— Ладно, — Матильда поставила локти на стол и уперлась руками в подбородок. — Какой теперь план?
— Возвращайся за кораблем и лети, мы будем ждать тебя в стороне, между селом и озером, например.
— Мы, — хмыкнула мисс Лонгвиль.
— Да, мы! — с вызовом заявила Сиеста.
— И на корабле, пока будем лететь, разберемся с этим вопросом, — твердо заявил Борисов.
— Дорогой, ты меня не любишь? — почти плача, спрашивала Сиеста.
— После всего, что у нас было, ты тут же взгромоздился на другую, едва я уехала? — гневно хмурила брови Матильда.
Летающий кораблик, почти яхта, из вооружения лишь легкая пушечка на носу, летел над землями Тристейна, а на палубе происходил тройничок, в котором роль девушки играл мозг Борисова. Сиеста и Матильда были явно не готовы к гаремной жизни, и теперь боролись за тело Борисова, как за приз на состязаниях. Сам новоявленный оябун с тоской размышлял, что спокойно вдул бы обоим одновременно и на том бы успокоились, но вслух ничего не говорил. Пусть Грейнджер не учла в проклятии и оставила возможность воздействия словом, но ситуация была не та. Поэтому Борисов пока ждал и слушал.
Устав спорить и мерять друг друга взглядом, и грозно топорщить сиськи, девушки обратились к Борисову.
И ладно бы просто обратились, так ведь нет, потребовали срочно выбрать и определиться! Что оставалось делать Борисову? Он развел руками, объявил, что любит всех и готов жениться прямо сейчас, как честный человек. Девушки почему-то обиделись и ушли, а Борисов внезапно ощутил, что утечка молодости возобновилась.
— Выбери меня, птица счастья завтрашнего дня, — фальшивя, пропел Борисов и сплюнул в темноту за бортом.
Остальной полет прошел нормально, если не считать надутых губок и взглядов, и легкого охреневания Сиесты, когда Матильда сотворила голема для затаскивания сокровищ на борт летающего корабля. Борисов же меланхолично порадовался, что кораблю не нужен большой экипаж, и получилось обойтись своими силами. От первоначального плана уйти в Германию, дав ложный след, было решено отказаться, ибо корабль — сам по себе след, чересчур летающий и огромный. Поэтому, переждав день, на поляне в лесу, в следующую ночь устремились обратно.
Теперь, по плану, предстояло подхватить наемников, получивших инструкции ждать, и лететь к Альбиону.
Услышав шорох в коридоре, Борисов тут же скатился с кровати, подхватил Лобзик и замер в углу каюты. Луч лунного света из иллюминатора падал как раз на дверь, и это спасло Сиесту от участи быть застреленной. Пусть даже умом Борисов понимал, что неоткуда взяться чужим на летающем корабле ночью, но паранойя и рефлексы требовали стрелять. Бывшая горничная была в кружевной пижаме, прозрачной и едва прикрывающей поясницу. Опознав "стиль Кирхе", Борисов мысленно хохотнул, но с места не двинулся.
— Вышел, наверное, — пробормотала Сиеста, ощупав кровать. — Ничего, как раз согрею постель, а когда Аргусик вернется, он будем моим!
И она залегла под одеяло, накрывшись им с головой. Спустя какое-то время до Борисова донеслось посапывание спящей девушки. Пока Борисов размышлял, что делать, в каюту пришла Матильда и смело скользнула под одеяло. Спустя несколько секунд каюту сотряс вопль.
— Сиськи!!! Аргус!!! — Матильда.
— Где Аргус?!! — Сиеста.
— Я в углу, если что, — Борисов.
— Откуда у тебя в постели голое это? — Матильда.
— А ты чего приперлась? — Сиеста.
— Кто за рулем? — Борисов.
— Мы идем над озером, по прямой, тут рулить не нужно, — Матильда.
И тут Борисов ощутил крен в сторону.
— Разобьемся! — и он выскочил из каюты.
Так они втроем, в пижамах, пеньюарах и одних трусах, и вбежали в рубку управления.
