Ведьма. Наивная

Орк пришел ко мне через пару часов. Время я измерял количеством исписанных страниц. Когда Кодабра остановился у меня за спиной, я написал уже десять листов. Чернила у меня уже заканчивались, и я собирался спуститься вниз за материалом для новой. Но орк попросил выйти поговорить.

— Нет нужды, — махнул рукой я в сторону Марии, — мои чары настолько сильны, что она не проснется до рассвета.

— И на том спасибо, — ухмыльнулся Кодабра.

В его глазах читалось явное желание поиздеваться над взбалмошной гостьей. Но, увы, он опоздал. Двойную игру веду я, остальным — лишь роли второго плана.

— Ты прости, Ко, что она так твой дом изукрасила.

— Чего извиняешься, Ди, — улыбнулся щербатым ртом орк, — мне даже нравится. Это навсегда мне такой домик останется.

— Увы, нет, — тяжело вздохнул я. — Это моя иллюзия. И как только Мария покинет этот город, твой дом примет прежний вид.

С сожалением Кодабра оглядел розовые стены с написованными на них желтенькими и зелененькими бабочками: все красивое недолговечно.

— Интересно, откуда у нее такие красивые фантазии? — мечтательно протянул Кодабра.

А я-то откуда знаю? Лично мне эти розовые комнаты и пушистые котята, сшитые из странного мохнатого вещества, раздражали. Мне чудилось, что я нахожусь внутри торта, а Мария вот-вот меня съест.

— Пожалуй, — я не стал отвечать на вопрос хозяина, — я схожу к вашему старосте и потолкую с ним о моей спутнице.

Кодабра со мной полностью согласился и вызвался проводить меня до площади.

Вечером жизнь в деревне орков шла полным ходом. Женщины с заплетенными в толстые косы зелеными волосами, ходили от дома к дому, предлагая козье молоко. Некоторые из хозяек прямо во дворах доили коз и коров. Мужчины затачивали топоры. Этого моей спутнице видеть было вовсе не обязательно. Да, ей было неизвестно, что мужчины племени орков весь день находятся на охоте и возвращаются только к закату солнца. Ходят они в лес чаще отрядами и нападают тоже не на дичь, а на эльфов, забредших в Медведный лес, чтобы поучиться петь. Иногда охотники отправляются в горы, чтобы награбить добытое гномами добро. А еще бывали случаи, что орки нападали на вампиров и отбирали у кровопийц тела убитых теми. Впрочем, в последнее время орки заключили с вампирами мирный договор: одним кровь, а другим — мясо. С тех пор обе эти расы жили дружно. На людей уродцы тоже нападали. Чаще на разбойников, для того, чтобы отобрать оружие для походов на гномов, иногда — на троллей. Но людей орки боялись, потому что с магами им было нелегко совладать: взлетит волшебник под облака и как выпустит по отряду шар с молниями — сразу без добычи и здоровья остаются.

Я первый раз очутился в поселении орков и видел их мирную жизнь. Каково было мое удивление, когда я понял, что уродцы почти не отличаются от обычных людей: да, не настолько они красивы, не настолько высоки ростом удались, но хозяйство все построено по образу и подобию.

А когда я вошел в дом старосты, того самого, в синей мантии, то по интерьерам не смог даже отличить административное здание у нелюдей, от человеческой гильдии магов.

Староста спал за столом. Наверное, устав не позволял ему отлучаться домой, или жестокая жена выгнала мужа-работягу. Впрочем, такие подробности меня не интересовали. Я кашлянул в кулак, чтобы привлечь внимание к своей персоне. Получилось! Орк подскочил, как будто из-под него пытались вытащить стул. Он тут же свистнул, и из соседней комнаты в украшенную золотом синюю залу вошли с два десятка его соплеменников.

Я поклонился всему руководству и снял свою ложную личину.

— Димиан, специалист по перемещениям в астральной плоскости к вашим услугам.

— Кодабра рассказал нам о вам, господин Димиан, — грудным басом заявил староста. — Приятно познакомиться, Хохел.

