Топот тысячи ног

* * *

Полковник Филипп Николаевич Сугробов. Командир специальной штурмовой группы, воспитатель двух малолетних охламонов.

— Всем, всем, всем. Это Гранит, проверка связи, прием. — прозвучало в наушнике

— Это Капля. Вас понял. Прием. — Филя привычно отрапортовал в звуковик. Они почти двое суток добирались до точки, дико устали, и он с нетерпением ждал приказа на отдых, который не заставил себя ждать.

— Всем, всем, всем. Это Гранит, привал два часа, командиры подразделений ко мне, прием.

На эту команду можно не отвечать, Филипп показал жестами "Привал" и "Сообразите еды" своим подчиненным, и направился к командиру их неполного батальона, состоящего из трех рот усиленной парой особых штурмовых групп. Не доходя до пня, который занял полковник Рябинин, он встретил Игната, его брат командовал второй штурмовой группой с позывным "Дуй". Их вызвали в штаб рано утром прошлого дня, и сообщили что их группами усиливают спецбатальон, перед которым поставили важную задачу. Цель похода, само собой, им никто не говорил, просто сообщили, что братья-капитаны Сугробовы, через полчаса должны быть готовы.

— Дуй, есть мысли зачем мы здесь? — В полевых условиях обращались друг к другу только позывными.

— Только предположения. Думаю Гранит сейчас все прояснит.

И он прояснил, так прояснил, что некоторое время Филя не знал как реагировать.

— Наша задача, захватить стратегический ресурс из поселения. Под словами "ресурс", я имею в виду носителя редкого генного материала. К сожалению, особенности данной семьи, не позволяет провести скрытый захват, и было принято решение о ликвидации помех. Род Чен, правящая семья Сагальска, имеют действующий Договор со сколопендрами, и они будут нам мешать. По нашим данным, не так давно у них родился ребенок, получивший дар плоти по наследству, и именно этот ребенок является нашей целью.

— Командир, нам нужно убить семью и забрать у них ребенка? Мы что, звери какие?

— Отставить! Приказы не обсуждается. Подашь свои мысли в письменном виде, сам знаешь кому. Я тоже не в восторге, но присяга... Если мы этого не сделаем, то сильно ослабим обороноспособность нашего города.

— А где связь между карапузом и обороной? — Все же не выдержал Филя.

— А это капитан, не твоего ума дела. Вопросы по существу есть?

— Чем опасны сколопендры?

— Численностью, ядом, крепким панцирем, размерами, скоростью. Охренеть как быстро бегают, больно кусают, и техниками ниже седьмого уровня их даже не поцарапаешь. Но успокою, активных носителей гена всего шестеро, это маловато что бы доставить проблем. Но вот то что в городе живет еще несколько не самых слабых семей, составляет задуматься. Сагальск, город повелителей насекомых... Еще никто не смог его захватить. Против агрессоров выступала армия членистоногих ползучих гадов, которой не было конца.

— Жуть. — Игнат высказал всеобщее мнение.

— Вот-вот, думаю, нам всем не одну ночь будут сниться этот день. Теперь план действий...

Но полковник так и не успел продемонстрировать им всю мощь своего тактического гения, потому как в наушниках раздался сигнал тревоги:

— Всем, всем, всем! Это "Ухо-6", обнаружен противник, воздух на пять часов. Несколько тысяч малых целей, чакрофон высокий. Прием.

— Что делать вы знаете. — сказал Рябинин. — Это вероятно мухи или жуки. Дуй, Капля с вас заслон, все огневики ко мне.