— Так, поврежден руль, тяга упала, — констатировала Матильда.
Да-дах! Корабль затрясло от прямого попадания. Борисов немедленно помчался на палубу, и глазам его предстала дивная картина. Два мага сражались с огромной фигурой из воды, вырастающей прямо из озера. Маги целились фигуре в голову, мазали, и одно из заклинаний попало прямо в транспорт Борисова и девушек.
— Ах, вы ж бляди! — немедленно возопил Борисов. — Матильда, курс на берег! Немедленная посадка!
— Но
— Никаких но, я их на британский флаг порву! Еще попадание и деньги в озеро уйдут! Давай!
Сиеста выглянула наружу.
— А мне что делать?
— Спрячься! — рявкнул Борисов. — Ты не боец, не рискуй головой, она нам еще пригодится!
Просветлевшая и обрадованная Сиеста скрылась внутри корабля.
— Я вас научу, как мое имущество портить, уроды, — бормотал Борисов, заряжая мушкет.
Маги сражались с водяным, не обращая внимания на корабль. Борисов зарядил два мушкета и теперь просто ждал. При всем умении, даруемом рунами, местные пули в полете вели себя непредсказуемо. Расплющивались об воздух, меняли траекторию и давали слишком большой разброс. Поэтому он ждал дистанции в сотню метров, с которой гарантированно мог поразить человеческую фигуру в любую точку, и размышлял на тему, что снайперская винтовка нужнее воздуха. Маги сразили водяного, и Борисов немедленно атаковал, крикнув Матильде.
— Быстрее!!!
Первый выстрел оказался удачным, голову магу разнесло. Второй дернулся и отделался раздробленным коленом. Маг упал на песок, оглашая окрестности, воем и воплями, и позабыв о магии. Борисов улыбнулся было, но улыбка тут же сползла с его лица. Из ниоткуда вынырнула третья фигура, заспешила к магам, и Борисов открыл неприцельный огонь из Лобзика, просто на отсечение и запугивание.
Прыжок!
Приземление вышло жестковатым, но ничего себе Борисов не сломал, и оказался ровно между магами и третьим. За спиной выл раненый в коленную чашечку, а яхта ушла на разворот, но здесь все было в порядке. Матильда должна была зайти со спины, оставалось только отвлечь внимание третьего. Третьей.
— Так, так, и что такая девушка, в обтягивающем костюме делает ночью одна на пляже? — спросил Борисов.
— Уйди или будешь убит! — крикнула девушка.
— Берегись! — внезапно крикнул меч за спиной.
Удар швырнул Борисова на песок, да так, что в глазах потемнело.
— Ха-ха-ха! — расхохоталась девушка. — Молодец, Юбер! А теперь убить его!
Борисов поднял голову, чтобы увидеть, как у девушки на лбу светятся руны, а вокруг появляются огромные твари, с крыльями и светящимися значками на груди.
— Береги спину! — лязгал меч. — Я не всегда смогу тебя прикрыть!
— Заткнись, — проворчал Борисов, вставая.
Дальше ему стало не до разговоров, ибо твари кинулись все разом. Борисов крутился, как Джеки Чан в лучшие годы, Лобзик палил не переставая, разлетался песок, и лилась кровь. Здорово помогало то, что ноги вязли в песке, а также кинжал, которым Борисов неожиданно бил тварей под подбородок, с неизменным успехом.
Когда быстрая стычка закончилась, с Борисова лил пот, несмотря на прохладную ночь и трусы в качестве единственной одежды. В паре мест кровоточило, но в целом можно было ставить самому себе зачет по ближнему бою. Не успел Борисов подумать, что еще не помешали бы гранаты, как выяснилось, что драться и не с кем. Девушка со светящимися рунами на лбу сбежала от голема Матильды. Борисов покосился на левую руку, приземляющийся корабль, сплюнул, пожал плечами и пошел к берегу.
Уклонился от заклинания, прострелил голову Юберу и проворчал.
— Наконец-то ты заткнулся.
— Смертный, верни, верни, — зашептала фигура, вырастая из воды.
