мог ощупать алмазы или положить их себе на ладонь, каждый раз его пальцы проваливались в пустоту.

Сергей дергался, кричал и плакал. Глядя со стороны, незнающий человек заключил бы, что он бесноватый. Потом он помчался, визжа как от боли; потом успокоился и запел церковный гимн; потом твердой решительной походкой устремился прочь от сокровища. Игорь и Елена бежали за ним и просили остановиться. "Откуда он можеть знать религиозные песнопения?" удивлялись супруги. "Он и в церковь никогда не ходил." Сергей продолжал петь что-то протяжное и старославянскoe. Пройдя таким манером километр или полтора, Сергей рухнул на землю и затих. На него брызгали водой, тормошили, звали по имени, но он не откликался. Пена собралась в уголках его рта, лицо пожелтело и осунулось, плотно сомкнутые веки посинели, он похолодел. "Ты знаешь дорогу назад?" глаза Игоря вопросительно смотрели на жену, руки нервно обдергивали полу куртки. "Найдем. Мы там были. Это три дня пути." "Что с ним?" Игорь хлопотал вокруг брата. "Он в коме, но думаю, что очнется," предсказала Елена. "Я помню из дневника, что после землетрясения поручик Русаков пришел в себя на морском побережье. Я верю, что с Сережей повторится то же самое. Он переживает в памяти то, что случилось с его предком. Сережа проснется и будет опять здоров. Надо только его туда донести." Игорь взвалил тело брата на спину и широко зашагал.

Глава 9

К середине третьего дня ценой сверхчеловеческих усилий Русаковы спустились с гор, пересекли низменную равнину и вышли к океану. Оттуда им был хорошо виден ярко синий, покрытый волнистой рябью, глубокий пролив, на другой стороне которого, окаймленный чередой высоких гор, лежал остров Кадьяк. Сергея заботливо и с любовью положили на пригорке в тени развесистого ясеня. Он выглядел лучше, дышал ровнее, его щеки порозовели и сжатые веки заметно подрагивали. Сергей все еще грезил, хотя ему казалось, что он очнулся и лежит с открытыми глазами. Невдалеке от себя он узрел Ефремова, который углубившись по колени в землю, копал железной лопатой какую — то яму. "Очухались, ваше благородие?" благожелательно спросил тот. Голос купца слабел и прерывался, уходя в бесконечность. Образы прошлого тускнели, теряя очертания. Реальность вторгалась в сознание прорицателя. Перед тем как придти в себя, он приметил мешок, который Ефремов зарывал между могилами. Это было последнее видение Сергея. Свет брызнул ему в глаза, он глубоко вздохнул и проснулся. Первое что он увидел — это склонившиеся над ним Игорь и его жена. Они тревожно всматривались в него. Оба были с головы до ног в глине и копоти, их похудевшие лица, покрытые синяками, царапинами и ссадинами, носили следы лишений. "Съешь хлеба, выпей воды," Елена протянула Сергею черствую горбушку и полупустую флягу. Oн не чувствовал голода, хотя давно не ел; ему было не до того. "Копать там," прохрипел ясновидец, приподнявшись на локте и указывая на неприметный бугорок возле сосны. "Где там? Копать что?" растерялись его близкие. "Копайте, пока я не забыл," Сергей попытался приподняться, но ноги не слушались его. "Там купец Ефремов только что схоронил свой клад." Перед глазами его опять стала появляться туманная пелена, зрение замутнилось и он содрогнулся. Недоумевая, Игорь взял лопатку с коротким черенком, одно из немногих орудий труда, помимо топорика и пилы, содержащихся в инвентории сибиряков, и встав на колени начал рыть. Работа не спорилась — поминутно лезвие ударялось о корни молодой сосны или о валуны, застрявшие в почве. "Здесь нужна мотыга или лом," проклинал свою незавидную участь Игорь. "С такой зубочисткой никуда не уйдешь и ни хрена не сделаешь!" Несмотря на его причитания, он скоро приноровился к неудобному инструменту и работал не без удовольствия; яма увеличивалась и росла в размере. Игорь мастерски перерубал древесные корни и ловко выковыривал из почвы тяжелые булыжники. "Есть," прошептал он, когда руки его, погруженные по плечи в землю, нащупали россыпь неровных твердых катышков. Обеими ладонями он захватил их как можно больше и вытащил на поверхность. Елена подбежала к нему. Перед ними искрилась пригорошня алмазов. Их лучики ослепляли и горели как холодное пламя. Солнце отражалось в их кристаллической массе, переливаясь всеми цветами радуги. "Ну, что нашли?" слабым голосом спросил Сергей. От пережитого ему опять стало плохо, он не мог подняться, но, к счастью, видения не возвращались. "Да, нашли изрядную кучу," Елена обернулась и одарила его восхищенным взглядом. "Ищите лучше. Я видел, что их там спрятано полмешка. Мешковина, конечно, сгнила за 200 лет, но кристаллам время нипочем. Выгребайте все." Елена сменила уставшего мужа. Лежа на животе, она голыми руками шарила по дну ямы, просеивая и ощупывая каждый комочек глины. Найденное она складывала на мужнину нижнюю рубашку, растеленную на краю. Маленькая кучка росла и увеличивалась в объеме, превращаясь в довольно большое скопление искрометных камней. Тем временем Сергей, закинув руки за голову и устремив взгляд в облака, мечтательно говорил, "Я установил координаты главного месторождения. Я видел его собственными глазами. Mинералы, которые вы собираете, принесены оттуда. 200 лет назад они были легко доступны, но сейчас топография изменилась. Алмазы по прежнему там, но скрыты завалами и наслоениями скальных пород. Потребуется разведка, бурение скважин и прокладка штолен. Я нанесу местоположение на современную карту и мы сделаем заявку."