-Дай Бог тебе здоровья хозяйка, и тебе красна девица, пусть беды и злыдни обходят ваш дом стороной, — в попытках обуздать эмоции Богдана, ничего умнее мне в голову не пришло.
-Так вот ты какой, Богдан, Иллар, нам рассказал о тебе, и о твоем поединке. Проходи, садись. Звать меня Тамара, а это, моя дочь Мария, ну да ты ее знаешь, вместе стадо сельское не раз пасли. Вещи свои сложи сюда на лавку, здесь и спать будешь. Как повечеряем, так тебе тут постелим. — Положив свой узелок на лавку, и выскакивая под любопытными взглядами в сени, едва не столкнулся с входящим Давидом. Выбежав во двор, стал сбоку наблюдать, как Степан метает копье, которое вынес с сарая Иллар. Затем Степану вручили саблю, и он срубил несколько лоз.
-Поедешь завтра с нами Степан, — вынес приговор атаман, — кое-что ты умеешь, но главное ты умеешь прятаться Степан. Это ж надо было тому учиться, из лука стрелять, копьем бить, лозу рубить, и так скрытно ты это делал Степан, что никто и не знал, и мне не сказал, что учиться парубок Степан, на казака. Так что поедешь завтра с нами Степан. А захочешь казаком стать, так не скрывай, приди и скажи. А мы подумаем, как тебе в этом деле помочь. А то ты скрытный такой, Степан, что век пройдет, а никто не догадается, что Степан казаком быть хотел. А теперь беги домой, готовь на завтра оружие, припаса на один день. Завтра, как светать начнет, от церкви выступаем, путь не близкий. — Обрадованный Степан поспешил домой собираться в дорогу, а Иллар обратился ко мне.
-Это хорошо, что ты свои палки принес, завтра с утра, разогреемся перед дорогой, а сейчас я тебе сабельки принесу, как домой пришел, так вспомнил про них, к руке примеришь, подойдут, твои будут. — Иллар пошел в дом и вернулся с двумя короткими, чуть изогнутыми клинками, явно восточной работы, которые заканчивались простыми новыми деревянными рукоятками. Навершием одного из клинков, была вырезанная из дерева голова орла, рукоять второго венчала, вырезанная из дерева голова тигра.
-А ну-ка возьми в руки да помахай, а потом скажешь, сможешь ними биться или нет. Два года назад добыл эти клинки, как на ляхов нас, бояре волынские, кликали, но продать не смог, не сошлись мы с киевскими оружейниками в цене. Рукояти на них знатные были, продал, мне из дерева похожие приделали, ножны тоже продал. А за клинки смешную цену давали, так я оставил, думал из двух, одну добру саблю отковать этой зимой, как в Киев на ярмарку поедем.
Выполнив клинками, основные блоки и атаки из арсенала Далаван Бастон, задумался. Клинки были тяжелее, чем те палки с которыми я работал. И хотя слушались они меня хорошо, и в руках лежали как влитые, той скорости движений, которую можно развить с палками, достичь не удавалось. Зато, поражающие способности клинка и палки, не сравнить. Было, над чем подумать.
-Ну что скажешь Богдан? — Атаман, заинтересовано смотревший на мои упражнения, явно не понимал моих раздумий.
-Добрые сабли, атаман, ей Богу добрые, и по длине в самый раз, и руки слушаются, но тяжеловаты немного, палками мне биться сподручней. — Мои рассуждения вызвали у всех, а с крыльца за нами с интересом наблюдали Давид с Георгием, дружный смех.
-Я так думаю Богдан, надо тебе в лес сходить, найти тот пень, о который ты головой приложился, и еще раз повторить. Мало он из тебя дури выбил. Ты, в самом деле, возомнил, что это ты Оттара, своими палками, сразил? Дурная башка, и ярость неуемная, его сразили. Не полезь он на тебя, как бык на телку, не знаю я, как бы все повернулось. И ты не знаешь, Богдан, иначе, не раздразнивал бы его перед боем. Весь расчет у тебя на то был. А сохрани Оттар голову, да выйди против твоих палок, с нагайкой в руках, располосовал бы он тебя на куски, за три вдоха, и не помогли бы тебе ни черти, ни ангелы, ни святой Илья. — От этих слов мои щеки загорелись багровым цветом, аж на дворе виднее стало. Крыть было нечем, это было очевидно. Моя легкомысленность, после этих слов, предстала настолько зримо и рельефно, что хотелось сквозь землю провалиться. Вспомнилось, как просчитывал свои действия, в случае если противник будет с кинжалом или саблей во второй руке. А подумать, что он возьмет длинный кол или нагайку, и забьет меня, как мамонта, ума не хватило.
