| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А чем тебе не нравится отвар клевера? — спросила я, закрывая глаза. Пусть мажет, если ему так хочется. Прохладная, с нежным запахом, мазь легко легла на кожу. Не щипалась и не вызывала желания тотчас убрать её с век.
— Потому что отвар позволяет видеть только низших фэйри. Вроде брауни или лепреконов. А мой состав позволит тебе свободно ориентироваться на тонких путях.
Возмутительно! Я рассердилась и хотела внятно объяснить самоуверенному магу, что он в корне ошибается. Но увидела круг. Дар речи пропал от восхищения. Казалось бы, ну что особенного. Ровная площадка прелых листьев, окруженная абсолютно одинаковыми лисичками. Но столб пространства внутри — это поразительно живая субстанция. Она звенела, переливалась всеми цветами радуги, заманивая легковерных путешественников в свои коварные сети. Не зря же именно в таких кругах до сих пор находят мертвых людей. Думаю, они умирают от страха перед неизвестным явлением.
— Если бы не мазь, ты бы никогда в жизни не увидела ни круга, ни всего остального, — гордо заявил Мак, пряча пузырек в карман. — Похвали меня.
— Хвалю. — Впервые я сама обняла Риманна и прижалась губами к небритой холодной щеке. — Колючий.
— Нет. Ты неправильно хвалишь. Надо вот так...
Договорились, что встретимся у меня дома, если всё получится. С собой я хотела взять многострадальную сумку, но Мак запретил.
— Несса, ты получишь свои вещи через сутки. Зачем брать с собой дополнительный вес? Вдруг он окажется лишним. Никто не знает, как происходит перемещение. А кто знает, и выжил, тот никогда и никому не рассказывает. Главное, помни, ничего не ешь и не пей в холме. В глаза им не смотри. Нельзя, чтобы у них появился хотя бы шанс оставить тебя там навсегда. Ты уже подумала, как будешь выбираться? Телефон взяла?
Кажется, маг нервничал больше, чем я. Пришлось ещё раз обнять его, чтобы успокоить.
— Сумерки наступили. Начинаем. А телефон в ситхене не работает, чтобы ты знал.
Сначала я попыталась вызвать Адайра, так же, как в прошлый раз, прижимая ладони к стволу дуба. Ничего не получилось. Я хотела снять кулон, чтобы положить в центр круга и, таким образом, переместить его. Но оставила затею, как неконструктивную. И так нам обоим ясно, что мне придется идти самой. Мысленно попрощавшись со спящим в машине Скруджиком, я сжала руки, вспоминая нужные слова. Нет, вовсе не "беги и узнай". Эксперимент — дело святое! Кажется, я это уже говорила. Что ж, хватит тянуть кота за хвост. Не глядя на мага, я решительно шагнула в центр круга. Субстанция окружила меня со всех сторон, меняя плотность и расцветку. Снизу поднялась радужная метель, вращаясь по восходящей спирали. Разноцветные сияющие снежинки постепенно скрыли от меня сумрачную рощу, одинокий автомобиль и Риманна, мрачного, с упрямо сжатыми губами. Не знаю, откуда и почему, но я уверена, знаю. Мы встретимся. Обязательно встретимся.
Звенящая пустота пугала и, одновременно, завораживала, проникая в самое сердце. Мне так хотелось не упустить ни малейшего мгновения из сознательного путешествия в мир фэйри. Не закрывая глаз, я с восторгом любовалась танцами нереальных снежинок. Все-таки главное пропустила. Тишина заполнила все вокруг неожиданно и внезапно. Как будто кто-то набросил сверху тяжелое мягкое покрывало. Горло сжалось, сердце забилось от недостатка воздуха, прошла крошечная доля секунды, и все прекратилось. Легкие наполнились свежим воздухом с ароматом жасмина, а я поняла, что стою в центре бального зала. Одна. Мраморный белый пол со светящимися прожилками. Высокий потолок. Громадная хрустальная люстра высоко вверху вспыхнула ярким белым светом.
— Кто у нас здесь? — мелодичный голос Королевы нарушил тишину. — Надо же. Успела. Сдержала слово и явилась вовремя. Ты нашла артефакт?