"Ухо-6" — позывной Артема Заболотного, их повелителя комаров. Его насекомые патрулируют местность в радиусе трех километров, и уж в чем в чем, а в обнаружении вражеских мух и жуков ему можно верить. В небольших количествах мелкая гадость вреда особого не принесет, а вот когда нападает целое облако... В таких случаях тактика только одна, затянуть их в смерч помощнее, и пока они в куче ударить чем-нибудь объемным. Игнат как воздушник гораздо сильнее Фили, поэтому он формировал основу заслона, мощнейший ураган на пути роя. Сам Филипп контролировал его форму и помогал передвигать технику в пространстве. Успели они вовремя, буквально через пару мгновений они увидели черную тучу которая спускались на них с неба. На пути роя сформировались небольшой ураганчик, который начал быстро расширяться, засасывая в себя все больше и больше насекомых. Филипп контролировал что бы никто не вылетел из ловушки, и отдельными порывами ветра загонял туда тех кому это удалось. Если бы они были вдвоем, то сейчас бы Филя использовал ледяное крошево, довольно бесполезную технику, которая создает мельчайшие кусочки льда. Вся их сила раскрывается в сочетании с таким вот ураганом, у любого кто попадет туда, это самое крошево срежет кожу мелкими кусочками, а каких-то насекомых просто превратит в фарш. Но сейчас с ними полковник Рябинин, один из сильнейших огневиков.

— Это "Ухо-2", противник под землей! — Прохрипело в наушнике.

Но реагировать на это было нельзя, если они не уничтожат рой, проблем будет больше. Полковник и еще три офицера, выдохнули в ураган волну пламени. Она встретилась с воздухом, и без того огромный смерч увеличился в размерах еще больше. Игнат увеличил содержание кислорода внутри урагана, в том месте куда затянуло большинство жуков, и огонь, добравшись до туда, полыхнул с ослепительной вспышкой. Все, выживших там точно не осталось, можно останавливаться...

Филя был довольно опытным бойцом, он участвовал в нескольких десятках боевых операций, и почти в каждой ему доставалось ранение. Если поначалу он считал это невезением, то со временем он понял что это редкая удача. Все травмы были неопасными, но если бы они были на сантиметр выше или ниже... Практически в каждом эпизоде, он интуитивно пытался уклонится от атаки, но не успевал. Сейчас он точно так же, упал ничком на землю, его будто кто-то толкнул в спину, после чего сделал перекат и вскочил на ноги. Еще падая, он ощутил какое-то движение у себя за спиной, и теперь он видел, как там где он был мгновение назад, поднималась трехметровая многоножка. Она стояла на своей задней части, и мерно стрекоча шевелила жвалами. Тварь бросилась на него, но ледяная сосулька пробила ее нежно брюхо, прибивая тушу к земле.

— Не зевай брат.

— Я бы и сам справился.

Дальше было не до разговоров. Игнат переместился в сторону своей группы, а Филипп последовал к своей. Этот рой мух был отвлекающим маневром. Пока все готовились отражать атаку с воздуха, к ним подобрался один из семьи Чен, и вызвал целую армию мерзкой живности. На пути к своему десятку, Филипп убил еще с дюжину тварей, его неоднократно пытались атаковать, и пару раз даже достали. Но предусмотрительный капитан под одеждой на руках, сформировал ледяную чешую, которая способна выдержать не очень сильный удар вскользь. Место где они остановились на привал, кишело сколопендрами, маленькие — двадцатисантиметровые, покрывали землю сплошным ковром, они цеплялись за обувь, норовя залезть под одежду и добраться до оголенной кожи. Самые большие были длинной около пяти метров, их острые как ножки ноги, пробивали броню, а мощные жвала в одно движение перегрызали шею. Они нападали со спины, охватывая свою жертву лапами, и опутывали ноги своим телом.