-Спаси Бог тебя атаман, что мне дурость мою показал, слово даю, что не опозорю этих клинков. — склонив голову, стоял перед ним не зная, что делать дальше.
-Да не горюй ты так, ишь, раскраснелся, чисто девка, которую первый раз ухватили за одно место. В твои годы дурным быть, позора нет, это мне уже такое не к лицу. А пока время есть, сбегай к деду Матвею, пусть тебе, на твой халат, на спину, пару хлястиков кожаных приделает, клинки носить. Скажешь, я велел, а потом уже ножны делать будем, поспеши, скоро вечерять пора. И помахай еще саблями, приноровись, а то другому, дай две сабли в руки, не успеешь моргнуть, как он себе чего-то отрубит. Палки свои и рогатину, в сарай, в угол занеси, там у нас копья стоят, увидишь.
Когда я вернулся, от деда Матвея, во дворе уже было пусто. Повесив в сенях, свой татарский ватный халат с двумя клинками на спине, вошел в кухню, где при свете лучины, уже все сидели за столом и ждали меня. Показав мне мое место за столом, все дружно встали и прочитав "Отче Наш", уселись ужинать пшеничной кашей, в которой иногда попадались кусочки мяса. После ужина, забрав с собой лучину, все перебрались спать в соседнюю с кухней и единственную в доме комнату, оставив меня спать на лавке. Такой длинный день, наконец, закончился.
* * *
Глава пятая, в гости к соседям.
На другой день, встав затемна, быстро позавтракав остатками вчерашнего ужина, все начали собирать нас в дорогу. Женщины собирали сухой паек, мы седлали лошадей, готовили оружие и доспех. Хотя Иллар вчера заявлял, что едем, мол, к соседям, а не на войну, отличий в снаряжении мне заметить не удалось. Видимо в силу моей малоопытности. Иллар, облачился в полный пластинчатый татарский доспех, Давид, на кольчугу, надел кожаный доспех, оббитый сверху металлическими пластинами. Головы прикрывали круглые островерхие татарские шлемы со спадающими на плечи кольчужными сетками. Вооружились все тоже практически до зубов. Вдобавок к копью, сабле, щиту и луку со стрелами, у Иллара висела, приточенная к седлу, боевая булава, а у Давида чекан. Ножей и кинжалов на поясе, в сапогах, было тоже натыкано немало. Что еще можно было взять на войну, чего они не взяли к соседям, догадаться было трудно. Но поскольку война в эту эпоху, в этих краях практически не прекращалась, что бы увидеть разницу на деле, особых усилий прилагать не нужно. Нужно просто немного подождать. С такими мыслями, оседлав коня, выезжал вслед за Давидом за ворота. Вооружен я был практически аналогично. Мою рогатину забраковали как неподходящую к конному бою, и заменили другим копьем, к седлу на специальный крюк повесили круглый татарский щит, с другой стороны лук со стрелами. Не забыл Иллар, и про кожаный наруч, на левую руку, защищающий от удара тетивы, и деревянное кольцо с прорезью, одевающееся на большой палец правой руки, которым натягивают тетиву. О том, что стрелять из лука, мне давать нельзя, в виду непредсказуемости дальнейшего полета стрелы, решил не говорить, раз дают лук не спрашивая, значит, знают, что делают.
Возле церкви нас уже поджидали десяток всадников, навстречу подъезжал Степан.
-Степан с нами едет, Ахмет, его невесту умыкнуть хотел. Ну с Богом казаки, — атаман направил своего коня вдоль улицы, и наш десяток, вслед за ним, рысью выехал за село.
-Утро холодное казаки, дорога дальняя, что бы в сон не тянуло, давайте копьями позвеним, Богдан, тебе пары нет, возьмешь лук, что я тебе дал, сто раз тетиву до уха натянешь. Кольцо надеть не забудь, а то без пальца останешься. И тетиву, упаси Бог тебя, пустую отпускать, натянул, и обратно тетиву правой рукой ведешь, и так сто раз. До ста считать обучен?