— Да, — ответила я, глядя на извилистую линию под ногами.
— Проси, чего хочешь. — Заливистый смех рассыпался тысячей крохотных колокольчиков по холодному пространству. — Реликвия бесценна. Но я хочу отблагодарить тебя. Хочешь остаться здесь? Люди, живущие внутри холма, не болеют и не стареют. Они вне времени. Мы заботимся о них.
— Кубок помог вернуть жизнь моему другу. Это намного больше, чем я могла бы пожелать, моя Королева.
— Да будет так. Можешь идти.
Я автоматически потянулась к цепочке, чтобы отдать артефакт, но на шее уже ничего не было. Кулон исчез сам по себе. Поздравив себя с тем, что легко отделалась, я осторожно пошевельнулась. Тихо. Кажется, никого нет. Идти-то я могу. Вопрос — куда? Ледяные руки обхватили сзади шею, не позволяя вдохнуть.
— Тонкая хрупкая шейка. Человеческая. Боишься? Правильно. Так куда ты хочешь попасть? Домой? О, там тебя ждет великолепный сюрприз. Закрой глаза и не забывай дышать. Считай до девяти, ведьма. Медленно...
Один, два, три, ...девять. Я открыла глаза. Надо мной, в ночном небе, с чувством собственного достоинства выплывала из-за тучи Луна. Идущая на убыль, но ещё способная осветить своими лучами землю вокруг. Моя родная улица. Это место я знаю, как свои пять пальцев. По идее — здесь должны быть ворота, ведущие во двор. А за ними освещенные теплым светом окна. Только вот ничего похожего нет. Пораженная открывшейся феерической картиной, я непроизвольно прижала руки к груди и оцепенела. Кулон решил не менять хранителя.
Глава 7. Картина проясняется, но пока не полностью.
Шум мощных двигателей вереницы бетономешалок привел меня в чувство. Вместо дома я увидела вырытый под фундамент котлован. Не знаю, что здесь происходит, но, наверное, лучше будет всё-таки спрятаться. Я отошла к остаткам соседского забора и прикрылась простеньким заклинанием отвода глаз. Теперь меня можно было заметить, только, если специально искать живое существо в этом царстве блоков, арматуры, кранов и замерших бульдозеров. Королева была права. Сюрприз получился на славу. Фэйри предупредила меня, и теперь я у неё в долгу. Если бы не коварная фраза, сказанная, будто в насмешку, у меня точно разорвалось бы сердце от неожиданности. А так, стройка только ненадолго вывела из состояния равновесия. Да и Рель предупреждала о чем-то подобном, когда мы разговаривали по скайпу.
Самосвалы, один за другим, подъезжали к подготовленному котловану, выливали раствор и удалялись. Когда последняя из бетономешалок закончила работу и освободила проезд, подъехал большой джип, остановившись практически рядом. Из него вышло двое мужчин в плащах. Они остановились буквально на расстоянии вытянутой руки от того места, где я стояла. Стоит им повернуть головы и пристально всмотреться в тень возле забора, как они меня увидят. Но отойти-то я не могу. Заклинание действует до тех пор, пока не шевелюсь.
Стройплощадка освещалась несколькими фонарями, закрепленными на покосившихся от времени деревянных столбах для электрических проводов. Но их света явно было недостаточно, чтобы я могла в полной мере оценить масштаб разрушений или представить будущий архитектурный шедевр. Один из мужчин достал из папки чертеж и начал что-то на нем отмечать карандашом. Я чуть не выдала себя удивленным вскриком, но вовремя опомнилась. Мужик видел в темноте. Пусть не совсем полный мрак кругом, но лично я при таком чахлом освещении вряд ли сумею что-нибудь рассмотреть на бумаге. И потом, они явно между собой общаются, только молча. А говорили "телепаты в отпуске", горько подумала я. Обманули. Правда, сейчас не вспомню, кто именно придумал эту глупую фразу.
— Тебе не кажется, что здесь кто-то прячется? — Внезапно насторожился тот, что повыше, и потянул носом. — Пахнет травой какой-то, забыл, как называется. Я чувствую, как бьётся сердце, перегоняя горячую сладкую кровь.