То что было дальше, Филя помнил небольшими эпизодами. Он соединился со своей группой, потом дошел до своего брата. За первые минуты нападения, было убито больше половины солдат, они собрались с выжившими и уже организованно отбивались от атак. Но потом появились они... Шесть невероятных размеров сколопендр, каждая длинной метров тридцать, и высотой в три. Одна их них изрыгнула поток какой-то едкой жидкости прямо на их отряд. Филя вовремя успел прикрыть всех ледяным щитом... Полковник огненным потоком практически испепелил двух многоножек, но не успел отреагировать на опасность сзади. Небольшой витязь, видимо из семьи Чен, поднялся из-под ковра насекомых, убил охрану и всадил нож в шею полковника. Убийца долго не прожил, Игнат разрезал воздушными лезвиями и многоножек что поднялись на защиту, и самого Чена. Филя водным резаком вскрыл панцирь одной сколопендры, но не успел отскочить от атаки другой. Его бедро насквозь пробило одной из жвал, капитан еще не прекративший действие резака, смог отрезать шип на который его насадило до того как его раскусило надвое. Отскочил на одной ноге немного в сторону, и принял на нож чей-то клинок. Щуплый человек, видимо хозяин твари что он порезал, нанес еще серию ударов ножом, но делал это не очень умело. Филя даже в таком состоянии смог уклонится и отбить все выпады. После чего водяным шаром в упор, отбросил противника к дереву. Не дожидаясь пока он оклемается, водяным лезвием полоснул ему по шее. Голова врага упала на землю, и подкатилась к своему убийце, остановившись глазами вверх.

— Дядя, проснись! — Сказала она.

— А, что? — Голова начала молодеть, превращаясь в детскую, очень знакомую...

— Дядь, тут такое дело... Ты еще спишь?

Филипп рывком откинул одеяло, и посмотрел на дверь. На фоне яркого прямоугольника, стояла детская фигурка.

— Что случилось Савва? — Филипп был рад что он в темноте, видеть молодую копию того кого он убил во сне, заставило его сильно побледнеть.

— Меня сейчас разбудил гость... — тут у него за спиной что-то зашевелилось, и Филя увидел длинное гибкое тело. Он сам не заметил как оказался на ногах, и покрылся ледяной чешуей с ног до головы, а руки уже привычно сложились в знак вызова водяного резака.

— Дядь, ты чего?... — Испугано спросил Савва.

* * *

Филипп спал плохо, еще находясь за дверью, я слышал как он ворочался. Может кошмар снился?

— Дядя Филипп! — Громко прошептал я — Проснись!

Он тихо застонал, и зашевелился.

— Дядя, проснись!

— А, что? — ответил мне заспанный голос — Что случилось Савва? — Он поднялся с кровати

— Меня сейчас разбудил гость... — я не знал как сообщить об этом Филиппу, но похоже он заметил как за моей спиной шевельнулась многоножка. В комнате резко похолодало, вокруг его тела заклубился пар, а в руке что-то сверкнуло. Мне стало страшно, от него такой жутью повеяло... Каким-то шестым чувством я понял, что меня сейчас убьют.

— Дядь, ты чего?

Тут все прошло, он тряхнул головой, и с его тела осыпался лед.

— И-извини, еще не проснулся. Что там у тебя? Заходи. — Он включил в комнате свет, и внимательно проследил за многоножкой, которая меня разбудила.

— Я спал, и вот он меня пришел и давай меня будить. Говорит что есть хочет, и меня просит помочь. Вот.

— Так, давай с самого начала. — Дядя тяжело вздохнул, и протер глаза.

Я и рассказал, как все было. Филипп недоверчиво хмыкнул, и спросил:

— Что, прямо таки запахами разговаривает? А ты ему как отвечал, тоже запахом? А откуда позволь спросить, ты его выделял?

— Не, он слова мои понимает. Дядь, он кушать просит, говорит что его семья помирает.

— Да ну? Что, прям у них кормильцев нету? И какая же ему еда нужна?

Тут я немного смутился.

— Я это... спросил его, он сказал что Олег подходит. Я ему запретил конечно же! Но что теперь делать не знаю.

— Вот как... Может попробовать ему порося скормить?

— Давай.

Свинью сколопендра не одобрила, пометила испуганную хрюшку как "гадостьотвращениевыбросить". Я сказал об этом дяде. Тот надолго задумался.

— Вот оно как... Похоже твоей зверушке нужно не просто мясо.

— А что?

— Человечина ей нужна.

У меня по спине пробежала стайка мурашек.

— А почему?.. Почему именно человечина?

— Чакра, им нужна пища с чакрой. Вот проверь, спроси, сойду я за еду или нет?