Получив утвердительный ответ, Иллар с Давидом рванули вперед, а козаки с веселым уханьем растянулись вдоль дороги, разбившись по парам. Первый, едущий шагом или неспешной рысью наклонял копье в сторону, через голову своего коня, второй пришпорив коня, пытался на скаку ударить своим копьем по наконечнику или древку копья, преграждавшему дорогу. Попав, копьем ли, тугим ли своим телом, по чужому копью, и вырвавшись вперед, второй номер становился первым и наоборот. Наблюдая с завистью за их забавами, отчаянно боролся с луком, который Иллар назвал детским, и который, якобы уже Георгий, натянуть может. Начнем с того, что плавно он просто отказывался сгибаться. С трудом, мне удавалось его натянуть на разрыв, резко выбрасывая левую руку с древком вперед, а правую с тетивой назад. Растянув так лук на сравнимое с размером стрелы расстояние, пытался, хоть на долю секунды зафиксировать руки, в таком положении, но с неодолимой силой, их сводило обратно в исходную позицию. Нормально натянуть этот эспандер мне удалось раз пятнадцать. Еще пятнадцать раз мне удалось хоть немного согнуть лук, а затем, поскольку руки сгибаться отказывались, просто рассматривал его.
Лук был сработан по технологии, которую в литературе, иногда называют, тунгусский лук. А именно, состоял из двух, склеенных между собой, полосок дерева разных сортов. Из чего тунгусы клеили, не знаю, а на Руси, на внешнюю сторону, работающую на растяжение, брали яблоню или ясень, а на внутреннюю, работающую на сжатие, любое дерево твердой породы, дуб, березу, орешник. Как объяснял Аркадий, клеить дерево к дереву намного проще, чем сухожилье или костяную пластинку, требования к клею, условиям выдержки, да и само время выдержки, не идет ни в какое сравнение с изготовлением сложносоставного лука из дерева, рога и сухожилий. Зато и время службы отличается на порядок. При активном использовании простая деревяшка служит два — три месяца, двухслойный деревянный лук два — три года, трехслойный композит сухожилия, дерево, роговые пластины, двадцать — тридцать, а то и до ста лет, не теряет своих боевых качеств. С ценой, естественно не рыночной, а в смысле усилий необходимых для изготовления, дело обстоит иначе. Аркадий утверждал, что цена двухслойного лука практически не отличается от цены деревяшки, дополнительные усилия по склеиванию компенсируются тем, что более тонкие заготовки для двухслойного лука, проще найти, выровнять и высушить. О цене сложносоставного лука лучше не вспоминать, только богатые воины могли позволить себе иметь такой лук. Поэтому, с точки зрения Аркадия, большинство простых воинов, были вооружены именно таким видом лука. Изготовить его, мог практически каждый, кто владел элементарными навыками работы с древесиной, и мог сварить столярный клей среднего качества.
Размышляя о древнем оружии человека, давшем ему власть над дикой природой, и не прекращая попытки согнуть непокорную древесину, удвоил свои усилия, заметив Иллара, который, придержав коня, стоял у обочины, осматривая свое войско, и его боевые навыки. Все остальные казаки также удвоили свое рвение, и копья весело звенели в осеннем поле. Дожидаясь меня, замыкавшего наш небольшой отряд, он с улыбкой наблюдал за моей неравной борьбой с тугим деревом.
-А что Богдан, тяжела казацкая наука, ишь, аж жилы из тебя лезут, как лук тянешь? Но не боись казак, год один потянешь лук, каждый день, раз по сто, через год, стрелы в руки возьмешь, а там глядишь, и до свадьбы стрелять научишься. А пока передохни, да побереги силы, кто знает, может так статься, что понадобятся они тебе сегодня Богдан. — Атаман замолчал, оценивающе глядя на меня.
-Я готов к бою батьку, моя была затея, мне, и отвечать, — Иллар неопределенно хмыкнул, выслушав это пионерское "всегда готов!" в моем исполнении.
-Когда станешь атаманом, Богдан, тогда будут у тебя твои затеи, а пока ты под моей рукой ходишь, то и затеи все мои будут, и спрос за них не с тебя, а с меня.
-Да я хотел сказать батьку...