Борисов отшатнулся и наставил Лобзик. Фигура выросла и сформировала отчетливо женскую фигуру с выступающими причиндалами. Запоздало Борисов сообразил, что ровно такая же, только в десять раз выше, сражалась с магами.
— Водяной дух озера Лагдориан! — подошла Матильда. — Не врали, значит, слухи!
— Верните то, что было украдено! — заявила фигура. — Верните!
— А что было украдено? — спросил в пространство Борисов.
Матильда пожала плечами, а фигура ответила.
— Кольцо, кольцо отобрали силой эти маги! Верните!
— Это что ли? — Борисов вытащил из кармана Юбера кольцо с крупным драгоценным камнем. — Ничего так блестяшка, дорогая.
— Верните!
— Не боишься, что снова украдут? — хмыкнул Борисов.
— Теперь не украдут! Теперь я настороже! — забормотала фигура. — Теперь никогда!
— Как знаешь, — пожал плечами Борисов и метнул перстень далеко в воду.
Фигура немедленно скрылась, а Матильда потрясенно спросила.
— И ты так просто отдал?
— У нас полный трюм драгоценностей, нахрен нам еще одно кольцо? — равнодушно ответил Борисов.
— Но это же было легендарное кольцо Андвари!
— Ну, вот пусть сам Андвари за ним и ныряет, — проворчал Борисов в ответ.
Глава 10
где рассказывается, что Галлия — это вам не Франция
Сиеста, хихикая, принесла, ботинки, штаны и рубаху, и Борисов оделся, пока Матильда поднимала яхту обратно в воздух. Кораблик натужно скрипел и ощутимо сбавил в скорости. Поэтому Борисов распорядился править к отряду наемников, а затем к ближайшей станции техобслуживания, пока все не развалилось. Оставив осмотр повреждений на потом, Борисов прислонил к мачте меч и спросил.
— Так ты, получается, магию можешь отражать?
— Только в руке доблестного духом и честного воина! — лязгнул меч.
— Ну да, или чтобы выжить, — хохотнул Борисов. — Ладно, прикрыл, так прикрыл, считается. Подберем тебе достойного духом, потом, сейчас не до этого.
— Аргус, а почему ты в бой в одних трусах, но с полным арсеналом побежал? — подошла Матильда.
— Погодь, а на руле кто?
— Сиеста. Пусть учится, я все равно не смогу управлять кораблем непрерывно.
— И то верно, — согласился Борисов. — Была проблема, я схватил оружие и побежал, вот и все.
— Но в трусах! Кстати, красиво смотрелся, — улыбнулась Матильда.
— Да и ты в пижаме ничего так смотрелась, — хмыкнул Борисов.
Как объяснить ей ситуацию с одеждой, оружием и опасностью, он не представлял. Ну да, можно сказать, как есть, что была угроза, он схватил оружие и помчался, но ведь не поймет же. Но к счастью, корабль уже подлетал, и началась погрузка. Плюнув на конспирацию, грузились прямо посреди поселка, разве что голема творить не стали. Обливаясь потом, наемники грузили и таскали оружие, Борисов помогал. Злая и одновременно довольная Сиеста управляла процессом погрузки бытовых вещей.
Матильда тем временем осмотрела еще раз повреждения в корабле.
— Максимальная скорость — половина от обычной, и то, лучше не надо. Поврежден корпус и несущие элементы, хорошо еще, что я смогла зарядить полетный двигатель магией земли, вместо обычных камней Ветра. Очень неудачно в нас попали, и руль тоже поврежден.
— Плестись втрое медленней — это не дело, — скривился Борисов. — Ремонт?
— Только в мастерских, где делают корабли. На ходу мы такое не починим, умельцев нет, — покачала головой Матильда. — В смысле их нет у нас, так-то полевой ремонт делают, на войне там или в опасных ситуациях.
— Понятно, — махнул рукой Борисов, — есть идеи?
— Не спеша летим в Ла-Рошель и там покупаем новый корабль либо ремонтируем этот, — пожала плечами Матильда, — выбора у нас особого нет.
— Ладно, грузимся и взлетаем, выбора и вправду нет, — согласился Борисов.