Орк протянул руку, и мы скрепили наше знакомство рукопожатием.

— Я прошу прощения, — начал я, — но завтра хотелось бы устроить вам небольшой фестиваль. Если вы согласитесь, я напишу прошение Торрету и Фуфлориану, чтобы вам заплатили за содействие выпускнику школы.

Я склонил голову, и мои длинная сальная челка стукнула меня по носу. Я боялся посмотреть в маленькие словно бусинки злобные глазенки старосты. А что, если он откажется? Придется сказать Марии, что в пророчестве допущена ошибка и не нужно спасать трусливых орков? Допустим, один такой прокол она переживет, но на очереди гномы и эльфы, если и они откажутся поучаствовать в двойной игре, то девушка не настолько глупа, догадается, кто ее разводит.

— Что нужно? — сухо спросил Хохел.

— Самую малость, — счастливая улыбка расползлась по моему лицу. — Нет, я не буду просить убить дракона или пощекотать пятки прикованному Эйзо.

— И на этом спасибо, — фыркнул сосед старосты справа и высморкался в красный рукав мантии.

А я рассказал по пунктикам, что нужно сделать оркам. Не уверен, что они остались в восторге, но некоторые из руководства начали перешептываться и смеяться. А под конец аудиенции Хохел заявил, что завтра устроит для всей деревни праздник.

Да, кому-то веселье, а для кого-то работа.

— Кстати, твое истинное лицо куда приятнее, нежели то... — орк ткнул в меня пальцем.

И сам знаю, но ничего не поделаешь, в виде вампироподобного юноши я вряд ли пришелся бы по душе этой странной девице.

— Но запомни, Димиан, — окликнул меня Хохел, когда я уже собрался уходить. — Эта женщина опасна. Сейчас ты с ней играешь, как бы потом она не превратила тебя в игрушку.

— Не волнуйтесь, меня не так просто сделать вещью! — махнул рукой я.

Когда я вернулся домой, Мария все еще спала. Поле для ее творчества было готово. И я очень надеялся, что она не откинет такое, после чего мне придется извиняться перед славным орочьим племенем.

* * *

Проснулась я как всегда поутру и была полна сил. Я хотела была высказать Димиану все, что о нем думаю. Но мой пыл быстро прошел, когда я нашла моего колдуна, спящим в моей постели. Он лежал на одной со мной кровати, подумать только, раздетый по пояс, а на груди его мирно посапывал розовый мохнатый Филька. Я решила не будить мага, и отправилась в ванную, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Кроме санузлов и шикарных комнат я наколдовала и полотенца из стопроцентного хлопка. Так что, через десяток минут, я, завернутая в белую мягкую материю, вертелась на офисном кресле, что было еще с ночи. Ди еще спал, когда я вышла на балкон и посмотрела на улицы орочьей деревни.

Значит, у этих уродцев физическая подготовка после битвы с Темным Повелителем испортилась. Починим! Не хотят сражаться, а мы им спортивные состязания устроим. Недолго я думала, идея пришла мигом. Я вбежала в комнату, переоделась, пока Ди не проснулся, а Кодабра не побеспокоил меня своим присутствием. После того, как я накрасилась и причесалась я принялась будить колдуна.

Спал он, надо сказать, крепко. Будто бы он гулял до пяти утра по ночным клубам. Даже хлопки по щекам не помогали! Если бы мой удар кулаком в глаз не пробудил его, пришлось бы обливать мага холодной водой.

К моему великому удивлению под глазом у мага и следа от моих побоев не осталось.

— Кому что от меня надо? — потянулся Димиан и сбросил на пол Фильку.

Зайчонок очень сильно обиделся и залез под диван, что ни я, ни хозяин не могли его впоследствии оттуда достать.

— Это я, Маша, — истошно крикнула я, — просыпайся, нам орков гонять надо!

Пока Ди напяливал рубашку и закутывался в мантию, я приспособила себе на спину геройский легендарный меч, и мы отправились в центр города.

На главной площади уже собралась большая толпа. И когда я вышла туда, орки, словно по приказу опустились на колени, причитая:

— Наша спасительница, верни нам волю к битвам!