-Я еще не все сказал, Богдан, а сказал ты и так чего хотел, никто тебя не силовал. А если у тебя язык, вперед головы вырывается, так следующий раз, нагаек десяток получишь, научишься за языком следить. Но не о том у нас разговор будет. Приедем мы сейчас к Непыйводе, казаков на круг кликнем, скажем, что знаем. Но никто Богдан, своего казака, за найденную в лесу стрелу, к ответу не призовет. И будет твое слово Богдан, против его слова. И надо мне Богдан, что бы ты Ахметку раззадорил, так как вчера Оттара, что бы он за саблю схватился, или на словах тебя на бой вызвал. Но запомни крепко Богдан, так должен разговор сложиться, что он тебя на бой вызовет, и не иначе. Я вчера смотрел, двумя руками, на земле ты добре машешь, не знаю, сам научился, когда коровам хвосты на пастбище крутил, или дух святой, твоими руками крутит. На земле, если Бог поможет, побьешь ты Ахмета, должен побить, на нашей стороне правда. Ты мой джура, я могу за место тебя стать, Ахмета к ответу призвать. Но у меня сегодня другой бой будет. Верховодит у них казак Загуля, если мы его на голову не укоротим, считай зазря ездили. Завтра в спину стрелой ударит, не увидишь, откуда прилетела. Он из потомственных казаков, всем рассказывает, что восемь поколений его предков казаковали, инородцев за людей не считает. Поганый казак, один раздор из-за него, между мной и Непыйводой. Всегда мы вместе на татар ходили, и еще казаков брали, собирали ватагу тридцать, сорок сабель, вот тогда любо нехристей гонять. Прошлым летом не пошел со мной Непыйвода, заморочил его Загуля, решил, сам один, больше возьмет. Мы малую добычу взяли, зазря все лето пропало, он совсем пустой вернулся, казака потерял, двух пораненными привез, еле выходили. Все к тому идет, что крикнут казаки на Новый Год, Загулю атаманом, тогда совсем дела не будет. Вместо добрых соседей, волчью стаю под боком иметь будем, — атаман замолк задумавшись.
-Я все понял батьку, Ахмет вызовет меня на бой, некуда ему будет деться.
-Ну-ну, хвалилась синица море спалить. Ахмет, казак осторожный, так просто как Оттара, ты его не прошибешь. Добре все обмозгуй Богдан, что говорить будешь, языком ты вертишь лучше, чем руками, все с первого раза у тебя получиться должно, второго раза может и не быть. И еще не забывай Богдан, что ты, может, и зубатый, но щенок. Жаль, не было с утра времени с тобой палками помахать, но ты мне на слово поверь, выйди Оттар, в круг, с думкой про бой, а не с думкой, как надоедливую муху прихлопнуть, с завязанными глазами, он бы с тобой справился. Так что носа не дери, а то будешь без носа, и без головы. На Загулю, не смотри, а на Товстого, даже не дыши, что б они не говорили. Ты говорить будешь, только с Ахметом, со всеми другими, я говорить стану.
Атаман, пришпорив коня, ускакал вперед, оставив меня размышлять над услышанным. "А ведь прав атаман, Владимир Васильевич, что-то вы на себя не похожи стали, ведете себя как молодой петух, щеки надули, аж свисают. Если вспомнить прошедшие события, то четко видна граница, после которой поведение, эмоции и поступки резко изменились. После того, как Богдан вырвался на свободу, и улетел от счастья, что казаком стал, и вас Владимир Васильевич за собой уволок. После этого, он не совсем ушел из сознания, а вы не совсем вернулись. То, что Богдан не ушел из сознания, это понятно, не мог мальчишка после такой радости сразу раствориться, это была его мечта, он вырос в мире, где по большому счету, существуют только два пути, путь воина и путь раба. Будь он косой, кривой, горбатый, может и не было бы в нем таких напрягов. Но у юноши, великолепные физические данные, он чувствует, что может быть воином, причем одним из лучших, но нестабильная психика, множит все на ноль. В другое время, он стал бы художником, поэтом, музыкантом, но не здесь и не сейчас. Здесь и сейчас нет таких путей. А если и есть, то только как путь раба. И вот, вдруг все получилось. Даже то о чем и мечтать боялся. Ну и в результате как пелось в одной веселой песне из вашей юности,