— Да нет здесь никого, шеф. Разве только сторож. Но мы были вынуждены поставить человека на эту должность. Стройку должны охранять люди, тогда никто ни о чем не догадается. У вас есть еще замечания по проекту? Нас ждут в офисе.
— Ты обещал заключение геологов. Принес? Дай сюда, — отвлекся вампир. — Нет. Это не сторож. Это молодая женщина, и она где-то рядом. Плохо, что я уже сыт, ощущения не такие острые, как во время голода. Но запах... Чуточку полыни, прелые листья, оборотень разве? Хотя, ритм пульса другой, как у человека. Причем очень испуганного человека.
Вампир начал медленно поворачивать голову в мою сторону. Я замерла, стараясь не смотреть на кровопийц, даже перестала дышать от страха. Второй тоже поднял взгляд от своих бумажек, наблюдая за начальством. Выручил телефон. Пронзительная мелодия Crazy Frog живыми энергичными звоночками рассыпалась по окружающим каменным блокам, отражаясь, и, за счет этого, усиливаясь в разы. Вампир был вынужден ответить. Клянусь ушами Чебурашки, мужик встал по стойке смирно и разговаривал, как военный. Сразу после этого оба вампира сели в машину и уехали. Пронесло. Можно дышать. Я облегченно вытерла пот со лба. Сердце бухало в груди, не желая успокаиваться. Слишком много событий для одного дня. Пусть мне кирпич упадет на голову, если я еще раз встану в круг фей.
На столб рядом с фонарем тяжело опустился чёрный ворон. Он безошибочно уставился на меня, моргнул и громко каркнул. Вот, спасибо, дорогой. Хоть кто-то рад меня видеть. Птица слетела вниз и, через секунду, рядом изящно приземлился Бранн.
— Идем со мной, — еле слышно проговорил он и взял меня под руку. — Держись крепче. Улица изменилась. Кругом камни, ямы, грязь, ухабы. Проведу тебя к машине, а то Кармен уже заждалась.
На сердце стало так тепло, что слезы полились сами собой. Ничего страшного не случится, если я немного поплачу, правда же? Все равно начинается дождь, никто не заметит. Этот длинный, осенний день наконец-то заканчивался. Позже я обязательно найду время, чтобы подвести итоги, точнее понять, что на самом деле произошло. Только уже сейчас знаю, — время растягивалось, позволяя осуществить всё, что так или иначе должно было случиться. Издавна ходят слухи, что ситхены — сами по себе живые разумные сущности. Так же, как артефакты, созданные талантливыми мастерами фэйри. И те, и другие умеют меняться в соответствии со своими намерениями и всегда добиваются поставленной цели. Так кому понадобилось, чтобы сегодня я прошла через столько испытаний? Зачем? Вопросы оставались без ответа, когда Бранн выдернул меня из очередной лужи и поставил на асфальт перед красным монстром. О, нет, они отремонтировали чудовище! Смеясь и плача одновременно я обнимала Кармен, спустившуюся ко мне из кабины по специальной откидной лестнице. Дав нам несколько минут на слезы и проявление чувств, Ворон разорвал наши объятия.
— Быстро обе в машину. Чувствую, прорываться придется с боем. Не одни мы караулили тебя здесь вторые сутки. Я полечу впереди. Кармен, постарайся не терять меня из виду. Давай!
Монстр несся сквозь ночной мрак и проливной дождь, как всадник Апокалипсиса, сшибая рекламные щиты и мусорные баки, расставленные вдоль дороги. Пару раз под колесами что-то хрустнуло, но спрашивать я боялась, чтобы не отвлекать подругу от яростной гонки по улицам спящего города. Уличные фонари не горели. Окна, мимо которых мчался с бешеной скоростью наш модифицированный драндулет, отличались однообразием и темнотой. Может, я просто не успеваю заметить свет в чужих окнах?
— Несса!
— А?
— Пристегнулась?
— Ой!
— Быстро ищи ремень! Сейчас прибавлю скорость! Бранн сигналит крыльями, впереди нас ждут!