— Запросто! — легко кинула я в толпу и вышла в центр площади.

Тут же передо мной очутился орк в синей мантии и представился старостой по имени Хохел. Жаль, что не Хохол, хотя на украинца совсем не похож. Ладно, я не о том.

Хохел вкратце обрисовал мне проблему: его двадцать лучших воинов оказались зачарованы силой Зины Лесовой и не имели никакого желания сражаться дальше.

Двадцать названных стояли одной длинной шеренгой по убыванию роста, словно ученики на уроке физкультуры. Все они наперебой начали жаловаться мне, что они в жизни не возьмут в руки оружия, и не вступят в драку, потому что есть человек, который намного сильнее их, и которому они поклялись никогда не поднимать меч на других существ.

— А зачем, вообще, драться? — я сбросила со спины мой легкий, словно пушинка, легендарный меч. — Я тоже против драки. А кто сильнее можно выяснить и другим способом.

Я обернулась, ища в толпе Димиана. Я понимала, что ему недоступен ход моих мыслей, но хотя бы его присутствие давало мне силы.

Я прищелкнула пальцами, и вдруг орки, стоящие в шеренге, стали одеты по моему желанию: ровно половина в белые майки и красные шортики, а другая — в желтые майки и голубые шортики. На ногах у всех орков появились найковские кроссовки. Если бы не их уродливые физиономии с маленькими черными глазками и почти лысые морщинистые затылки, то полутораметровых нелюдей можно было бы спутать с командой школьных спортсменов.

В толпе поднялся шум. Все принялись с любопытством рассматривать новые костюмы двадцати сильнейших орочьих воинов. Жаль, что здесь поблизости нет 'Спортмастера', не то всех бы нарядила. Орчихам, например, очень хорошо бы подошли белые брюки для занятий аэробикой, а то они в своих широкий юбках напоминали мне принцессу из 'Шрека'.

— Физкульт-привет! — громко крикнула я.

Мне показалось, или мой голос звучал громче обычного?! Наверное, сама того не замечая, я использовала магию усиления, если такая возможна.

— Бело-красные налево, желто-голубые направо! Слушай меня!

Толпа мигом утихла, а шеренга воинов разделилась на две.

— Значит так, — я ходила кругами, — я устраиваю для вас, уважаемые орки, 'Веселые старты'. Это замечательная спортивная игра, позволяющая уяснить, какая команда сильнее и дружнее. Победителю достается сладкий торт, проигравшему — ничего. Я покажу действие этой игры на примере двух команд. Они одеты в костюмы разных цветов, как вы уже успели заметить.

Я никогда еще не владела столь большой аудиторией. Даже когда я набубнивала под нос рефераты по истории и философии меня не слушал даже преподаватель, а теперь целая деревня превратилась в одно большое ухо и внимала каждому моему слову.

Две команды я назвала на свой вкус: 'Ромашка' — бело-красные и 'Дружба' — желто-голубые. Вообще, я заметила, что названия командам можно давать любые, и выбранные мной слова — это только сегодняшний пример.

Команды строить долго не пришлось. В этом смысле орочий отряд был хорошо вымуштровал Хохелом. Потом я наколдовала мелок и нарисовала кривую линию старта (в пользу 'Ромашки' на десяток сантиметров) и не менее кривую линию финиша.

— Значит так, соревнование первое: один орк бежит от этой белой полосочки, — я показала на линию у ног первых спортсменов, — вон до той, — я ткнула пальцем в сторону едва видневшейся полоски, нарисованной метрах в тридцати и уже немного запорошенной паском, — возвращаетесь, после этого бежит следующий орк из вашей команды. Те, кто закончит первым, победит. Димиан, а ты считаешь победы обеих команд.

Маг, стоявший в первом ряду толпу болельщиков вяло кивнул. Да, все забываю, что он не выспался.