Я выполнил инструкции, и на дядиной штанине появился запах "Еда".

— Ой. Действительно... И что теперь делать?

— Что делать... Искать еду.

— Но... Но отдать ему живого человека... — Многоножка резко перестала мне казать симпатичной.

— Вот что Савва, не беспокойся. Это не твоя головная боль, детям такие вопросы решать рано.

Я окончательно запутался. Как же так, взять живого человека... И как пирожок его.

— Отставить! Савва!

— Что? — резкий окрик выбил меня из колеи.

— Я сейчас пойду погуляю, а ты жди меня здесь. А что бы не зря ждал, триста приседаний! Как закончишь, триста отжиманий, потом пятьдесят подъемов ног к перекладине. Понял?!

— Э-э-э... Так ночь ведь, зачем?

— Разговорчики! Ты мне что обещал? Что будешь слушаться. А то перестану с тобой работать, и вырастешь сопля-соплей.

— Я спросил просто, вот, уже начинаю! — я и торопливо начал приседать, вытянув руки впред.

— Молодцом, жди, я сейчас.

Вернулся он, когда я вися на турнике поднимал ноги к перекладине. Первый раз столько отжимался... Обычная моя норма в два раза меньше, а теперь инструктор почему-то на меня разозлился...

— Счет вслух!

— Сорок восемь, сорок девять, — Я перескочил сразу на пару десятков. — Пятьдесят. Все!

— Молодец! Теперь идем со мной. — И он направился куда-то по дороге.

Я пошел следом, еле волоча ноги. Многоножка до этого спрятавшаяся под сараем, побежала за мной, нырнув в траву которая росла на обочине. Шли недолго, пока не оказались во дворе здания штаба, где работал мой дядя. Там стояло два незнакомых мне мужика, у ног которых лежал свернутый в рулон ковер. При нашем появлении они отошли дальше в тень, скрывая свои лица.

— Савва, зови свою животину.

— А? — Я не сразу понял что он меня спросил. Глаза закрывались сами собой, дико хотелось спать.

— Зови, говорю, многоножку свою, и спроси пойдет ли ей вон тот рулон ковра.

— Ковер? Зачем?..

— Зови говорю!

Сколопендра выскользнула из придорожных кустов, и подбежала к рулону. "Еда" донесся до меня запах.

— Говорит что подходит.

— Ну и пусть забирает.

— Забирай. — Многоножка оббежала несколько раз вокруг, будто примеряясь как половчее схватить сверток, а потом... Потом из щелей ее панциря, хлынула цела река маленьких насекомых, формируя собой ровный круг. В этот момент через меня прошла какая-то волна, от которой волоски на коже встали дыбом. Круг из многоножек шевелился, они полностью покрыли собой рулон, и он уже начал теряться в этом мельтешении маленьких тел. Это продолжалось недолго, они все разом начали куда-то пропадать. Словно под ними появилась какая-то нора, и они все вместе начали в нее убегать. Последней ушла самая первая, со стороны показалось, что она уползла под землю. Но вот пол был каменный, без единой трещины. Рулон исчез вместе с многоножками. Дядя до этого внимательно следивший за процессом, как-то по особенному на меня глянул. Потом хмыкнул, и его рот растянулся в предвкушающей улыбке:

— Что-то Савва ты совсем плохо себя ведешь. Меня вот не слушаешься, переспрашиваешь постоянно. Давай-ка бегом до дому.

— Но...

— Отставить! За мной бегом, марш!

Дядя легкой трусцой побежал на улицу.

— Но дом в другой стороне!

— Сегодня отличная ночь, сделаем небольшой кружок!

Как добрался до кровати не помню, перестал думать где-то на пол пути к дому, кажется до комнаты дядя донес меня сам.

* * *

Та же ночь, штаб, Генерал-майор Можайский

— И чего ради меня разбудили посреди ночи? Мне уже давно не двадцать, горным козлом по ночам прыгать! — Можайский Петр Леонидович был зол.