Зажмурив глаза, я вспоминала кадры из старого фильма. Там еще Вин Дизель крутого водителя играл. Что, если бы сейчас кто-нибудь снимал на камеру полет Монстра по мрачным улицам? Помечтать о съемках триллера мне не дали.
Джип затормозил далеко за городом возле небольшого освещенного дома, облицованного белым кирпичом. Сзади зашуршали ворота, закрываясь. Кармен спустилась вниз по лестнице и подошла с моей стороны.
— Спускайся, я помогу.
— Неа. — Поездка вытрясла из меня и силы, и волю, и характер. Больше всего на свете хотелось скорчиться на сиденье, чтобы подремать пару часиков, а потом можно подумать и о других делах.
— Как малое дите ведешь себя. Слезай!
— Зачем? Меня всё устраивает.
— Или ты немедленно вылезаешь, или я не расскажу, где твои феи!
— Рассказывай! — потребовала я, мгновенно оказавшись на дорожке. Странный геометрический узор из белой и красной плитки в другое время обязательно привлек бы внимание, но сейчас мне нужно было знать. — Где феи? Они живы?
— Все живы, все спят, утром поговоришь с Рель, она тебе все сплетни выболтает. Идем в дом, ты еле на ногах держишься.
Еще бы, после поездки на экстремальном виде транспорта и сумасшедшего дня... Хорошо, что уже наступила ночь, можно спать, думала я, укрываясь теплым одеялом.
Веселый солнечный зайчик прыгал по подушке, периодически пробегая по моим глазам. Минут через пять до меня дошло, что кто-то балуется с зеркальцем, стараясь разбудить мою сонную светлость.
— Рель.
— Ага, проснулась! — Фея хлопнулась на подушку, задевая крылышками мой нос, тут же снова поднялась в воздух, танцуя, переворачиваясь и демонстрируя новый синий комбинезон с большим карманом на груди и огрызком карандаша, торчащим из рыжих кудряшек. — Я боялась, что ты не вернешься. — Наконец, успокоилась подружка, усаживаясь мне на грудь. — Лучше плохую новость я скажу тебе сразу. Знаешь, мы все, то есть ты, сейчас в полной финансовой э...
— Продолжай.
— Короче, нам пришлось взять денег в банке, а я подделала твою подпись. Это называется "взяли кредит".
Виноватый взгляд феечки мог растрогать кого угодно, я вовсе не была исключением, поэтому нахмурилась и сдвинула брови, чтобы придать себе грозный вид. Пусть не думает, что ей так легко удалось меня разжалобить.
— Ты сердишься?
— Хотела бы, но — не могу. До сих пор перед глазами стройка на месте нашего маленького района. Я правильно поняла, нашего дома больше нет?
— Да. Осталась только последняя улица, дальше уже трасса. Хорошо, что Кармен с Ольгой узнали заранее, что дома будут сносить, и вовремя помогли нам с переездом.
Скрипнула дверь, но я не обратила на это внимания, прислушиваясь к Рель. Она вытащила маленькую расческу и продолжила свой рассказ, попутно приводя в порядок мои волосы.
— Представляешь, я сама выбирала дом! Нет, конечно, Дэклан тоже помогал. Но на его плечах был переезд всех наших. Вещи собирали, детей. Всякое такое.
— Ничего не понимаю. Начни с ответа на вопрос, где мы сейчас находимся?
— Пожалуйста. — Пожала плечами фея. — Ты купила себе дом. В поселке на берегу моря. Десять минут на машине до города. Ой, смотри, Мэг пришла!
Я поднялась повыше, подложив под спину подушки в бирюзовых наволочках и приготовившись здороваться с брауни. И чуть не свалилась с кровати, когда тощее создание ростом с теленка, радостно повизгивая, бросилось на постель, оставляя следы грязных лап на чистых простынях. Безобразная морда со слюнями, капающими из клыкастого рта, длинная шерсть, свисающая слипшимися сосульками и странный загнутый бубликом кверху хвост. В таком непрезентабельном виде предстало передо мной животное из легенды.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