Я наколдовала свисток, и со всей своей дури подула в него. Игра началась. Первое соревнование было очень скучным. Зато потом, когда оркам приходилось обегать кегли, катать мячики под ногами и играть в паровозик, толпа ревела от восторга. Выигрывала то первая команда, то вторая. Надеюсь, что Ди не сбился со счету, потому что я после пятого конкурса напрочь запуталась в лысоватых зеленых затылках спортсменов. Надо было им еще разноцветные банданы повязать. Да вот, хорошая мысль всегда приходит слишком поздно.

— А теперь... — в моих руках материализовалось два обруча, — берем по гигантскому кольцу и бежим до линии финиша, возвращаемся, берем в кольцо еще одного орка, и так далее, пока внутри кольца не окажется вся команда.

Начало конкурса было бодрым, но неинтересным. Орки гоняли на полной скорости, но я просчиталась. Получилось так, что внутрь обруча вошло только по семь орков, и я начала мысленно расширять обручи. Сначала на одного спортсмена, потом на двух, на трех...

Я и не заметила, что толщина кольца при этом уменьшается, и в итоге у обеих команд обручи лопнули и растворились в воздухе на середине дистанции.

— Ладно, победила дружба! — радостно объявила я и захлопала в ладоши.

Публика ликовала, половина спортсменов — тоже. Только бело-красные были мрачнее тучи.

— А как же 'Романша'? — тоненьким голосом пропищал самый молодой орк, поправляя красные шортики.

— Я же говорю, победила дружба, то есть...

И тут мне дошло, какую оплошность я сделала! В случае ничьи в 'Веселых стартах' объявляли победу дружбы, а у меня одна из команд носила такое название. Теперь все понятно, чем я так обидела 'Романшку'.

— Ничья! — подняв руки вверх, констатировала я. — А теперь последний конкурс.

Толпа аплодировала мне. Когда все утихли, я наколдовала два меча и два куриных яйца.

— Меч несем на вытянутой руке, яйцо — на кончике. Та команда, которая как можно быстрее выполнит задание, победит.

— Плевое дело! — гордо заявил капитан 'Ромашки', беря у меня из рук инвентарь.

За несколько часов игровых эстафет с орками, я уже успела заметить, что 'Дружба' относилась к моим игрищам очень серьезно, и поэтому лидировала. Орки из 'Ромашки', напротив, восприняли 'Веселые старты' дословно и с удовольствием играли.

Надо было не такие детские развлечения устроить, подумалось мне. Но, увы, я не осилила бы 'Больших гонок', как по телевизоры: с быками, мокрыми горками и прочими экстремальными развлечениями. Я вам тут не Нагиев, а всего-навсего студентка Сусанина.

Благо, оркам нравились и мои невинные забавы.

— А ну не придерживать яйцо лапой! — скомандовала я участнику из 'Дружбы', который избрал простейший способ надувательства: прижимать рукой яйцо к лезвию.

Оттого 'Дружба' и побеждала, что яйцо у них ни разу не упало на землю, но справедливость должна была восторжествовать, не то как орки станут устраивать подобные игрища с другими расами. Не позволю, чтобы соревнования имени Марии Сусаниной превратились в бои без правил! Не для того я их учредила.

— Победила дружба! — скандировал Димиан.

И это вывело меня из раздумий о моей грядущей славе на землях Фуфляндии. Все же, какая я гениальная, что догадалась предложить оркам выяснять, кто сильнее и смекалистее в обычных соревнованиях, а не на войне.

На самом деле снова была ничья, а Ди трактовал все неправильно, снова забыв об игре слов.

'Ромашки' уже трясли кулаками, чтобы начистить морды 'Дружбе', когда я снова попросила прощения перед спортсменами и дословно объявила о ничье.

Потом оказалось, что Ди напрочь запутался в победах и поражениях, и истинного счета не знал. Пока толпа ждала подведения результатов, 'Ромашка' и 'Дружба' успели подсчитать свои очки. Оказалось, что по версии первой команды, они выиграли со счетом 5: 2. По подсчетам же второй — это они выиграли со счетом 4:3. Замечательно. И в этом случае опять надо говорить о дружественной ничье и третий раз склонять команду 'Ромашка' к драке.