Но и этого им не дали сделать. Из темноты вынырнули всадники, при оружии, в броне и страшно злые.
— Пограничная стража Тристейна, всем бросить оружие! — тут же заорал один из всадников.
— Занять оборону! — тут же рявкнул Борисов, выскакивая на па палубу. — Эй, таможня, валите на хрен отсюда!
— Вы, мерзкие галлийцы!!! — аж задохнулся командир пограничного отряда.
— Взлёт! — рявкнул Борисов.
— Погоди, оябун, — рядом оказался Жан-Поль, — смотри!
Он ткнул пальцем в небо. Там, на фоне яркой луны, плыл еще один корабль, размерами вдвое, а то и втрое большими, нежели летающая яхта Борисова. Пушки торчали из портов, и команда толпилась у бортов отнюдь не с корзинками для цветов в руках.
— Боевой фрегат Галлии, десять человек команды, несет до сотни бойцов и трех драконов, плюс пятерка магов, при желании, — мрачно пояснил Жан-Поль.
— Понятно, — пробормотал Борисов, вглядываясь в темноту.
Сбежавшая девушка привела с собой подмогу, и это очень не нравилось Борисову. На ровном месте заполучить враждебность от целого государства — это полный провал. Конечно, Галлия — не Франция времен начала двадцать первого века, но все равно сильна и могуча. Боевой фрегат, а где один, там и десять, да и кто поручится, что мастерские Ла-Рошели не закроют свои двери? Если у девушки такие связи, чтобы моментально привлекать на свою сторону войска Галлии, то кто знает, что она сможет еще?
Вывод был прост, незамысловат и означал, что сейчас опять будет драка.
— Отряд! — повысил голос Борисов. — Слушай мою команду! Ружья — к бою! Всех, кто покусится на корабль, расстреливать без пощады!
— Да, оябун! — раздался нестройный хор голосов.
Залп! Еще залп! Наемники немедленно начали обстрел пограничников Тристейна, те в панике отступили и укрылись. Также начал палить фрегат Галлии, ядра врезались в три окрестных дома и перепахали улицу. Крики, шум, поселок начал просыпаться, а жители разбегаться, кто куда.
— Быстро, твори голема! — приказал Борисов Матильде.
— Он не достанет до корабля! — тем не менее, она начала размахивать палочкой.
— Я достану, — мрачно сообщил Борисов, разминая плечи. — Если твоя каменюка меня подбросит.
— Что? Ты! А если мимо?
— Так постарайся, чтобы не было мимо! — рыкнул Борисов, проверяя ножи и меч за спиной. — Ты что, не понимаешь, что они сверху положат нас, как цыплят?! Давай! Давай, говорю! Иначе нас всех убьют, а вас еще и солдатня перетрахает напоследок толпой!
Борисов изрядно исказил факты, Матильда как магичка Земли всегда могла сбежать, но аргумент все же подействовал. Из под земли вылез огромный голем, тут же подхвативший мелкую фигурку Борисова.
— Из всех моих владельцев, ты самый дурак, — внезапно сообщил меч.
— Заткнись, — процедил Борисов, возносясь вверх.
Дав два залпа, фрегат Галлии подошел почти вплотную к поселку, и теперь уже не мог обстреливать голема. Появление огромной каменной фигуры вызвало некоторый ажиотаж на палубе, и фрегат начал стремительно подниматься вверх и уходить в сторону, как бы закладывая вираж вокруг поселка.
Это было понятно и предсказуемо, но вот чего Борисов не ожидал, так это того, что голем просто метнет его в сторону фрегата, даже не озаботившись прицеливанием или каким-то смягчением. Просто поднял руку и метнул со всей силы, исторгнув из Борисова повизгивание. Ощущение перегрузки и желудка, старающегося покинуть организм через задницу, не говоря уже о немеющих руках и ногах, моментально опустошило голову Борисова. Он не успел даже попрощаться с жизнью или пообещать Матильде десять казней, как очутился на палубе фрегата. Матильда ловко скорректировала его траекторию относительно земли и даже пригасила скорость, но не до конца.
